– Постой! – неожиданно спокойным голосом проговорила невеста. – Я хочу тебе еще кое-что сообщить.
Непривычная интонация в голосе Рамоны заставила Жоржи оглянуться.
– Давай, только быстро, – разрешил он.
– Я не хочу воспитывать нашего ребенка одна… – Какого ребенка? – опешил Жоржи.
– Я беременна… Уже три месяца…
– Только не говори, что от меня! Кстати, могла бы придумать что-нибудь пооригинальнее, – отмахнулся Жоржи и, хлопнув дверью, вышел в коридор.
Рамона, все еще надеясь, что он вернется, прислушалась. Но поняв, что шаги удаляются, что Жоржи потерян навсегда, что их свадьба никогда не состоится, что ребенка ей придется воспитывать одной, – поняв все это, она в бессилии опустилась на кровать и громко зарыдала…

Глава 6

Ниси поспешно шла по узким улочкам Копа-кабаны, на ходу вытирая слезы. Она плохо ориентировалась в городке, который явно хаотично застраивался, поэтому вскоре заблудилась.
«Боже, как я отсюда выберусь? – испугалась она. – Я совершенно не помню, в какой стороне вокзал».
Карнавальное веселье, доносившееся из центра города, уже стихло. Ниси окружала безмолвная тишина. У нее не было ни малейшего ориентира, ни малейшей возможности определить, даже приблизительно, в какую сторону двигаться.
Оглядевшись, Ниси заметила в пяти шагах от себя темный силуэт мужчины.
– Простите, сеньор, – обратилась она к незнакомцу, – вы мне не подскажете…
Неожиданно мужчина повернулся и юркнул в переулок. В душу девушки закралась тревога.
«Куда же мне идти? – заметалась она. – Куда? Пожалуй, я погорячилась, сбежав из отеля. Надо было дождаться утра… А если бы Жоржи снова пришел ко мне? Какими глазами я посмотрела бы на него?.. Нет, здесь нельзя оставаться. Надо двигаться!».
Вытерев слезы, Ниси попыталась вспомнить, каким образом оказалась на этой улице.
«Я шла прямо, свернула направо, а потом… Что было потом?»
Внимательно осмотревшись, Ниси про себя отметила, что попала в бедный квартал. В окнах не горел свет, а из открытых форточек доносились громкие голоса.
«Пойду, постучусь в какую-нибудь дверь», – решила она и устало побрела к дому напротив.
Войдя в подъезд, она подошла к грязной двери и нажала кнопку звонка. За дверью послышались шаги.
– Кто там?
Ниси постаралась придать голосу как можно больше приветливости:
– Я хотела спросить, как мне выбраться из этого квартала?
– Что? – в голосе за дверью прозвучало искреннее удивление.
– Я заблудилась…
– В чем дело? – в голосе послышались свирепые нотки.
Поняв, что ей вряд ли откроют, Ниси отошла в сторону и тяжело вздохнула. Но замок щелкнул, и дверь приоткрылась.
Сквозь образовавшуюся щель Ниси увидела чей-то глаз.
– Что вам надо? Вы одна? Вы принесли выпить?
Так и не поняв, кто хозяин квартиры – мужчина или женщина, Ниси шагнула к двери.
– Не подходите, – завизжал голос. – Стой там, чтобы я тебя видела.
«Значит, это женщина», – решила Ниси и улыбнулась.
– Я впервые в Копакабане… У вас очень красивый город… Я его осматривала, а потом заблудилась… Вы не могли бы мне помочь выбраться отсюда?
– Ладно, проходи, – милостиво разрешила хозяйка и распахнула дверь.
Ниси осторожно переступила высокий порог и сразу же почувствовала неприятный запах трущоб. Он бил прямо в нос, отчего женщину едва не стошнило. Хозяйка оказалась толстой старухой с красной повязкой на лбу.
– Вижу, что ты не из наших, – старуха пошамкала и уточнила: – Говоришь, заблудилась?
