– Хорошо. Если ты завтра никуда не убежишь так быстро.
– Обещаю! И на всякий случай, как твое полное имя?
– Наталья Граус, – ответила она без замешательства.
В ответ я протянул свою визитку, которую успел состряпать у Ланджа, и оставил ее за столиком.
Выбравшись на улицу, я осмотрелся. Никаких признаков опасности не было. Несколько машин стояли возле ресторана, пассажиров в них не было заметно. Над головой прошелестел «буревестник» с полицейской эмблемой. Несколько прохожих шли по противоположной стороне улицы. Кто-то вышел из ресторана, сел в машину и уехал. Ощущения наблюдения не было.
Я забрался в свою машину и плавно отъехал, не забывая оценивать самые немыслимые варианты. Вроде бы никого.
Скоро вышли и Ландж с Алеком. Они тоже сели в машину и спокойно покатили домой. Я пристроился следом.
До особняка мы добрались без приключений. Никому не пришло в голову напасть на нас или, в худшем случае, заминировать дорогу, хотя я уже и не был уверен в том, что на Сайгусе это невозможно. Пока же мои страхи оставались только страхами и я мечтал побыстрее очутиться в мягком кресле в гостиной Ланджа за чаем и чтобы так оно и оставалось. С другой стороны, что-то во мне желало развития событий.
Мы въехали в те же ворота, что и днем. На этот раз охранник пропустил меня без разговоров. Я поставил машину в гараж, потом пошел проверить дом на безопасность.
Зайдя в гостиную, я невольно вздрогнул. Освещение было выключено, но в сумрачном свете, падавшем из окна, я увидел, что кто-то сидит в кресле. Это не мог быть Ландж, так как он остался снаружи. Алек был там же. Я почувствовал легкий холодок внутри.
– А, это ты. Заходи, чувствуй себя как дома, – сказала тень.
Я включил свет. В кресле, слегка прижмурясь, сидел Майк. Я рассердился:
– Что за глупые шутки! Я же мог пристрелить тебя!
– Чем? – с простодушным любопытством поинтересовался он.
В самом деле. Я же не брал с собой оружия в ресторан. Толку бы от него там все равно никакого не было б. Но как об этом узнал Майк?
– Не умничай, – огрызнулся я. – Я и так прекрасно знаю, что ты профессионал. Не нужно мне об этом постоянно напоминать. А то я ведь тоже могу начать…
– Ладно, ладно, замяли.
– Как ты сюда пробрался?
– Разве трудно? – удивился он.
– Может, и не трудно, но ты же вышел из ресторана позже нас.
– Так вы бы еще на лошадях добирались!
Я открыл было рот, но так и не сказал того, что собирался: я вспомнил, что не видел, на чем Майк приехал в ресторан. Думаю, он вполне мог себе позволить кататься на «буревестнике», хотя на менее богатых планетах у него возникли бы трудности – слишком заметно. Впрочем, это его проблемы, а он знает, как их решать.
– Ну, и что здесь у тебя?
В этот момент как раз зашли Алек с Ланджем. Ландж, увидев Майка, посмотрел на меня вопросительно.
– Это Майк, – представил я ему «вольного шпиона». – Мы с ним знакомы уже достаточно долго. Его наняли для наблюдения за тобой.
Ландж поднял брови:
– Так это ваша работа – эти следы в моем доме, которые обнаружил Алдор?
Теперь вопрос был во взгляде Майка.
– Нет, Майк бы сделал это так, что я ничего не заметил бы, – ответил я на вопрос Ланджа и повернулся к Майку. – За Ланджем уже следили.
Майк кивнул. Алек, казалось, не был удивлен его присутствием. Я оставил их поговорить между собой, а сам удалился переодеться.
Когда я пришел, они уже сидели за столиком и пили чай. Алек рассказывал нашу историю, а Майк кивал головой. Я был рад, что меня избавили от повторений. Вряд ли мне хватило бы вдохновения описывать все по второму кругу.
Едва Алек закончил говорить, Майк повернулся ко мне:
– Знаешь, Шен, это звучит для меня более правдоподобно, чем твоя версия о том, что Луи (это было новое имя Алека) – твой брат.
– Я решил, что туалет – не самое удобное место для такой истории. Ну да ты и так все понял.
– Понять-то понял. Ну а от этих твоих фокусов у меня всегда болела голова. И почему ты не можешь жить, как живут все нормальные люди?! Вечно куда-то влезешь!
Он говорил размеренно, четко выговаривая каждое слово и не торопясь выпалить все предложение сразу. Возможно, эта привычка выработалась в процессе общения с клиентами, я не знаю. На моей памяти он всегда так говорил. Спокойно, негромко, уверенно и не спеша. К такому человеку как-то сразу проникаешься доверием. Эдакий респектабельный богатый человек, знающий себе цену. Ни больше, ни меньше. Вот и сейчас у меня возникло чувство, что он взял дело в свои руки и теперь все будет хорошо.
Я стряхнул это чувство, понимая, однако, что поделиться с Майком всем касающимся Ланджа не помешает. И я рассказал о результатах своих исследований особняка.
