Насмотревшись, маг решительно толкнул дверь и вошел в полутемную лавку. Поперек комнаты тянулась стойка, за ней во всю стену шли стеллажи, сплошь уставленные горшочками, плетеными коробами, связками трав и иным знахарским скарбом. На стойке стояли небольшие весы, рядом несколько книг в темных обтрепанных переплетах и – в самом деле – большой кинжал. Свет скудно сочился сквозь маленькие оконца, а под потолком, почти теряясь в пыльном полумраке, слегка покачивалось чучело крокодила, невесть как попавшее в здешнее захолустье. Углы крокодильего рта чуть-чуть загибались кверху, как будто чучело приветливо улыбалось. Интересное место.
Запах в аптеке стоял тоже весьма специфический – пряная смесь аромата сохнущих душистых трав, едкого аммиачного духа и других, незнакомых Томену оттенков. Колдун звонко чихнул, потер нос ладонью и прислушался к собственным ощущениям. В аптеке чувствовалось присутствие магии – легкое, едва уловимое. Не исключено, что владелец лавки сам наделен некоторым даром… А возможно, и нет, так не определишь.
Когда Томен чихнул, из-за прилавка показалась седая макушка. Медленно, кряхтя и потирая поясницу, старик выпрямился, прищурился. Подслеповато вгляделся в лицо посетителя.
– Добрый день, – сказал маг.
– Добрый… Чем могу служить?
– Э… мастер… мне бы чего-нибудь успокаивающего. Травку какую-то или еще чего. Засыпаю я плохо. Найдется что-нибудь успокаивающее у вас?
– Да, мастер, есть такая травка. Но я вас не знаю, вы приезжий?
– Приезжий. Я из Мирены, с купцами.
– А, ясно. Ваши купцы весь город рыбой провоняли.
– Ну, уж и весь! У вас-то в лавке рыбой не пахнет, травки-то заглушают.
Об аммиачной вони колдун тактично умолчал.
– Травки… – пробормотал аптекарь. Затем вдруг насторожился: – А скажите, почтенный мастер, почему я вас прежде не замечал? Я ваших-то, кажется, всех видел.
– Я нанялся в замок. Кое-какую работенку мне господа заказали. А рыбу свою попросил земляков сбыть.
– В замок! – Старик всплеснул руками, взвихрив облако пылинок. – Господа из замка! И их приспешники! Вот где гнездо разврата и непотребства, Гилфинг их покарай!
Старик покраснел и пыхтел, размахивая руками. Томен, не ожидавшей столь бурной реакции, примирительно поднял ладони:
– Мастер! Я ведь только нанялся выполнить работу. Я же сам не из замка!
Аптекарь немного успокоился и строго произнес:
– Не доверяйте людям из замка, молодой человек! Попомните мое слово, там, в Марноте, поселилось зло…
– Да, мастер, – согласился Томен. – Так что с моей травкой?
Аптекарь, не глядя, привычно протянул руку и взял с полки пучок серых ломких стебельков:
– Измельчить, залить кипятком. Постоит полчасика – и можно пить. Капелька вина не помешает…
Тут за спиной старика скрипнула дверь, и в комнату заглянула девица. Должно быть, та самая, которой предназначался кулон Руватега. Томену девица показалась знакомой, похоже, где-то он ее уже видел… совсем недавно…
Окинув покупателя оценивающим взглядом, девушка улыбнулась и скрылась за дверью, вильнув напоследок пышными бедрами. Старик нахмурился.
Томен ответил ему широкой улыбкой и пожал плечами. Расплатившись за успокоительное. Томен распрощался с мрачным аптекарем и направился к выходу. Перед тем как покинуть темную комнату, маг не удержался и, подняв руку, почесал дружелюбного крокодила под челюстью…

* * *
К вечеру амулет был готов. По счастью, именно это заклинание было хорошо знакомо Пекондору Великолепному еще со времен ученичества. Разумеется, чародеи не спешат посвящать юных послушников в секреты любовной магии, ибо, случись какая шалость – отвечать придется наставнику… Но так уж выходит само собой, что практически все ученики чародеев именно эту формулу узнают одной из первых… Как-то всегда удается им.
