Теперь у нас вообще нет зарплаты ближайшие полгода! Только деньги, выдаваемые на задание! Мама, я так похудею.
Кара почему-то волновалась больше всех, даже предлагала ограбить шефа по-тихому и свалить все на замок, после чего часа три носилась по комнатам, уворачиваясь от щупалец и старательно вереща, что пошутила.
Народ тоже был не в самом радушном настроении, а на меня, как на главную виновницу всего произошедшего, смотрели прямо как в первый день знакомства. К счастью, убивать не стали, но и улыбаться и прижимать меня к груди за содеянное никто не хотел. Обидно.
– Так, – крякнул капитан, хромая по трапу в корабль. – Быстро летим на Андромеду, откапываем Калигулу и… Кто взял посылку?
Все почему-то враждебно уставились на меня.
– У меня нет, – на всякий случай просветила я народ.
– А у кого она? – вкрадчиво спросил Люц.
Я заподозрила пилота в помешательстве. Нет, ну откуда я знаю!
– Так, понятно, как всегда, бабы – к несчастью, – рявкнул кэп и поковылял обратно вниз искать шефа.
Я стояла в оцепенении, переваривая услышанное, а в спину меня кто-то настойчиво бил.
Ну все. Довели!
Развернуться и в прыжке со всей силы долбануть ногой по… огромному каменному выросту.
Ой, как же мне больно.
Радостные улыбки команды и хихиканье вороны только подливали масла в огонь. Нет, ну за что они так со мной?
А щупальце снова протягивало мне что-то большое, деревянное, вроде ящика.
– Посылка от шефа вашему Калигуле, – протянул голос в моей голове.
Я молча ткнула пальцем в кэпа, ржущего неподалеку.
Замок понятливо метнул в него сундучок. Кэпа снесло.
К регенераторам мы добирались вместе. Я лечила ногу, он – ребра и откушенный язык. В итоге я ему даже посочувствовала, и мы вроде бы помирились на почве общей ненависти к замку. (Жаль, что его нельзя побить или хотя бы высказать все в лицо. А, фиг с ним – лететь пора.)
И снова удары судьбы. Грустно сижу в пищеблоке и рассматриваю белую жидкую кашку, которую мне выдали, когда я потребовала сосисок и картошки. Ворона с интересом нюхает своих червяков, выглядящих ничем не лучше моей картошки. Тянет на ностальгию и сочинение стихов. Плохо.
– Нет, может, я чего-то и не понимаю, но, по-моему, это свинство, – пробурчал Люц, угрюмо изучая стекающую с ложки дыню.
– У тебя она хоть вкус и цвет сохранила, – посетовала Кара, – а вот не хочешь попробовать моих червей? Это ж вообще безвкусная гадость получилась!
– Зато питательная, – рыкнул кэп, наворачивая уже вторую тарелку. Мы все вчетвером грустно за ним наблюдали.
Люц ковырялся пальцем в тарелке вороны, та внимательно наблюдала за процессом, видимо ожидая, что он выковыряет-таки какого-нибудь червячка. Надежды, как и предполагалось, не оправдались.
– Может, все-таки ты починешь комп? – в стотысячный раз спросила я у Люца.
Тот лишь грустно качнул головой:
– Если копать еще глубже, придется взламывать основные программы, а это чревато временной потерей контроля над кораблем.
– Я те взломаю, – вызверился комп из динамиков под потолком, – я те так взломаю, что мало не покажется! Не надо больше меня трогать! Особенно если руки не из того места растут!
Мы уныло замолчали.