Майк слушал внимательно. Впрочем, мои наблюдения почти не представляли ценности. Кто-то следил – да. Но это и так ему понятно, ведь его нанимали специально для этого.
– Ладно, ребята, – сказал он наконец. – Что-то затевается нехорошее. Вы меня заинтриговали. Я остаюсь с вами.
– Отлично, – обрадовался я. Лишняя голова не помешает для распутывания непонятно как завязавшихся узлов. Причем голова не из худших.
– Посмотрим, что можно сделать, – Майк уставился на Ланджа. – За вознаграждение, разумеется.
– Ты с родной мамы деньги скачаешь, – хмыкнул Луи-Алек.
– А я в детстве так и делал, – похвастался Майк. – На карманные расходы. Вот и попробуй его поймай! Он отпил из чашки и обратился ко мне:
– А кем это ты сегодня был так поглощен?
– Ты имеешь в виду девушку? Он кивнул.
– Ее зовут Наташа. Наталья Граус.
– Кто она?
– Дочь кого-то из местных.
Майк что-то пробормотал себе под нос.
– Что ты говоришь? – переспросил я.
– Ничего. Почему она подошла к тебе?
– Вероятно, скучала. Может, кого-то ждала, а он не пришел.
Он шумно выдохнул и констатировал:
– Слушай, ты или поглупел, или влюбился.
– Второе не исключает первого, – радостно вставил Луи-Алек.
Я покосился на моего «альтер эго», еще раз убеждаясь, что ему досталась худшая часть бывшего Алека, и спросил:
– Если я хочу придушить тебя, не значит ли это, что у меня скрытые суицидальные намерения?.. Так что ты конкретно имеешь в виду, Майк?
– Не знаю. Что-то в ней было не так.
– Я же ничего не заметил. Он нервно дернул уголком рта:
– На это, вероятно, и было рассчитано. Или ты считаешь, что она должна была подойти к тебе и первым делом сообщить: «Я веду наблюдение за Ланджем, заметила, что вы занимаетесь тем же, вот и решила подойти»?
Как он ненавязчиво предложил мне не быть идиотом! Ну ладно, будет и на нашей улице праздник.
– Ну хорошо. Ты говоришь, что я поглупел…
– Или влюбился, – невозмутимо добавил Майк.
– …А сам ничего не видел. Кто-то у нас мутит воду?
Майк вздохнул. Теперь он напоминал старого профессора, уставшего от бесконечных глупых вопросов студентов.
– Шен, ты сам знаешь, что девять десятых моей работы – интуиция.
– Тогда при чем здесь глупость?
– Эк, как тебя заело, – заметил Луи.
– Я бы, например, в таких условиях весь вечер задавался вопросами: почему она подошла ко мне? Почему начала развлекать разговором? Еще по крайней мере три-четыре «почему?».
– Ты предлагаешь мне стать параноиком?
– Ладно, ребята, – не выдержал Луи. – Хватит вам препираться. Так можно до утра спорить, кто умнее. Лучше бы занялись делом.
Ну, мы и занялись. Хотя отталкиваться было особо не от чего. Ландж не мог даже предположить, чем он вызвал такой неожиданный и таинственный интерес к своей личности. Мы еще раз осмотрели особняк, но не нашли больше ничего нового.
– Как-то не согласуется то, что они наняли профессионала вроде Майка, с теми следами, которые мы обнаружили, – сказал я.
– Может, они специально оставили следы, – предположил Луи.
– А возможно, они для начала попробовали сами понаблюдать, и у них плохо получилось, – высказал свою точку зрения и Майк. – Меня попросили взяться за эту работу только десять часов назад. Следам же около двух дней.
– Чего они хотят? И кто это – они? – я по своему обыкновению ставил вопросы.
– Джентльмены, вам не кажется, что пора бы отдохнуть?! – заявил наконец Майк. – Я порядком устал, к тому же, как мне кажется, завтра нас ждет еще один день.
Мы согласились. Да и что нам оставалось делать? Продолжать переливать из пустого в порожнее?
Когда все отправились спать, я подошел к Ланджу:
– Я хочу немного покопаться в местной информационной сети.
– В моем кабинете, – сказал он. Впрочем, я это и так знал. Но без разрешения как-то неудобно: все-таки не у себя дома.
– И еще мне нужен код допуска к спискам населения.
Ландж без труда сказал его по памяти. Я направился в кабинет.
Меня серьезно задело замечание Майка о Наташе. Я всегда гордился своей способностью разгадывать игру оппонента. Неужели в этот раз я ошибся?
Я вошел в сеть. Первым делом я поискал Наталью Граус. Среди местных жителей таковой не оказалось.
Хм… Интересно. С другой стороны, она не говорила, что она здесь живет. Она только давала понять.
Давала понять… Как?
Я попытался вспомнить. И не смог. Да, черт, не внушала же она мне это!
Или внушала? Почему я был убежден, что она – дочь кого-то из местных?
Ничего не понимаю. Обычно я не занимаюсь досужими домыслами. А тут взял и вбил себе в голову на пустом месте, что она живет на Сайгусе. Может, Майк был прав?
