И Петя молчал. Лишь одна мысль сверлила его мозг:
<Не исчезай!.. Смотри на меня!..>
Лицо на экране дрогнуло, помутнело, еще миг - и оно исчезло бы,
но Петя закричал мысленно:
<Нет! Нет! .. Еще! ..>
И лицо вновь отчетливо засияло на экране, лишь глаза расширились,
будто от удивления...
Юноша не помнил, сколько времени он смотрел в синюю бездну глаз.
Наконец он не выдержал и отступил. Тотчас изображение на экране
померкло.
Майгин и Берсеньев с напряженным вниманием наблюдали за обоими
лицами: за лицом на экране и за полным смятения лицом юноши.
- Ну что? - спросил Майгин. - Налюбовался?..
- Нет, не налюбовался, - со вздохом произнес Петя и тут же
сообщил своим друзьям: - А вы знаете, когда она стала исчезать, я
мысленно приказал ей остаться, и она вновь появилась...
- Ого! Это уже что-то из области оккультных наук! - воскликнул
Майгин.
- Ты приказал изображению? - насмешливо спросил Берсеньев.
Петя ничего не ответил.
- <Там чудеса, там леший бродит, русалка на ветвях сидит...> -
процитировал Майгин пушкинские строки.
Берсеньев подошел к массивному литому шкафу без дверей, и шкаф
замигал множеством разноцветных глазков.
- Подмигивают! - пробормотал Майгин. - Они, видимо, знают то,
чего не знаем мы...
Но Берсеньев уже <вернулся на землю> и снова занялся следами
Нэнэ.
Мальчик обошел вокруг массивного круглого стола. Далее следы вели
к стене. Здесь на полу валялась жестянка с углями, но сами следы
исчезали, словно Нэнэ испарился, или прошел сквозь стену, оставив
после себя только свою магическую жестянку.
Геологи обошли весь дом, все его пять комнат, больших и
маленьких, уютных, высоких и светлых, уставленных массивной и в то же
время изящной мебелью. В одной комнате они нашли постель, устланную
легкими белыми тканями. Здесь были и какие-то странные вещи,
назначение которых осталось непонятным. На стене висел красивый
резной, словно из слоновой кости сделанный, ящик. Майгин чувствовал
себя в чужом доме и не рискнул открывать его, но едва он протянул
руку, чтобы потрогать ящик, дверца сама раскрылась, и он увидел
множество ячеек с крошечными мотками прозрачной пленки. Видимо, это
была фонотека, но Майгин, человек второго десятилетия ХХ века, этого
не знал.
Здесь же, в <спальне>, Берсеньев нашел легкий шар из матового
стекла, такой же, какой был найден вчера подле скелета.
Никаких признаков живых существ найти не удалось. Следы Нэнэ,
первого человека, проникшего в этот загадочный дом, исчезали каким-то
необъяснимым образом перед глухой стеной.
Геологи трижды обошли весь дом, но Нэнэ нигде не было.
- А может быть, он уже перекочевал в другой дом, туда, где играет
музыка? - спросил Майгин, когда Берсеньев с лупой в руках в последний
раз обследовал следы в комнате.
- Нет! - решительно сказал Берсеньев. - Он мог уйти только спиной
к двери, ступая на свои следы пятками вперед. Но вряд ли он стал бы
этим заниматься.
- Он мог вытереть ноги на этом месте и дальше пойти, не оставляя
следов, - нерешительно предположил Петя.
- Нэнэ никогда в голову не придет вытирать ноги. Он отродясь
этого не делал. Да и зачем ему от нас скрываться? - возразил
Берсеньев.
- Не нравится мне это загадочное исчезновение, - угрюмо сказал
Майгин. - У меня такое впечатление, что тут кто-то притаился и ведет с
нами какую-то игру...
А тем временем легкая, как дуновение теплого ветерка, странная и
грустная музыка все еще звучала в воздухе подземного города.
Увлеченные поисками мальчика, геологи выключили ее из своего сознания,
но она вкрадчиво напомнила им о себе, как только они оставили голубой
<коттедж> с живыми изображениями...
Петя остановился с полуприкрытыми глазами.
- Музыка...
- Там... - указал Майгин на крохотную желтую <пагоду> на краю
подземного городка.
- Нет... это там, - уверенно ткнул пальцем Берсеньев в сторону
белого кубического сооружения.
- Нет... она звучит всюду, - сказал Петя.
Но Майгин уже решительно зашагал вперед, и его спутники поспешили
за ним. Молодой геолог, видимо, не ошибся. При приближении к <пагоде>
музыка слышалась все более явственно. Геологи два раза обошли странное
сооружение с изогнутой крышей, но ни дверей, ни окон не обнаружили.
- <Избушка там на курьих ножках стоит без окон, без дверей...> -
сказал Майгин. - Эти музыканты явно избегают публики.
- Андрей Гаврилович, а может быть, окно есть на крыше? -
предположил Петя.
