Таймеры можно скрыть от наших сканеров, но часовые бомбы ненадежны по причине, о которой я вам уже говорил.
Из-за того, что вы изменяли расписание моей мамы. Виктор кивнул, когда понял, что Кураитис не будет ничего объяснять дважды, и стал слушать его с еще большим вниманием.
– Как же тогда сработала эта бомба?
– Пластиковая взрывчатка SХ-497, сделанная на Гесперусе-2, из партии, потерянной при транспортировке, была выполнена в форме цветочных горшков, для придания прочности ее обожгли и покрыли акриловым отвердителем, чтобы электронные «носы» не смогли обнаружить ее. Схемы из четырех сотовых визифонов установлены внутри горшков, и они подожгли магниево-термитные запалы, когда поступил звонок на номер, на который они все были запрограммированы.
Принц оперся о спинку.
– Но сотовые визифоны должны испускать сильное радиоизлучение, правильно?
– Горшки были покрыты полупроницаемой резиной, которая пропускает воду. Сотовые визифоны включались таймером, а тот в свою очередь питался от водяной батарейки. Когда достаточное количество воды проникло сквозь, резину, то сработали водяные батарейки, включив таймеры. В заданное время таймеры включили визифоны. Все это случилось уже после последней проверки зала на наличие радиоизлучений.
– Почему это не было сделано позже? Кураитис уставился на Виктора.
– Электронные часы, сотовые визифоны, стимуляторы работы сердца, протезы конечностей с кибернетическим управлением и некоторые из платьев, сшитых по последней моде и надетые в этот вечер, сделали невозможным поиск радиоисточников. Сканирование, сделанное позже, уже не могло дать никаких результатов. Мы полагаем, что устройства включились спустя полчаса после того, как были открыты двери и люди начали заполнять зал. Убийца наблюдал за происходящим по общественному видеоканалу и позвонил тогда, когда ваша мама начала свою речь. Некоторое время спустя устройства взорвались.
У Виктора помрачнело лицо.
– У вас есть голографическая видеозапись убийства?
– С разных сторон. Именно просмотр кассет и позволил нам определить, что взорвались цветочные горшки, а не стойка, поддерживающая их.
– Я хочу посмотреть записи.
– Виктор! – Гален наполовину поднялся из кресла. – Подумай, о чем ты просишь!
– Гален, там может быть что-нибудь, что я...
– Нет, Виктор, нет! – Гален почти встал из кресла. – На этих кассетах нет ничего, что бы уже не проверили Кураитис и другие специалисты из службы безопасности. То, что ты видел, как умер твой отец, еще не значит, что ты должен смотреть, как умирает твоя мать.
– Но вдруг там есть что-то еще, и я смогу заметить это.
– Это безумие, Виктор. Тебе не следует мучить себя,
– У меня будут готовы кассеты для вас, когда мы достигнем Таркада, – сказал Кураитис. Гален повернулся к нему.
– Вы не можете...
– У вас есть какая-то причина, чтобы не показывать их принцу, командующий?
Виктор заметил, как напрягся Гален, и на долю секунды задумался о том, что же хотелось скрыть Галену. Почему Кураитис подозревает Галена? Почему он хотел удалить его из комнаты? Есть ли у Кураитиса какие-нибудь доказательства, связывающие Галена с убийством моей мамы?
Адъютант Виктора выпрямился и покачал головой.
– Вы очень изобретательны, агент Кураитис. Вы видите во мне фактор риска и хотите избавиться от меня. Я мог бы поаплодировать вам, но сейчас – не тот случай. Принц – мой друг так же, как и мой господин, и это позволяет мне думать, что, вероятно, – только вероятно – для него будет лучше помнить свою мать такой, какой она всегда была для него, а не после того, как бомба разорвала ее на куски.
Гален повернулся к Виктору.
– Я знаю тебя, Виктор. Я знаю, ты думаешь, что ничто не будет происходить, пока ты не отдашь приказ. Это хорошо для военных подразделений, но не для государства. Ответственность, лежащая на тебе, отныне стала еще больше, и тебя некому будет заменить, если ты погрязнешь в расследовании обстоятельств смерти твоей матери.
Виктор поднял глаза на своего друга и услышал в его словах предупреждение.
– Ты прав, Гален. Но я знаю, что у меня нет выбора. Я тот, кто я есть, и не могу оставить ее смерть неотомщенной.
– Месть наступит тогда, когда люди Кураитиса закончат свои расследования, Виктор.
Виктор кивнул и перевел свой взгляд на агента.
– Вы идентифицировали личность убийцы?
– Мы знаем, кем он был на Таркаде. Мы знаем, кем он работал и что делал последние шесть месяцев своей жизни. Записи в его досье, относящиеся к этому периоду, выглядят исчерпывающими, но все они фальшивые. Мы имеем дело с профессионалом, который в течение долгого времени работал над этим заданием, и он занимался бы им еще дольше, если бы того потребовала ситуация. – Адамово яблоко Кураитиса ходило вверх и вниз. – Мы до сих пор не поймали его, но сейчас достоверно знаем только, что это был мужчина.