Ладно. Я вышел на регистрационную сеть и начал проверять, кто находится на Сайгусе временно. С именем Наташа там не было никого вообще.
Все страннее и страннее. Или я просто перепутал фамилию?
Невозможно, но все же…
На Сайгусе проживали восемь Наталий. Какая благодать – планетка с небольшим населением!
Пять из них были старушенциями за сто пятьдесят. Три остальные даже приблизительно не походили на искомый объект. Я мысленно выругался.
Теперь уже очевидно, что меня водили за нос. Это становилось не смешно. Из всех чудес мира я больше всего ненавидел именно это.
Неожиданно мне в голову пришла идея. Еще раз понадобилась помощь Ланджа. Я нашел его в спальне, читающим при свете торшера. Он взглянул на меня.
– Мне нужен еще десяток местных паролей, – заявил я.
– Что-нибудь нашел?
– В том-то и дело, что нет. Я объяснил ему, что меня интересует. Он рассмеялся, но пароли сообщил.
Я же говорю – удивительная личность. Зачем, скажите, нормальному бизнесмену доступ ко всем этим банкам информации, которые закрыты даже для местной полиции?
Вернувшись в кабинет, я снова залез в городскую сеть и начал шарить по спискам находящихся на поверхности планеты кораблей. Почти все они зарегистрировали свою посадку, а принадлежность остальных легко устанавливалась. Ни на одном из них Наташа прилететь не могла. Тогда я полез в космос. На орбите висело еще несколько десятков кораблей. Я выслеживал их и тоже сверял с регистрационными данными. Там я нашел корабль Майка, на котором мне уже доводилось путешествовать, – «Туман». Конечно, узнал я его сразу.
Методом исключений я сократил число наиболее подозрительных до одного. Но это еще не значит, что именно на нем Наташа и попала на Сайгус.
Что же делать?
Думать. Вполне возможно, что она просто путешествует инкогнито, а мне сказала настоящее имя. В таком случае зарегистрирована она будет под другим. Интересно, как это выяснить? У меня же нет даже ее фотографии. И как проверить тот корабль?
Похоже, нужно бы выйти на галактическую полицию. У них, может, что-то и есть.
Я подумал о Ландже. Если он знал о том проекте, в котором я участвовал на Земле, то почему бы ему не иметь при себе парочку паролей галактической полиции? Это, по-моему, раздобыть проще.
В спальне все еще горел свет. Ландж читал.
– Ты, наверное, будешь смеяться, но мне нужны пароли выхода на информационные банки местного округа галактической полиции, – заявил я.
– Ну ты даешь! – хмыкнул он. – Какая ступень?
– Давай все, что знаешь.
Ландж порылся у себя на журнальном столике и из какой-то книги извлек карту, которую он использовал в качестве закладки.
– Здесь есть все, что я знаю, – сказал он, протягивая ее мне. – Смотри же, поосторожнее с этими ребятами. Они очень не любят, когда кто-то сует нос в их дела.
– Угу, – пробормотал я, выходя из спальни.
Наташа Граус. Наташа Граус. Единственное, что у меня было, – это ее имя.
Я полез в банки галактической полиции, озираясь на каждом шагу. Успешно миновав сторожей, начал разбираться.
На запрос банки мне выдали длинный список Наташ. И все, как назло, Граусы. Вот и разбирайся, если есть желание!
Желания у меня не было. В любой момент меня могли обнаружить шляющимся взад-вперед по теоретически закрытой информационной сети. Мне это совсем не улыбалось, поэтому нужно было найти что-нибудь более эффективное.
Ага. Не зря же я проделал всю эту работу с кораблями! Ну-ка, какой там у нас был самым подозрительным?
Получив его изображение, я соотнес его с известным мне именем и пошел посмотреть, что получилось.
А получилось, надо сказать, – высший класс! Я чуть было не запрыгал от радости, забыв, что мое тело находится в кресле у Ланджа в кабинете. В списке осталось только одно имя.
– Ай да Пушкин, ай да сукин сын! – пробормотал я, смутно отдавая себе отчет в том, кто такой Пушкин. – Сейчас, сейчас, мое солнышко. Сейчас посмотрим, кто ты такая!
В предвкушении я потянулся к имени.
И тут меня отшвырнуло прочь.
Я пролетел кувырком половину сети, совершенно не понимая, в чем дело.
Уже на внешних уровнях, понемногу начиная приходить в себя, я остановился и осмотрелся. Стражи вроде бы меня не заметили. Так что же это было? Кто мне так врезал?
Терпеть не могу загадок. А когда вдобавок и между глаз лупят – это уже вообще ни на что не похоже. Однако возвращаться в сеть мне не хотелось. Когда дело доходит до мордобоя, пусть даже виртуального, – я пас.
Вернувшись в тело, я почувствовал ломоту. Весельчаки! Развлекаются! А то, что у меня сегодня был тяжелый день, никого не волнует! А если синяки останутся?..
Посидев еще немного в кресле, я все-таки решил идти спать. Непонятно, что за каша здесь заваривается, но выглядит это местами просто пугающе. Вероятно, потому, что некоторые вещи в этой истории необъяснимы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43