— Да-а, скоро тебе каюк, братан, — подумал Димбо. Неожиданно ему стало жаль обреченного аллигатора. Ведь он был почти как настоящий, родной. Чем-то земным, почти забытым повеяло на парня. В кои-то веки что-то знакомое увидел. Да и вообще, они ведь с ним одной породы — пресмыкающихся. Надо ему помочь!
Он еще сильнее снизился, почти нависнув над дерущимися. Прицелился и жахнул огоньком по одному из паучар. Тот зашипел как масло на сковородке и отпрыгнул в сторону. Его лапы дымились, восемь красных глазищ рассерженно уставились на обидчика. Изнемогающий крок воспользовался заминкой и мгновенно кинулся на врага, перекусив тому сразу две лапы.
Другой паук растерянно уставился на нового противника. Димбо уже собрался было пальнуть и по нему, но на этот раз насекомое успело опередить. Паук быстро завалился на спину и, разведя лапы в стороны, выпустил мощную зеленую струю. Заряд попал в левое крыло. Димбо так возопил от боли, что чуть сам не оглох. Эта зеленая гадость явно была кислотой и, судя по ущербу, не слабее серной. В крыле образовалась приличная дыра, а полоска над головой заметно уменьшилась.
— Ах ты, гад!!!
Обалдевший от боли дракон ринулся на паука словно коршун на зайца. Вцепившись когтями в бочкообразное туловище, он резко перевернул гадину на живот. Затем, не давая опомниться, принялся рвать незащищенное место. Паук громко шипел, трещал и даже щелкал чем-то. Полоса над ним стремительно убывала. Сначала из зеленой она стала оранжевой, потом превратилась в красную, линия приближалась к нулю. И вдруг насекомое дернулось и, еще раз вздрогнув в агонии, замерло неподвижно. Оно стало нулем. Как в прямом, так и в переносном смысле.
Быстро повернувшись к соседней «паре», Димбо увидел там «полный порядок». Поверженный паук лежал на боку, а зубастый крок отгрызал ему последнюю лапу, стараясь не попасться под зеленый «кисломет». Покончив с этим занятием, он нащупал какой-то важный узел на тулове насекомого и с хрустом прокусил его. Паук в последний раз зашипел и тут же испустил дух.
Потрепанный аллигатор повернулся к своему спасителю. Его пасть, залитая зеленой кровью, широко распахнулась. Он словно улыбался. Послышалось благодарное шипение:
— Спасибо, друг! Ты крепко меня выручил…
Глава 8
— Да не за что…
Димбо с удивлением смотрел, как затягиваются раны и ожоги на теле крока. Почти пустая полоса над головой быстро наполнялась и зеленела. Спустя всего несколько секунд его соратник был как новенький и «полон энергии». Весело поблескивая глазищами, он шлепнул хвостом по трупу паука.
— Допрыгались, разбойники!
— Да уж…
Посмотрев на свое крыло, Димбо убедился, что и он сам в полном порядке. Никаких следов драки, линия полна на сто процентов. И даже еще прибавилось. По всей видимости, энергия убитого переходит к победителю. Теперь понятно, зачем пауки напали на крока. Это такие же бандиты, как и в реальном мире. Вместо того, чтобы «честно работать», они предпочли убить и ограбить. Он поежился. — Да-а, не все тут так просто. Надо держать ухо востро…
— Тебя как зовут?
Крок явно хотел подружиться. Димбо был не против. Вдвоем веселее. Вот только как лучше назваться? — А-а, плевать! Стал драконом — веди себя как дракон!
— Буби-Бум. А тебя?
— Пампа. Я из «Джунглей».
— А я из «Японских сказок».
— Не слышал. Ты новенький?
— Второй день тут.
— А я полгода. Дом нашел?
— Нет пока.
— Пошли покажу.
