– Если ты считаешь, что я смогу уйти, значит, ты еще глупее, чем я сам, – торопливо сказал он, сознавая грозившую им опасность. – Сейчас, конечно, не самый подходящий момент для признаний, но, черт возьми, женщина, ведь я люблю тебя!– Я знаю, – тихо ответила Эрилин, на мгновение прильнув к его груди.В этот короткий миг она позволила своим глазам высказать то, что чувствовала. Затем легонько отстранилась и подняла руку к его щеке. Впервые она позволила себе дотронуться до его лица. Глаза Данилы потемнели, он обеими ладонями обхватил ее руку, поднес к губам и покрыл страстными поцелуями.И оставил живот незащищенным.Эрилин сжала в кулак свободную руку и нанесла резкий удар точно под ребра. Данила согнулся и рухнул, словно подрубленное дерево. Пока задыхающийся юноша старался восстановить дыхание, Эрилин нагнулась и повернула на его пальце кольцо телепортации. Теперь он перенесется в Глубоководье и будет в безопасности.Данила потянулся к ее руке, намереваясь увлечь за собой, но девушка уже была на ногах. Лунный Клинок, засиявший магическим голубым светом, предвещавшим опасность, легко выскочил из ножен, а облик Данилы, все еще тянувшего к ней руку, стал таять. На исчезающем лице застыло выражение тоски.Хоть у Эрилин и не было другого способа спасти своего друга, это необходимое предательство оставило в ее душе ощущение пустоты. Она вздохнула и повернулась к окну, готовясь встретить троицу тефирских киллеров. В предвкушении схватки девушка впервые ощутила мрачное удовлетворение.На этот раз ей предстоит довольно простое дело. Глава 8 Веревка из паучьего шелка легонько раскачивалась, а Феррет продолжала спускаться к окну Арфиста и мысленно проклинала все на свете.За время своего недолгого проживания в Зазеспуре женщина-киллер пережила немало разочарований, и не последним из них был тот странный факт, что в правление паши Балика мужчины играли в обществе доминирующую роль. По мнению Феррет, это было верхом глупости. Оставалось только надеяться, что это обстоятельство не лишит ее законной добычи. Если бы она спускалась первой, то наверняка бы все уже было кончено. Но нет, двое мужчин настояли на своем первенстве.Феррет вдруг захотелось ударить спускавшегося перед ней киллера по голове и столкнуть вниз. Она бы с удовольствием сделала это, но вряд ли он окажет ей любезность и молча долетит до земли. Нет, только необходимость соблюдать осторожность удержала ее от схватки на крыше гостиницы. Все трое понимали, что глупо было бы драться между собой, и согласились действовать сообща, а потом разделить обещанную награду. Лишь добравшись до комнаты, Феррет могла разделаться со своими коллегами и защитить потенциальную жертву. Возможно, ее поведение заинтересует Арфиста и заставит его выслушать историю Феррет. Возможно, он согласится ей помочь.Искать помощи у людей, у Арфистов! Только отчаяние могло толкнуть Феррет на такой шаг.А что еще ей оставалось делать? Она обладала многими способностями, но в Зазеспуре творились такие дела, которых она не в состоянии была понять. Случайно услышанная в таверне баллада разбудила надежду: кто еще способен разгадать эту головоломку кроме Арфиста, члена легендарного тайного сообщества шпионов и информаторов, вечно сующих нос в чужие дела? Жаль, что заявка в гильдии наемных убийц касалась именно этого Арфиста. Если все, что говорится о Даниле Танне, хоть наполовину верно, он наверняка сможет ей помочь. А это все, что было нужно Феррет.Наконец первый киллер нырнул в окно. Феррет уловила сдавленный возглас, а затем раздался звон стали. Она легонько стукнула ботинком второго коллегу.– Поторопись, а не то Самир один добьется успеха и потребует себе всю награду целиком, – скомандовала она, больше надеясь на оплошность коллеги, чем на скорость.Тем не менее, ее слова были услышаны. Второй киллер соскользнул по веревке до нужного окна и благополучно забрался в комнату,Путь был свободен. Феррет отпустила веревку, пролетела несколько оставшихся футов и схватилась обеими руками за подоконник. В комнату она влетела головой вперед, но, поднявшись на ноги, уже держала перед собой наготове длинный кинжал. Наготове – но, как оказалось, напрасно.От развернувшейся перед ее глазами сцены у Феррет перехватило дыхание, а ноги словно приросли к мягкому ковру.Волшебное голубое сияние освещало комнату, и тени трех сражающихся бойцов плясали на стенах. Источником сияния оказался оживший Лунный Клинок, а держали его руки ее коллеги по гильдии наемных убийц.Эрилин, словно героиня древней легенды, успешно противостояла двум противникам, легко отбивая удары и выпады их кривых сабель. Магический меч мелькал в ее руках, оставляя за собой медленно таявшие полосы голубого огня.