У него действительно был черный хвост, которым он постукивал по
пластмассовому полу, сгибая в кольца и снова распрямляя. Потом он обвил
его вокруг себя, как кошка, собирающаяся умываться, и уселся напротив
Сережи.
- Для вас это неожиданность? - весело спросил он, поглаживая кончик
хвоста.
Сережа не знал, что ответить.
- Этого еще нет ни у кого на Острове! Хвост - это самая высокая сту-
пень технического развития. - Он помолчал. - Вы спросите, почему? - ос-
ведомился Дежурный, хвост которого нервно подрагивал. - Да потому, что
хвостом я чувствую любое электрическое напряжение. А вы говорите, подоб-
рать какие-то сто двадцать семь вольт! - Он засмеялся и встал. - Вот,
смотрите!
Дежурный взял в руки хвост, как женщины шлейф вечернего платья, и по-
дошел к огромному трансформатору. Трансформатор угрожающе гудел.
- Ха, ха, ха! - засмеялся хвостатый. - А мне не страшно!
Он подключил свой хвост к одному из отводов трансформатора. Экран его
мгновенно вспыхнул, и на нем появились цифры, обозначающие измеренное
напряжение. Но цифры были на языке двоичного шифра, и Сережа ничего не
понял.
- Я неграмотный, - объяснил он.
- Напряжение тысяча вольт, - сообщил Дежурный.
Он помахал хвостом и пошел дальше. Повозившись немного около каких-то
проводов, туготрон грациозно перекинул хвост и сказал, как продавец, за-
вернувший покупку:
- А вот и ваши сто двадцать семь вольт.
Сережа уже перестал удивляться.
"Где же взять электроплитку? - думал он. - Если бы была проволока, я
сам намотал бы спираль..."
- А нет ли у вас нихромовой проволоки? - спросил он.
Дежурный долго молчал, поглаживая кончик хвоста.
- Не помню, - грустно сказал он. - Может быть, есть. Поищите вон там.
- Он показал на груду хлама в углу ангара.
Сережа осторожно положил велосипед на пол. Дежурный туготрон не дви-
нулся с места. У него кончалось смазочное масло, и он погрузился в ме-
ланхолию. Сережа подошел к свалке приборов. В другое время он не отор-
вался бы от этой груды сокровищ, но сейчас ему было не до них. Телевизи-
онные трубки и транзисторы, катушки и трансформаторы, ферритовые сердеч-
ники и серебристые экраны - все это предстало перед ним, как в чудесном
сне. Но Сережа перебирал эти драгоценности только с одной мыслью: найти
проволоку! Поскорее найти проволоку для спирали! Он осторожно приподнял
валявшуюся крышку от старой туготронной головы и заглянул внутрь. В ней
еще сохранились коекакие детали. Он отодвинул узкую полоску в какой-то
коробочке и затрепетал от радости: перед ним была настоящая, намотанная
спираль. Спираль! Сережа оглянулся на Дежурного. Тот сонно постукивал
хвостом по полу. Сережа стал отрывать спираль от коробочки. По-видимому,
это было устройство для подогрева начинки головы на случай неожиданного
похолодания. Но Сережа над этим не задумывался. Он отрывал спираль и
мечтал о блинчиках из муки, спрятанной в его кармане. Наконец он дрожа-
щими руками отцепил второй конец проволоки и бросился к Дежурному.
- Проснитесь! Пожалуйста, проснитесь! - просил он его, забыв, что это
всего-навсего только резиновый туготрон.
Дежурный вздрогнул.
- У меня кончилось смазочное масло, - прохрипел он и снова погрузился
в молчание. - По моей программе надо ходить за маслом каждые двенадцать
лет. Не-о-хота... - тягуче протянул он. В нем шипели остатки смазки.
- А... вы могли бы выйти погулять, если бы захотели? - спросил он.
- Наверное, мог бы - ответил хвостатый. Он подошел к стене и нажал
щупальцем кнопку.
Стена взвизгнула и поползла в сторону. Солнечные лучи брызнули в ан-
гар. Сережа даже зажмурился от неожиданности. Теплый воздух, пахнувший
свежей листвой, поплыл внутрь ангара.
- Давайте я сбегаю! - Сережа рванулся к двери. - Я быстро! Я сейчас
принесу воду. Она мне очень нужна! - Он бросился к груде хлама и вытащил
оттуда круглую крышку, похожую на котелок. - Вот! - торжествующе закри-
чал он. - Это для теста! А во что вам взять масло? - Он радостно суетил-
ся, забыв и об искрах, и о ста миллионах вольт.
- Масло я вливаю в свой живот, - скучно сказал туготрон. - А тебе на-
до сидеть в ангаре. В твоей программе нет выхода из него.
- Нет выхода! - прошептал Сережа и опустил руку с котелком.
Дежурный закрыл дверь. Электрический холодный свет снова затопил ги-
гантское полушарие.
- А мне, может, и не нужно масла, - произнес одичавший автомат. -
М-м-масло, - повторил он с трудом. Энергия его покидала. - Чего я т-ам
не-не-не ви-идел? - В туготроне что-то звякнуло, и он затих.