Словом, дело оказалось привычным. Томен даже успел вздремнуть пару часов в кровати Лотрика, прежде чем сэр Руватег явился получить заказ. Маг вручил ок-Марноту сверток и прояснил:
– Это шелк, он препятствует расходу магии. Как только вы, сэр, развернете платок, сила амулета пойдет на убыль. Не так быстро, чтобы волноваться, но… во всяком случае, часа три у вас будет.
– Отлично. А на меня эти чары подействуют тоже?
– Немного. Если это нежелательно, могу дать совет. Обнимая даму, осторожно передвиньте на ее шейке цепочку так, чтобы камень оказался у нее за спиной. Магия сосредоточена именно в камне. Так что между заклинаниями и вами, сэр, будет находиться… э… некоторая преграда.
– Ха-ха! Этот совет – из личного опыта? – Руватег был в прекрасном расположении духа. – А, мастер?
– Мне приходилось испытывать действие амулета лично, – скромно подтвердил Пекондор Великолепный.
– А дама не заподозрит неладного?
– Мне удавалось этого избежать, сэр.
Руватег еще раз расхохотался и подбросил в воздух серебряную монетку:
– Держите, мастер!
Маг машинально подхватил серебро и протянул ок-Марноту:
– Сэр, я ведь говорил, это – в счет общего гонорара.
– Я плачу за шелковый платок, – пояснил рыцарь. – Завтра к полудню приходите на площадь. Оттуда вместе со всеми отправимся в Марнот.
– Удачи, сэр!
Спустя несколько минут в комнату заглянул Лотрик, благоразумно дожидавшийся исхода встречи в пивной. Вообще-то шкипер удалился туда засветло, когда Томен еще возился с кулоном. Лотрику очень не хотелось встречаться с кудрявым ок-Марнотом… Когда Лотрик заглянул в комнату, маг сидел на кровати, задумчиво вертя в пальцах серебряную монетку.
– Ну что? Отдал цепочку? Я вроде видел, ок-Марнот, чтоб его Гангмар взял, под окном прошел. Встречались с ним?
– Да. Заказчик даже заплатил серебром, хотя я не требовал денег. Мы с ним соревнуемся в щедрости и любезности. Пока что он побеждает.
– Шутишь… А что теперь?
– Теперь подожду немного – час… или даже два. Да, пожалуй, два. Потом отправлюсь к дому аптекаря. Ты не знаешь расположения комнат на втором этаже? Меня интересует, куда выходят окошки девичьей светлицы.
– Ты что? Откуда мне знать?
– Ну, мало ли. На окнах, выходящих в переулок, такие веселенькие голубенькие занавески… Как ты думаешь, что это значит?
– Что там живет аптекарева дочка?
– Знаешь, Лотрик, а ты на самом-то деле умнее, чем выглядишь.
– Пошел ты к Гангмару! Сидишь на моей кровати, да еще и…
– Ладно, не кипятись. Ты ведь не будешь возражать, если я посижу на твоей кровати еще часок-другой?

* * *
Ночью Эгилар был еще более мирным и тихим, чем днем. Здесь, на замерших уличках – ни звука, ни огонька. Конечно, в пивной на постоялом дворе веселье сейчас в разгаре, латники ок-Марнотов пропивали небогатую добычу. В Крейне каждому удалось что-то прикарманить, какую-нибудь мелочь – сеньоры смотрели на это сквозь пальцы, поскольку добыча на сей раз была ничтожна.