А вообще и зарплата, и питание, а точнее, полное их отсутствие – вещи вполне предсказуемые. Шеф на нас серьезно обиделся и в ближайшие недели-две видеть не хотел в принципе. Ну а комп – довели мы его сильно. Сначала Люц, а потом еще я добавила… Вот в ходе этой моей последней добавки и полетели программы пищеблока, так что либо ты отключал систему и получал что-то, лишь очень отдаленно напоминавшее еду, зато крайне питательное и калорийное, либо тебе выдавалась еда наугад. Ну, к примеру, заказал ты арбуз, а получил скорпиона, да еще полупереваренного неизвестно кем. Для кого-то лакомство, а кого и вырвать может. Иногда от скуки мы все же экспериментировали. Но чаще питались белой массой, очень радуясь, если кому-то все же повезло и досталось что-то съедобное, и тут же принуждая бедолагу делиться.
Люц, кстати, хотел все исправить, но корабль забил истерику, объявил, что еще раз копаться в себе не позволит, и начал отключать по очереди все блоки питания, угрожая открыть отсеки и создать внутри космический вакуум.
Мы сдались, корабль был счастлив. Меня, понимая, кто опять же во всем виноват, баловали «вниманием и любовью», заставляя делать раз в пять больше, чем остальные. Так что дежурства теперь шли почти постоянно, а еще я должна была тренировать в свободное от них и сна время команду в грузовом отсеке, наспех переделанном в спортзал. Эх, жизнь моя – жестянка!
Но я не сдавалась. Дежурить заставляла Кару: и, пока она бегала по приборной панели, в открытую храпела на стуле перед экраном. А в спортзале выматывала всех упражнениями в антигравитационных условиях так, что потом мне еще долго никто ничего обидного сказать не мог – сил не было.
Слабаки.
– И долго нам еще так лететь? – почти со слезами спросил Найт, входя в пищеблок. – Я, конечно, не привередлив, но есть вот это еще неделю смогу вряд ли.
Я угрюмо ткнула вилкой в тарелку, полностью с ним согласная.
– Нет. Еще пара дней в пути, и мы можем выйти из гипера, – зевнув, сказал капитан.
– То есть еще два дня. Слушайте, но ведь у нас же женщина на корабле, может, она нам че-нить приготовит?
Все заинтересованно заозирались по сторонам, пока Найт тыкал в меня пальцем.
– Это она-то? – уточнил Люц, разглядывая меня, как блоху под микроскопом.
Найт кивнул, я скуксилась.
– Нет, я пока жить хочу, – возмутилась ворона, – черви слишком искусное блюдо, чтобы доверить их…
Я упорно молчала, даже и не думая спорить, возражать и убеждать всех в своих кулинарных талантах.
– Тогда будем есть еще два дня эту гадость, – заключил Найт.
Все пригорюнились и снова принялись изучать мою скромную персону. Я себя чувствовала как бракованный (сильно) товар на базаре, перед которым стоит небогатый, но привередливый покупатель. Хотелось застрелиться.
– Ну, в конце концов, попытка не пытка.
– А меня тут никто спросить не хочет? – вкрадчиво поинтересовалась я.
– Даже если она приготовит что-нибудь несъедобное, всегда можно заставить ее попробовать первой, – с жаром отстаивал свою идею Найт.
– Я спрашиваю…
– А если будет сопротивляться? Все-таки боец, – сомневался Люц.
– А мы ее сковородкой по голове и…
– Чего?.. – Но меня опять не выслушали.
– Не получится – реакция слишком быстрая, – просветил всех капитан.
– Я могу помочь! – внезапно вклинилась ворона, а я подавилась следующей фразой. – Представляете, она ни о чем не подозревает, вы отвлекаете ее внимание, а тут я с потолка ка-а-ак…
– Та-а-ак! – Меня все-таки заметили, а птичка зависла вверх ногами, пойманная за лапу. – Я! Готовить! Не! Буду! Повторить?
После этого внушительного монолога я демонстративно развернулась и пошла в свою каюту.
– А если мы заплатим? – вкрадчиво уточнили мне вслед.
– Сколько?
