Необходимо подключить к ней кристаллы, взятые на Уране. Можно, конечно, смонтировать большую СС на самой «Гее», но первоначально-то намечалось создать большую СС на поверхности Счастливой, которая должна играть роль своего рода маяка и значительно сократить время перелёта от Земли до Счастливой и обратно.
– Так что будем делать? – спросил он Совет, изложив положение дел с монтажом СС.
– Может быть, поискать в горах естественную пещеру, достаточно большую, чтобы смонтировать системы охлаждения? – высказал предположение Николай.
– Это весьма проблематично, – тут же отозвался начальник геологической партии.
– Почему не поискать? – поддержал Николая Сергей. – Поискать можно, но одновременно надо думать о других вариантах.
– Я уже не доверяю этой планете! – резко поднялся с места Владимир. – Мы не можем рисковать СС. Неизвестно, что она ещё придумает, какой сюрприз преподнесёт. – Он говорил о планете, как о живом существе. – Может быть, обрушит своды пещеры и похоронит под ними и СС, и тех, кто будет там работать?
– Владимир прав! – согласился Сергей. – Планета ведёт себя совершенно для нас непонятно. Рисковать нельзя. Надо строить космическую станцию на орбите и монтировать СС там. Мы сможем обеспечить её необходимой энергией за счёт солнечных батарей, а система охлаждения не понадобится вообще.
– Но у нас нет материалов для строительства станции.
– Используем два катера из трех.
– Рискованно! – зашумели присутствующие. – В случае поломки оставшегося мы не сможем вернуться на «Гею».
– Если мы не создадим СС, то вообще можем не вернуться! Со временем мы высвободим один катер, если сможем создать добавочные ёмкости вокруг оставшегося.
– Однако риск большой, – Николай с сомнением покачал головой.
– Так или иначе, но выхода у нас нет. Наша первоочередная задача создать мощную СС! – решительно заключил Сергей, подводя итог совещанию. – Владимир прав, – повторил он. – Мы не можем доверить СС поверхности планеты. Слишком много пока странностей, и если мы не поймём их, то наша дальнейшая судьба весьма и весьма неопределенна. Понять же их мы сможем, только имея в своём распоряжении мощную интеллектуальную систему. Поэтому к монтажу СС на орбите приступаем немедленно.
Закончив совещание, Сергей направился к домику Оксаны. Интуиция подсказывала ему, что именно здесь он сможет получить ответ на мучившие его вопросы. Он уже не сомневался в том, что планета, которую они назвали Счастливой, не вписывается в рамки обычного представления. Это был какой-то особый мир, отличавшийся от Земли и Элии. Враждебен ли он или доброжелателен? Мир этот явно показывал, что не позволит вмешательства. Их попытки начать хозяйственную деятельность потерпели неудачу, как и попытки потревожить поверхность планеты. Планета реагировала, как живое существо, и не только залечивала раны в своей поверхности, но не допускала в неё ничего чужого.
Теперь Оксана. Оксана ли она? Сергей явно тогда ощутил, что его мозг подвергся воздействию каких-то импульсов, словно кто-то опрашивал его память, и как только он понял это, «опрос» сразу же прекратился.
Он застал её сидящей в кресле на веранде дома. Она была в красивом платье и выглядела значительно лучше, чем утром. Завидев Сергея, она встала, показывая, что ждёт его. Глаза её уже не были плотно закрыты ресницами и смотрели на приближающегося Сергея внимательно и выжидающе.
– Здравствуй, Оксана, – поздоровался Сергей, поднимаясь по ступенькам на веранду дома. Она в ответ наклонила голову.
Сергей всмотрелся в её лицо и заметил, что в нем произошли некоторые перемены. Сергей хорошо знал лицо этой красивой, но не блещущей особым умом девушки. Красота Оксаны невольно привлекала многих, но все, кто её более-менее знал, говорили о ней и сходились в общем мнении: «красивая дура». И глаза её были именно такой «красивой дуры», легкомысленной, не задумывающейся в своих поступках и действиях больше, чем на час вперёд. По-видимому, Огарков был не единственным среди населения лагеря, кто пользовался её расположением, а скорее той каплей, которая переполнила чашу терпения Синченко.
Теперь на Сергея смотрели глаза, в которых светился глубокий ум. Это можно сразу заметить. И этот свет в глазах совершенно изменил её лицо, которое из красивого превратилось в прекрасное. Сергей почему-то вспомнил Рубенса. Известный живописец был предельно загружен заказами коронованных ценителей его искусства. Не в состоянии все их выполнить, он перепоручал заказы своим ученикам. Те писали картины. Когда заказанная картина была уже готова, Рубенс приходил в мастерскую и за несколько минут своей кистью превращал заурядность в произведение искусства.
Так и свет разума в глазах Оксаны, подобно мазку кисти великого мастера, совершил подобное невероятное превращение.
– Как вы себя чувствуете? – невольно переходя на «вы», вежливо осведомился Сергей.
