Так что мы в своем праве.
Глаза капитана, изучающего мою грамоту, полезли на лоб. Надо будет тоже потом почитать этот листик. Интересно же.
Внезапно капитан повернулся к нам и отвесил мне глубокий поклон. Мы с Карой от удивления оцепенели.
– Прошу прощения, ваше высочество, мы немедленно уладим этот инцидент, если вы позволите.
Кирийца уже окружила охрана порта и надевала ошарашенному работорговцу на руки магнитные наручники. У меня просто не было слов, так что все, что я могла, – это слабо кивнуть и медленно побрести прочь. Естественно, близнецы тут же пристроились рядом – за моим левым и правым плечом. А обернувшись минуту спустя, я с ужасом обнаружила еще и эскорт из десяти охранников космопорта. Блин!
– А неплохо быть принцессой, – задумчиво протянула ворона. – Вместо того чтобы продать в рабство или посадить за причиненные беспорядки, еще и извинятся плюс аккуратно проводят до корабля и лично погрузят на борт. Чтоб, не дай бог, чего не случилось.
Я только тяжело вздохнула, понимая, что это уже входит у меня в привычку.
Корабля на месте не оказалось.
Все. Больше слов нет. Одни эмоции!
– Они что же, улетели, что ли? – пропищала Кара, осмысливая размеры катастрофы.
Я насупилась, чувствуя, что сейчас обижусь на всех и сразу. Меня опять бросили. Блин.
– Так, Иль, ты, главное, успокойся, ну подумаешь, бросили, ну бывает. А мы их найдем! Правда, здорово? Они будут так рады!
Я насупилась еще сильнее. Блэк и Дэй молча стояли рядом, рассматривая пустой стыковочный отсек.
– А ты уверена, что это тот отсек? – спросил Блэк.
– Не видишь – написано шестой! – Я угрюмо ткнула пальцем в огромную цифру шесть на полу.
– Но ведь здесь как минимум четыре шестые стыковки: западная, восточная, южная и северная. Это северная.
Я застыла, чувствуя себя полной дурой.
– Слушай, Иль, мне кажется, он нарывается.
Я кивнула и, гордо задрав нос, пошла к выходу.
– Все за нами! – каркнула ворона, перебираясь ко мне на голову. Больно же! – Ищем во всех четырех…
– Иля!
Я вздрогнула, застыв с поднятой ногой, а ворона подавилась своей фразой. Навстречу мне бежал Найт собственной персоной. Но не успела я и пискнуть, как между ним и мной застыли готовые к схватке телохранители. Найт резко затормозил, удивленно на них уставившись.
– Иль, а это кто?
Ворона радостно полетела к нему.
– Ты представляешь, Иля выходит замуж, а эти двое будут блюсти ее честь!
– Чего будут блюсти? – не въехал Найт.
– Буквально усе! – радостно каркнула ворона, плюхнувшись к нему на руки и прыгая от распирающих ее новостей. – Мы тут встретились с императором, Иля надавала ему по морде! Он влюбился в Илю! Они скоро поженятся!! Она – наследная принцесса, эти двое – теперь ее телохранители. А еще ей колечко дали, вот!
– Да? – ошарашенно выдал Найт, щупая вороне лоб.
А следом уже шли мрачный, как всегда, кэп и радостно махающий мне рукой Люц. Я тоже ему помахала, подпрыгивая за спинами охраны.
– Ты где была? – поинтересовался кэп, обходя Блэка и угрожающе надо мной нависая.
– А… э… ну, короче, я потерялась немножко.
Тяжелый вздох капитана. Блэк и Дэй расслабились, сообразив, что мне ничего не угрожает. Кстати, от охраны космопорта мы отделались минут десять назад. Ребята были так убедительны, что им просто не могли отказать в просьбе оставить нас в покое.
