Вокруг было полно народу. Дамы пестрели самыми разнообразными нарядами, и я с удивлением обнаружила, что на фоне некоторых выгляжу почти скромно. Ну и порядочки тут.
– Лад! Так ты все-таки пришел! И даже привел свою несравненную женушку и… ворону?
– Карр! – Мне на плечо плюхнулось толстенькое пушистое тельце, сильно царапнув когтями.
Я внимательно разглядывала высокого симпатичного мужчину средних лет с черной повязкой на правом глазу.
– Позвольте представиться, мадам! Я – Юлий, средний карпеналер.
Я старательно заулыбалась, делая тупой вид. Ворона заржала, тыкая в меня крылом, после чего рухнула на пол, а я отряхнула руки.
Юлий с ужасом разглядывал распластанную на ковре птичку, симулирующую судороги. Вот вредительница. Я ведь лишь слегка ее ткнула, а делает вид, что чуть ли не расстреляла.
Но тут нас опять прервали.
– Лад, любимый, ты пришел!
Меня смело вбок чем-то быстрым, блондинистым и сильно надушенным. Не удержавшись, я плюхнулась на пятую точку, придавив все еще бьющуюся в судорогах Кару.
– А-а-а!
На этот раз она не притворялась, стараясь прогрызть дыру в юбках клювом. Пришлось слезть.
А золотоволосая красотка уже вовсю висела на Ладе, целуя ошарашенного мужчину в губы и успевая при этом что-то ворковать. Так. Не выходим из роли. Жена вряд ли будет молча смотреть, как целуют ее мужа.
Третья скорость, рывком сдергиваю за плечо красотку, разворачиваю и с силой бью в челюсть, одновременно переходя в обычный режим и с удовольствием наблюдая за полетом конкурентки. Звон посуды. Грохот упавшего стола и салат на ее голове полностью меня удовлетворили.
– Я тебя придушу! – мрачно заверили меня сзади. После чего крепко вцепились в руку и куда-то поволокли. Ворона, сидя на ковре, ловила клювом воздух и пыталась встать.
– Ты соображаешь, что ты делаешь? – Меня запихнули в какую-то комнату и грозно нависли над несчастной тушкой, рухнувшей на диван.
– Да! – рявкнула заползающая следом в комнату ворона.
– Я ревновала, как и положено жене! – отбивалась я от этих двоих.
– Ах, ревновала! Ах, как и положено! А морду ты ей била тоже как и положено?! – разбушевавшись, кричал Лад.
– А что я должна была сделать? Стоять в сторонке, краснеть от смущения и сморкаться в платочек?
– ДА!
Гм.
– Ты хоть знаешь, кто это была? Это дочь хозяина нижнего уровня. Я с ней два месяца пытался хотя бы просто познакомиться, чтобы выбить приглашение на этот вечер!
– Ну прости! – наконец вставила я свое слово, вскакивая и сверкая глазами. – Предупреждать надо!
– Так кто ж знал, что ты будешь избивать всех подряд!
– И буду! Сейчас выйду и буквально всех! – Я рванула к двери.
Меня поймали, скрутили и снова кинули на диван. Короче, мы оба были на взводе. А тут еще в дверь сунулась сверкающая синяком под глазом недавняя блондинка.
– Дорогой, – осторожно пискнула она.
– Да! – рявкнули мы оба.
Блондинку сдуло. Ворона хмыкнула и на всякий случай улетела на люстру.
– Блин! Сиди здесь. Я должен ее догнать.
– Тогда я подаю на развод! – рявкнула я.
– Чего?
Парень явно был в шоке, даже остановился на полпути. Я тоже с трудом соображала, что только что брякнула.
– Блин. А она и впрямь ревнует. Похоже, это лямур, – сообщила ворона, покачиваясь на люстре.
Я почувствовала, как горят щеки, а Лад рассматривал меня так пристально, будто увидел под микроскопом не искомую блоху, а редкую бактерию, причем еще и с претензиями.