Глаза Виктора сузились.
– Как убийство было преподнесено общественности?
– Сумасшедший, недовольный убийца, бросивший бомбу. В передачах показали его мать, которая живет в доме престарелых. Она ничего не знает и находится в маразме. Государство платило за ее содержание, но заведение было хуже, чем то, на которое можно рассчитывать за такие деньги. Это и было использовано для объяснения причины недовольства убийцы. Мы считаем, что он уже покинул Таркад, но в народе думают, что он покончил жизнь самоубийством.
– Если вы считаете, что он сбежал, то к чему тогда эти ограничения моего передвижения? – Виктор увидел, как голова Кураитиса медленно повернулась. – Я предполагал, что ограничение скорости моего корабля – общее правило, чтобы помочь вам найти убийцу, проверяя всех отбывающих пассажиров.
Агент безопасности покачал головой.
– Народ очень недоволен вами. Тело вашей матери находилось в столице два дня, а вашего отца – тридцать один день.
– Но бомба... – Виктор покачал головой. – Ее нельзя было показать людям, как в случае с моим отцом.
– Вас не было на похоронах.
– Не из-за того, что я не хотел. – Принц посмотрел на Галена. – Мы вылетели сразу же и мобилизовали каждый Т-корабль, двигающийся в этом направлении, а также несколько кораблей, которые двигались совсем в другую сторону. Я оказался здесь так быстро, как только мог.
Кураитис не подал никакого знака, что слышал Виктора.
– Говорят, что ваша сестра нарочно сократила прощание с Верховным Правителем и, следуя вашим приказам, очень быстро завершила всю церемонию.
– Я сказал ей, чтобы она сама приняла оптимальное решение, в зависимости от обстоятельств.
– То, что вы сказали ей, – это «похорони ведьму».
– Никогда!
– Петр, Артур и Ивонна успели прилететь на похороны с Нового Авалона. Для этого им пришлось преодолеть расстояние в пятьсот сорок световых лет, и они сделали это быстрее, чем вы преодолели двести десять световых лет из порта Мосби.
– Катерина предполагала, что будет лучше, если они будут там, – огрызнулся Виктор.
– Некоторые люди думают даже, что это вы подстроили смерть своей матери, потому что она не хотела отказаться от престола в вашу пользу. Говорят, она отказывалась передать вам бразды правления из-за того, что вы тайно женились на Оми Курита, когда были на Недостижимой.
Агент безопасности взглянул на Галена.
– Вы должны помнить об этом, как и о том, что сплетни говорят о вас как о любимом мужчине принца.
– Это оскорбление!
– Может быть, джентльмены, но я передал вам именно то, что говорят в тавернах и барах, прачечных и магазинах, на общественных мероприятиях и по видеотелефонам. – Лицо Кураитиса оставалось непроницаемым. – Но это еще не все. Знаете ли вы о том, Ваше Высочество, что вы еще пытались убить и Кая Алларда-Ляо, когда были на планете Алин, за то, что он возражал против вашего романа с Оми? Как факт принимается и то, что вы могли захватить его с собой, когда оставили планету Алин, но отказались подождать его. Люди клянутся, что слышали, как он просил вас по радио о помощи, но вы приказали кораблям стартовать.
Виктор обрушил оба кулака на стол.
– Нет! Это абсурдно! – Он открыл рот и попытался найти слова, чтобы выразить всю степень своего неверия и раздражения, но не мог. Все извращено! Ложь подменила правду. – Как, кто, почему?
Кураитис пожал плечами, и в первый раз за все время разговора его плечи немного расслабились.
– Я не знаю, да это и не мое дело. У вас есть враги, и у вас есть союзники. Кай Аллард регулярно посвящает вам победы на Солярисе. Ваша старшая сестра – ваш лучший защитник. Петр – очень серьезный человек, но не обладает характером для того, чтобы помочь в вашем деле. Первая вещь, о которой Морган Келл захотел узнать, когда его вывезли из операционной, – это вопрос о том, не было ли совершено нападение и на вас. Когда приказы Гончим Келла были отданы за вашей подписью, он отложил похороны своей жены ради того, чтобы уничтожить бандитов. Вы не одиноки, но вы открыты для противника, решившего нанести удар, и это уже моя работа – сделать так, чтобы с вами невозможно было поступить так, как поступили с вашей матерью.
Виктор с трудом сглотнул и посмотрел на фотографию своей семьи, стоящую сбоку на его столе. Моя мать и отец умерли. Я одинок. Может быть, уже слишком поздно для того, чтобы что-то менять? Он поднял взгляд, и глаза его сузились.
– Агент Кураитис, вы дважды упомянули мою сестру, но ни разу не назвали ее по имени.