– Заблудилась. Мне надо срочно на вокзал.
– А мне надо срочно выпить. Ладно, я тебе помогу, – закивала старуха, – но сначала оплата.
Ниси вытащила из сумочки несколько купюр и протянула хозяйке. Та проворно схватила деньги и спрятала их в одну из многочисленных складок своего платья.
– Проходи, садись, – предложила подобревшая старуха.
– Спасибо, я постою, – отказалась Ниси. Даже в полумраке было заметно, что в квартире царит ужасный беспорядок: на полу валялись пустые бутылки, грязные тряпки и рваные газеты.
«В сравнении с этой женщиной моя подружка Флор – чистюля», – подумала Ниси.
– Уж лучше садись, – повторила хозяйка и медленно побрела в комнату.
Через минуту оттуда послышался ее гнусавый голос:
– Скоро придет мой сын… Он тебя и отведет, куда нужно. Но тебе надо его подождать. Если он не примет свою обычную дозу, помощник из него никудышный. Зато буян отличный. Так что подожди, пока он уколется.
«Что ж, подожду», – вздохнула Ниси. Через полчаса она забеспокоилась: пресловутый сын старухи не приходил, а сама хозяйка не подавала никаких признаков жизни.
– Эй! – Ниси осторожно пошла по коридору. – Сеньора…
Заглянув в комнату, Ниси едва не стошнило от отвращения: на огромной грязной кровати неподвижно лежала старуха.
– Сеньора, что с вами? Вам плохо?
Старуха слегка пошевелила ногой и громко захрапела. Ниси заметила на полу у изголовья кровати начатую бутылку виски.
«Должно быть, ей хорошо. И времени она, в отличие от меня, не теряла даром. Меня опять обманули…» – вздохнула Ниси и направилась к выходу.
Оказавшись на улице, она пошла куда глаза глядят.
«Будь, что будет», – решила Ниси и вдруг ощутила за своей спиной чье-то неуловимое присутствие.
– Эй, кто там? – Ниси оглянулась. Ей удалось разглядеть чей-то неясный силуэт. На мгновение Ниси показалось, что это тот самый мужчина, которого она уже видела час назад.
«Боже, куда я попала?» – Ниси рванулась с места и из последних сил закричала:
– Помогите!
В следующую секунду она почувствовала, как ноги стали ватными, а перед, глазами поплыли разноцветные круги…
Очнулась Ниси на постели в маленькой, бедно обставленной комнате. В первое мгновение ей показалось, что она у себя дома в Сан-Паулу, а над ней склонился заботливый Родригу, в глазах которого отразилась безграничная любовь. – Родригу, – прошептала она и закрыла глаза.
Словно из тумана до Ниси донесся чей-то ласковый голос:
– Сеньора, как вы себя чувствуете?
– Нормально, – прошептала Ниси, открывая глаза.
Она увидела перед собой железную кружку с водой.
– Попейте воды. Это вас успокоит. Сделав несколько жадных глотков, Ниси окончательно пришла в себя и села на кровати.
– Где я? – поинтересовалась она, недоуменно оглядываясь.
– Вы у меня… Не бойтесь. Здесь вас никто не обидит. – Какая-то женщина с улыбкой смотрела на Ниси.
– У вас? А вы кто?
Ниси попыталась вспомнить, каким образом угодила в эту комнату, но не смогла.
– Вы так громко закричали, что сбежался весь квартал. Вы лежали на земле, и вначале все подумали, что с вами случилось что-то серьезное… Я первая выскочила на улицу и сразу поняла, в чем дело. Только я одна заметила мужика, который удирал от вас. Он вас оглушил в темноте и, наверное, собирался куда-то утащить. Ваше счастье, что успели позвать на помощь…
– На меня напали? – изумилась Ниси. – Кто? За что?
– У нас, сеньора, район неспокойный, – покачала головой женщина. – С недавних пор появился маньяк. Оглушает ночью женщин и увозит куда-то, а потом их расчлененные трупы находят на свалках. И немудрено, что это происходит именно у нас. В нашем районе муниципалитет до сих пор никак не проведет электричество. О водопроводе я уж не говорю.