Короче, мы договорились. Хотя, стоит признаться, ломалась я долго и в итоге выторговала раза в полтора больше, чем предложили вначале. Ворона орала, что это грабеж, и скидываться отказывалась категорически. Но ее приструнили, отечески побили, и вот она уже сует в общую кучку пару помятых бумажек, рыдая и высмаркиваясь в последнюю. Блин.
– Итак! Первое: все вон отседова, пока я буду готовить, а то прибью и не замечу.
Народ спешно засобирался по делам, потому что я как раз рылась в ящике с ножами – некоторыми из них можно было играючи зарезать и динозавра.
Хмыкнув и вытащив ножик побольше, а также прихватив на всякий случай топор, я оскалилась в улыбке и резко повернулась, нюхая воздух и пытаясь определить, где хранится белково-углеводная гадость.
Ворона, сидящая на столе, тихо икнула и рухнула в обморок. Я недоуменно на нее посмотрела.
– Предлагаешь сегодня зажарить птицу? – Я неуверенно потыкала ее пальчиком.
В следующий момент на нем повисло злобное рычащее пернатое, вцепившееся клювом так, что я аж завизжала от неожиданности.
– Что случилось? – Народ мгновенно вернулся на кухню, чуть не затоптав нас с вороной. Осмотревшись и не обнаружив ничего криминального, меня все-таки вытащили из угла, куда случайно зажали, сняли с пальца подавившуюся им Кару и теперь терпеливо расспрашивали, кто же орал. Я молчала, так как объяснять, что боец команды испугался какой-то птички, не хотелось.
– Она меня зажарить пыталась! – наконец-то прокашлявшись, прохрипела ворона и обвиняюще ткнула в меня крылом.
Парни уставились сначала на нее, потом на меня… Найт облизнулся, а у Люца забурчало в животе.
Ворона в ужасе допетривала, что, собственно, никто не против.
– А-а-а!
– Так, ладно, все!
Подхватив ворону на руки и вытолкав экипаж обратно на мостик, я закрыла дверь и снова принялась искать белок, по пути объясняя Каре, что мы друзья. В итоге вой все же прекратился и меня даже простили. Ура.
– Есть, я нашла продукты!
– Угу, у нас, кстати, кроме этой кашки где-то были бананы, – сообщила Кара, снова сидя в центре стола и с интересом за мной наблюдая глазками-пуговками.
Я радостно улыбнулась. Точно, и как это я забыла! А где…
– Правый ящик сверху, второй шкаф от двери.
– Угу.
Бананы после детального и крайне критического осмотра были признаны протухше-вонючими. Я с вороной на всякий случай согласилась, но утилизировать покрытые плесенью останки не спешила.
– Странно, что они так испортились за такой короткий срок.
– А не фиг их хранить где ни попадя, – раздался голос из динамиков под потолком.
– Буря?
– Нет, Карлсон с крыши!
Я только вздохнула. Ну вот и еще один член команды, с которым предстоит налаживать отношения.
– Знаешь, это низко – портить еду из-за простой обиды.
– Что? Да ты!..
– А если не перестанешь вредничать – еще разок пройдусь по твоим микросхемам.
Длительное молчание, переходящее в гробовое.
– Кажись, договорились, – прошептала ворона, перевесившись через край чана с белком у моих ног и старательно его уплетая.
– Эй, ты что делаешь?!
Вот так и началась готовка. Кара старательно совалась мне под руку и интересовалась буквально всем, отошедший компьютер старательно язвил и прикалывался, плюнув на курс корабля и наблюдая только за мной, любимой. А я, сжав зубы и изредка вытирая пот со лба, магичила наш первый ужин после поломки синтезатора.
В голове, естественно, не было ни одного рецепта, зато бурлил энтузиазм и хотелось чего-нибудь сотворить. Раньше такое состояние называлось вдохновением, а теперь… гм, теперь за тебя все сделают машины, в том числе и книгу напишут, и фильм спроектируют за полсекунды, да еще и строго индивидуально. Так что гении и поэты отмерли как класс и стали попросту не нужны. Но я-то мутант! Тэ-экс, посмотрим.
