— Во всяком случае, в нем мало правды.— С давних пор я усвоил одно, — хмуро заметил Бран. — Правда редко может повлиять на мнение толпы. Думаю, Арфисты никогда полностью не доверяли Эрилин. Любой намек на сотрудничество с джентаримцами окончательно настроит их против нее. Мы должны признать, дурная слава убийцы делает мою дочь наиболее вероятным подозреваемым.Даже Данила вынужден был согласиться с Браном.— Конечно, когда вся история станет известна…— Вся история никогда не станет известна, — убежденно заявил Хелбен. — Эвермиту угрожает серьезная опасность, если слухи об эльфийских вратах пойдут гулять по земле. Мы обязаны сохранить их существование в тайне.Разъяренный Данила вскочил на ноги и в упор взглянул на архимага.— Даже ценой жизни Эрилин?— Даже ценой ее жизни.Их взгляды встретились. Взор Данилы горел возмущением, в глазах Хелбена читалась беззаветная преданность долгу. Молодой человек отступил первым.— Я отправлюсь вслед за Эрилин, — коротко сообщил он.— Не теряй головы. Дан, — застонал Хелбен. — Как ты ее найдешь? Разве Эрилин сказала тебе, где находятся эльфийские врата?— В Эвереске — мне известно только это. Подожди. — Данила недоверчиво прищурился. — Ты хочешь сказать, что не знаешь, где врата?— Эвереска — это большой город, — хмуро отозвался Хелбен. — Портал переносил не я.Данилараздосадовано тряхнул головой:— Хорошо, а кто тогда знает? Не мог бы ты на время забыть о своих обетах и поделиться хотя бы этой информацией?— Попридержи язык. Заклинание, которое перенесло эльфийские врата, сотворила Лаэраль. Кроме нее точное местоположение портала знают королева Амлаурил и лорд Серых Холмов Эрлан Дуирсар. Возможно, теперь об этом знает и эльфийский совет Эверески. Клянусь Мистрой, эта неразбериха отбросит наши отношения с эльфами на век или два назад, — подытожил Хелбен.— Политика — это твое дело, дядя. Если ты не можешь мне помочь, я отправлюсь в Эвереску один.— Я пойду с тобой, — откликнулся Бран. Его голос звучал тихо, но в нем чувствовалась непреклонная решимость.— Ты такой же ненормальный, как твоя дочь, — разозлился Хелбен. — Ты не подумал, что эльфы даже близко тебя не подпустят к Эвереске, Бран? У эльфов долгая память, и они не питают большой любви к человеку, который соблазнил их принцессу.Бран спокойно посмотрел в глаза магу:— Кто, кроме меня, может проследить путь Эрилин до эльфийских врат?— Об этом и речи быть не может!Данила невесело рассмеялся:— Да ладно, дядя Хел! Разве тебе не любопытно, где находятся эльфийские врата? И потом, коль скоро в нашем сыре, образно говоря, завелись мыши, тебе все равно рано или поздно придется переместить портал.Хелбен уставился на племянника широко раскрытыми глазами.— Кроме того, — добавил Бран. — Если ты хочешь помочь Эрилин, мы должны доставить сюда Кимила Нимесина. В своем нынешнем состоянии Эрилин, не задумываясь, убьет эльфа.— Ну и пусть, — отмахнулся Данила. — Извини, но я не стану оплакивать его смерть.— Как ни жаль, но я должен согласиться с Браном, — признал Хелбен. — За Эрилин тянется слава наемного убийцы. Кимил Нимесин — всеми уважаемый мастер фехтования. Его необходимо привести сюда и подвергнуть допросу с применением магии. Без эльфа и его показаний суд наверняка признает Эрилин убийцей Арфистов. Ей будет очень трудно оправдаться, если она прикончит своего учителя.— Значит, ты согласен, что мы должны идти, дядя Хелбен?