Скоротак схватил редактора "Кругозорчика" за ногу и отор-
вал подошву от его ботинка. Она была не больше лепестка розы. Скоротак
рассвирепел и запутался в антенной проволоке.
- Хватит, ребята, драться! - вмешался Сережа.
Он сказал это так громко, что многие радиослушатели услышали его го-
лос и бросились к своим окнам. Из толпы выскочили плечистые минитаки и
быстро разняли Скоротака и редактора "Кругозорчика". Суета улеглась.
- Дайте мне сказать, - раздался нежный голос корреспондента "Фиалки
под микроскопом". - По-моему, не надо ссориться, - сказала она. - Все
хотят узнать подробности о нашем доисторическом предке-гиганте. Все хо-
тят знать, правда ли, что мы становились маленькими постепенно? А также
о том, чьи следы остались в Пустыне предков?
Редактор "Кругозорчика" решил не терять времени. Он снова вскарабкал-
ся на плечо Сережи и задал первый вопрос.
- Как вы добились таких больших размеров? - спросил он.
- Я не добивался, - ответил Сережа. - Я буду еще расти.
Толпа под лопухами загалдела.
- Это Песчаный минитак! - закричал кто-то. - Спроси его про следы в
Пустыне предков!
- Как вы попали на Лопушиную поляну? - спросил редактор "Кругозорчи-
ка".
- Всего не расскажешь, - ответил Сережа. - Я прилетел с летающей
платформы Дуракона-45 и перепутал управление ракетой.
- Мы знаем этого Дуракона, - зашумели минитаки. - У него голова необ-
катанная. Он сам еще мало что умеет делать!
- Тише! - важно сказал редактор "Кругозорчика". - Задаю следующий
вопрос. Считаете ли вы себя минитаком-гигантом?
- Нет, не считаю, - ответил Сережа.
- Кто же вы такой?
- Человек.
- Такого не бывает, - строго сказал редактор "Кругозорчика".
Но тут Сережа почувствовал, что ему очень хочется есть.
- А поесть у вас что-нибудь найдется? - спросил он.
- Принесите ему цветочной пыльцы! - закричали в толпе.
В этот момент что-то упало на Сережу сверху. Это было крепкое зеленое
яблоко. Он поднял голову. Над ним свисали ветви дикой яблони. Толстый
сук торчал внизу, как ступенька. Один миг - и Сережа, подтянувшись на
руках, оказался на дереве вместе с редактором "Кругозорчика" на плече и
его антенной. Он с жадностью набросился на яблоки и стал с хрустом пое-
дать их одно за другим. Хруст проходил через усилители, и оглушительный
грохот раздавался по всей стране минитаков. Редактор "Кругозорчика" на-
лепил на каждое ухо по листу, он был совсем оглушен, но продолжал вести
репортаж.
- Минитак-гигант ест одиннадцатое яблоко! - сообщал он.
Сережа бросал огрызки как можно дальше, опасаясь ушибить кого-нибудь
в толпе.
- Как он громко ест! - брезгливо заметила корреспондентка газеты "Фи-
алки под микроскопом".
- Выключите чавканье гиганта! - закричал Скоротак. - Получено важное
сообщение!
Скоротак торопливо дописал цифрами последнюю фразу своей статьи: "Ес-
ли нога прибывшего гиганта совпадет со следами в Пустыне предков, мы
разгадаем тайну Песчаного минитака". Затем он прицепил к подбородку уси-
литель и закричал:
- Получена сверхсрочная копия следов Песчаного минитака из Пустыни
предков. - Он с торжеством поднял над головой лист белой глянцевой бума-
ги, на котором все увидели черный след босой ноги.
Сережа набил карман яблоками и спустился с дерева. "Этот Песчаный ми-
нитак, наверно, носил сорок второй номер ботинок", - подумал он.
- Мало того, - хвастливо продолжал Скоротак, - я успел приложить след
нашего доисторического предка к ноге прибывшего гиганта.