– Ты в меня влюбилась? – спросил он, делая шаг назад.
– Угу, умираю от чуйств, вон уже нога дергается. Это явный признак.
– Гм.
Я угрюмо рассматривала ногу. Лад не менее угрюмо рассматривал меня.
– Ладно, с этим разберемся позже, но учти, если ты влюбилась, придется терпеть. Я на тебе жениться по-настоящему не собираюсь. Жить хочу.
Дальше я себя не контролировала.
Когда в комнату ворвались привлеченные шумом гости, они застали руины. Везде были обломки мебели, крошево камня, в воздухе клубилась пыль, а посреди всей этой разрухи стояли мы двое – взмокшие, в ссадинах и крови, злые и готовые буквально на все, пожирая друг друга глазами. А над нами, на со скрипом покачивающейся люстре, сидела черная ворона и с интересом за всем наблюдала.
– Не переживайте, граждане, – сообщила она столпившимся в дверях гостям, – просто маленькая семейная разборка. Просьба очистить помещение, пока ваши трупы не украсили интерьер.
Народ сдуло, а мы начали приходить в себя.
– И зачем я только с тобой связался? – с тоской спросил неизвестно кого Лад, поправляя свисающий на одной нитке рукав.
Я только пожала плечами, придерживая остатки платья обеими руками.
– Ребята, вы явно созданы друг для друга. Такой накал страстей, такая энергия, прущая из обоих!
Мы угрюмо посмотрели на воодушевленную птичку.
– Жить хочешь? – спросил Лад.
Ворона тяжело вздохнула, но продолжать не стала.
– Ладно. Сиди тут, а я пойду на встречу с хозяином дома. Может, не все еще потеряно. – И Лад быстро вышел за дверь, оставив нас вдвоем.
Мне уже было все равно. Я вообще пыталась в данный момент понять, с чего меня так понесло. На плечо рухнула Кара и с трудом на нем удержалась.
– Ниче, не переживай, сначала всегда так. А потом помиритесь, и жизнь снова наладится.
– Не издевайся. И вообще, как только он нам заплатит…
– За что? За это? – Кара трагически показала крылом на разгром в комнате. Я скуксилась. – Лично я бы даже не надеялась.
Н-да-а, тяжело.
– Но ведь задание состояло не в том, чтобы не разгромить дом, а в том, чтобы сюда прийти.
Ворона почесала голову:
– Ну в общем-то да.
– А потому я сяду здесь и с места не сдвинусь, пока мне не заплатят за столь тяжелый труд!
Ворона закашлялась, неумело маскируя смех, а я начала придирчиво выбирать, куда бы сесть. Еле нашла разорванную напополам диванную подушку – на нее и плюхнулась. А ворона полетела тибрить со стола что-нибудь съестное. А то есть очень хочется.
Пока мы давились икрой, щедро намазанной на красную рыбу, Лад активно налаживал порушенные отношения с обществом. Пару раз он забегал в комнату, облегченно вздыхал, убедившись, что я еще здесь, потрясал перед моим носом кулаком, делая угрожающее лицо, и снова убегал. Мы с вороной радостно вздыхали и продолжали угощаться.
– Все, больше не могу, – сообщила Кара часа через полтора.
Я вяло ковырялась в блюде с чем-то сине-золотистым и очень вкусно пахнущим. Но желудок упорно стоял на своем, наотрез отказываясь есть что-либо еще.
– Ладно. – Я отодвинула от себя блюдо ногой и с трудом встала, немного пошатываясь от высоты шпилек и количества съеденного. – Пошли. Мне здесь надоело.
– Возьми меня на ручки.
Я покосилась на распластавшую крылья и ноги ворону, валяющуюся среди винегрета с самым несчастным видом. Придется взять, а то орать будет.
Теплый меховой комок перьев уютно устроился у меня на руках, сопя от удовольствия.
– А ты уверена, что нам не влетит от Лада? Все-таки мы все еще надеемся на оплату.