– Какой ужас, – прошептала Ниси, понимая, что в эту ночь обрела вторую жизнь.
– Так что считайте, сеньора, что вам крупно нынче повезло, – от муниципальных проблем хозяйка квартиры вернулась к делам своей гостьи. – Я уверена, что вы стали жертвой этого самого маньяка, которого полиция до сих пор поймать не может. Но он так перепугался вашего крика, что даже сумку у вас не забрал.
– Мне нужно идти, – решительно заявила Ниси. – Когда ближайший поезд до Рио-де-Жанейро?
– Ой, сеньора, куда же вы поедете! – всплеснула руками женщина. – Вы еще так слабы.
– Я вполне нормально себя чувствую, – возразила Ниси, – и мне не хочется злоупотреблять вашим гостеприимством.
Женщина обиженно поджала губы.
– Вы еще такая бледная…
– Мне надо в Рио! – настойчиво повторила Ниси, осторожно касаясь кончиками пальцев затылка, который сильно болел после удара.
– Хорошо, хорошо… Но сначала поешьте…
– Я не хочу.
Не обращая внимания на категоричный отказ, женщина вышла из комнаты и принесла тарелку дымящихся спагетти, щедро политых соусом.
– Ешьте! – почти приказала она. Ниси нехотя попробовала, а уже через минуту за обе щеки уплетала национальное итальянское блюдо.
– Вот это хорошо! Какие бы несчастья не постигли нас в этой жизни, мы не должны терять аппетит, – похвалила ее хозяйка и осторожно поинтересовалась: – А что вы так поздно делали в нашем квартале? Сюда такие сеньориты редко заходят.
– Я заблудилась, – виновато пожала плечами Ниси.
– Бывает. Ясно, что не на экскурсию пожаловали…
Ниси вспомнила о толстой старухе, которая выманила у нее деньги и напилась в ее же присутствии.
– Я вам за все заплачу, – предложила она, на что хозяйка отреагировала очень странно.
– Да успокойтесь вы, – замахала она руками. – Не надо мне ваших денег! Вам самой еще деньги пригодятся. Мы хоть и бедные люди, но гордые.
– Но вы же мне помогли, – удивилась Ниси.
– Вы нуждались в помощи. Люди должны помогать друг другу. Иначе хищники в людском обличий, как тот маньяк, уничтожат нас.
– И все-таки я должна уехать именно сегодня, – настаивала Ниси. Хозяйка пожала плечами.
– Как знаете! Думаю, вам опасность уже не грозит. Вряд ли маньяк решится прийти сегодня еще раз. Наверняка он будет искать жертвы где-нибудь в других районах…
Ниси осторожно поднялась с постели и, прислушиваясь к своим ощущениям, прошлась по комнате. Почему-то только теперь в ее душе угасли последние искры надежды на то, что им с Жоржи суждено быть вместе. Она поняла, что этот галантный кавалер никогда не любил ее, а его пылкое чувство Ниси объясняла лишь минутной слабостью.
«Видимо, от удара у меня прояснилось сознание, – предположила Ниси. – И я увидела вещи такими, какими они были на самом деле. И мне кажется, я ошиблась, так поспешно порвав с Родригу… Жоржи и ногтя его не стоит!»
Заметив на глазах у странной гостьи слезы, хозяйка удивленно спросила:
– У вас что-то болит? Может, повремените с отъездом?
– Нет. У меня все в порядке, не беспокойтесь, – попыталась улыбнуться Ниси.
– Если вам плохо, то я разбужу детей и пошлю за доктором, – продолжала настаивать сердобольная хозяйка. – Он, конечно, не лучший в Копакабане, но немного разбирается в болезнях. Он и ветеринар неплохой. Нашу собаку вылечил…
– Нет, спасибо. Мою болезнь вылечит только время.