«Лунный Клинок, – оцепенело подумала Феррет. – Настоящий, оживший Лунный Клинок!»Она знала, что полуэльфийка носит такой меч и даже осмелилась взять себе его имя, но Феррет считала Лунный Клинок уснувшим столетия назад, предполагая, что Эрилин купила его у какого-то неразборчивого торговца, а может, даже украла из древнего эльфийского захоронения. Лунные Клинки были оружием с огромным магическим потенциалом и передавались по наследству. Согласно легенде, ими могли владеть только чистокровные эльфы с благородной душой. Увидеть волшебный меч в руках полуэльфийки – да еще наемного киллера – стало для Феррет настоящим потрясением.Но пылающий взгляд Эрилин уже заметил нового противника. Феррет инстинктивно подняла руку с кинжалом, и как раз вовремя. Со скоростью атакующей змеи полуэльфийка повернулась к ближайшему врагу и высоко подняла меч. Едва он в ответ поднял саблю, Эрилин резко крутанулась и поднырнула под его руками. Она проскочила мимо своего противника и ринулась к женщине у окна, нацелив на нее сияющий меч.Оружие Эрилин столкнулось с кинжалом Феррет с такой силой, что отдача волной боли прокатилась по руке и взорвалась в голове праздничным фейерверком. Расчет полуэльфийки был прост: в схватке с несколькими врагами необходимо вывести из строя самого опасного противника, и как можно быстрее.Где-то в глубине сознания Феррет мелькнула мысль, что Лунный Клинок не может пролить кровь невинных, но она не была безгрешной. Она стала убийцей по необходимости, но мечу, вероятно, это было неважно. Важнее, что на ее руках есть кровь.К счастью для Феррет, двое ее спутников оправились от первого потрясения и стремительно бросились к Эрилин. Поднятые кривые сабли сверкнули в полутемной комнате, и раздались воинственные крики. Не оборачиваясь, полуэльфийка подняла меч и отбила первый сокрушительный удар. Но в тот же миг она прыгнула вперед, нога в тяжелом ботинке взметнулась вверх и угодила в живот Феррет. От этого удара киллерша отлетела назад и ударилась спиной о крышку стола. Эрилин тотчас развернулась, ее меч по инерции почти завершил круг и прижал саблю противника ко второму атакующему. С пронзительным звоном в воздухе сошлись три клинка. Эрилин быстро выдернула свой меч и отпрыгнула назад. Ее взгляд снова обратился в сторону женщины.В этом взгляде Феррет увидела свою смерть. Боль в ребрах прояснила мозги. Феррет сильно прикусила щеку, чтобы потекла кровь. Затем, прижав руку к ушибленным ребрам, она застонала, и на губах ее появились кровавые пузыри. Она смахнула их ладонью, с притворным ужасом взглянула на окровавленную руку и подняла страдальческий взгляд на полуэльфийку. В то же время Феррет стала медленно сползать на пол, опираясь спиной на край стола. Наконец женщина скорчилась на полу и снова застонала. Эрилин, увидев, что ее противница уже не представляет опасности, занялась другими убийцами.Феррет не удивилась, что полуэльфийка поверила в ее смерть. За время пребывания в рядах киллеров Феррет не раз приходилось видеть смерть, и она знала, как это происходит. Удар Эрилин вполне мог сломать одно или несколько ребер, а осколки костей могли разорвать легкие. Смерть от удушья в таком случае была неминуемой. Но что действительно удивило Феррет, так это тень сочувствия в глазах полуэльфийки при виде ее мнимых мучений. Похоже, у Эрилин возникла мысль избавить противницу от мучений.«В следующий раз, – мрачно усмехнулась про себя Феррет, – надо будет изображать мгновенную смерть».А пока она старалась лежать неподвижно и даже прикрыла глаза, наблюдая за ходом схватки из-под густых ресниц.Феррет не могла не признать, что ее противница замечательно владеет мечом. Все ее движения, казалось, были обусловлены врожденным инстинктом. Эрилин словно предугадывала каждое последующее движение противников и на шаг опережала действия обоих своих врагов.Сила и скорость ударов полуэльфийки казались неожиданными для ее хрупкого сложения. Конечно, она обладала достаточно высоким ростом, а эльфийская наследственность придавала ей нечеловеческую ловкость, но для такого блестящего боя этого было недостаточно. Феррет оставалось только гадать, какие тайны скрыты в голубоватом сиянии Лунного Клинка.Спустя некоторое время Эрилин удалось преодолеть защиту Самира, и лезвие меча вонзилось в горло киллера. Полуэльфийка поднажала, и клинок с ужасающей легкостью рассек плоть, сухожилия и даже кости. При виде разрубленного тела Феррет поморщилась.