– Не влетит. – Я с трудом переступила через бывшую тумбочку. – Мне вообще кажется, что про нас забыли. Может, он вообще домой убежал, а нас тут оставил в отместку за прошлые обиды.
Ворона сделала умный вид и кивнула головкой.
– Я бы на его месте именно так и поступила, – сообщила она.
Я только вздохнула. Ну кто меня просил так себя вести… а с другой стороны… Да ну и пусть. В конце концов, если тебе с детства говорят, что ты мутант и твое место в канаве, это как-то не вдохновляет на приличное поведение и тому подобную ерунду. А кому не нравится – пусть выскажет мне это в глаза!
И тут дверь снова распахнулась, а передо мной явился сам Лад, сияющий и в новой одежде.
– Ах ты гад! – рявкнула я и врезала прямо в улыбающееся лицо.
Парень явно не ожидал такой горячей встречи и толком увернуться не успел, так что к выходу я шла, переступая через его бренное тело.
– За что? – ошеломленно поинтересовались сзади.
– За все! – весомо припечатала ворона, и мы гордо вышли из дома, задрав нос.
Гм…
Но далеко уйти нам не дали.
– А ну стоять! – Народ в шоке замер, глядя на разъяренного Лада, догоняющего свою ненормальную жену. – Раз уж мы пришли сюда вместе, ДОРОГАЯ, так вместе и уйдем!
И пока я пыталась сообразить, что бы такого сказать в ответ, меня взяли под руку, зажав ее так, что чуть не хрустнула кость, и с широкой угрожающей улыбкой на лице церемонно потащили к выходу.
Придерживая ворону и лиф платья одной рукой, чувствуя сильную боль в другой и то и дело цепляясь шпильками за все подряд, я тащилась, куда меня тащили. Стало ясно, что я никогда не выйду замуж. Проще застрелиться.
Обратно мы вернулись тем же путем: на выходе нас ждал аквамобиль, который и довез до дома Лада. Я дулась всю дорогу. Кара храпела у меня на руках. Лад тоже не горел желанием говорить со мной, тем более что у него под глазом как раз начал набухать огромный синяк. Зрелище было захватывающим, я просто не могла оторвать от него глаз. Лад бесился, но молчал.
– Приехали, выходите, – сонно буркнул водитель, останавливая машину у ступеней дома.
Нас не надо было упрашивать, и вскоре вся группа уже стояла у дверей бывшей гостиницы. (Именно там Лад и жил. Подозреваю, что временно.)
– Так, ладно, пошли, я дам тебе обещанные деньги и провожу до телепортера. – Он нахмурился и полез в карман за ключом.
Я тактично молчала, пытаясь побороть желание его прибить. Получалось с трудом.
– Заходи. – Дверь со скрипом распахнулась, и мы вошли в дом, где с Лада тут же сняли плащ две шустрые горничные, старательно не замечая мою скромную персону.
Хм, больно надо. Небось не калека – разденусь и сама.
– Да, кстати, в той драке я ведь, кажется, ранила тебя мечом, – вдруг вспомнила я.
Лад поморщился.
– Слегка задела, но у меня тоже неплохая регенерация.
– Покажи.
– Что? – не понял он, удивленно ко мне оборачиваясь.
– Рану покажи.
С минуту он стоял, просто глядя на меня, а потом резко распахнул рубашку и склонил голову набок.
– Довольна?
Я подошла, присев на корточки, потыкала пальцем ему в живот. Небольшой розовый шрам все еще был виден, но скорость регенерации у него и впрямь потрясающая. Лад с интересом за мной наблюдал, стараясь не шевелиться.
– Ты мутант?
Ответить он не успел, так как входная дверь резко отворилась и в комнату ворвались двое. Я не успела и пискнуть, как меня скрутили, больно заломив руки за спину, и мгновенно оттащили куда-то в угол. Один держал, а второй спокойно прижимал острое лезвие ножа прямо к моему горлу.