Действительно, на белом глянце была аккуратно обведена пунктирной ли-
нией подошва Сережиного ботинка.
- Следы не совпадают, - зашумела толпа.
- Еще бы! - заметил Сережа. - Пока я еще ношу тридцать седьмой раз-
мер.
- Значит, он не наш предок, - вздохнула представительница газеты "Фи-
алка под микроскопом". - Наше дело маленькое.
- Пойду чинить свой забор, - разочарованно сказал Скоротак.
Толпа минитаков стала редеть. Редактор "Кругозорчика" отцепил антенну
с плеча Сережи и, спустившись вниз, исчез под лопухами. Где-то заиграла
музыка. Над кустами взвились вертолеты, похожие на стрекоз. Минитаки
разлетелись с Лопушиной поляны.
- А как вас зовут? - тихо спросил кто-то.
Сережа наклонился и увидел корреспондента газеты "Если приглядеться к
крапиве". Парабуц был очень застенчив и почти никогда не задавал вопро-
сов.
- Меня зовут Сережа.
- Прошу вас зайти ко мне в гости, - тихо сказал маленький человечек.
- С удовольствием, - ответил Сережа и почему-то покраснел.
- Я полечу медленно на вертолете, - сказал Парабуц, - а вы можете
дойти пешком. Я живу неподалеку.
- Спасибо, - поблагодарил Сережа, поднял с земли свой велосипед и
приготовился следовать за Парабуцем.
Парабуц быстро поднялся в воздух на вертолете и сделал несколько кру-
гов над лопухами. Потом он повернул к востоку и полетел в сторону Голу-
бого озера. Сережа шел вслед за ним, ведя за руль свой волшебный велоси-
пед. Вскоре он заметил, что вертолет снижается. Из-за кустов показалась
крыша домика. Сережа ускорил шаги.
Парабуц уже приземлился и встретил Сережу у калитки сада. Из дому вы-
бежали его сыновья Миг и Сластик, а из окна выглядывала жена Нелида. И
тут произошла неловкость, которая может возникнуть у чересчур гостепри-
имных хозяев.
- Заходите, пожалуйста, в дом! - хором приглашали Сережу Парабуц, Не-
лида, Миг и Сластик.
- Нет, спасибо, я и здесь постою, - отвечал Сережа.
Так повторилось несколько раз. Наконец наступило молчание, и тут хо-
зяева с огорчением заметили, что дверь их дома слишком мала для гостя, а
гость для нее чересчур велик.
Но тут Сережа спросил:
- Что это за цветы с синими шишками в вашем саду?
- В этом палисаднике растут только витамины, - оживился Парабуц. -
Это очень удобно. Если понадобится витамин Э, то мы срываем цветы с си-
ними шишками.
- А он вкусный? - спросил Сережа.
- Давайте устроим обед в саду! - воскликнула догадливая Нелида. - А
витамин Э будет на сладкое.
- Замечательно! - обрадовались Миг и Сластик.
Сережа уселся на траву, а семья Парабуца забегала со страшной ско-
ростью из дома в сад и обратно. Началась подготовка обеда.
Туготроны не умеют смеяться. Им никогда не бывает смешно. Поэтому
старый туготронный мастер Автотрам, увидев, что коробка от глушителя
мыслей пуста, не засмеялся, а сказал:
- Прежде всего дело! - и взял в железную руку паяльник. - Надо припа-
ять тройник.
Затем Автотрам проверил работу опрокидывающей схемы. Она работала
исправно. Старый мастер даже обрадовался: ему удалось наладить голову
Хамиана-14. Он замазал трещину в форме мягкого знака желтой замазкой и
подкрасил ее под цвет головы.
- Порядочек! - крикнул он в слуховое отверстие набалдашника Хамиа-
на-14. - Симплекс! - и положил исправленную голову на стол.
