Что же делать?
– Как его зовут? – спросил Эдриен.
– Кевин, – машинально отозвалась Саманта, по-прежнему поглощенная собственными мыслями.
– Кевин, – одобрительно повторил ее брат. – Сильное имя.
Кевин и сам был сильным. И к тому же ответственным человеком, искренне преданным своему делу. К сожалению, у него было еще одно качество, заслуживавшее восхищения: он был не менее преданным сыном и братом. Однако именно это качество и создавало непреодолимую пропасть между ним и Самантой.
– А чем он занимается? – принялся допытываться Эдриен. – И где ты с ним познакомилась?
Час от часу не легче! Саманта уже начала жалеть, что решила поделиться с братом своими невзгодами. Как ей теперь выкручиваться, спрашивается? Эдриен женился всего несколько недель назад, они с Карен были на седьмом небе от счастья. У Сэм не было ни малейшего желания нарушить эту идиллию, напугав брата предположением, что у их отца неладно со здоровьем. В свое время они все равно все узнают, но не теперь.
– Где я с ним познакомилась, не имеет значения, – с притворным равнодушием отозвалась Саманта, – равно как и то, чем он занимается.
Эдриен покачал головой.
– Ну хорошо, только я не понимаю, в чем проблема. Неразделенная любовь, что ли? – Тон его голоса ясно говорил, что Он нисколько этому не верит.
Саманта была благодарна брату за то, что тот не сомневался в ее привлекательности. Ведь после злосчастной истории с Тимом ей одно время казалось, что мужчин в ней может привлекать лишь состояние ее отца и их положение в обществе.
– Да в общем, нет, – неуверенно произнесла она.
– Тогда в чем дело? – Эдриен был упрямой породы, как и все Максуэллы, и, раз уж его пустили по следу, то он был готов идти по нему до конца – пока не докопается до сути. Увиливать было бесполезно, тем более что Эдриен был явно заинтригован.
– Эд, он, похоже, шурин Тима! – выпалила Саманта и взглянула на брата, ожидая его реакции.
На мгновение Эдриен опешил. Он открыл было рот, чтобы заговорить, потом снова закрыл его.
– Ну-ну, – невесело рассмеялась Саманта. – Вот уж не предполагала, что когда-нибудь увижу, как Эдриен Максуэлл лишится дара речи.
– Фу ты! – Эдриен, наконец, пришел в себя. – И как это тебя угораздило? Чтобы из всех мужчин…
– Именно он покорил меня, – докончила за него Саманта. – Отвечаю: понятия не имею. Просто так получилось, – вздохнула она. – Мы встретились. И он был совершенно великолепен. А когда он меня поцеловал…
– Ах, вот даже как? – нахмурился Эдриен. – И как долго ты его от нас скрываешь?
У самой Саманты было такое ощущение, что она знает Кевина многие годы, а вовсе не несколько дней. Но объяснять это Эдриену она не собиралась – еще, чего доброго, войдет в роль старшего брата и устроит допрос с пристрастием.
– Неважно, – заявила она. – Важно то, что сестра Кевина, по-видимому, была замужем за Тимом, когда мы встречались!
– Одну минуту. – Хваленая практичность и здравый смысл, присущий всем Максуэллам, наконец взяли верх, и Эдриен принялся дотошно анализировать ситуацию. – Можно спросить, что значат твое по-видимому?
Саманта вздохнула и принялась объяснять, но Эдриен оборвал ее на полуслове.
– Начнем с того, что ты не знаешь наверняка, что эта женщина – жена Тима. Что же до вашей случайной встречи, так она, может, тебя и не запомнила.
– Ну да! Я же запомнила ее, хотя и видела всего несколько секунд. Женщины не забывают такие вещи, Эд. И даже если она не его жена, а одна из его подружек, кем я должна выглядеть в ее глазах? Или полной дурой, или разлучницей. И потом, Эд, я не могу рисковать. Представь себе, что Кевин решит познакомить меня с семьей. Если Тим действительно его шурин, то как, по-твоему, я буду с ним общаться?
– Это другое дело. Согласен, ситуация запутанная…
– Спасибо, – буркнула Саманта.
– Но не такая уж неразрешимая, – невозмутимо продолжал ее брат. – Если тебя так это терзает, то почему бы тебе самой не рассказать все Кевину?
Эта мысль крутилась в голове Саманты все прошедшие два дня. Но она, обычно такая решительная, не отваживалась рассказать Кевину все. Его любовь к сестрам была очевидной. И как бы ни повернулось дело, наверняка он уже знал, каким мерзавцем был Тим. Неужели же он станет общаться с девицей, которую угораздило влюбиться в такого негодяя?
– Он не поймет, Эдриен, – с тяжелым вздохом возразила Саманта.
– Почему ты так думаешь? Может, ты недооцениваешь его, Сэм? – задумчиво протянул Эдриен. – Я, конечно, не знаком с Кевином, но любой человек, у которого есть хоть капля мозгов в голове, способен сообразить, что Тим – просто расчетливый мерзавец, хоть и обаятельный…
– Еще раз благодарю покорно, – ядовито сказала Саманта. Ее собственные мозги, когда дело коснулось Тима, отказали начисто – ей ли этого не помнить.