— Судя по всему, у нас нет выбора. — Волшебник повернулся к Брану. — С твоего позволения, я переговорю со своим племянником, прежде чем вы отправитесь в путь. Поднимись наверх, Данила.Хелбен и Данила взобрались по винтовой лестнице в магическую кладовую. Заперев дверь и наложив на нее защитное заклинание, волшебник сразу перешел к делу:— Ты прав. Эльфийские врата нужно перенести в другое место.— Великолепно! И кто совершит это чудо, пока Лаэраль прохлаждается в Эвермите?Хелбен пристально посмотрел на молодого человека. Юноша помотал головой и прошептал:— Послушай, ты же не всерьез так считаешь?— Я совершенно серьезен.Маг подошел к стеллажу, где хранилась коллекция свитков. Стеллаж занимал всю стену. Со стороны он напоминал огромные пчелиные соты или стойку с бочонками в винном погребе. Каждая полка состояла из множества ячеек, в которых лежали сотни свитков с заклинаниями.Поскольку время поджимало, Хелбен прошептал заклинание. Немедленно одна из ячеек вспыхнула зеленым светом. Волшебник извлек свиток из светящегося ящичка, сдул с него пыль и сломал магическую печать.— Вот заклинание, Дан, — сказал он, разворачивая пергамент на столе, и устремил спокойный взгляд на племянника. — Я поклялся не применять его, поэтому ты сделаешь это вместо меня.Данила побледнел.— У тебя получится. Я взялся за твое обучение, когда тебе исполнилось двенадцать, и твой последний учитель отказался от тебя. У тебя есть талант. Неужели я подверг бы опасности твою жизнь, подсунув тебе заклинание, которое ты не сможешь контролировать?— Ты с легкостью готов пожертвовать Эрилин, — возразил Данила.— Не делай поспешных выводов, юноша, — заметил маг. — В жизни редко все бывает так просто, как тебе хотелось бы. Когда ты, подобно мне, взвалишь на себя бремя обязанностей и ответственности, у тебя появится право судить мои поступки. Ты воспользуешься заклинанием?Данила кивнул и склонился над свитком. Одного взгляда на древние руны было достаточно, чтобы понять; ему предстояло проникнуть в неизведанную область магии. Немногие маги рискнули бы применить это заклинание. То, что Хелбен предложил ему это, свидетельствовало об огромном доверии мага. Или о его безмерном отчаянии.Когда Данила начал читать заклинание, его голова буквально взорвалась от боли и рунические знаки поплыли перед глазами. Отчаянным усилием юноша заставил себя сконцентрироваться на заклинании. Постепенно руны перестали плясать и выстроились в ровные строчки, их смысл начал проясняться. Данила запомнил сложную последовательность жестов и странные слова, образующие магическую формулу.Спустя некоторое время он прикрыл глаза: руны полыхнули золотом на черном фоне. Выучив заклинание, юноша мог мысленно увидеть символы.Открыв глаза, Данила кивнул:— Готово.— Так быстро? Ты уверен?Молодой человек усмехнулся:— Боюсь, дядя, заклинание окажется пустяком по сравнению со всем остальным.— Не петушись, мой мальчик!— Я серьезно. Куда сложнее будет удержать Эрилин, которая намеревается изрубить в куски Кимила Нимесина.Хелбен невольно улыбнулся:— Возможно, ты прав. Даже без Лунного Клинка Эрилин — это страшная сила.С точки зрения Данилы, голос волшебника звучал не слишком убедительно.— Ты не веришь, что она победит, не так ли?— Извини, Дан. Без Лунного Клинка ей повезет, если она доживет до завтрашнего вечера.— Тогда нам с Браном лучше поторопиться.Хелбен снял с пальца серебряное колечко и протянул его Даниле:— Кольцо перемещения. На зачарованном грифоне Эрилин доберется до Эверески только завтра днем.