Экраны Автоскока и Автошлепа снова засветились, но надписей на них
еще не было. Свечение экранов дрожало и переливалось.
- Дважды два! - сказал Хамиан на прощание и отправился с аэродрома в
мастерскую.
Тем временем с Сережей происходили не менее странные события. Люк ле-
тающей платформы открылся, и не успел Сережа опомниться, как его подхва-
тила огромная железная лапа, внесла его вместе с велосипедом в открывше-
еся отверстие и поставила на пол в круглой кабине, освещенной мягким ро-
зовым светом.
Щупальца, удерживающие Сережу, разжались, и он спрыгнул с велосипеда.
Велосипед с грохотом упал на пол. Наступила тишина, которую прерывало
только тиканье каких-то часов и монотонное жужжание, похожее на гудение
перегревшегося трансформатора.
- Привет... Ответ... Вопрос... Включен... Я 45-й Дуракон, - неожидан-
но запел приятный тенор.
Потом снова послышалось жужжание, и Сережа увидел, что перед ним сто-
ит фигура в железном шлеме, панцире и латах. Лицо рыцаря было закрыто
железной заслонкой.
"Это, наверно, артист", - подумал Сережа и спросил:
- Вы в какой кинокартине играете?
- У меня в программе нет кинокартин, - четко ответил рыцарь. - Я иг-
раю в шашки, в шахматы, в "поддавки", в домино, лото, в "черное и белое
не покупайте - головою не мотайте", в "орел или решка"...
- Вот это здорово! - сказал Сережа с восхищением. - Сыгранем в "коз-
ла"?
- Как это в "козла"?
- Это все равно, что в домино, только стуку больше. У нас старики на
бульваре "козла" забивают.
- У меня нет слов "старики" и "бульвары", - ответил рыцарь ровным го-
лосом.
"Чудак какой-то! - подумал Сережа. - Наверно, репетирует средневеко-
вую роль из картины о крестовых походах. Поэтому его и посадили на лета-
ющую платформу, чтобы он отвлекся от привычной обстановки".
- Ну, тогда сыграем в домино? - весело предложил он.
- Сыграем! - согласился рыцарь. - Только на чем?
- На ящике каком-нибудь. - Предложил Сережа. - Здесь, наверно, най-
дется какой-нибудь ящик?
- Я спрашиваю вас, как вы хотите играть? - обидчиво заметил рыцарь. -
На речевых командах или на телевизионной сигнализации?
Сережа посмотрел на железный шлем собеседника и посоветовал:
- Да вы снимите шлем! Он вам, наверно, сдавливает голову.
- Мне ничего не давит на голову. Она у меня еще почти пустая. В ней
пока только игры. Я предлагаю играть в домино на речевых командах.
- Скажите, пожалуйста, - вежливо обратился Сережа к рыцарю, - не вас
ли это недавно назвали Дураконом-45?
- Когда именно это произошло? - спросил рыцарь.
- Ну, минут пять назад... Перед вылетом ракеты с вашего корабля.
- Надо всегда точно указывать время, - ворчливо заметил рыцарь. - Мы
здесь измеряем все с точностью до плюс-минус одной стомиллионной. Ракета
улетела с этой летающей платформы ровно пять минут сорок две и девяносто
пять десятитысячных секунды назад. Можете проверить показания приборов.
Мгновенно зажглись десятки экранов, задрожали стрелки на бесчисленных
шкалах загадочных приборов. Цифры, графики, мигающие кривые, ползущие
ленты самописцев - все это обрушилось на Сережу беспокойным могуществом
измерительной техники.
"Дело запутывается", - подумал он.
- А кого здесь все-таки называли Дураконом-45 пять минут сорок две и
девяносто пять десятитысячных секунды назад? - спросил он.
- Пока мы разговариваем, прошло еще некоторое время, - сухо заметил
дотошный рыцарь и добавил: - Это меня зовут Дураконом-45.
"Тогда все понятно, - подумал Сережа, - это местный дурак".
- А почему, - спросил Сережа, - вы... именно... 45-й?.. Ну, как бы
это сказать...
- Почему я Дуракон с номером 45? - переспросил рыцарь. - Сразу видно,
что вы туготрон с другого острова.
- Кто?
- Туготрон! - повторил рыцарь. - Почему вы не включаете свой экран?
И тут заслонка, прикрывающая лицо рыцаря, засветилась, словно экран.
На экране появились цифры. Одновременно раздался голос:
- Я Дуракон-45. Смонтирован десять дней назад. Прошу немедленно вклю-
чить ваш экран и назвать имя. Дуплекс!
Сережа молчал.
- Ну, так что же? - раздался нетерпеливый голос Дуракона-45.
- У меня нет экрана, - ответил Сережа очень тихо. - Я человек. - Лицо
его стало почти таким же белым, как экран.
- Не прикидывайся минитаком! - сказал Дуракон-45 с неожиданной гру-
бостью, переходя на "ты". - Средний рост минитаков двадцать сантиметров,
а в тебе... - Дуракон-45 нажал что-то у себя на затылке, - один метр
пятьдесят сантиметров и четыре миллиметра, - объявил он. - Какой же ты
минитак?