– Я не имел в виду тебя, – отмахнулся Эдриен. – Как бы там ни было, если он муж сестры твоего Кевина, то тот наверняка знает, что Тим не отличается верностью. А если он просто ее приятель, то, может, они уже давно разошлись.
– Может, да, а, может, нет, – пожала плечами Саманта. – И он вовсе не мой Кевин.
– Но тебе бы этого хотелось, – подытожил Эдриен. – Хватит, Сэм! Куда подевалась моя решительная сестра, которая всегда идет напролом и добивается своего? Я тебя просто не узнаю. Та Сэм, которую я знаю и люблю, ни за что бы не позволила какой-то дурацкой истории испортить свои отношения с человеком, который ей всерьез понравился!
Саманта знала, что Эдриен прав. Просто два года она вообще не смотрела на мужчин, и теперь внезапно вспыхнувшее чувство повергло ее в такое смятение, что Саманта откровенно растерялась. А тут еще связь его сестры с Тимом! Это было для ее растрепанных чувств уже чересчур.
– Когда ты снова встречаешься с Кевином? – задумчиво спросил Эдриен.
– Никогда, – судорожно выдохнула Саманта.
– Что? Но… – Эдриен замолчал, ибо к столику подошел официант принять заказ.
Эдриен заказал себе обильный обед, но у Саманты аппетит пропал начисто, и она ограничилась лишь салатом Цезарь.
– И почему же ты отказываешься с ним встречаться? – резко спросил Эдриен, как только официант удалился.
– Я же сказала тебе…
– Забудь на минутку о Тиме и…
– Не могу! – простонала Саманта. – Ты только вообрази себе на мгновение…
– Хочешь знать мое мнение, Сэм?
– Разумеется! – пылко воскликнула девушка, – За этим я тебя сюда и позвала.
– Хорошо, – кивнул ее брат. – Я полагаю, ты ждешь, что я соглашусь с тем, что история действительно неприятная и что ты правильно делаешь, вычеркивая Кевина из своей жизни. Однако в этом я с тобой не согласен. Вот уж никогда не думал, что моя сестра на самом деле такая трусиха!
– Я не трусиха! – взвилась Саманта, сверкнув глазами.
– Тогда перестань прятать голову в песок! И прибереги свои бешеные взгляды для прочих представителей мужского пола – на меня они не подействую!. Я понимаю, когда обжегся на молоке, дуешь на воду, но не до такой же степени! Из-за этой истории с Тимом, которая и продолжалась-то всего месяц с небольшим, ты два года шарахалась от мужчин, как от огня, а теперь, когда лед, наконец, тронулся, ты удираешь, лишь бы снова не пережить разочарования! Это не дело, Сэм. Хочешь быть счастливой – используй свой шанс, вот что я тебе скажу. А иначе все твои радости жизни сведутся к полетам в воздухе. Прости за длинную проповедь, но мое мнение – позвони ему и пригласи его поужинать.
– Я его уже приглашала – призналась Саманта.
– Ну, так пригласишь еще раз, – безапелляционно заявил Эдриен. – От судьбы все равно не убежишь, а если это судьба, то все как-нибудь утрясется. – И он ласково сжал руку сестры.
Эдриен был прав. Она никогда не прятала голову в песок – это было не в ее характере. Да, она не желала нарушать свое душевное равновесие, но ни один мужчина за всю ее жизнь не затрагивал ее душу так, как Кевин. Может, все же позвонить ему? В конце концов может случиться и так, что после пары встреч она обнаружит, что неземное чувство ей просто померещилось и все ее самокопание было потерей времени, что это лишь мимолетное увлечение. Вот тогда она действительно сможет все забыть и жить дальше спокойно.
– Саманта? – В голосе Кевина звучало искреннее удивление. Это было вполне естественно после решительного отказа девушки увидеться с ним снова.
Поэтому, когда несколько минут назад Лидия сообщила ему, что звонит некая мисс Максуэлл, Кевину и в голову не пришло, что это может быть именно Саманта, а не ее сестра.
– Собственной персоной, – жизнерадостно отозвался голос на другом конце линии. – Я взяла ваш номер у отца, надеюсь, вы не слишком возражаете?
Кевин, естественно, ничего не имел против, но ему сразу стало ужасно интересно, как отреагировал на такую просьбу дочери сам Генри Максуэлл.
– Чем могу служить, Саманта? – вежливо спросил он.
Вроде она была настроена вовсе не воинственно, но, зная Саманту, ничего предсказать было невозможно.
– Я все же решила принять ваше приглашение на ужин, – непринужденно объявила Саманта.
Не надо быть семи пядей во лбу, чтобы понять почему. Видимо, попытки Сэм вытянуть что-то из отца потерпели фиаско и она со свойственной ей настойчивостью решила попытаться еще раз что-нибудь разузнать через Кевина.
– Если, конечно, оно еще в силе, – прибавила девушка, не получив ответа на свой вопрос.
