В своем особняке, располагавшемся неподалеку от Башни Черного Посоха, Кимил Нимесин прервал наблюдение и отодвинулся от магического шара. Его лицо выражало глубокую озабоченность. Возможно, ему следовало внять предупреждению Элайта Кроулнобара относительно Данилы Танна.Даже если молодой вельможа действительно был непроходимо глуп, а не притворялся, он привел девушку к Хелбену Арунсуну. Из всех Арфистов именно Черный Посох мог что-то знать о мече Эрилин. Даже при помощи магии Кимил не мог увидеть, что творилось за стенами башни, поэтому не знал, что маг рассказал своей гостье. К счастью, он допустил ошибку и проговорился, куда направляются девушка и ее спутник. В Кэндлкип. Кимил выругался. И там он не сможет следить за своей ученицей. Чтобы осуществить свои замыслы, он должен действовать. Кимил обернулся к помощнице.— Филаурия, позови сюда наемников.Красивая этриель, стоявшая рядом с Кимилом, молча отправилась выполнять приказание. Вскоре она вернулась, ведя за собой нескольких воинов и бродяг, которые до поры до времени ждали внизу, попивая эль и играя в кости.Кимил долго разглядывал людей, которых рекомендовал ему Элайт Кроулнобар. Их возглавлял Харвид Беорнегар, неуклюжий одноглазый великан. Харвид появился на свет после набега варваров. Своим гигантским ростом он был обязан отцу, а повязкой на глазу — Эрилин Лунный Клинок. У воина были огромные мускулистые руки. Говорили, он искусно управлялся со своей шипастой булавой. Харвида сопровождали четыре головореза, таких же сильных и неопрятных, как их вожак. Они являли собой воплощение грозной. дикой силы. Как раз то, что требовалось Кимилу.— Итак, Харвид, кажется, тебе все-таки представится возможность отомстить за выколотый глаз, — начал Кимил, довольно потирая руки.Громила взвесил в руке свою булаву.— Где эта серая дрянь? — прорычал он.— Будем надеяться, твое искусство бойца не уступает твоему энтузиазму, — холодно проговорил эльф. — Ты встретишь ее до восхода солнца. Смотри.Кимил махнулрукой в сторону сферы, в которой возникло изображение дворика с садом. Несколько человек прогуливались между деревьями, наслаждаясь солнечным осенним утром.— Это Сад Пересмешников. Знаете это место? Отлично. Полукровка и ее приятель Данила Танн появятся здесь до рассвета. Из этого двора есть два выхода, — Кимил указал на просвет между домами. — Скорее всего, они направятся сюда. Перекройте этот путь. Используйте любые подручные средства. Сами притаитесь вот здесь, в этой аллее.Кимил зловеще посмотрел на наемников:— Вы убьете их обоих.Невольный возглас удивления сорвался с губ эльфийки, которая стояла за креслом мастера фехтования и внимательно прислушивалась к беседе.Харвида Беорнегара мучили сомнения иного рода. Поморщившись, он потер повязку на глазу большим грязным пальцем.— Тебя что-то смущает? — спокойно спросил Кимил.— Э-э… Да, — признался Харвид. — Я знаю молодого лорда Танна.— Да? И что?— Я не хочу убивать его.— В самом деле, — удивился квэссир. — Мне казалось, ты выше всех этих сантиментов.— Лично меня этот молодец не интересует. Просто я не люблю связываться с вельможами. У него могущественная родня.— И это все? — усмехнулся Кимил. — Поверь мне, Тайны оправятся от своей потери. Данила — шестой сын, по общему мнению, бездельник и ветрогон. — Взгляд эльфа потяжелел. — Ты убьешь Данилу Танна. Это плата за то, что я отдаю в твои руки жизнь Эрилин Лунный Клинок.Здоровый глаз Харвида снова заблестел.— Наш договор в силе? Я получу золото, когда принесу ее меч?— Разумеется, — ответил Кимил. — А теперь иди.Филаурия проводила взглядом Харвида и его людей:— Я видела полукровку в бою. Эти бродяги считай что мертвы.Кимил похлопал девушку по руке:— Конечно, моя дорогая, но они всего-навсего расходный материал.Этриель выглядела озадаченной.— Но если Харвид Беорнегар и его банда не смогут справиться с Эрилин, зачем ты дал им это поручение?— Мне не нужна смерть Эрилин. Я просто хочу, чтобы ее меч обрел свою исконную силу, — мягко пояснил Кимил. — И Харвид Беорнегар поможет мне в этом. На первый взгляд он кажется грозным воякой. Харвид и его приятели затеют с Эрилин жестокую драку. Бран Скорлсун непременно выйдет из тени, когда увидит, что жизнь его дочери подвергается опасности. У него лунный камень, и он принесет его.