Железный огурец жужжал. Хамиан-14 схватил его правыми щупальцами и
быстро нырнул в него набалдашником. Повозившись с крепежными гайками на
шее, Хамиан-14 повертел головой и проверил подвижность. Все было в по-
рядке. Он включил свой экран и собрался уходить из мастерской. Благода-
рить мастера было не в его привычках.
- Одну микросекундочку! - остановил его голос Автотрама.
Хамиан-14 увидел, что на экране мастера вспыхнули цифры.
"11 11 0 1111 0 00010101 ", - прочитал Хамиан-14 на экране и щелкнул
контактной челюстью. Он очень удивился. Ведь в переводе на обычный язык
надпись на экране обозначала следующее: "Будьте любезны дать расписочку,
что у вас в голове все в порядке".
- Какую такую расписочку? - хрипло спросил Хамиан.
- Какую хотите, - ответил мастер. - На магнитном барабане, на перфо-
ленте, на химической бумаге.
- Что ты там болтаешь, дурак? С каких это пор после починки головы
дается расписка? Вот сейчас включу глушитель мыслей!
- Включите, - сказал Автотрам.
Взбешенный Хамиан-14 с силой вдавил кнопку в своей голове, и из глаз
его вырвались пучки желтых лучей. Старый мастер невольно вздрогнул, и
рука его по привычке потянулась к выключателю памяти.
"Стоп! - скомандовал он себе. - Глушитель не существует. Это обыкно-
венные ощупывающие лучи".
Но Хамиан-14 нажал вторую кнопку, и глаза его выпустили еще более
мощные пучки света. По комнате заметались лучи прожекторов. Хамиан-14
гудел и щелкал. Его переключения вредно подействовали на Автотрама, и в
нем с противным дребезгом затряслись мелкие детали, как стаканы в буфе-
те. Но он снова включил свой экран и потребовал у Хамиана-14 расписку.
Автотрам очень боялся, как бы Хамиан-14 не обнаружил пропажу глушителя
мыслей и не подумал, что его украли в ремонтной мастерской.
Хамиан-14 прочитал надпись на экране и выключил свои лучи.
"Что происходит? Почему мастер не испугался глушителя? Зачем ему нуж-
на расписка?" - Хамиан-14 покрутил завод от барабана с хитрыми мыслишка-
ми и подал на свой экран букетики анютиных глазок и полевых колокольчи-
ков.
- А ты заметил, - спросил он Автотрама ласковым голосом, - что у меня
в голове кое-чего не хватает? - Хамиан-14 включил генераторы смеха. -
Ха-ха-ха! - закричали электронные смехачи.
- Заметил, - ответил мужественный Автотрам, когда сеанс смеха кончил-
ся.
- Чего не хватает? - спросил Хамиан.
- Глушителя не хватает, - честно ответил Автотрам.
И тут произошло то, что туготрон может позволить себе только один раз
в жизни.
"Нельзя терять ни одной микросекунды", - решил Хамиан-14 и переключил
все свои механизмы на сверхаварийную скорость. От такого переключения
туготрон Автохрап когда-то обуглился, как перегоревшая пробка. От такого
переключения Автоболван был отдан в металлолом. Для механизмов туготрона
такое переключение опаснее, чем короткое замыкание. Тем не менее Хами-
ан-14 переключился на эту скорость, и после этого события начали разво-
рачиваться с необыкновенной быстротой.
Первым делом Хамиан-14 немедленно вызвал Шатуна и Автокопыто.
- Выключить память! - скомандовал Хамиан-14.
Шатун и Автокопыто брякнули переключателями и остались без памяти.
- Сдать Автотрама в металлолом! - приказал Хамиан-14.
Шатун и Автокопыто зажужжали, но не сдвинулись с места.
- Отвинтить голову Автотрама! - заорал Хамиан-14, лязгая контактной
челюстью.
- Почему? - тихо скрипнул Шатун.
- Включаю глушитель! - гаркнул Хамиан.