— Спасибо, — поблагодарил Данила, принимая кольцо. Он снял с пальца перстень с большим изумрудом и вместо него надел дядин подарок.Хелбен свернул свиток и отдал его племяннику. Молодой человек бросил пергамент с заклинанием в волшебный мешок, и внезапно у него в голове созрел дерзкий план.Он задумался на мгновение, рассматривая свой бездонный кошель, потом проговорил:— Пожалуй, я готов.— Думаю, выбора у тебя нет.Хелбен и Данила спустились в приемную, где их нетерпеливо ждал Бран.— Ну что, идем? — обратился он к юноше.Данила прищурился:— Я тут подумал: поскольку Эрилин полетела в Эвереску на грифоне, она должна приземлиться за городскими стенами и добраться до города каким-то иным способом. — Он повернулся к Архимагу. — Не мог бы ты связаться с начальником загона? Возможно, Эрилин сообщила смотрителям, куда направляется.— Молодец, Дан. Я сейчас вернусь.Хелбен поднялся в свой рабочий кабинет, чтобы связаться со смотрителями посредством волшебного шара.Данила достал из мешка пару перчаток и прислушался: наверху хлопнула дверь. Тогда он пересек комнату и остановился рядом с Лунным Клинком, который все еще валялся на полу, где его бросила Эрилин. Молодой человек поколебался лишь одно мгновение, глубоко вдохнул и приготовился к вспышке боли. Когда он взялся за волшебный меч, поток магической энергии пронзил его руку. В воздухе резко запахло горелым мясом. Данила быстро закинул меч в бездонный мешок и натянул на обожженную руку перчатку. Затем он пропел несколько слов, творя иллюзию. Через мгновение Лунный Клинок вновь возник у стены, на прежнем месте.Обернувшись к Брану Скорлсуну, Данила тихо сказал:— Я передам Эрилин ее оружие: оно ей понадобится. Не вздумай проболтаться, или ты покойник.Арфист едва заметно улыбнулся и положил руку Даниле на плечо:— Мне нравится образ ваших мыслей, молодой человек.Вернувшись в комнату, Хелбен Арунсун недовольно повел носом:— — Мистра милосердная, что за мерзкий запах?— Похоже, у твоего повара подгорели бобы, — прокомментировал Данила. — Ты узнал, куда направляется Эрилин?— Да. Гостиница «На перепутье» неподалеку от Эверески.— Отлично. В путь!Молодой человек и Арфист покинули Башню Черного Посоха с чрезмерной поспешностью. Ухмыляясь, словно два нашкодивших школьника, они миновали ворота и свернули на темную улицу.— Привет, Бран, — раздался музыкальный, немного насмешливый голос.Арфист напряженно замер. Притаившись в тени портновской мастерской, стоял Элайт Кроулнобар. Эльф сделал шаг вперед и оказался в пятне света под уличным фонарем.— Я уже подумал, что Черный Посох предложил вам постоянно поселиться у него в башне. Его племянник здесь, следовательно, и Эрилин должна быть где-то поблизости.Данила гневно прищурился. Он потянулся за оружием, но вспомнил, что отдал свой меч Эрилин. Лунный эльф рассмеялся:— Твои ножны пусты, как твоя голова. Успокойся, мальчик. Тебе нечего меня бояться.— В самом деле? Не ты ли задумал меня убить?— Какая мелочь.— С твоей точки зрения, — возразил молодой человек.Эльф насмешливо вскинул бровь;— Тебе станет легче, если я скажу, что тебя уже пытались убить?— В «Веселой бутылке», — внезапно озарило Данилу. Он пристально посмотрел на эльфа. — Значит, ты знал, кто стоит за этими убийствами.— Если бы я знал, я не стал бы тратить огромные деньги на подкуп джентаримцев. Они всегда готовы продать своих друзей, но дружбу ценят дорого, — покачал головой Элайт. В руках он держал документы, которые показывал девушке два дня назад. — Где Эрилин? Я хочу поговорить с ней об этом.