– Мой отец, если помните, тогда в загранку на сухогрузах ходил и как раз той весной привез мне «Монтану».
– Она отдалась тебе за джинсы… – Снегов погладил березу словно живую. – Ты же знал, Федя боготворил Леночку. Иначе как «лапочка» ее и не называл. Любил он ее… За что так с Федей? Вы же товарищами были!
– Полно вам, Сергей Олегович! Не место здесь выспренним словам! – Заря ударил кулаком по березе. – По собственной глупости Прометей удавился. Но именно вы лелеяли в нас поэтическое чутье жизни, пестовали болезненный трепет перед внутренним миром, чистотой помыслов! На протяжении трех лет постоянно твердили о необходимости приносить «священную жертву» каждым часом, каждым чувством своей жизни!
– Я хотел, чтобы вы стали Творцами…
– Живущий по забытым книгам неудачник. Вот кем ты был и кем навсегда остался! – Заря неожиданно расхохотался в лицо. – Поэтому двадцать лет назад я положил конец твоему истлевшему от старости мирку! Лучший ученик, подобно Учителю, бредивший Блоком и Данте, удавился на вот этой березе! На том месте, где его недоступная Прекрасная Дама открылась ему обыкновенной шлюхой, трахающейся за импортную тряпку! Чем не «Священная Жертва»?
– Ты до сих пор так и не понял, какой ты подлец! – Снегов со всей силы ударил Бориса портсигаром по лицу.
На разбитой щеке показалась тонкая струйка крови. Пробежав по подбородку, скользнула вниз, в землю, к пробуждающимся корням березы.
– Вот и еще на том же месте принесена «Священная Жертва»! – Борис вырвал из рук Снегова серебряный портсигар с головами горгон. – Я приму этот удар как последнее посвящение Учителя!

Глава 18
ДИСКОТЕКА В СТИЛЕ ВУДУ

Цепляясь за ветви сосен, солнце медлило с закатом, играло, разбивая набегающий сумрак яркими пятнами. Так бывает весной: дневное светило уходит за горизонт, а заблудившиеся лучи все еще продолжают жить угасающим солнечным эхом…
Дома Ивану с трудом удалось отпроситься заночевать у вымышленного товарища. Выйдя окольными путями за город, он пошел по старой кладбищенской дороге, которую местные жители называли почему-то «золотой россыпью».
Пройдя несколько сотен метров, Иван ощутил вокруг себя пугающую холодную пустоту. Остановился, затаил дыхание, стараясь услышать стремительно сгущавшиеся сумерки. Из придорожных низин тянуло сыростью и кладбищенской тоской, заставляющей сторониться обочин и держаться середины дороги. Где-то рядом ухнул филин. Иван вздрогнул. Может, пока не поздно, стоит вернуться? Потоптался по гравию, с тревогой наблюдая, как в вышине меркнут фиолетовые оттенки и на весеннее небо наползает непроглядно черная, почти зимняя мгла.
Уйти – значит надолго здесь застрять. Без этих денег вырваться из Немирова невозможно… Иван посмотрел на завораживающую ледяным холодом сияющую звездную бездну. Значит, новая жизнь должна родиться на кладбище, раз прежняя тоже оборвалась на нем… Он наглухо застегнул куртку и надел кастет. Теперь готов к любой неожиданной встрече!
Ближе к часовне дорога стала подниматься вверх, кладбищенский лес редел, деревья становились низкими и чахлыми, словно эта земля подверглась радиоактивному или химическому загрязнению. Тихое и неподвижное днем, после заката кладбище словно пробуждало в своих недрах дремавшие силы, и они рвались из потаенных глубин через несмолкающий шепот ключей, или надсадно ныли, выкарабкиваясь из земли через треснувшие иссохшие стволы умирающих деревьев.
Вот и часовня! Тревожнее забилось сердце, и ему в ответ Иван почувствовал, как сдавливает обожженные пальцы нагретый теплом кастет. Царившие вокруг часовни странный шум и мелькание огней Ивана не испугали, а придали решительности. Если бы засаду решили устроить, залегли бы в дозор… Он пытался разглядеть происходящее возле танцующих в ночи ярких языков пламени… Или у старшеклассников опять вечеринка в стиле вуду?.. Наверняка, кто-то из них и закладывает в тайник дурь.
Первое, что он услышал отчетливо, была пронзительная песня Агутина, несущаяся из переносного кассетного магнитофона:

Все так, как всегда, просто счастье и беда,
Но кто-то скажет: «Не везет – пропащая душа…»