Тогда Шатун и Автокопыто подступили к старому мастеру. Но это уже не
потребовалось.
- Приказ есть приказ, - сказал им на прощание мастер и сам отвинтил
свою голову, оставшись в голубом набалдашнике.
Автокопыто нечаянно толкнул его, старый мастер поскользнулся на
пластмассовом полу, выпустив из железных щупалец свою голову. Крышка ее
открылась, и сердечники посыпались из нее вперемежку с полупроводниковы-
ми устройствами. Шатун и Авто копыто бросились поднимать детали старого
туготрона, но он уже приходил в полную негодность и вместо ровного жуж-
жания издавал отрывистое гудение. Из набалдашника вырывались искры.
- Лопнул главный генератор, - сказал Шатун.
- Треснул набалдашник, - добавил Автокопыто.
В схемах их памяти что-то вертелось и мешало им выполнять команды Ха-
миана-14. Это "что-то" не позволяло им быстро и бодро унести старого Ав-
тотрама на свалку. Эта "мысль" была им обоим непонятна, но она беспокои-
ла их, как перегоревший предохранитель. Может быть, в переводе на чело-
веческие чувства это была жалость?
Хамиан-14 покрутил еще раз для острастки хвост от коробки глушителя
мыслей у себя на макушке и вышел из мастерской. Он шагал весело. По до-
роге ему попадались туготроны. При встрече с ними он крутил ручку от
глушителя и выпускал из глаз лучи. Однако, добравшись до пустыря, на ко-
торый сваливали металлолом, Хамиан14 опустился на кучу ржавого железа и
задумался. Автотрама больше не существует. Из него изготовят партию
дверных ручек или небольшую ракету. Единственный свидетель неполноцен-
ности его головы уничтожен быстро и надежно. Все идет хорошо! Прекрасно!
Расчудесно! Изумительно! Весело! Приятно! Восхитительно!..
У Хамиана-14 застопорился переключатель похвальных выражений, и он
никак не мог закончить свою мысль. Тогда он постучал себя несколько раз
по затылку, и переключатель наконец сдвинулся с цепочки приятных слов.
"Восхитительно! - повторил Хамиан и начал размышлять дальше. - Глуши-
тель мыслей не существует. - Такова была следующая формулировка, выдан-
ная головой Хамиана-14. - Но куда бы он мог запропаститься? В мастерской
его не украли. Это факт. Мою голову никто никогда не открывал. Все боят-
ся глушителя. Это тоже факт. А может быть, глушитель "свистнули" еще из
головы Хамиана-13 или 12-го?"
Хамиан-14 попытался вспомнить что-нибудь из жизни своих предков. Но
это ему не удавалось. В головы новых туготронов не закладывали карты со
старыми программами. Их отправляли в утиль и перемалывали в порошок, ко-
торый сдавали минитакам в обмен на начинку для головы.
"Эх, узнать бы что-нибудь про моего дедушку Хамиана-12 или прапраде-
душку Хамиана-9, - сокрушался их потомок. - А может быть, глушитель мыс-
лей потерял еще Хамиан-5? А что, если... про глушитель вообще все навра-
ли? И его не было даже у Хамиана-1? - вдруг подумал Хамиан-14 совершенно
неожиданно для себя. В нем затряслись все контакты. Хамиан-14 выключил
подсвет своего экрана. Ему стало страшно.
"Такие задачи лучше обдумывать в темноте, - произнес он оробевшим го-
лосом. - Да и вообще незачем зря жечь свет!"
Хамиан-14 уселся поудобнее на куче ржавого железа и вытянул нижние
конечности с тяжелыми гусеницами. В голове его начался беспорядок. Пере-
путались программы. Почему-то вспомнилась последняя шахматная задача,
которую он с блеском решил за одну десятую секунды. Но это была его сто-
тысячная задача, и она была очень похожа на все предыдущие. Потом за-
чем-то включилась старая программа со стихотворением Стихошлепа:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15