- Надо посмотреть. А ну-ка, Петруха...
Майгин переплел пальцы рук и подставил Пете <стремя> из своих
ладоней. Студент быстро вскочил и, поднятый Майгиным, уцепился за край
крыши. Через минуту он уже карабкался наверху, поминутно сползая.
- Никакого окна! Ничего! - крикнул он сверху. - А музыка здесь
еще громче!.. А крыша какая-то тонкая и вибрирует.
- Слезай, - приказал Майгин.
- Может быть, все это сооружение заменяет здесь музыкальный ящик?
- предположил Берсеньев.
Все трое посещали в Петербурге концерты, но большими знатоками
музыки себя не считали. Однако здесь музыка приковала их внимание. Они
не могли сказать, на каких инструментах исполнялась она и слышали ли
они ее когда-либо раньше, ясно было одно: звуки, доносившиеся из ма-
ленькой <пагоды>, прекрасны, торжественны и печальны. Мелодия ее не
повторялась, она словно изменялась на лету. Иногда этот полет звуков
напоминал одну из симфоний Чайковского, затем - Бетховена, на одну-две
минуты он приближался к северной горной музыке Грига и исчезал в не-
повторимых своеобразных сочетаниях новых звуков.
- Это похоже на <Лунную сонату>, - задумчиво собирая и распуская
свою бороду, сказал Берсеньев.
- Нет, скорее, это хор... - решил Майгин.
- Это и то, и другое, и еще многое, - почти прошептал Петя.
Он стоял с закрытыми глазами и видел эту невероятную музыку. Она
была похожа на оранжевое пламя...

До самого вечера бродили в этот день геологи по подземному горо-
ду, сопровождаемые звуками странной, то расцветающей, то умирающей му-
зыки. Им удалось проникнуть в большую часть домиков. Некоторые из них
были явно жилого типа. Но были и строения, которые, очевидно, служили
не для жилья. В них геологи нашли сложные и непонятные аппараты, пред-
назначенные, видимо, для физических и химических исследований, - ка-
кие-то баки, сложные переплетения трубок и проводов, измерительные
приборы, панели, утыканные рычагами и кнопками. Осторожный Берсеньев
строго-настрого запретил товарищам касаться чего-либо.
Берсеньев и Майгин долго ломали голову, из какого материала сде-
ланы дома, пол, прозрачная сфера и многие другие вещи в этом поселке,
но сказать что-либо определенное ни тот, ни другой не мог.
- Нет сомнения, что это не металл, не минерал, не дерево. Может
быть, это какие-то искусственные материалы вроде пластической массы,
изобретенной недавно американцем Бакеландом, только прочнее во много
тысяч раз, - сказал Берсеньев, разглядывая один из изящных шкафчиков,
сделанных из материала, напоминающего слоновую кость. - А может быть,
и что-либо другое.
Уже к вечеру, устав и проголодавшись, подземные путешественники
выбрались на поверхность.
Молча развели они костер, молча приготовили скромный ужин, Забра-
лись в большую палатку и молча принялись за еду. Необъяснимое исчезно-
вение Нэнэ приглушало остроту впечатлений от первого посещения волшеб-
ного города. Да и само это посещение немного разочаровало их. С фактом
существования города они уже успели свыкнуться, но от первого его по-
сещения ждали если не полной разгадки этого феномена, то уж, во всяком
случае, чего-то совершенно необычайного. И вот, когда они после столь-
ких усилий проникли наконец внутрь прозрачной сферы, загадка по-преж-
нему осталась загадкой. Они увидели много непонятного, но не сверхъес-
тественного. Очевидно, все там имело свое объяснение. Не имел объясне-
ния лишь сам этот город: откуда он взялся здесь, в глубине земли, на
берегу Тихого океана? Кто, как и когда его создал? Находился ли он
когда-нибудь на поверхности земли и только потом был залит лавой и за-
несен землей или же его с самого начала построили в земле? Населен ли
он? Если населен, то кем? И почему его население прячется? Если в нем
нет никого, то что случилось с жителями?.. Уж не погибли ли они
где-нибудь вне города, как погиб человек, скелет которого Майгин и
Берсеньев нашли, когда рыли ход к двери?..
Ни на один из этих вопросов ответа не было, и, казалось, ничто не
сулило ответы в будущем.

Картины прошлого

Прошло несколько дней. Петя побывал в ламутском стойбище. Отец
мальчика приветливо встретил его и стал расспрашивать, как живет в
гостях у русских Нэнэ.
- Он очень хорошо живет, - сказал Петя, слегка покраснев. - Он
хочет еще погостить у нас, а вам он передал пачку махорки. Он зарабо-
тал ее, когда помогал рыть шахту.
Ламут с радостью принял табак и обещал навестить сына.
Петя вернулся в лагерь и сказал геологам, что в стойбище мальчика
нет. Настроение у всех испортилось, никто не знал, что случилось с Нэ-
нэ, но каждый чувствовал себя в какой-то мере ответственным за судьбу
мальчика.