Оказалось, что ребята уже давно и без лишних проблем выполнили задание, после чего отправились на мои поиски. Но так как где меня искать, они толком не знали, то в итоге, плюнув на бесплодные попытки найти меня на планете, решили ждать на корабле, изредка бегая по космопорту, все были уверены, что я обязательно перепутаю стыковочный отсек. (Ну еще бы. Меня ведь не предупреждали, что их будет четыре и они будут постоянно меняться, крутясь вокруг станции.) Уже на корабле, выслушав бурю претензий со стороны Бури («На фига вы ее опять притащили?»), я познакомила ребят со своей охраной и честно все выложила. Народ был в шоке, а на Блэка и Дэя смотрели как на особо редких тараканов с помойки, что тем сильно не нравилось.
– Так. – Кэп встал и нервно заходил по пищеблоку. Мы с вороной уплетали бутерброды, Блэк и Дэй пытались разобраться в системе его управления, каждый раз получая что-то новое. – У нас на борту больше нет кают, так что разместить эту парочку я не смогу.
– Мы спим в ее комнате, – заявил Блэк, тыкая пальцем в мою сторону.
– ЧТО?! – взвыли как-то все сразу. Так что мой сиротливый вопль потерялся на общем фоне.
– Я не позволю разврата на моем корабле! – прорычал капитан.
Блэк застыл, допетривая, на что тот намекает.
– Да как ты смеешь!
– Сидеть! – рявкнула я, с ужасом глядя на появившиеся словно из воздуха клинки в руках Блэка. Дэй невозмутимо жевал бутерброд с яйцами.
Блэк зло сощурил глаза, но сел. Кэп же лез в драку, явно не понимая, чем ему это грозит. Пришлось буквально на нем повиснуть, призывая к порядку.
– Так. Ладно! – Меня стряхнули, и я плюхнулась обратно на стул. Кара молча протянула мне бутерброд с ветчиной. Я так же молча взяла. – Сейчас мы отправляемся на базу, а там разберемся, что к чему. Найт.
– Чего?
– Ты перейдешь в каюту Люца, а эти двое займут твою.
На Найта было страшно смотреть.
– А почему я? – все же спросил он.
– Я – капитан, мне нельзя ни с кем ютиться. По рангу не положено. – Общая ненависть в глазах команды. – Она, – все тут же пристально посмотрели на меня, я смутилась, – принцесса! – Это звучало как приговор, взгляды стали решительными и пронизывающими, парни смотрел на меня, как на новый вид клопов. – Ей нельзя спать с мужчинами.
Народ сник. Я ошарашенно уставилась на кэпа.
– Правильно, – поддакнула ворона, – так что, парни, будете спать друг с другом!
Дальше ворону убивали – долго и мучительно. Я вообще благоразумно смылась из этого бедлама, стремясь скорее попасть в свою каюту и наконец-то никого не видеть. В голове – бардак, мысли прочно перепутались с образами, а в ушах все еще стоят последние слова императора: «Это судьба».
Угу, ну это мы еще посмотрим.
Я лежала на кровати, лениво листая какой-то пухлый томик с картинками. Дверь медленно, с шипением отъехала в сторону, и на пороге застыла местами лысая, сильно забинтованная, с костылем в правом крыле ворона.
– Что я такого сказала? – тихо спросила она меня, глядя кроткими глазами ангела.
– Костыль где взяла? – хмыкнула я.
– Найт подарил, – отмахнулась она, временно выходя из образа мученицы. – Ой, о чем это я? Ах да. Умираю! – душераздирающе каркнула Кара и рухнула на пол каюты. Я продолжала листать томик. Читать было лень. – И?.. – глухо поинтересовались с пола.
– Что «и»?
– У тебя друг на глазах умирает, а ты просто лежишь?
– Я читаю.
Ворона посопела, но все-таки встала и, слегка пошатываясь, подошла ко мне. Я погладила ее по остаткам перьев и сунула в клюв кекс. Кекс Каре понравился, и какое-то время она молча сидела на полу рядом с книгой, которую я листала, свесившись с кровати.
– Мы уже отчалили из космопорта? – спросила я.
– Угу.