Когда Эрилин оказалась в Кэндлкипе, она сразу обратила внимание, что там было намного теплее, чем в Глубоководье. Потом до ее оцепенелого сознания дошло, что удивляться тут нечему. Они с Данилой переместились на несколько сотен миль к югу от Великолепного Города.Перед странниками высилось здание библиотеки, хотя по виду оно скорее напоминало крепость. Массивное сооружение из светло-серого камня стояло на скалистом морском берегу, окруженное крепкими стенами. Обстановка была простой, даже аскетичной, однако, несмотря на позднюю осень, в воздухе витали диковинные ароматы, в которые вплетался запах свежего бриза, дувшего с Моря Мечей.— Доложите о своем деле, — раздался могучий голос. Только теперь Эрилин заметила у ворот будку привратника. Из домика показалась худая, иссохшая фигура, больше похожая на призрака, чем на человека.Хранитель Ворот был сутулым и тощим. Его кожа пожелтела и высохла, как древний пергамент. Однако от привратника исходила невероятная сила, так что Эрилин поневоле задумалась, осмелился ли хоть кто-нибудь бросить вызов старику.— Мы просим впустить нас в библиотеку. Нас прислал архимаг Хелбен Арунсун из Глубоководья, чтобы мы собрали сведения о магическом эльфийском оружии, — сообщил Данила и протянул Хранителю запечатанный свиток.Старик взглянул на печать и кивнул:— Кто вы такие? Данила подтянулся:— Я ученик Черного Посоха, Данила Танн, — ответил он, и в его голосе прозвучала смесь гордости и подобающей случаю скромности, — Со мной агент Арфистов.Эрилин наклонилась и прошептала Даниле на ухо:— Отличное прикрытие. Напомни мне, чтобы я никогда не садилась играть с тобой в карты.Данила усмехнулся,Не заметив обмена репликами, привратник сломал печать и прочитал рекомендательное письмо.— Входите, — кивнул он.Ворота тут же распахнулись, из них вышел человек, облаченный в длинную мантию, и поклонился Хранителю.— Лунные Клинки, — коротко пояснил привратник, и человек в мантии вновь поклонился.— Меня зовут Шанлар, — представился он, обращаясь к Даниле и Эрилин. Это был стройный среднего роста мужчина, закутанный в серую хламиду. — Я помогу вам. Будьте любезны, идите за мной.Следуя за служителем, Данила и Эрилин вошли в башню и начали подниматься по узкой винтовой лестнице. На каждом этаже они видели полки, заваленные свитками и фолиантами. Писцы и художники копировали редкие книги, ученые штудировали манускрипты, впитывая мудрость веков. Кэндлкип располагался на полпути между двумя самыми большими городами на побережье — Глубоководьем и Калимпортом. К востоку от Кэндлкипа лежали Муншаезы. Таким образом, Кэндлкип стал хранилищем знаний сразу трех регионов — севера, пустынных южных земель и древней культуры островов.Наконец Эрилин и ее спутник вскарабкались на один из самых верхних этажей. Шанлар извлек толстенную книгу и положил ее на стол.— Думаю, вам следует начать свои поиски с этой книги. Это собрание легенд о владельцах Лунных Клинков. Поскольку очень немногие владельцы магического оружия соглашались раскрыть свойства своего меча, нам приходится полагаться на свидетельства очевидцев.Шанлар открыл алфавитный указатель — несколько плотно исписанных страниц в начале книги.— Кто, по вашим сведениям, был первым хозяином интересующего вас клинка? — Амнестрия, — ответила Эрилин.Палец Шанлара побежал вниз по строчкам.— Извините. Но этого имени в списке нет.— А как насчет Зоастрии? — предположил Данила.Лицо ученого просветлело:— Это имя мне знакомо.Он указал нужный абзац и заторопился прочь, чтобы собрать больше информации. Данила начал читать вслух.— «В году 867 по летоисчислению Дейла я, Вентиш из Сомлара, встретил эльфийскую воительницу Зоастрию. Она разыскивала свою сестру-близнеца Сомали, которая исчезла во время морского путешествия из Кадиша к Зеленому Острову».— Продолжай. — велела Эрилин.— «Иногда Зоастрию видели вместе с другой эльфийкой, которая походила на нее как две капли воды. Однажды Зоастрия сообщила мне по секрету, что может повелевать сей эльфийкой и давать ей различные поручения, что, впрочем, за время нашего знакомства она делала нечасто». — Данила прервался и указал на приписку, сделанную более мелким шрифтом. — Эту запись добавил переписчик, который составлял книгу:«Зоастрия умерла, не оставив потомства, поэтому Лунный Клинок перешел к старшему сыну ее младшего брата. Наследника звали Ксенофор».Данила вернулся к алфавитному указателю, отыскал имя и открыл указанную страницу. Прочитав абзац, он усмехнулся.— Ну? — нетерпеливо спросила Эрилин.— Кажется, Ксенофор не сошелся во мнениях с красным драконом, и крылатая тварь попыталась испепелить его. Из заметок хрониста следует, что Ксенофор уцелел в пламени и с тех пор стал неуязвим для огня. — Данила жизнерадостно пихнул Эрилин в бок локтем. — Я же тебе говорил.— Читай дальше.— Я нашел нечто такое, что может представлять для вас интерес, — послышался голос Шанлара. Служитель библиотеки передал Даниле древний потрескавшийся пергамент. — Здесь перечислены имена тех, кто владел Лунным Клинком после Зоастрии.