- Испортился! Сломался! Умер! Застопорился! - Сережа со страхом смот-
рел на застывшего туготрона. - Как же я отсюда выберусь?
- А у нас сто миллионов вольт, - услышал он глухой голос Дежурного.
- Работает! - завопил Сережа.
Экран туготрона замигал. Сережа пристально следил за первыми цифрами,
слабо засветившимися там, где было, так сказать, лицо хвостатого.
"Надо ему помочь прийти в себя. Но как? - Сережа огляделся вокруг се-
бя. - Аккумуляторы!.. Хамиан говорил, что меня надо зарядить... Значит,
они привыкли заряжаться от батарей! - Он схватил банку с двумя проводами
и подтащил ее к туготрону. - Подключу к нему аккумулятор!" - Он осторож-
но поднес провода к хвосту Дежурного.
Хвост дернулся и заискрил.
- Где я? Что со мной? - спросил Дежурный. - Экран его вспыхнул ярко и
весело.
- Помогло! - проговорил потрясенный Сережа.
- Вы уже двенадцать лет в ангаре. У вас кончилась смазка, - напомнил
он туготрону.
Дежурный поднял хвост и попытался выжать его, как выжимают белье.
Хвост был сух, как бумага.
"Если уж его спасло электрическое напряжение, нечего с ним церемо-
ниться! Он просто машина", - решил Сережа.
- Эй! - крикнул он. - Слушай мою программу! Одна секунда и четыре
микросекунды на заливку масла, две секунды на заливку воды. Дверь отк-
рыть! И, шайбывинтики, брысь из ангара! - Он выхватил из кармана фонарик
и, приставив его к лицу, несколько раз быстро включил.
- Световой сигнал принимаю, - произнес ровный голос робота. - Будет
сделано. - На его экране появились цифры.
Сереже повезло. Он случайно передал своим фонариком известную всем на
Острове световую команду: "Срочная техническая помощь!"
После этой команды любой туготрон включается на полную скорость и вы-
полняет полученный приказ. Так сделал и Дежурный. Разбрасывая все на
своем пути, он кинулся к двери, наскоро открыл ее лучом, выброшенным из
уха, и вылетел из ангара.
- Я смазан! - загремели через несколько минут все громкоговорители
ангара.
Это хвостатый передавал сигнал со смазочного пункта.
Потом грохнула раздвинувшаяся стена, и в просвете возникла черная фи-
гура, несущая на кончике хвоста котелок с водой.
- Спираль включить! - скомандовал Сережа туготрону, и тот покорно по-
дал напряжение 127 вольт. - Отдать котелок!
И туготрон протянул ему резиновый кончик хвоста с котелком.
"Вот она, победа человека!" - торжествовал Сережа.
- Жду команды! - гаркнул хвостатый.
Сережа снова махнул фонариком перед лицом.
- Есть хочу, хвостатый! - весело крикнул он и принялся замешивать му-
ку с водой.
Туготрон отошел в сторону и стал чистить напильником кончик хвоста.
Сережа положил на спираль пластинку и стал ждать, пока она нагреется.
Пластинка накалилась, и Сережа плеснул на нее немного теста.
- Эх, где ты, сливочное масло?.. Где ты, щепотка соли?..
Раздалось шипение. Тесто густело, розовело и превращалось в настоящий
блин. Только не было того замечательного запаха, который плывет из кух-
ни, когда там жарятся блинчики. Но Сережа продолжал печь блины, поддевал
их перочинным ножом и отправлял в рот. Ему стало весело.
- А у нас сто миллионов вольт! - крикнул он и тут же придумал песню:
Проходите лучше мимо,
Здесь случается пробои,
Здесь Дежурный прорезинен,
Прорезинен с головой!
- Наконец-то пришла смена! - сказал хвостатый. - Что ж ты мне сразу
не сказал, что у тебя программа Дежурного? Где же твой хвост?
- А мне говорили, что у вас полагается один хвост на двоих.
- Магнитно! - согласился туготрон. - Теперь нас двое. Будем кричать
по очереди.
"Это мы еще посмотрим! Я во что бы то ни стало убегу", - мысленно
поклялся Сережа, набивая карманы блинами.
Дежурный сидел на вышке под куполом и время от времени покрикивал: "А
у нас очень опасно!", "А у нас сто миллионов вольт!" Громкоговорители
выносили его рев за пределы ангара. Сережа поднял велосипед и обошел ан-
гар кругом. Стены, обшитые толстой резиной, были непроницаемы.
"Попробую еще раз команду со световым сигналом. Ведь я же человек, а
он машина..." Сережа вынул из кармана фонарик и крикнул хвостатому:
- Принимай аварийную команду! Открывай дверь!
Сережа щелкнул переключателем фонарика, и сердце у него замерло: фо-
нарик не зажигался...
Сережа не помнил, сколько часов ушло на то, чтобы исправить фонарик,
который оказался единственным орудием власти над хвостатым туготроном.
Все попытки убедить дежурного открыть дверь и выпустить его из ангара
кончались неудачей.
- Мне нужно смазочное масло! - говорил Сережа.