Оксана улыбнулась, но ничего не ответила. Она сошла со ступенек крыльца и, обернувшись на оставшегося на веранде Сергея, взглядом пригласила его следовать за собой.
Они вышли из посёлка и направились к залитому водой котловану. Возле котлована Оксана остановилась и вопросительно посмотрела на Сергея. В её взгляде он почувствовал укор.
Сергей принялся объяснять назначение котлована, но она его не слушала и, казалось, не понимала. Затем они пошли по направлению к вспаханным полям. Сергей, который был значительно выше Оксаны, едва поспевал за ней, несмотря на то, что женщина шла вроде бы не спеша. Она как бы скользила по поверхности, не затрачивая на это усилий.
Вспаханное ещё недавно поле успело порасти густой травой. Оксана опять вопросительно взглянула на Сергея, теперь в её взгляде чувствовались гнев и раздражение.
Опять последовали объяснения. Оксана слушала их на этот раз внимательно. Поняв, что ей хотел сказать Сергей, она направилась к лесу. Он поспешил за ней. Остановившись возле большой группы деревьев, Оксана дотронулась до коры одного из стволов. Тотчас на стволе выступил сок, который начал быстро густеть. Сергей подошёл поближе и взял в руку загустевший наплыв, понюхал его и вопросительно посмотрел на женщину. Та ободряюще кивнула ему головой. Затем, отломив кусочек загустевшего сока, положила его себе в рот. Сергей последовал её примеру. Если это не был хлеб, то что-то очень на него похожее, отличающееся разве что более приятным вкусом. Одновременно он почувствовал прилив сил в мышцах и снова взглянул на ту, которая выдавала себя за Оксану. Она улыбнулась и ободряюще кивнула головой.
Они углубились в лес. Внезапно она остановилась и сделала знак Сергею, чтобы тот возвращался назад.
– Кто ты? – не выдержал Сергей.
– Иди к себе, – услышал он её голос. В нем звучали повелительные ноты. Сергей сделал было шаг по направлению к ней. Тотчас раздалось рычание и из чащи вышли два громадных хищника. Они приблизились к женщине и стали по обе стороны от неё, оскалив пасти с огромными клыками. Женщина спокойно продолжала глядеть на Сергея.
Тот пожал плечами и, повернувшись, пошёл по направлению к лагерю.
Первое, что он увидел, вернувшись в лагерь, это была толпа, стоящая возле домика Оксаны.
– Она заговорила! – закричали ему из толпы, когда он приблизился.
– Кто заговорил? – недоуменно спросил Сергей.
– Как кто? Оксана! – радостно сообщила ему одна из женщин.
– Бедная! До сих пор никого не узнает! – пояснила другая.
– Разве она здесь? – невольно вырвалось у Сергея.
– А где же ей быть? Я от неё не отходила ни на шаг! – удивлённо взглянула на Сергея первая.
Сергей вошёл в дом. В той же комнате на кровати сидела Оксана. На ней было то же платье, которое он видел, когда встретил её на веранде. В комнате, кроме неё, находились Вальтер и врач.
Всмотревшись в неё, Сергей уже не обнаружил в её глазах того блеска разума, который недавно так поразил его.
– Что она говорит? – спросил он врача.
– Несёт какую-то чушь!
– А все-таки?
– Бред! Не то вышла из дерева, не то родилась в нем. Не пойму. Говорит, что шла к своему племени, что её послала Великая Мать. Спрашивает, кто будет её мужем. И вот ещё, – доктор засмеялся, – просит амброзии.
Услышав это слово, Оксана быстро закивала головой.
– Дайте мне скорее, иначе я скоро состарюсь. Всегда при рождении дают амброзию! Почему вы мне её не даёте?
– Я же говорю – бред! – отчаивался доктор.
– Подождите, – остановил его Сергей и наклонился к Оксане.
– Ты меня узнаешь, Оксана?
– Ты большой и красивый. Будешь моим мужем? – заулыбалась она ему. – Дай мне амброзии.
– Может быть, сделать ей укол? – спросил Вальтер.
– Нет, подождите. Оксана, – снова обратился он к ней, – ты просишь то, чего мы не имеем.
– Как не имеете? Да она растёт повсюду!
– Ты можешь найти её?
– Конечно, могу! Но меня не пускают и сами её мне не несут.
– Тогда, если ты можешь идти, пойдём. Ты покажешь мне, где растёт амброзия.
Оксана кивнула головой и встала с койки. Они вышли из дома и в сопровождении целой толпы последовали за Оксаной.
Очутившись за лагерем, Оксана остановилась и начала с силой вдыхать воздух носом.
– Она там! – указала она рукой в том направлении, откуда только что вернулся Сергей, и уверенно пошла вперёд. Вскоре все пришли в знакомую уже Сергею рощу, где росли «хлебные», как он их назвал, деревья.
Оксана надрезала кору одного дерева захваченным из дома ножом и подставила под струю хлынувшего сока миску. Вскоре миска наполнилась быстро густеющим соком. Оксана стала его есть.
– Так это и есть амброзия? – спросил Сергей.