Значит, скоро я снова буду в замке. Странно, но об этом живом каменном валуне я уже думаю, как о настоящем доме. Даже хочется туда вернуться.
– О чем задумалась? – поинтересовалась Кара, пытаясь забраться на кровать. Костыль пришлось бросить, хоть он ей и очень нравился. Я помогла ей, подсадив рукой.
– Да так, ни о чем.
– Угу, это для тебя типично.
Я только фыркнула.
– Ну ладно. Ты как хочешь, а я пошла в ванную.
– Иди, – кивнула я.
Глаза слипались, по груди туда-сюда бегала ворона, ища полотенце под подушкой, было уютно и хорошо. Странное, но приятное ощущение.
– Иль. А мыло где? – шепнули мне на ухо.
ГЛАВА 17
Шеф принял нас как родных: надавал по шее, наорал за слишком долгое отсутствие и безмерно удивился пополнению команды.
– А это кто? – угрюмо ткнул он пальцем в близнецов.
Ему попытались объяснить. Сообщение о том, что я – принцесса, не произвело ровным счетом никакого впечатления.
– Галактики нет, а у меня на службе мутант. Так что нечего мне тут глупости рассказывать. А вот контракт имеет, между прочим, юридическую силу. Так что не фиг отлынивать от работы!
– Есть, сэр, – вытянулась в струнку я.
Шеф радостно оскалился:
– Так. Теперь вы двое!
Парни недовольно на него посмотрели.
– Хотите жить здесь? Вот контракты на тот же срок, что и у нее, а нет – выметайтесь.
– Эй! – возмутился Блэк. – Ты на кого голос повысил?! Да я тебя…
Закончить он не успел, так как его ноги мгновенно оплели каменные щупальца. А еще двое вытянулись из потолка и угрожающе зависли напротив. Блэк в шоке. Ребята довольно усмехаются.
– Кстати, забыл представить – это мой замок. Между прочим, живое существо, так что не советую здесь шалить, будь вы хоть трижды императорскими телохранителями.
Дэй первым вник в ситуацию и молча протянул руку за контрактом. Блэк еще немного посопротивлялся, обещая «усех и сразу», но потом сдался и последовал примеру брата.
– Вот и ладненько, – довольно потер руки шеф. – А теперь всем есть! Я нанял новую прислугу.
Общий энтузиазм и зашкаливающая любовь к начальству. За столом мы с Карой, естественно, были первые. Класс! Нормальная еда!
– Итак… – Шеф важно сидел во главе стола и с умилением смотрел, как мы уплетаем поданные на стол кушанья. Прислуга попалась не такая нервная, как предыдущая, но от изредка появлявшихся каменных щупалец все еще шарахалась. – С этим заданием вы справились, так что поздравляю.
Мы одобрительно замычали, старательно набивая рты. Близнецы не отставали от остальных, уплетая чуть ли не больше всех, что почему-то перекашивало улыбку шефа.
– Но у нас уже есть следующее! Вы рады?
Наши хмурые, перемазанные салатом лица, так сказать, излучали счастье. Кто-то застонал. Кажется, это была Кара.
– Замечательно! Полетите на Мебиус. И найдете там на одном из пиков горного хребта Карэа древний безымянный храм. Вам вручат жезл главного жреца в обмен на письмо, которое я вам дам. И не вздумайте потерять это письмо!
Общее чавканье было ему ответом.
– Вылет завтра, в четыре утра. На этом все.
На этот раз застонала я. Нам вообще отдых положен или как?
– Все, я так больше не могу!
Я ходила по своей комнате, пиная ногами разбросанные по полу подушки и жалуясь замку на свою тяжелую жизнь. Замок внимал, изобразив на стене что-то в виде каменного лица и изредка убирая с моего пути каменными щупальцами стулья и тумбочки. Кара храпела на кровати, не реагируя на внешние раздражители типа меня.
– Ну как же так можно издеваться над собственной командой? Встать в четыре утра! Да я раньше часу ночи вообще никогда не ложусь. Может, мне и спать по контракту не положено? Эксплуататор!