Кое-кто из эгиларцев полюбопытней задержался в заведении, чтобы послушать похвальбу солдат. Миренцы, изнуренные бойкой дневной торговлей и умиротворенные выручкой, тоже расслаблялись за кружкой пива. Оставив Лотрика веселиться в пивной, Томен направился к дому аптекаря. Шагал чародей не спеша, прислушиваясь и приглядываясь. Тишина… К аптеке маг приблизился темным переулком, избегая залитых лунным светом перекрестков. Окна были темными, так же как и в соседних домах. Заняв позицию у окошка с голубыми занавесками, маг задумался, стараясь определить присутствие знакомого заклинания. Трудно сказать наверняка… Вроде что-то ощущается…
Улица здесь шла под уклон, и окно оказалось довольно невысоко – если подойти к самой стене, подоконник будет на уровне макушки чародея… Томен прокрался вдоль стены и снова прислушался – донесся тихий женский смех и прерывистое дыхание… Что ж, так и должно быть. Томен так же осторожно отступил за угол и приготовился ждать.
Время тянулось… ничего не происходило. Изредка удавалось расслышать звуки возни и приглушенные голоса. Вот скрипнула, открываясь, оконная рама. Томен насторожился.
– Ну куда же ты? – обиженно произнесла девушка. – Отец проспит до утра, я подмешала ему сонной травы. Не спеши, останься! Знаешь, сегодня у меня такое настроение… даже странно.
Послушался звук поцелуя.
– Не сердись, красотка, – это веселый голос Руватега. – Давай лучше встретимся еще разок… чуть позже.
Снова влажный звук поцелуя.
– …или два раза… три раза… четыре…
– Но когда же? Ты редко приезжаешь в Эгилap…
– Теперь у меня есть причина бывать здесь чаще. Ну, прощай, милая…
Томен осторожно выглянул из-за угла. Руватег уже сидел на подоконнике, свесив ноги наружу. Рыцарь откинулся назад, держась одной рукой за раму – должно быть, другой рукой обнимал подружку. Снова поцелуи, более громкие, чем прежние… и вот Руватег вынырнул из комнаты. Опустил голову, оценивая расстояние до земли… Упираясь рукой в подоконник, ловко спрыгнул на мостовую.
– Жди меня через пару дней, Энна!
Значит, дочку аптекаря зовут Энной. Знакомое имя… Когда рыцарь спрыгнул, Томен спрятался за углом. Послушав удаляющиеся шаги, маг решился выглянуть. В самом деле, Руватег довольно быстро шагал прочь от окна с голубыми занавесками. Вот он, так и не обернувшись, свернул за угол… Чародей подался следом – и слишком поздно сообразил, что совершил ошибку.
– А кто это здесь у нас? – раздалось над головой. – Кому еще в Эгиларе нынче не спится?
Тон Энны был скорее веселым, чем сердитым или возмущенным.
– Тихо, это я, – прошептал Томен, стараясь говорить спокойно.
– А ну, лезь сюда, – решительно велела девушка. – А то как заору… Такое сегодня настроение…
Действие амулета пока что не прекратилось. Томен счел за лучшее подчиниться требованию разгоряченной девицы. Нащупал опору для сапога, вцепился в подоконник… подпрыгнул… и тут же вокруг шеи обвились теплые мягкие руки, потащили, повлекли. Одеться Энна не удосужилась. Влажные губы отыскали рот колдуна, Томен ощутил прерывистое жаркое дыхание Энны… почувствовал, что его тянут куда-то вниз… и решил, что стягивать сапоги вовсе не обязательно…
ГЛАВА 41
Снаружи доносилось сиплое, но вдохновенное исполнение народной баллады. Ночному небосводу толково разъясняли, что «на волшебном посохе – нехилый набалдашник» (Т. Пратчетт).
Получасом позже Томен обнаружил, что сапог на нем все-таки нет – и не удивился. Он много чему не удивился за эти полчаса… Например, тому, что они так и не переместились в кровать, а лежат на полу под окном – в куче сорванной второпях одежды… Почему бы и нет, какая, в сущности, разница?