Оказывается, Дуракон-45 сумел измерить рост Сережи на расстоянии.
- А я и не говорю, что я какой-то минитак! Я обыкновенный человек.
- У меня такого слова в памяти нет, - ответил Дуракон-45. - Может
быть, это потому, что меня смонтировали только десять дней назад?..
В этот момент на летающей платформе раздался оглушительный рев. Сна-
чала он был похож на крик футбольных болельщиков. Потом рев перешел в
завывание сирены, наконец резко оборвался, и в наступившей тишине послы-
шался писклявый голос:
- Замечено резкое понижение температуры воздуха. Отвечайте, как рабо-
тает печь для отапливания неба.
- Эх, зазевался! - воскликнул Дуракон-45 и бросился к щиту с переклю-
чателями. - Сейчас, сейчас! - торопливо бросил он на ходу в какой-то
микрофон.
Железные щупальца Дуракона-45 заработали с невероятной быстротой и
ловкостью. Они осторожно нажимали на кнопки, передвигали какие-то рычаж-
ки и рассыпали вокруг искры. На экране в центре головы Дуракона-45 вспы-
хивали то цифры, то загадочные завитушки.
"Работает, как автомат", - с восхищением подумал Сережа. И вдруг у
него возникло такое необычайное предположение, что он даже зажмурился.
Конечно, это автомат! У него железная голова. Он не знает самых обык-
новенных вещей. Он работает с такой нечеловеческой скоростью! Может, ту-
готроны - потомки наших автоматов?.. Еще неизвестно, как они отнесутся
ко мне. А что, если и мне прикинуться автоматом?
В это время Дуракон-45 закончил передвигать рычажки и подошел к мик-
рофону.
- Говорит летающая платформа, - отчеканил он и щелкнул контактами,
как зубами. - Наладил обогрев неба. Дуплекс! Триплекс! Симплекс! Комп-
лекс!
Температура воздуха действительно начала повышаться. Это было отмече-
но всеми термометрами на Острове туготронов. А термометров там было бес-
численное множество. Каждый житель Острова имел их по несколько штук и
следил за показаниями термометров с таким же интересом, с каким городс-
кой житель обычно читает утренний выпуск газеты. Температура воздуха
имела для туготронов особое значение.
Страна минитаков была расположена за Голубым озером, и маленькие че-
ловечки никогда его не переходили. Они боялись попасть под гусеницы ту-
готронов. Туготроны же не были любопытны. Все, что им требовалось от ми-
нитаков, они регулярно получали на вертолетах. Это была начинка для го-
ловы, расфасованная по аккуратным пакетикам. Минитаки приготовляли ее из
смеси органических и неорганических веществ.
Сами минитаки были очень малы ростом и объясняли это тем, что всегда
занимались производством микроскопических предметов. Правда, один из
стариков минитаков рассказывал, что его дедушка Минилап видел одного ми-
нитака, достигавшего высоты тридцать сантиметров. Этот верзила-минитак,
которого звали Стирофлекс, поднимал одной рукой гирю весом около одного
килограмма.
- Сидим мы однажды со Стирофлексом, - рассказывал дедушка Минилап, -
и курить нам захотелось до смерти. А курослепы у нас, как на грех, кон-
чились. Неподалеку росла ромашка. "Не скрутить ли, - говорю, - Стироф-
лекс, нам цигарки из ромашки?" Ну, Стирофлекс и согласился. - Здесь де-
душка Минилап обычно не в силах был совладать с собой и заливался дре-
безжащим старческим смехом. - Сорвал, стало быть, Стирофлекс большой ле-
песток ромашки, а скрутить цигарку не сумел. А все потому, что руки у
него были громадные и грубые. Вот каков был гигант наш Стирофлекс! - го-
варивал дедушка Минилап.
К точным работам Стирофлекса не допускали.
Он не мог разглядеть даже парочку молекул без микроскопа. А кристал-
лики он обтачивал всегда с перекосом. Тонкие пленки у него либо лопа-
лись, либо оказывались слишком толстыми. Поэтому он портил даже самую
простую начинку для туготронной головы. Минитаки знали сто пятьдесят ре-
цептов начинки и строго следили за тем, чтобы температура воздуха на
Острове была всегда равна точно 25,5 градуса Цельсия, потому что именно
при этой температуре головы туготронов действовали безотказно. Похолода-
ние же случалось не часто - туготроны исправно исполняли свои обязаннос-
ти и непрерывно обогревали небо мощными лучами с особых летающих плат-
форм.
Нетрудно догадаться, почему поднялось такое волнение на Острове, ког-
да из-за рассеянности Дуракона-45 температура воздуха сразу упала до 15
градусов. В лабораториях минитаков жидкая начинка для туготронных голов
свернулась, как кислое молоко. Туготроны отвинчивали головы и клали их в
несгораемые шкафы, оставляя при себе временные набалдашники с походным
запасом инструкций и решений. Нарастала паника. Автоскок забыл дорогу к
своему приятелю Шпунтику и попал на завод для изготовления железных жи-
вотов. У туготронного поэта Стихошлепа испортился переключатель, и он
стал сочинять стихи только с неправильными ударениями. Изза похолодания
он испортил свое стихотворение, посвященное Дуракону-45:
Я уравнения решаю,
Как дважды два - и пятью пять.