За эти несколько дней геологи уже детально ознакомились с
подземным городом, они поняли назначение и устройство некоторых вещей
и сооружений в нем. Так, Майгин сделал открытие, что крохотные мотки
пленки, вложенные в ящичек из <слоновой кости>, издают музыкальные
звуки. Но многое оставалось неясным для наших ученых, и самым темным
оставался вопрос о происхождении подземного города, а самым загадочным
- исчезновение Нэнэ.
Не давали покоя всем троим (особенно студенту) и живые
изображения, увиденные в голубом <коттедже>, где исчез бесследно
маленький ламутенок. Было ясно, что <саркофаги> - это какие-то
механизмы, способные воспроизводить раз заданные изображения, ибо
каждый раз, когда Петя приближался к <саркофагу> с женщиной, на экране
появлялось именно ее лицо. Глаза ее внимательно смотрели и на Петю, и
на Майгина, и на Берсеньева, зрачки следили за их движениями, и
ресницы распахивались очень широко, когда кто-нибудь из них делал
резкое движение или что-то говорил. При этом губы ее не шевелились, а
в углах их таилась <улыбка Моны Лизы>...
Петя наконец смирился с тем, что это всего лишь портрет,
возникающий каждый раз, когда перед экраном появляется зритель. Этот
портрет умел исчезать, и его можно было заставить задержаться на
экране усилием мысли (любопытно, что изображение мужчины мысленно
вернуть было нельзя).
Петя думал:
<Если я заставляю ее не уходить и смотреть на меня, то почему я
не могу таким же способом заставить ее говорить?..>
И он вновь и вновь вызывал образ неведомой женщины,
сосредоточенно и напряженно заставлял ее говорить. Однажды ему даже
показалось, что губы ее шевельнулись. Но звука он не услыхал, а вместо
лица на экране замелькали такие же иероглифы, какие всегда появлялись
на другом экране вперемежку с лицом мужчины...
<Может быть, с помощью этих иероглифов она говорит со мной?> -
подумал с волнением юноша. Ему хотелось видеть прекрасную незнакомку,
но каждый раз, как он выскакивал из-за <саркофага>, на него
обрушивался ливень иероглифов: красавица, видимо, была болтлива... Не
дождавшись появления на экране изображения, Петя уходил с опустошенным
сердцем.

Однажды Майгин и Петя сидели возле палатки и вели беседу о
дальнейшей работе экспедиции.
- Нет, Петя, - говорил Майгин, попыхивая папироской, - ехать
сейчас кому-нибудь из нас на материк нет смысла. Мы уже обсудили этот
вопрос с Клавдием Владимировичем. Пока поработаем здесь сами. Вот
недели через две приедет Ниночка Росс, приедет Венберг, они нам
помогут. Попытаемся сделать все, что можно, своими силами. А уж в
следующем году прихватим с собой и археологов... Вот ты говоришь:
<Ехать!> Но куда? ...Я знаю, что в Чите есть краеведческий музей. Там
работает ученый-дальневосточник Кузнецов. Есть полезные люди и в
Хабаровске и во Владивостоке. Но до всех этих центров добраться мне
или Берсеньеву нелегко. Все равно в этом году не обернемся. Думаю, что
лучше всего известить их, когда наши партии будут возвращаться в
Петербург, а пока будем смотреть и вести записи сами...
- Андрей Гаврилович! Но ведь мы же только геологи, мы ничего не
узнаем! - с тревогой сказал Петя.
- Ну что ж, значит, в будущем году какой-нибудь сверхученый
археолог приедет сюда из Питера и раскроет тайны этой подземной
Тихоокеаниды, - с усмешкой ответил Майгин и стряхнул пепел с
папироски. - Вполне возможно, что мы до той поры сами ничего не
узнаем. Я уже Берсеньеву сказал, что геология здесь абсолютно ни при
чем. Вот, - сердито сказал Майгин, указывая на стеклянный шар,
найденный подле скелета, - кажется, чего проще: открой этот шарик,
загляни в него и отгадай, что он собой являет. Так черта с два! Я его
уже неделю верчу, и ни с места! Даже не узнал, открывается ли он
вообще. Я сегодня до того дошел, что этот впаянный в него <гривенник>
хотел гвоздем выбить, - Майгин ткнул папиросой в закрытое круглой
металлической пластиной отверстие и вдруг умолк на полуслове,
пристально глядя на непроницаемый шар...
- Что это? - спросил Петя.
Шар гудел. Он гудел и жужжал совершенно так же, как гудит муха,
запутавшаяся в паутине.
- Гудит!.. - с изумлением сказал Майгин.
- Это у него внутри гудит... - испуганно произнес Петя и
отодвинулся от шара.
Майгин протянул было руку, но дотронуться до шара не решился.
Сердитое гудение все усиливалось.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13