Сдружившиеся рептилии поползли к центру города. Димбо мог бы взлететь, но не стал этого делать. Он был очень рад, что подцепил такого компанейского другана. Тот ему и подскажет, и поможет в случае чего. Да и вообще… лучше вдвоем ходить. Спокойней будет. Похоже, что одиночку тут могут на раз схавать. Крок тоже был явно доволен и болтал без умолку.
Вообще, как уже успел подметить Димбо, уровни «интеллигентности» у монстров сильно разнились. Самыми «умными» почему-то были именно стражники. Несмотря на то, что кроме хамства и угроз он от них почти ничего не слышал, общались они довольно грамотно и разнообразно. Даже ругались с какой-то выдумкой, изюминкой. Чтобы назвать дракона «чучелом», надо по крайней мере знать, что это такое. Да и вели себя они так, словно сами думали и принимали решения.
А вот простые работяги печатью интеллекта были явно не отмечены. Большинство из них кроме как «жрать» да «рвать» почти ничего не разумело. И действовали они как-то однообразно, словно выполняя установку программы. В частности приказы стражников. Димбо пришел к выводу, что все здешние «плебеи» выглядят и ведут себя именно так, как они были спрограммированы в своих игрушках. Кто-то поумнее, кто-то совсем тупой. К сожалению, таких «зверозавров» было подавляющее большинство. И Пампа оказался в этом плане счастливой находкой. Среди своих однополчан он выглядел просто Цицероном.
— Вот здесь я живу.
— Неплохо устроился.
Димбо одобрительно покивал головой. Дом и в самом деле был неплохой. Большой и просторный. Здесь легко поместилось бы несколько жителей.
— Откуда такой дом?
— После Шуршалы достался. Его на войне убили. А я успел занять. Живи, места хватит.
Такой длинный монолог явно утомил Пампу. Он даже остановился и стал переводить дух. Потом пополз внутрь.
— Давай за мной!
Димбо не стал дожидаться повтора и пополз за ним. Забравшись внутрь, он обнаружил там полную пустоту. Никакой мебели конечно не было и в помине. Если не считать громадного лежака на полу. Пампа с кайфом развалился на нем и, перевернувшись на спину, блаженно разинул пасть.
— Хорош-шо!
Димбо последовал его примеру и только тут понял, как же он устал. Все его тело ломило, могучие мышцы скрипели, хвост подрагивал и сгибался в кольцо. Да-а, эта барщина в голубом «солярисе» любого здорового может превратить в инвалида. Он растянулся на брюхе, растопырив лапы и крылья.
— Да уж, что хорошо, то хорошо…
В тронном зале царского дворца повисло молчание. Восседая на своем постаменте, Кархарон грозно смотрел всеми тремя головами на трепещущего начальника стражи. Гар-Ган, огромный тиранозавр, покрытый броней с ног до головы, с ужасом взирал на разгневанного Царя. Он дрожал как осиновый лист, понимая, что провинился и расправа не за горами. Вдруг идолище на троне пошевелилось, средняя голова сверкнула глазами и раскрыла пасть. Из ее недр выползла новая челюсть. Раздалось злое шипение.
— Так ты не смог поймать человечка?
— Нет, Великий Царь! Он исчез.
— Как он мог исчезнуть? Ты охранял выходы?
— Все до единого. Клянусь тебе, Великий Царь!
Вмешались головы справа и слева.
— Ты лжеш-шь! Лжеш-шь!
— Клянусь, Великий Царь! Он не вышел из дворца!
— Все души на месте?
— Все до единой! Мы два раза считали. Никто не убежал.
Кархарон задумался. Затем головы начали перерыкиваться между собой.
— Непонятно. Откуда он взялся?
— Мы видели, он вышел из пещеры.
— Мы будили тебя, но ты спал.
— Не надо больше кусать мне уши! Это не поможет.
— Мы не будем…
Головы продолжали держать «военный совет». Гар-Ган стоял ни жив ни мертв, ожидая своей участи.