Иван еще раз вспомнил о рассказе Алешки про «школьных шаманов» и снова пожалел, что не сдержался на хуторе, жестоко обидев его. «Ничего, придет время, и тебе помогу выбраться из Немирова, – прошептал Храмов, продираясь сквозь колючие заросли шиповника к вросшему в землю остову часовни. – «Тогда отыщешь и неформалов себе по вкусу, и «Арию» на концерте живьем слопаешь».
Он стремительно обогнул остатки чугунной ограды и, опасаясь быть замеченным тусующимися возле входа в часовню, по-пластунски нырнул в еле заметный проем подвала.
Пахло прелой листвой и гниющим деревом. Кирпичные стены густо набухали мхом. Густые заросли в темноте казались нескончаемым барельефом. Иван с трудом развернулся и прополз к противоположной стене. Здесь подвал был доверху завален землей и мусором, зато теперь было легко и удобно следить за происходящим вокруг горящего костра. Судя по неровному смеху, повсеместно раздававшимся девичьему визгу и грубым восклицаниям разогретых вином парней, вечеринка в полном разгаре…
А это еще кто? Иван присмотрелся к странным, угловато-скованным движениям одиноко танцующей девушки. Яркий свет костра упал на оцепеневшее девичье лицо. Девушка повернулась к часовне, и взгляд Ивана встретился с блуждающими, безумными глазами одноклассницы, «заучки» Лены Затеевой. Холодная дрожь пробежала по его спине. Неужели пятерка по поведению и расположение директора впрямь этого стоят?!
Музыка оборвалась внезапно. Из глубины леса послышался бой барабанов, под нарастающие раскаты к костру вышел человек в спортивном костюме и надетой на лицо маске недремлющей в ночи совы. Мужчина оглядел собравшихся и, резко вскинув вверх руки, возвестил:
– Poteau mitan! Дорога духов ждет! Боги жаждут ваших тел!
По его команде возле костра вкопали большой кол, а близлежащую землю стали обильно посыпать мукой, поверх которой раскидывали взятые с мясокомбината внутренности убитых животных. По кругу передавалась бутылка, и каждый причастившийся из нее тут же срывался в безудержный, необузданный пляс. Одержимость нарастала, танцующие срывали с себя одежды и прыгали через костер, вновь и вновь предавались неистовым содроганиям. Когда порожденная ночными плясками страсть слилась с барабанными ритмами, а лихорадочные судороги тел соединились в почти синхронные движения, тогда разлитое в воздухе возбуждение накрыло танцующих людей, выплескиваясь из них яростным кличем:
– Пе-ту-ха! Пе-ту-ха! Пе-ту-ха!
Иван не успел разглядеть, как в руках «совы» оказалась птица, но совершенно отчетливо почуял, как под возбужденные крики и ритмичное хлопанье в ладоши собравшихся ломались петушиные лапы и крылья, а на вкопанный подле костра кол лилась припасенная загодя жертвенная кровь.
Иван осторожно подался вперед и тут же отпрянул. Человек в совиной маске заметил в подвале движение и, развернувшись туда, одним ударом длинного широкого ножа снес голову трепыхавшейся птице.
Стараясь унять нервную дрожь, Иван прикусил ворот куртки. Мгновения тянулись страшно медленно. Время стало ощутимо, как разлитое в воздуха желе. Иван с удивлением осознал, что в открывшемся новом времени даже звуки слышатся иначе, много медленнее, словно они доносятся из зажевавшего пленку магнитофона. Словно в бреду ему чудилось, что собравшиеся подбегали к окровавленному колу и мазали губы, радостно восклицая: «Выбери и войди!», что извивавшиеся в неистовой пляске тела теряли человеческое обличье, превращаясь в звероподобных древнеегипетских демонов, открывающих преисподнюю золотыми крестами анхов…
Ивану стало казаться, что его место вместе с бесновавшейся под барабанные ритмы толпой. Теперь он боялся, что ему наверняка не удастся отсидеться в своем подвале, что он, как почуявший кровь хищник, выскочит из логова и растворится в общем исступлении. Он вжался лицом в прелую труху и отчаянно завыл – древний хаос жадно поглощал остатки сознания, уставясь немигающими зелеными глазами в наступившую ночь…