Курантис посмотрел на него, но ничего не сказал.
– Как ее зовут?
Лицо агента безопасности не изменилось.
– Катерина.
– Хорошо. – Виктор кивнул. – Мне нравится, что вы будете работать на меня. И я хочу просмотреть видеозаписи.
– Я возьму их для вас, но сразу же хочу кое о чем предупредить, чтобы в дальнейшем между нами не возникало недопонимания.
– Да?
– Я не работаю на вас, я работаю, чтобы защитить вас. – Кураитис улыбнулся, но улыбка не изменила выражения его глаз. – По мере того как мы будем сотрудничать, вы увидите разницу.
– А если нет?
– Вы будете мертвы, и вам будет все равно.

XXV
Шаттл «Луг»
Станция подзарядки «Надир», Великая-Х
Федеративное Содружество
10 июля 3055 г.
Кристиан Келл выбрался из шлюза на палубу «Луга».
– Я пришел сразу же, как только смог, полковник. В чем дело?
Даниэл Аллард позвал Криса к переговорному устройству.
– Сейчас самое время для Старейшины Конала найти еще какой-нибудь повод для ссоры. Я подумал, что иметь свидетеля его высказываний будет очень полезно. Я позвал тебя потому, что полковник Брахе уже пообещал, убить его, если только они еще раз встретятся.
Крис рассмеялся, но он знал, что Коналу пришлось хорошо потрудиться, если он сумел вывести из себя невозмутимого Акиру Брахе, одного из офицеров, командующего первым полком.
Голос теха-связиста раздался из динамика.
– Поступило сообщение с «Белого Клыка» для вас, полковник Аллард.
Дэн подмигнул Крису.
– Я могу сверять по нему свои часы. Наверное, он даже выгладил парадный костюм. – Командир Гончих нажал кнопку, и экран заполнило изображение серьезного человека с жестоким выражением лица. Казалось, что злоба, затаившаяся в его глазах, струится из глубины какого-то темного и скрытого источника. – Добрый день, полковник.
– Даниэл, мне придется нарушить запрет, который ты наложил на мои переговоры с другими подразделениями.
Дэн Аллард продолжал так, будто его и не прерывали.
– Я хочу представить вам одного из моих военных командиров, майора Кристиана Келла.
Старейшина Конал оглядел Криса с экрана, и выражение его лица стало еще более суровым.
– Мне следовало этого ожидать. Ты только наполовину принадлежишь к касте Волков, вольнорожденный ублюдок брата Моргана Келла, воут?
Крис кивнул. На его лице не отразилось никаких эмоций после полученного от Конала оскорбления, так как он знал, что Старейшина специально пытается рассердить его. Если бы Конал не добавил слова «вольнорожденный», чтобы еще сильнее уязвить его, то Крис мог бы всерьез разозлиться. Это слово, являющееся ужасным обвинением для любого члена касты воинов, воспроизводимой в кланах методами генной инженерии, не имело никакого значения во Внутренней Сфере, где каждый был рожден «вольно». Отреагировать на его колкости – это значит дать ему власть над собой, а этого я не позволю.
Полковник клана снова перевел взгляд на Дэна.
– Полковник, мне необходимо сделать доклад моему вождю, ильХану. Раз вы заставили этих мягкотелых бюрократов Ком-Стара повторять вашу выдумку о поломке гиперимпульсного генератора, то я приготовился воспользоваться своим собственным генератором.
Дэн нахмурился, словно он был смущен, но за годы, проведенные вместе, Крис знал, насколько обманчиво это впечатление.
– Полковник, запрет на обмен сообщениями введен по необходимости. Я считаю, что ваши доклады могут подождать.
– А я думаю, что нет! – Черноволосый человек выглядел разъяренным. – Это военное подразделение, полковник. Мы должны подчиняться своим начальникам и докладывать им.
Дэн поднял голову, услышав ярость, прозвучавшую в голосе Конала.
– А это – военная операция. И во время ее проведения вы подчиняетесь мне. В вашей просьбе отказано.
– Это не просьба, полковник.
– Все равно отказано, Старейшина Конал. – Дэн отвернулся от экрана и кивнул Крису: – Причина, по которой я попросил майора Келла присутствовать при нашей встрече, – это попросить его ввести вас в курс дела, из-за которого мы находимся на этой станции подзарядки с нашими идентификационными системами, настроенными, чтобы представлять нас на радарах как торговые корабли. Я помню, что пытался объяснить вам это и раньше, но, как мне кажется, вы не поняли меня. Майор?
Крис хотел громко рассмеяться, но сумел подавить это желание.
– Полковник, требование сохранять полное молчание в области гиперимпульсной связи объясняется предположением, что Великая-Х станет очередной целью для бандитов. Мы знаем, какой информацией они руководствовались перед нападением на Дейю. Передав записи с допросов пойманных вами людей, вы очень помогли делу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47