Данила постарался успокоиться:— Кто-то отправил копии этих бумаг в замок. Я решил, что это твоих рук дело.— Боги милосердные, нет. Это сделал Кимил Нимесин. Это он писал джентаримцам, требуя заплатить по счетам. Работая на оба лагеря, он сколотил неплохое состояние. — Лунный эльф покачал головой, и на его обычно беззаботном лице появилось мрачное выражение. — Хотел бы я знать, что Кимил собирается делать с этими деньгами. Светлый эльф теперь богат, и, завершив свою аферу, он решил выставить Эрилин убийцей Арфистов.Данила обеспокоенно взглянул на Брана:— Удобный способ объяснить смерть Эрилин, не правда ли? Благородный мастер фехтования сразил в поединке убийцу-полукровку?Бран только кивнул, пристально разглядывая Элайта.— Что же, у Эрилин появилась еще одна причина покончить с Кимилом раз и навсегда, — согласился лунный эльф. Он протянул бумаги Даниле. — Пожалуйста, передай ей это.Данила бросил взгляд на документы.— Я тебя не понимаю.— Всегда хорошо иметь запасной план, — пояснил Элайт. — Благодаря этому письму Эрилин может настроить джентаримцев против Кимила. Негодяя ждет веселый конец, а?— Эрилин не станет сотрудничать с Темным Братством! — зарычал Бран.— Ворон, друг мой, когда ты научишься мыслить практично? — Элайт забрал у Данилы счет. — Здесь перечислены имена людей, от которых джентаримцы хотели избавиться.— И что?— Предположим, что в этот список войдут и другие имена, в том числе имена людей, которых командование джентаримцев ценит и уважает.Бран все еще выглядел возмущенным, но на губах у Данилы возникла легкая усмешка.— Понятно. Ты предлагаешь «раздуть» счет? — осведомился он.— Если выбрать правильные имена, можно наделать много шума, — снисходительно улыбнулся эльф, — Я об этом уже позаботился. За последнее время несколько высокопоставленных членов Темного Братства погибли при невыясненных обстоятельствах. Это обычное явление, но если вдруг всплывут объяснения.— Умно, — признал Данила. — Но я сомневаюсь, что Эрилин захочет, чтобы джентаримцы выполнили за нее эту часть работы. И не надейся! Она постарается сама разделаться с Кимилом Нимесином.— Возможно, ты прав.Бран подозрительно посмотрел на лунного эльфа:— Твой поступок не слишком вяжется с репутацией знаменитого Змея.Элайт цинично рассмеялся:— Ты заблуждаешься, полагая, что мной движет благородство. Отнюдь. У меня другие мотивы.— Чего ты хочешь от Эрилин? — требовательно спросил Бран.— Я вижу, ты всерьез воспринял отцовские обязанности, — усмехнулся эльф. Мгновением позже его улыбка исчезла, взгляд янтарных глаз стал пустым и тусклым. — Не беспокойся. Арфист. Я понимаю, что благородная дочь Амнестрии не для меня. Если бы Эрилин и в самом деле оказалась зловещим убийцей, как я предполагал, тогда все могло бы сложиться иначе.— В таком случае, почему ты ей помогаешь? — Бран явно был озадачен.— В отличие от этриель, я не возражаю, когда другие трудятся вместо меня. — Внезапно голос эльфа стал угрожающим, его янтарные глаза встретились с глазами Данилы. — Кимил Нимесин много раз оскорблял меня. Я хочу, чтобы он умер. Насколько я понимаю, Эрилин собирается убить его. Все просто. Хотя мы с ней очень разные, наши намерения относительно Кимила Нимесина совпадают.Несколько мгновений Данила смотрел эльфу в глаза, потом кивнул.— Месть, — промолвил он тихо.— Наконец-то мы друг друга поняли, — воскликнул эльф и сдержанно улыбнулся. Отступив в тень, он исчез.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43