Данила взял свиток и осторожно развернул его. Эрилин с трепетом вгляделась в изящные строки. Перед ней были имена ее предков, эльфов, которые владели мечом, висевшим ныне у нее на боку. Будучи полукровкой, девушка выросла, не зная своей семьи. В ее глазах свиток представлял эльфийское наследие, в котором ей было отказано. С чувством глубокого почтения она прикоснулась к пергаменту и, вчитываясь в руны, провела пальцем по тонким линиям, соединявшим имена. Данила выждал немного, потом продолжил:— Вот еще кое-что. Здесь сказано, что Дар-Хадан, отец Зоастрии, был скорее магом, чем воином, поэтому он наделил меч способностью испускать голубой свет при приближении опасности,— Об этом мы уже знаем.Они просидели над книгами весь день и продолжили свои исследования ночью. Шанлар старательно помогал им. Перед их глазами разворачивалась захватывающая сага об эльфийских героях, которые пробуждали в мече все новые свойства. Наконец, они дошли до Таситалии, одинокой искательницы приключений. Это благодаря ей меч научился посылать сны-предупреждения: под его защитой путешественница могла без страха спать по ночам. Судя по дате смерти, Таситалия была двоюродной тетей Амнестрии, от которой дочь короля Заора унаследовала меч. Имя самой Амнестрии нигде не упоминалось.— — Скоро утро, — проворчала Эрилин. — А мы ни на шаг не приблизились к убийце Арфистов. Только зря время потратили.Данила лениво потянулся:— Не совсем. Мы узнали, какие способности придали мечу все предыдущие владельцы, за исключением тебя и твоей матери.— Я никогда не добавлю никаких магических свойств Лунному Клинку, — призналась девушка. — Лунный камень пропал. Именно он накапливает магию, а затем постепенно передает ее мечу. Я даже не уверена, что моя мать смогла добавить что-нибудь…Внезапно Эрилин умолкла.— Что случилось? — встревожился Данила.— Эльфийские врата, — тихо ответила Эрилин. — Должно быть, это они.Данила был просто ошарашен:— Извини, что ты сказала?Фехтовальщица положила меч на стол и указала на самую нижнюю руну:— Когда мы были в «Пьяном Драконе», маг Корил расшифровал этот знак. По его словам, он означает эльфийские врата».Глаза девушки воодушевленно вспыхнули. Постучав пальцем по древнему свитку, она заговорила:— Здесь указаны все владельцы Лунного Клинка, начиная со времени его создания и кончая тем днем, когда он перешел к моей матери. У меча было семь хозяев, и мы насчитали семь магических свойств: быстрый удар, голубое свечение, предупреждающее о надвигающейся опасности, безмолвное предупреждение о непосредственной опасности, вещие сны, защита от огня, создание иллюзий и эльфийская тень. — Перечисляя способности меча, Эрилин загибала пальцы.— Продолжай, — подбодрил девушку Данила, заразившись ее вдохновением.— Посмотри на меч, — торжествующе закончила она. — Здесь восемь рун. Последняя руна, «эльфийские врата», должна обозначать то магическое свойство, которым наделила меч моя мать. Иначе и быть не может!Обернувшись к Шанлару, Эрилин спросила:— Не могли бы вы поискать информацию, касающуюся эльфийских врат?Помощник с поклоном удалился. Он вернулся очень быстро, и вид у него был озабоченный.— Все документы по этой теме опечатаны, — заявил он без всяких предисловий.Эрилин и Данила обеспокоенно переглянулись.— В таком случае, кто может сломать печать? — поинтересовался Данила,Шанлар заколебался.— Не беспокойтесь, никому не будет вреда, если вы назовете имена, — заметил Данила.— Думаю, вы правы, — уступил служитель библиотеки. — Сломать печать могут только королева Эвермита Амлаурил, лорд Эрлан Дуирсар из Эверески, маг Лаэраль и Хелбен Арунсун из Глубоководья.Лицо Эрилин потемнело.— Я так и знала! Хелбен располагает ответами на все наши вопросы, не так ли?— Я не удивлюсь, если он сможет ответить на большинство из них, — признал Данила.— Тогда зачемон послал нас сюда?— Затем, что, как все союзники Арфистов, Хелбен любит хранить секреты, — усмехнулся молодой человек. — Он также любит их коллекционировать. Однако, если какой-нибудь фрагмент головоломки отсутствует, он мог подбросить это дело нам в надежде, что мы найдём разгадку.— И что представляет собой этот отсутствующий фрагмент?— Имя того, кто стоит за убийствами, я полагаю.— Я знаю, кто это, — печально сказала Эрилин.Данила выпрямился:— Точно?— Я уверена в своей догадке. Однако мне неизвестно, что такое эльфийские врата и как они связаны с убийствами.Внезапно Данила притих.— Бран Скорлсун. — тихо промолвил он. — Боги, вот она, связь.Молодой человек вскочил из-за стола.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43