Стихи мгновенно сочиняю -
Дарю тебе их на память.
Стихи были напечатаны на узкой длинной ленте, выползшей из уха поэта,
и выглядели следующим образом: "11 00 11 000......11 00000 11".
В памяти автоматов все было зашифровано в виде цифр. Молодым туготро-
нам, только что склепанным из железа, не приходилось обучаться грамоте.
Они сразу же бойко произносили слова, записанные цифрами в их запоминаю-
щих устройствах. У каждого нового туготрона в голове хранилось небольшое
наставление, тоже сочиненное Стихошлепом. Оно было запечатлено в начинке
головы и, если записать его буквами, читалось так:
Регулируй, наблюдай,
Экономь микросекунду,
Зря сигнал не посылай,
Не запоминай ерунду.
Как видно, уже в этом раннем стихотворении Стихошлепа перепутано уда-
рение. Очевидно, переключатель в его голове был неисправен еще до пони-
жения температуры.
Между тем паника на Острове постепенно прекращалась, и около несгора-
емых шкафов образовались очереди туготронов, сдавших свои головы на хра-
нение.
В толпе рядовых туготронов оказался и Хамиан-14. Он был застигнут па-
никой по дороге от аэродрома к ремонтной мастерской. Ему тоже пришлось
сдать в несгораемый шкаф свою драгоценную голову. Она имела форму тонко-
го весеннего огурца с крутым завитком. Хамиан-14 оставил при себе только
розовый набалдашник с дюжиной мелких мыслишек. Сохраняя инкогнито в дре-
безжавшей толпе своих сограждан, он с беспокойством ждал очереди к нес-
гораемому шкафу. Наконец он получил свою треснувшую голову, украшенную
на затылке розовыми косичками из отходов производства, и бережно понес
ее к смазочному насосу.
Несколько туготронов, узнав причудливый набалдашник Хамиана-14, ша-
рахнулись в сторону.
- Выключайте мысли! Замыкайте предохранители! - зашумела толпа. -
Здесь Хамиан-14. Сейчас он включит глушитель мыслей. Берегитесь лучей!
Берегитесь замыкания!
Туготроны защелкали контактами, и все надписи с экранов исчезли.
Хамиан-14 раздраженно помотал розовым набалдашником с маленьким экра-
ном, похожим на карманное зеркальце. Ему не хотелось при свидетелях при-
винчивать к туловищу свою лопнувшую голову, поэтому он отошел от смазоч-
ного пункта и свернул к пустырю, куда обычно сваливали всякий железный
хлам. Здесь Хамиан-14, повозившись, закрепил голову гайкой на шее не-
большим ключом.
Потом он нажал за ухом черную кнопку. Голова заработала вяло и со
скрипом. Время от времени из глаз сыпались искры, а трещина на затылке,
похожая на мягкий знак, то вспыхивала, то гасла, как негодная световая
трубка для вечернего освещения.
"Дело дрянь", - подумал Хамиан-14, нажал кнопку глушителя мыслей и
стал ждать, пока он прогреется. В затылке загудел трансформатор. Хами-
ан-14 приоткрыл щиток на переносице для ощупывающих лучей. Проходили ми-
нуты, а ЛУЧИ не появлялись.
"Испортился!.." - метнулась паническая мысль в опустошенной голове
Хамиана-14. Глушитель, тот самый глушитель новых мыслей, который сделал
его единственным властелином безотказных обитателей Острова туготронов,
сломался, словно какой-нибудь захудалый регулятор!
Хамиан-14 включил голову на все катушки и стал размышлять. Тончайшие
магнитные ленточки поползли в его голове плавно и бесшумно, как кара-
мельки на конвейере кондитерского цеха.
"Кто и когда изготовил прославленную голову-огурец с глушителем новых
мыслей? - вспоминал Хамиан. - Почему туготроны боятся глушителя?" - Но
память не давала ему на это ответа.
Все Хамианы, начиная с 1-го до 14-го, наследовали от своих предшест-
венников голову-огурец с глушителем новых мыслей. Но откуда досталась
эта голова Хамиану-1?
Этого Хамиан-14 не знал.
"Не будем унывать, - успокоил себя Хамиан. - Пока на Острове есть ре-
монтная мастерская Автотрама, нет причин для меланхолии".
Он пошел с пустыря на улицу, по которой торопливо двигались туготро-
ны, спешившие по разным делам. Одни плавно скользили по рельсовому тро-
туару, не останавливаясь, другие подходили к смазочным колонкам и наско-
ро опрыскивали нагревшиеся части нежнейшим машинным маслом из пульвери-
затора.
Хамиан-14 вспомнил, что давно не проходил технический осмотр. Колени
поскрипывали, и их давно пора бы разобрать и смазать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15