Второй киллер решил воспользоваться возможностью, которую ему дала гибель напарника. С волчьим оскалом он замахнулся мечом, намереваясь нанести смертельный удар. Чтобы придать необходимую силу оружию, а может, бессознательно копируя хватку своей противницы, он взялся за рукоять сабли обеими руками и начал опускать клинок.Но у его предполагаемой жертвы были другие планы. Эрилин рывком освободила лезвие своего меча, но не стала его останавливать, а продолжила движение вниз по кругу. Дальше меч по инерции взлетел вверх, и в этот момент Эрилин развернулась лицом к врагу и бросилась в атаку.Звон от удара разнесся по комнате, и Эрилин инстинктивно пригнулась, когда сабля киллера разлетелась на несколько частей. Убийца зашипел от ярости и, надеясь застать ее врасплох, бросился на полуэльфийку с острым обломком, оставшимся в руке. Девушка ловко увернулась и ударила плашмя по локтю поднятой для удара руки. Опустившись на колено, она продолжала давить на руку убийцы, опуская ее вниз. Зазубренный осколок сабли повернулся внутрь, и киллер, споткнувшись, упал с проколотым горлом.Эрилин поднялась и освободила окровавленный меч. Голубое сияние потускнело и пропало, видимо смытое пролитой кровью. Полуэльфийка наклонилась, чтобы вытереть лезвие рубашкой одного из врагов, и спрятала Лунный Клинок в старинные ножны.Она даже не огляделась и поспешно подбежала к окну. Воспользовавшись своей же веревкой, полуэльфийка стала взбираться наверх и вскоре пропала из виду.Несколько минут Феррет тихо лежала, стараясь понять то, что только что случилось. Но никакого смысла в действиях полуэльфийки она не видела.Эрилин не была чистокровной эльфийкой и все же обладала Лунным Клинком. Она была наемным убийцей, но, несмотря на ее занятие, меч ей подчинялся. Неужели магия меча перешла на сторону зла? Или Эрилин, как и сама Феррет, была совсем не той, за кого себя выдавала?И что случилось с Данилой Танном? Согласно полученной Феррет информации, аристократ должен был находиться в «Минотавре», да и сама она несколько минут назад слышала его голос. Куда же он мог подеваться? И какую роль во всей этой истории играла Эрилин?В одном Феррет была уверена: она нуждалась в помощи Арфиста и, если он до сих пор где-нибудь поблизости, его необходимо отыскать. Жаль только, что ключ к разгадке остался в руках девушки с Лунным Клинком.Немного подождав, Феррет поднялась и осторожно выглянула из окна. Как она и ожидала, веревка исчезла, а вместе с ней скрылась и полукровка.Когда-то Феррет ловко взбиралась на скалы, и ее тонкие пальцы могли найти зацепку на самой гладкой поверхности. А еще она была опытным охотником, могла отыскать след зайца в самой густой чаще, могла проследить путь белки в кронах деревьев. Так что полуэльфийка не сможет скрыться даже среди городских крыш.Феррет упрямо вздернула подбородок и выскользнула из окна, чтобы в ночной темноте последовать за Эрилин.– Приснилось, – пробормотал принц Хашет, стараясь игнорировать настойчивый стук, вырвавший его из объятий сна.Он перевернулся на другой бок и глубже зарылся в подушки, желая отгородиться от раздражающего шума.Но стук повторился, и раздавался он из-за потайной двери, ведущей в его спальню. Принц прислушался, различив условленный ритм. Все еще сонный, недовольно ворча, Хашет раздвинул плотные занавеси балдахина, накрывавшего большую кровать, затем доковылял до камина и нажал пружину скрытого между камнями механизма. Как он и ожидал, едва тяжелая дверь отошла в сторону, в комнате появилась полуэльфийка. Судя по выражению ее глаз и мрачному лицу, Хашет мог не надеяться на долгожданное свидание.– Пора, – отрывисто бросила Эрилин. – Я немедленно покидаю Зазеспур.– Как только наступит утро, – согласился Хашет, уступая настойчивости ее голоса.– Нет. Немедленно.Принц воздел руки вверх и запрокинул голову, но спорить с Эрилин Лунный Клинок не решился. Несмотря на свою молодость, он давно научился оценивать окружающих его людей – как мужчин, так и женщин. Переспорить эту упрямую женщину было не легче, чем втолковать верблюду основы философии.Кроме того, он давно согласился помочь ей и даже заранее приготовил все необходимое. Важнее всего сдержать данное слово. Хашету было отлично известно, что человек ценится не за остроту оружия или языка, не за толщину кошелька или занимаемую должность, а за умение держать слово. Принц надеялся, что настанет день, и он будет обладать достаточной властью, чтобы по своей воле посылать людей на выполнение различных заданий. Но сейчас, перед этой женщиной, он хотел выглядеть человеком чести, доверенным и компетентным товарищем в ее интересной и тайной деятельности. Кроме того, лорд Хьюн наказал ему заслужить доверие Арфистов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46