Сначала я белок залила в воду и долго варила. Потом то, что получилось (комкастое серое месиво), загрузила в духовку и старательно прогрела. Но это еще не все! После этого белок был безжалостно зажарен на сковородке, смешан с углеводами и жирами, еще раз прожарен и окончательно увековечен на стенах огромной кастрюли, которую я откопала аж в подполе (небольшое пространство под полом, не более чем на трех человек в скрюченном состоянии). Отдирали состав от стенок мы вместе с вороной: она – клювом, я – топором. Звуки раздавались страшные, кто-то изредка скребся в дверь, но на мой крик: «У меня топор, и я нервничаю!» – все прекращалось, и мы могли спокойно работать дальше.
– Готово! – просияла ворона, перетаскивая на тарелки что-то твердое, серое и местами обугленное.
– Еще нет.
На меня вопросительно посмотрели.
– Чего-то не хватает.
– Пургена, – подсказал комп, – надо же им как-то потом это вывести, а то загнутся!
Я только отмахнулась, не обращая внимания на потихоньку выдвигающийся справа от меня ящик аптечки.
– Вот, я поняла!
Старательно очистив жутко воняющие склизкие бананы, я выбрала участки более-менее съедобного вида и старательно украсила ими… коржи, наверное.
– Супер! – торжествовала ворона. – Я всех позову, можно?
Я царственно кивнула, сервируя стол бокалами с водой, ложками, вилками, ножами и пилой. Подумав, все-таки добавила баночку пургена в центр стола. Ну мало ли что…
При словах: «все го…», выкрикнутых вороной, послышался дробный топот ног, и в пищеблок ворвались голодные мужчины, заинтересованно глядя по сторонам и принюхиваясь к запахам гниения. Ворона тихо сползала по груди капитана, явно застигнутая врасплох и в данный момент соображающая слабо. Я подхватила птичку и жестом радушной хозяйки ткнула пальцем в стол:
– Еда!
Народ потрясенно молчал, ожидая продолжения моей реплики.
– Жрите!
И снова тишина, Найт зачем-то сделал шаг назад.
– Эй, вы чего? Я же старалась!
Мою обиженную мордашку не перенес никто, и под тихий хрип счастливого компа все сели за стол, придвигая к себе тарелки и обмениваясь странными взглядами.
– А это зачем? – Найт заинтересованно вертел в руках пурген.
– А это так… ну… так.
Найт белозубо улыбнулся и встал.
– Ты извини, но я сегодня что-то не голоден.
Народ зашевелился, облегченно вставая и отодвигая тарелки.
И тогда я заплакала. Молча, прикусив нижнюю губу и теребя в руках передник. Обидно было до ужаса. Я же и вправду старалась.
Сначала все замерли, с ужасом на меня глядя, а потом… они съели все, даже бананы. Я перестала реветь.
– Умираю. – Тихо, обреченно.
– Угу.
– Пусти, прошу, если ты мне друг… – Скрежет ногтей.
– Занято.
– Но я умираю!
– А я нет? – Надрыв в голосе и других звуках.
– Не знаю.
– …только что сдох.
– Кэп, вы последний в туалет?
– Заткнись, Найт.
Я скромно прошмыгнула мимо, зажав в руках клюв Кары и старательно притворяясь тенью. Нет, ну кто ж знал… хотя…
Быстренько войдя в свою комнатку, я закрыла за собой дверь и погрозила кулаком динамику под потолком.
– А я виноват, что двери снова заблокировались? И вообще, у меня санитарный день, так что как-нибудь перебьются и с одним санузлом…
Я только вздохнула. У меня в ванную тоже дверь не открывалась, но я хоть могла терпеть.
– …меня, кстати, вот что интересует…
Не слушая этого зануду, я забралась с ногами на постель и принялась листать какой-то журнал, обнаруженный в тумбочке.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33