— Так кто же это?
— Он пришел ОТТУДА!
— Может, его послал ТОТ человечек?
— Зачем ему это?
— Я никогда ему не доверял.
— Людям вообще нельзя верить!
— Что делать, братья?
— Надо найти шпиона. Он нам все скажет.
— Да, надо найти. И горе тому, кто хочет нам зла!
Все три головы разом обернулись к дрожащему тирексу. Тот покорно ждал приговора.
— Слушай ты, червь! Мы даем тебе сорок часов, чтобы найти шпиона. Сорок часов! Ты поймаешь его или умрешь.
— Повинуюсь, Великий царь! Нижайше благодарю тебя за доверие. Шпион будет у твоих ног!
Распластавшись почти до земли, Гар-Ган подобострастно пощелкал страшными зубами и удалился, пятясь как рак.
Глава 9
Вокруг расстилался великолепный, сказочный пейзаж. Мрачные черные скалы, изборожденные доисторическими трещинами и окруженные бушующим морем. Груды всевозможных камней и валунов, многим из которых была не одна сотня миллинов лет. Редкие чахлые деревца у подножия отвесных склонов. И ночь — черная и непроницаемая, освещаемая лишь редкими всполохами далекой грозы.
Димбо несся, широко расправив крылья, над ревущими в бессильной злобе волнами. В когтях у него зависла большая рогатая акула. Она была еще жива и яростно билась, пытаясь вырваться из драконьих когтей.
Вдали показалась родная скала. Дракон радостно заклекотал, узнав ее торчащую словно острый кол вершину. — Скорей туда! — Он стал быстро снижаться и вскоре приземлился на небольшую ровную площадку, «балкон» на неприступном склоне. Рядом находился скрытый вход в пещеру. Дракон стукнул рогатую рыбину об камень, чтоб успокоилась, и стал заползать внутрь, волоча добычу за собой.
Там его уже встречали. В большом полутемном гроте светились три пары глаз — одна покрупнее и две поменьше. При виде «гостя» раздалось радостное шипение. Его ждали и по нему соскучились.
— Здравствуй, мой Буби! Как давно тебя не было!
— Папа, ты чего принес?
— А для чего у нее рога?
Димбо выпустил полудохлую рыбу из пасти и гордо посмотрел на свое шипящее семейство. Красавица-жена и двое годовалых дракончиков. Самые дорогие для него существа в этом мире. Ради них он готов на все.
— Милый, я так соскучилась…
Жена игриво щелкнула хвостом по стене. Сегодня она была явно «в настроении». Дракон посмотрел на красотку плотоядным взглядом. Его глаза засветились красным светом, пасть широко раскрылась, язык бешено забился в предвкушении удовольствия. — Сейчас они повеселятся…
— Эй, эй! Просыпайся! Хватит спать-то!
Димбо замычал и защелкал зубами, с трудом приходя в себя. Он ничего не понимал. — Где я? Кто я? Куда жена девалась? — Его трясло от неутоленного желания. Рядом кто-то вцепился когтями в крыло и не переставая шипел:
— Да проснись же! Нам пора идти!
Наконец он полностью оклемался и осознал, что находится в гостях у своего зеленого друга Пампы. Димбо мысленно чертыхнулся: — Чтоб тебя! Такой кайф сломал! — Потом вдруг сообразил, что к чему, и ужаснулся: — Да что же это? Я что, потихоньку в ящера начинаю превращаться? Меня уже драконихи заводить стали? Кошма-ар! Нет, надо все в темпе делать, а то скоро забуду, что и человеком-то был…
Он резко встряхнулся и встал на лапы.
— Куда нам пора?
— На площадь. Там объявят царскую волю.
— Ну пошли тогда.
Вслед за своим зубастым товарищем он выбрался наружу. Все так же светило красное небо. Судя по всему, смены дня и ночи здесь не наблюдалось. Пампа быстро пополз по улице. Димбо следовал рядом, стараясь не отставать. По пути он расспрашивал своего зеленого приятеля.