Хозяйка улыбнулась.
– Время излечивает любые горести. Главное, довериться этому врачу. Самое страшное – это поддаться отчаянию. Но если соберешься с силами, то рано или поздно выздоровеешь, и тебе обязательно улыбнется удача.
– Рассудком я понимаю, что вы правы, – сказала Ниси. – Но мое сердце кровоточит. Мое сердце разбито. Боюсь, что я никогда уже никого не полюблю. А какой смысл жить без любви? Разве это жизнь? По-моему, это прозябание. Мне страшно, когда я думаю, что не живу, а прозябаю. В последнее время эти мысли неотступно преследуют меня…
Хозяйка вздохнула.
– Ох уж эта несчастная любовь… Сколько ни толкуй людям, они все равно неудачно влюбляются. Как ни убеждай, что не стоит из-за этого страдать, они все равно себе сердце разбивают… Видно, и с тобой, милая, нехорошо поступили?
– Как вы догадались? – удивилась Ниси. Хозяйка сочувственно улыбнулась.
– В твои годы такое случается… Когда я была в твоем возрасте, тоже убивалась из-за неразделенной любви. А потом поняла, что искала не там, где следовало. И как только разглядела свою любовь не там, где ожидала, сразу стала счастливой. Мои дети – от любви…
Ниси обхватила голову руками и, неизвестно почему, принялась рассказывать незнакомой женщине свою историю. Внимательно выслушав ее, хозяйка тяжело вздохнула.
– Тебе и вправду нужно побыстрее уехать, – посоветовала она. – Я только не понимаю, почему ты рассталась с мужем?
– С Родригу? – уточнила Ниси.
– Разве у тебя еще был мужчина, которого ты любила?
– Я была верна Родригу, а он мне изменил, – на глазах у Ниси вновь появились слезы. Хозяйка покачала головой.
– Милая, да ты совсем не знаешь жизни. Иногда нужно уметь прощать. Тогда и тебе простят, когда ты совершишь ошибку. Христос учил нас прощать. А если в твоем сердце не будет прощения, то и сама останешься непрощенной. Ты кажешься ангелом. Но нельзя всю жизнь оставаться жестоким ангелом. Когда-то надо и подобреть, а то, чего доброго, еще в беса превратишься. От любви до ненависти один шаг, от добра к злу расстояние еще короче. – Но я же могла простить и Жоржи…
– Да ты, я вижу, сама не знаешь, чего хочешь. Мой тебе совет – возвращайся к мужу и помирись с ним.
Несмотря на подавленное состояние, Ниси улыбнулась.
– Представляю себе удивление Родригу… Но у меня много других планов. Я не хочу целиком зависеть от мужа. Я хочу устроиться на работу…
– Ох уж эта современная молодежь, – хмыкнула хозяйка. – На первом месте у них работа. Все забыли, что для бразильской женщины главное семья, дом и дети, а работой должны заниматься мужчины.
Ниси решила не возражать, хотя у нее был свой взгляд на эти вещи, и менять его она не собиралась.
– Я, пожалуй, последую вашему совету. Обязательно встречусь с Родригу. И пусть будет все, как судьбе угодно.
– Езжай, езжай, – закивала женщина и, пока Ниси приводила себя в порядок, вышла на кухню.
Уже у входной двери она сунула ей небольшой сверток.
– Что это? – удивилась Ниси.
– Возьми на дорожку кусочек моей фирменной пиццы.
Объяснив, как добраться до стоянки такси, хозяйка вышла вместе с ней на улицу и проследила за тем, чтобы Ниси благополучно села в машину.
Таксист попался лихой. Сверкая золотой серьгой в ухе, он за полчаса домчал Ниси до вокзала.
– Спасибо большое. – Ниси протянула шоферу деньги и приветливо улыбнулась.
Подойдя к билетным кассам, Ниси почувствовала на себе чей-то пристальный взгляд.
«У меня вырабатывается мания преследования, – попыталась успокоить она себя.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40