Рот Оксаны был заполнен едой, и она только кивнула головой, протягивая Сергею миску, приглашая его разделить с ней трапезу.
– Кто её ест, тот не стареет, – пояснила она, проглотив пищу. – Но её надо съесть сразу же после рождения. Тогда будешь здоров.
– Так это и есть та легендарная мифическая амброзия! – воскликнул Николай, пробуя кусок застывшего сока.
– Не знаю, мифическая она или легендарная, но довольно вкусно, – откликнулся Вальтер. – Я чувствую себя, как будто отдыхал целый месяц на курорте.
– Странное совпадение названия, – задумчиво протянул Николай.
– Амброзия по-гречески означает бессмертие. Откуда здесь греческий язык?
– А сейчас мы проверим! – Сергей повернулся снова к Оксане.
– Оксана! Ты сказала, что тебя послала Великая Мать. У неё есть ещё другое имя?
– Ты разве не знаешь? Её зовут Кибела – Великая Мать!
– Как она выглядит?
– Её никто не видел, но она прекрасна!
– Ещё одно удивительное совпадение, – взволнованно вмешался в их разговор Николай. – Сначала Уран, потом Кибела.
Сергей заметил, что когда Николай произнёс слово «Уран», Оксана вздрогнула.
– Не произноси этого слова! – она вперила в Николая испуганный взгляд. – Великая Мать разгневается!
Николай хотел возразить, но Сергей подал ему знак, чтобы тот помолчал.
– Хорошо, хорошо, Оксана, – он погладил её по голове. – Успокойся, мы не будем гневить Великую Мать. Какие ещё съедобные растения ты тут знаешь?
– О, их много! Очень много! Великая Мать щедра к своим детям.
– Ты нам их покажешь?
– Покажу, конечно! Но почему вы их сами не знаете?
– Так получилось, – Сергей не знал, что ответить ей. Он уже давно понял, что перед ним не земная Оксана и не та, которая была с ним два часа назад здесь, в роще. Сколько ещё сюрпризов готовит им эта планета? Урания предупреждала, что они его ждут, но не сказала, какие. Из этого можно заключить, что планета не будет враждебной, иначе бы Урания предупредила.
Нагруженные кусками застывшего сока амброзии, все вернулись в лагерь.
Наступил уже вечер. Жёлтый спутник Счастливой поднялся над горизонтом, когда они подошли к домику Оксаны.
– Ты разве не пойдёшь со мной? – обиженно спросила его Оксана, когда он остановился у порога её дома.
– Нет, Оксана. Скоро приедет твой настоящий муж. Он в отъезде, но завтра мы его привезём, – пообещал он.
– Я хочу, чтобы он был высоким и красивым! – потребовала она.
– У нас здесь все высокие и, как ты заметила, наверное, красивые, – засмеялся Сергей.
– Почему у вас так мало женщин?
– Так получилось.
– Их похитили? Тогда вы слабые мужчины!
– Нет, не похитили. У нас их не было с самого начала.
– Так вы дикие?
– Что значит дикие?
– Ну, те, которые не имеют племени.
– Наше племя очень далеко отсюда.
Оксана задумалась, стараясь понять его последние слова, но видно было, что смысл их не дошёл до неё. Она пожала плечами.
– Никогда не видела сразу столько диких. Почему вы не пошли к племени?
– Мы не знаем, куда идти.
– Тогда совсем не понимаю. Каждый дикий знает, куда ему идти.
– Все это сложно, Оксана. Иди спать. Когда-нибудь мы во всем разберёмся. – Сергей нежно подтолкнул девушку к её дому и пошёл к поджидавшим его невдалеке Николаю и Владимиру.
– Ну, что ты обо всем этом думаешь? – прервал Николай затянувшееся молчание. Они почти дошли до своего дома, где жили вчетвером вместе с Вальтером.
– Пока мало информации, чтобы делать какие-то поспешные выводы. Будем наблюдать.
– Во всяком случае, голодать теперь не будем, – услышали они голос Вальтера, который ожидал их, сидя на скамейке возле дома.
Сергей подошёл к нему и опустился рядом на скамью.
– Надеюсь, амброзия, как назвала Оксана этот застывший сок, не повредит нам.
– Может быть, это действительно та самая амброзия, которой потчевались олимпийцы? – Николай чиркнул зажигалкой и прикурил сигарету.
– Все возможно. Если учесть все, что мы знаем теперь об Уране и его населении, то очень вероятно, что они знали эту планету. – Сергей помахал рукой, разгоняя табачный дым. – Когда бросишь курить эту гадость? Ты же спортсмен.
– Да вот, начал курить ещё в Пакистане, когда давили торговцев наркотиками. Нервы, понимаешь, не выдержали. Вот и закурил, а потом пристрастился.
– Во всяком случае, эта амброзия чрезвычайно приятна на вкус и после неё чувствуешь себя удивительно хорошо, – вернулся к затронутой теме Вальтер.
– Меня очень заинтересовало имя Кибела.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55