- Я вернусь через две минуты, - обещал он.
- Я приказываю сверхаварийно открыть дверь! - кричал он, размахивая
руками.
Но туготрон не принимал ни одной команды. И лишь когда Сережа починил
фонарик и он снова замигал, туготрон согласился с ним разговаривать. Се-
режа махнул три раза фонариком перед своим лицом, подав команду "Срочная
техническая помощь". Сам он стал с велосипедом около раздвижной стены,
готовый бежать в любой момент. Туготрон направил синий луч на световой
замок, и стена поползла в сторону. Сережа бросился вперед и, ударившись
рулем о край стены, вылетел наружу. Чтото за его спиной загудело и зах-
лопнулось, но он даже не оглянулся.
- Свобода! - сказал Сережа, и сердце в груди его стало сильным и лег-
ким, как птица.
Вокруг стало просторно и тихо.
Впереди бежала тропинка и упиралась в самый край неба. На голубом не-
бе застыло облачко. Оно зацепилось за солнце и стало прозрачным, как ле-
денец. Деревья переговаривались, размахивая ветками. Молодой дрозд пы-
тался запеть соловьиную песню, но срывался и начинал сначала.
Сережа сел на велосипед, поехал по тропинке, которая вела к краю не-
ба, и оказался на поляне. Он слез с велосипеда и сел под деревом. Ма-
ленькая ящерица метнулась в гущу травы, зашуршала и скрылась. Вокруг
стоял лес, и все в нем было, как всегда. В яме, затопленной болотной во-
дой, лежала старая ржавая гусеница. Ящерица влезла на гусеницу и стала
греться на солнышке. Дрозд перестал подражать соловью и громко защелкал
собственную песню. Бабочка-капустница покружилась вокруг Сережи и,
взмахнув бледными крыльями, исчезла.
Сережа прислонился к дереву и стал тихо насвистывать...
"Буду искать человека", - твердо решил он и, вытащив из кармана за-
писку, полученную у старика минитака, осторожно ее развернул.
"...Старые программы под дверью Главного ангара", - прочитал он стер-
шиеся буквы на истлевшем куске бумаги.
"Где этот Главный ангар? И как найти человека, написавшего записку,
не попадаясь на глаза туготронам?.. Пожалуй, лучше пока спрятать велоси-
пед".
Сережа приподнял кучу хвороста около ямы и завалил им волшебную маши-
ну. Потом он выволок из ямы туготронную гусеницу и положил ее сверху.
Это будет отметина. А искать эту поляну придется по зарубкам.
Сережа подошел к ближайшему дереву и сделал на нем надрез перочинным
ножом. Шагов через десять он снова сделал зарубку на другом дереве. Так
он дошел до поляны, окруженной орешником. На кустах его светлели молодые
орехи. Сережа раздвинул кусты и увидел тропинку, ведущую к озеру.
"Дождусь темноты", - решил Сережа, снял куртку через голову и положил
ее между узловатыми корнями дуба.
Улегшись в лунку между корнями, он стал смотреть в небо. Маленькое
облачко оттолкнулось от солнца и стало медленно таять. Жара и тишина
постепенно окутывали его, и он закрыл глаза. Сначала Сережа слышал, как
разговаривает дрозд, но потом ему показалось, что все затихло, и он зас-
нул.
В кабине было душно. Тюки с продовольствием громоздились друг на дру-
га и скатывались. Все было сделано второпях.
- Прошу тебя, будь осторожен, - тихо прошептало радио.
- Хорошо, - ответил водитель, повернув голову к микрофону.
Он выключил связь и опустил оконное стекло. В кабину ворвался ветер.
Вертолет уже летел над Голубым озером.
"Еще пять минут - и я окажусь над страной туготронов. Страшно? Немно-
го".
Водитель - он был минитак - снял очки и стал протирать их носовым
платком медленно и аккуратно, как учитель математики. Потом он надел их
снова и стал смотреть вниз.
"Жаль, что у меня нет карты местности", - подумал пилот.
Голубая гладь озера уходила назад. Вертолет сделал круг над лесом и
пошел на снижение. Раздался треск, молодая осина отбросила назад обод-
ранную верхушку, и вертолет сел вблизи малохоженной тропинки, поросшей
муравой. Тюки с концентратами скатились сверху и завалили дверь. В них
было пять тысяч граммов, и минитак с трудом их оттащил. Потом он открыл
дверь и соскочил на землю. Перед ним стояли непроходимые джунгли. Это
была осока.
"Какая страшная чаща!" - путешественник почувствовал себя очень ма-
леньким и одиноким. Тогда он поднес к губам красную бусинку-передатчик и
отправил в страну минитаков такое сообщение:
"Приземлился у туготронов. Начал поиски Непредка. Парабуц".
Осока была остра, как лезвие бритвы. Влажная и темно-зеленая, она
росла густо и ровно, подняв кверху узкие клинки. Пробираться сквозь эту
чащу было очень трудно. После нескольких метров пути у Парабуца появи-
лась глубокая царапина на руке. Лицо его горело от хлещущих ударов.
"Глупо! - Он снял очки и снова протер их. - Проклятая ножевая трава!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15