Энна оказалась неутомимой и изобретательной партнершей, она вовсе не думала прерывать игры.
Пауза возникла только из-за того, что девушке теперь вздумалось продолжать все же в постели. Она вскочила на ноги, хихикая, ухватила мага за рукав и потянула на кровать.
– Погоди, погоди, – попытался урезонить разошедшуюся девушку Томен, но подняться ему все же пришлось.
Магия амулета, должно быть, все еще действовала.
– Чего годить? Ну, иди ко мне, ну же!
– Постой…
– Эй, а я тебя узнала! Ты с побережья.
– Точно, я из Мирены.
– А еще ты у дяди моего в деревне гостил… Томен всмотрелся в лицо девушки и наконец-то узнал племянницу старосты Кидина.
– Вот видишь, опять, значит, свидеться довелось. – Энна задумалась, выпустила рукав мага и взобралась на кровать. – Мне отец сегодня сказал, что ты работаешь в замке, пока остальные торгуют, поэтому тебя не видели в городе.
– Да, выполняю кое-какую работенку в Марноте, – подтвердил Томен, любуясь Энной.
Девушка села на колени, уперла кулачки в бока и внимательно поглядела на Томена. Тот стоял спиной к окну. Голубые занавески сейчас были отдернуты, а рама широко распахнута, так что лунный свет без помех струился в комнату. Томен оглядел девушку, прежде было не до того. Его собственная тень лежала на ее бедрах, а круглые плечи и внушительный бюст девушки в лунном свете казались отлитыми из серебра. Дыхание Энны все еще не успокоилось, так что груди, мерно приподнимаясь и опускаясь, слегка вздрагивали, нарушая сходство со статуей. Энна резко махнула головой, отбрасывая густые черные волосы за спину, облизала полные губы и слегка выгнулась, задрав подбородок, так что груди качнулись сильнее.
– А Руватег сказал, что они наняли мага… а, верно, ты же маг… ну… ну, иди сюда, маг…
При иных обстоятельствах Томен был бы не прочь последовать приглашению, уж больно соблазнительно покачивались полные Эннины груди… уж очень страстно дышал приоткрытый ротик, но чародей знал наверняка, что любовной магия в амулете идет на убыль. Кстати, вот и цепочка, неровной линией выделяется на гладкой влажной коже. Сам амулет терялся в тени между грудей, от которых Томен не мог отвести взгляда. Нет, решил маг, нужно взять себя в руки и выбираться из дома аптекаря, приключение и так затянулось.
– Знаешь, милая, мне пора… Ты славная девушка, и я бы остался с тобой навеки, но…
– Да что ж за день такой нынче, – капризно надулась Энна, – все куда-то спешат…
– Ночь. Сейчас – не день, а ночь, – поправил Томен, наклоняясь, чтобы подхватить с пола скомканный плащ и пряча ухмылку, – должно быть, в этом-то все и дело! Вот и мне пора…
– Эх, ты… а еще маг! – брякнула разочарованная Энна.
– Знаешь, – осторожно заговорил Томен, – все эти легенды о магических посохах, они… э… несколько преувеличены.
Чародей опасался, что девушка рассердится, но Энна пребывала в благодушном настроении.
– Ага, – неожиданно легко согласилась она, – вот и с рыцарскими мечами, оказывается, та же история. Сколько дурацких историй про это рассказывают, заслушаешься, бывало, только на деле выходит пшик… А чародей у меня как-то был… Только старенький совсем… все рассказывал, какой он знающий маг, какой искусник… фокусы показывал…
Томен собирался что-то ответить, но Энна неожиданно закончила:
– Ты лучше.
– Энна, мне в самом деле пора. – Томен перекинул плащ через плечо и развел руками. – Ну, ты же знаешь, как это бывает… Дела, заботы…
– Ага… У Руватега тоже все дела да заботы…
– Ну вот видишь! А мне даже Гангмаровой желчи не надо.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43