Замок одобрительно поддакивал, успев и сам намучиться с собственным хозяином. Шеф, кстати, довольно быстро оправился от шока и уже вовсю начал командовать своим домом.
– То ему балкон новый сделай, то лестницу передвинь, то носки постирай.
Я запнулась об очередную подушку.
– Чего?
Замок смущенно замолчал.
– Ты стирать умеешь? А как?
Передо мной выросли пять удивительно тонких, тоньше моего пальца, щупалец.
– Я много чего могу, – с гордостью признался камень.
Я в шоке.
– А на днях он и вовсе мне заявил, что я должен построить вокруг себя укрепительную стену, да еще и с навесным мостом, плюс ров вокруг стены вырыть! Даже какую-то книжку с картинками припер. Про замки, значит. Я ему говорю, что мне тогда плохо будет видно лес. А он упирается, и все тут. Ну что ты будешь с ним делать? Да и вообще, зачем мне стена? Ну на что она мне? Да еще и ров этот.
– М-да… ров – это уже серьезно.
Каменное лицо медленно кивнуло, отчего с потолка посыпались камни.
– Так, главное – спокойствие!
Один из таких камушков упал на храпящую ворону. Послышался стон.
– Если только захотеть, можно все-все-все суметь.
– Правда? – недоверчиво протянул замок, осторожно убирая щупальцем камень с вороны, которая распласталась на кровати, не подавая признаков жизни. Ее потыкали щупальцем, щупальце укусили. Мы с замком облегченно вздохнули. На ворону упал еще один камень.
– Ой, я нечаянно, – окончательно смутился замок и вытащил птичку из-под камня за ногу. Пернатое покачивалось в воздухе, выпучив глаза и явно пребывая в шоке от подлости бытия.
– Так, ладно, пошли исправлять мир!
– Куда? – спросил замок, осторожно кладя ворону обратно на подушку.
– К шефу!
– А, тогда пошли.
Шеф не спал. По крайней мере, в спальне мы его не нашли.
– Где он? – поинтересовалась я у ближайшего щупальца. Оно замерло, а потом уверенно куда-то побежало по коридору. Я пошла следом, стараясь не упустить его из виду и пытаясь придумать, что я скажу шефу.
Налево, направо, вниз, вверх. Ступени так и мелькали перед глазами. А вскоре я поняла, что спускаюсь в подземелье замка.
– Слушай, а ты уверен, что нам туда? – спросила я у щупальца.
– Угу, – заверил меня голос в голове, и щупальце метнулось в левый коридор.
Я рванула следом и на всех парах врезалась в чью-то грудь. Меня мгновенно заключили в объятия и страстно прижали к себе. В голове закопошились смутные подозрения.
– Не ушиблась, котенок? – шепнули мне на ухо, уткнувшись носом в волосы.
– Пусти!
Тихий смех – и вот я уже снова стою на ногах самостоятельно.
– Не стоит бродить по ночам одной, тем более в таком месте, принцесса, – послышался за спиной голос Дэя. Я угрюмо смотрела в лукавые глаза Блэка.
– Ну и что вы тут делаете? – угрюмо спросила я, заранее зная ответ и краем глаза наблюдая, как мне издали машет щупальце, призывая следовать дальше.
– А тебе не кажется, что вопрос дурацкий? – вмешался в разговор Блэк, заправляя мне за ухо прядь волос.
Я отстранилась, обогнула его по дуге и побежала дальше. Ладно, все равно от них сейчас уже не избавиться, так что не будем терять время.
Кстати о времени. Я так чувствую, что поспать сегодня удастся вряд ли. Блин!
Коридоры, коридоры и снова коридоры. Я уже давно и безнадежно заплутала в этих катакомбах и даже начала подозревать замок в редкой форме издевательства, когда внезапно мелькающее впереди каменное щупальце остановилось и недвусмысленно ткнуло в одну из железных дверей сбоку от прохода.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33