– Вы в порядке, император? – поинтересовался тот, что с ножом, обжигая меня холодом глаз. – Нам доложили, что некая рыжеволосая мутантка покушалась на вашу жизнь и даже сумела ранить.
Я медленно переваривала смысл сказанного, ровным счетом ничего не понимая.
– Все хорошо, ребята, отпустите ее. – Лад уже застегивал рубашку, с интересом наблюдая за моей реакцией.
– Так ты что?.. – охнула Кара, успевшая перебраться на ближайший шкаф. – Император, что ли?
Я фыркнула. Да я в это ни за что не пове…
– Младший сын правящей ныне династии. Ладиус. Приятно познакомиться.
И он склонился передо мной в изящном поклоне. Я почувствовала, что задыхаюсь.
– Блэк, Дэй, отпустите ее, она не опасна.
Тут же боль в руках ослабела. А после их и вовсе освободили. Нож был тут же убран от моего горла, а передо мной встали по обе стороны от императора два самых красивых близнеца, которых я когда-либо видела. Отличались они только цветом кожи и волос. Один был черный, как безлунная ночь на Земле (Блэк), а второй – белый, как свежевыпавший снег на ее горных вершинах (Дэй). И улыбались эти двое так, что срочно хотелось задушить обоих.
– Э-э-э… – промямлила я, все еще не отойдя от шока.
– По этикету, – ласково протянул Блэк, приблизившись ко мне на опасное расстояние, – ты должна опуститься на колени и склонить голову перед членом правящей династии, после чего скромно молить о пощаде за свое дерзкое поведение. – Последние слова мне уже шептали на ухо, обняв за талию и прижавшись грудью к моей спине. Я вздрогнула, приходя в себя, а этот хам еще и начал целовать меня в шею.
– Ты хорошо пахнешь, котенок…
В следующее мгновение длинный острый нож вошел в его грудь… а точнее, поцарапал, так как скорость, с какой этот парень успел от меня отскочить, была поистине немыслима. Седьмая – на глаз определила я. Мой потолок – шесть. Блин, да кто же эти ребята такие?
Удар – и нож вылетает из скрюченной руки, а белый заводит мне ее за спину, упираясь коленом в спину. Пришлось согнуться, скрипя зубами от боли.
– А кошечка-то с коготками. – Блэк удивленно разглядывал кровь на своей груди.
– Можно мне ее убить? – вежливо поинтересовался Дэй у императора.
Тот отрицательно качнул головой.
– Она помогла мне, так что пусть живет.
– Жаль, она ранила брата, – поморщился Дэй, а в следующее мгновение меня с силой швырнули об стену на такой скорости, что я проломила ее, вылетев наружу и грохнувшись в какую-то лужу. Секунду спустя следом вылетела перепуганная Кара и приземлилась рядом.
– Ты как? – осторожно спросила она.
Налицо падали капли только-только начинающегося дождя, все тело болело, а на душе было гадостно.
– Нормально.
– Встать сможешь?
Вместо ответа я медленно поднялась на четвереньки, покачиваясь из стороны в сторону.
– Держи.
В лицо ударило что-то мелкое и, отскочив, со звоном запрыгало по камням. Деньги. Я подняла лицо и встретилась с полными презрения глазами Дэя.
– Как и было обещано. Можешь пересчитать.
– Меня обещали проводить, – зачем-то сказала я.
– Обойдешься. А теперь пошла прочь, мутантка.
И его силуэт пропал из дыры в стене, которая прямо на глазах начала зарастать.
Я опустила голову. Кара уже бегала по камням мостовой, собирая деньги и пытаясь на ходу меня успокоить.
– Вот и хорошо, вот и ладненько. Подумаешь, император. Главное, что мы теперь вернемся и снова все будет хорошо. Да, Иль?
Я медленно поднималась на ноги, на ходу заращивая переломы. А неплохо меня приложили. Хотя на такой скорости вполне могли и убить.
– Смотри, смотри, все правильно.
Кара прыгала передо мной, протягивая в крыльях монетки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33