* * *

Ранним утром 25 апреля в дежурной части немировского РОВД раздался анонимный звонок. Взволнованный, плачущий девичий голос разбудил дремавшего за пультом Степаныча.
– Товарищ милиционер, – жалобно всхлипывала трубка, – там, на кладбище, возле заброшенной часовни… мертвая девушка… Совсем голая…
Степаныч хотел расспросить поподробнее, кто звонит, при каких обстоятельствах обнаружили тело, но трубка еще раз протяжно всхлипнула, связь оборвалась.
– Черте что происходит! – он раздосадованно хлопнул трубкой об аппарат. – Опять к майским праздничкам «глухаря» подкинули!
Набрал телефон капитана Агеева, доложил:
– Андрей Данилович, у нас на кладбище голый женский труп.
– Где же ему быть, как не на кладбище? – мрачно отшутился Агеев.
– Так труп-то свежий… Вдобавок голый. Поспешить надо, товарищ капитан, пока вороны не расклевали да бродячие собаки не пронюхали…
Капитан допил кофе с масляной булочкой и кивнул присланному практиканту:
– Кому смерть, а тебе, Сидоренко, праздник.
– Неужели убийство? – вскинулся практикант.
– Похоже на то. Иди к гаражам, надо побыстрее санитаров вызвонить, пока наши вещдоки зверушки по гнездам да по норам не растащили.
УАЗик долго не заводился, урчал и кряхтел, отчаянно скрежеща зажиганием, пока не затих, окончательно выдохшись. После получасовой муки Агеев махнул рукой и решил добраться до кладбища на своей «четверке».
По рассыпавшейся дороге ехали медленно, плетясь за новенькой ГАЗелью, приспособленной в немировском морге под катафалк.
– Товарищ капитан, – Сидоренко кивнул на идущую впереди новую машину. – Почему в райотделе одна ржавая рухлядь, а у морга такое новье?
– Спонсор подарил, – Агеев многозначительно посмотрел на практиканта. – И это правильно.
– Почему правильно, Андрей Данилович? Милиция по сигналу оперативно выехать не может!
– Следовательно, милиции спешить никуда и не надо. Мы не должны никуда торопиться, а быть вовремя, – Агеев с тоской посмотрел на дорогу. – Касаемо второй части вопроса, так это еще классик верно заметил, что у нас берегут не живых, а покойных.
– Кто ж такую чушь сказать мог?! Наверняка какой-нибудь археолог.
– Точно, известный на всю страну! Высоцкий у него фамилия.
– Не знаю такого, – пробурчал Сидоренко. – Все равно чушь…
– Теперь мне ясно, почему тебя в отделении сразу же Шлангом окрестили, – усмехнулся Агеев. – Сам догадаешься? Или подсказать?
– Ростом высокий, вдобавок худой. Вот и прицепились…
– Если бы! – капитан постучал пальцем по лбу практиканта. – Приторможенный ты маненечко, простых вещей не догоняешь. Носом тычешься, а след взять не можешь, как песик неразвязанный!
– Вам бы, Андрей Данилович, только молодых унижать! – практикант обиженно отвернулся. – Я, между прочим, никогда еще мертвых не видел… И крови страсть как боюсь!
– Возьми-ка парочку, не то с непривычки наверняка выворотит, – Агеев достал из кармана пачку мятных леденцов. – Как только затошнит, сразу под язык и рассасывай, расслабься и дыши спокойнее, как в сортире.
Машины въехали на пригорок и остановились у вросшего в землю красного остова кладбищенской часовни.
– Видать, ночка веселенькая выдалась, – капитан Агеев посмотрел на валявшиеся многочисленные окурки. – А вот бутылки, стервецы, побили и в костре обожгли. Ни следов, ни отпечатков…
Недалеко от костра, на засыпанной мукой площадке, лежало обнаженное тело молодой девушки. Надев на руки медицинские перчатки, Агеев принялся рассматривать уже остывшее тело.
– Синяков и ссадин нет, следов борьбы на первый взгляд также не обнаружено… Если ее убили, то, скорее всего, беспредельной любовью…
– Андрей Данилович, посмотрите! Еще один жмурик! – практикант подбежал к капитану.
– Где труп? – спросил капитан, не отрываясь от осмотра.
– Лежит, он лежит, там, – запыхавшись от волнения, пытался объяснить жестами Сидоренко. – И… словно ползет…
– Не суетись, сколько тебе повторять, – капитан снисходительно посмотрел на побледневшего практиканта. – Пока возьми фотоаппарат и запечатлей натюрморт во всех ракурсах.
– Так он того, товарищ капитан, дергается еще, – Сидоренко подошел, с интересом заглядываясь на обнаженное девичье тело. – «Скорую» по рации вызывать?
– Слушай, Шланг, может, тебе все же определиться, кого ты обнаружил: пострадавшего или жмура? – капитан поднялся от мертвой девушки, показывая санитарам, что можно забирать тело. – Все ясно, – капитан снял перчатки и закурил. – Девушку изнасиловали, но, видимо, с ее же согласия или по какому-то предшествующему уговору. Да только по неосторожности, так сказать, в порыве страсти свернули ей шею.
– Что же, Андрей Данилович, ей на кладбище ночью понадобилось? Сексом куда удобнее заниматься в квартире, – рассосав под языком конфету, Сидоренко принялся собирать в пакет разбросанные вещдоки. – Да еще костер ночью жечь, вон и чьи-то кости в нем истлевают…
– Ты ж у нас молодой да продвинутый, тебе и разгадывать ее мотивы! – усмехнулся капитан, фотографируя чадящие головешки. – Это ваше поколение по ночным кладбищам шастает да духов вызывает. Вот и эта парочка, наверняка, чертей кликала, да вместо злых духов только до шантрапы докричалась.
– Значит, поджидали? Может, кто навел? – заметил курсант. – Хулиганье просто так ночью на кладбище не попрется. Не ближний же свет!
– Действительно, не ближний, а другой свет, – Агеев ухмыльнулся. – Все подходы к часовне истоптаны, да земля сырая, следы расплылись. Ни одного не снять… Так что можешь считать дело совершенно бесперспективным.
– Почему, Андрей Данилович?! Раз есть круг подозреваемых, значит, надо поработать с агентурой. Недаром говорят: «Стукач – лучший друг следака!»
– И как сам до такой гениальной мысли не догадался!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30