— А что там объявят?
— Разное. Надо обязательно слушать.
— А кто объявляет?
— Стражники.
Димбо решил выяснить интересующий его вопрос.
— Скажи, Пампа, а ты слышал про людей? Есть они тут?
Крок кивнул головой.
— Слышал. Их тут много.
— А где они?
— Во дворце, в тюрьме.
— А что с ними делают?
— Не знаю. Я никогда их не видел.
— А кто знает?
— Стражники. Они все знают.
Димбо примолк и задумался. Похоже, что для «простых смертных» здесь все скрыто и малодоступно. Так ему не прорваться. Вот если бы самому затесаться в эту чертову стражу… Но как это сделать? Туда явно не возьмут кого попало. Надо будет узнать…
Он уже собрался было продолжить расспросы, но вдруг после очередного поворота перед ним открылось настоящее столпотворение. Громадная площадь была заполнена массами разнообразных чудищ. Их было так много, что у Димбо на миг закружилась голова. Похоже, все население города сползлось и слетелось на это вселенское вече. Всевозможные гады и твари, птицы и ящеры, рыбы и звери, жуки и скорпионы — все это смешалось в каком-то диком скопище. Оно бурлило и клокотало, ругалось и дралось. Гвалт стоял невообразимый. Казалось, что все ужасы и безобразия со дня сотворения мира собрались в этом бушующем муравейнике.
Двое друзей стали пробиваться вперед, мимо рычащих и шипящих тварей. Наконец, они отыскали свободное местечко и присоединились к ревущему зоопарку. Димбо с удивлением подметил, что ему вовсе не претит такое соседство. Ему даже захотелось что-то выкрикнуть. И он уже раскрыл пасть, собираясь включиться в общий хор. Но тут на возвышение в центре площади стали заползать «кольчужники». Их было много, с полсотни огромных гадов, кряхтя и ругаясь, вползали и вспархивали на каменную трибуну. Шум начал быстро стихать. И когда вперед вылез огромный бронированный тирекс, на площади уже воцарилась почти полная тишина. Зрители навострили уши и приготовились внимательно слушать.
— Слушайте! Слушайте волю Великого Царя! — Ящер свирепо глядел на «народ» красными глазищами. — В нашем городе человеческий шпион. Его надо поймать! Живым или мертвым. Тот, кто доставит шпиона во дворец, получит награду. Он станет царским стражником. Такова воля Великого Кархарона!
Гар-Ган задрал башку и громко, протяжно завыл. Его подхватили остальные стражи, а вслед за ними и вся бесчисленная толпа монстров. Началась такая какофония, будто наступил конец света. Или еще что похуже. Десять тысяч чудовищных глоток ревели и выли, выражая свою покорность воле самодержца.
Димбо с изумлением обнаружил, что воет вместе со всеми. Он что, совсем уже плохой стал? Сам себя ловить будет? Неужели это просто «эффект толпы»? Или он всерьез начинает «одракониваться»? Рядом так же неистово голосил Пампа. Его голова была запрокинута кверху, глаза горели бешеным огнем, из разинутой пасти вырывались звуки злобы и ярости.
Глава 10
Вдруг Гар-Ган прекратил свое вытье, спрыгнул на землю и пошагал обратно к дворцу. Вслед за ним потянулась и вся его свита. Осатаневшие от воинственного экстаза звери постепенно выходили из транса и тоже замолкали. Начался массовый разброд. Монстры толпами и по одному поползли в разные стороны, площадь стала быстро пустеть.
— И куда теперь? — спросил Димбо.
— Отдыхать. Пошли покажу.
— Ну пошли…
Пампа уверенно пополз в общем потоке зверья. Димбо пристроился сбоку, стараясь не потеряться в этой рычащей толпе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32