В силе? Какая-то часть сознания подсказывала, что развивать отношения с Самантой Максуэлл – это последнее дело, однако другая часть, помнившая, как они реагировали друг на друга, твердила совсем другое.
– Оно в силе, Саманта, – заверил девушку Кевин.
– В какой вечер вам удобно? – деловито спросила Сэм.
Сегодня, завтра, послезавтра. Кевин знал, что готов встретиться с Самантой когда угодно.
И тут в дело вступил здравый смысл. Ведь на самом деле Саманту интересовал вовсе не он. Она была лишь родственницей его пациента и стремилась выудить из него информацию.
– Вы уверены, что в данных обстоятельствах это будет разумно? – напомнил Кевин девушке ее же слова.
– Боитесь, Кевин? – поддразнила она.
Чего? Влюбиться в женщину, которая пытается его использовать? Или влюбиться в Саманту Максуэлл вообще?
Да, черт побери, он боялся!
– Я даже могу приготовить для нас ужин у меня дома, – ворвался в смятенные мысли Кевина голос девушки. – Помимо учебы в летном училище я год провела во Франции, обучаясь искусству кулинарии. Отец, практичная душа, счел, что я должна иметь еще кое-что за душой, – сухо пояснила Саманта, словно уловив его невысказанное удивление. – Идея заключалась в том, чтобы, коль скоро я собираюсь большую часть своей жизни проводить за штурвалом, так должна, по крайней мере, суметь накормить любимого мужчину в те редкие дни, когда буду дома.
Это было весьма похоже на того Генри Максуэлла, которого Кевин узнал за последние дни. Но не слишком ли опасно будет ужинать наедине с Сэм в ее квартире?
– Завтра вечером меня устроит, – услышал он собственный голос. – Только вот, по-моему, мы договаривались, что приглашать вас буду я.
– Так давайте переиграем, – отмахнулась Саманта.
Поистине эту женщину ничем нельзя сокрушить, – вынужден был признать Кевин. Она всегда владела собой и любой ситуацией, в которой оказывалась.
И у Кевина уже в который раз возникло ощущение, что он ввязывается туда, куда не следует. Впрочем, было уже поздно. Даже если он откажется от ужина, они все равно неминуемо еще встретятся. А две последние ночи, проведенные без сна, уже достаточно ясно доказали, что, видится он с Самантой или нет, не имеет значения: все равно он постоянно думал о ней, пока окончательно не лишился покоя.
– Хорошо, Саманта, – принял решение Кевин, – пусть будет ужин у вас дома. Но вино за мной.
– Но вы не знаете, какое будет меню – лукаво сказала Сэм.
– Что ж, тогда на всякий случай я захвачу бутылку красного вина и бутылку белого, – в тон ей ответил Кевин. – А теперь извините, я сейчас занят, так что будет лучше, если вы дадите мне свой; адрес и мы продолжим разговор завтра вечером.
Не самый лучший способ заканчивать беседу, подумал он несколько секунд спустя, когда Саманта, по-видимому нисколько не обидевшись на его резкость, повесила трубку. Черт побери, ведь за последние два дня он сто раз клялся, что больше ни за что не станет с ней встречаться – разве что по делу. И на тебе – один звонок, и все его благие намерения улетучились как дым.
Черт побери!
– Кевин, я хотела спросить, не могли бы вы… Господи, что это с вами? – Вошедшая в кабинет Лидия оборвала себя на полуслове и ставилась на босса, приподняв рыжеватые брови.
А ведь, если разобраться, то у Лидии тоже каштановые волосы, подумал Кевин, глядя на свою верную помощницу, прослужившую у него много лет, словно видел ее впервые. Похоже, эти рыжие его просто преследуют.
– Ничего, – отрезал он. – Что у вас тут? – И жестом указал на пачку бумаг в руках секретаря.
– Несколько писем на подпись, – рассеянно отозвалась Лидия, по-прежнему изучавшая босса. – Этот звонок мисс Максуэлл, он вас чем-то расстроил?
Кевин смерил ее свирепым взглядом.
– Звонок мисс Максуэлл не имеет к моему настроению никакого отношения, – холодно заявил он.
– Понятно, – медленно кивнула Лидия. – Но вы признаете, что оно у вас сегодня не из лучших. И вообще вы всю неделю ходите, как медведь с больной головой.
– Что значит – всю неделю? Сегодня только вторник, – проворчал Кевин.
– А кажется, что уже целую вечность, когда приходится терпеть вашу воркотню, – заметил Лидия, подходя к столу и кладя перед шефом бумаги.
– Лидия…
– Да, Кевин? – невинным тоном спросила она. Кевин испустил тяжелый вздох. Какой смысл ругаться? Лидия вела его практику с легкостью и сноровкой настоящего полководца, всегда была вежлива, но тверда с пациентами, а уж его частную жизнь оберегала, как зеницу ока. И если при этом она присвоила себе право позволять в отношении босса некоторые вольности, так он сам в этом виноват, и жаловаться уже поздно. Кроме того, Лидия слишком хорошо его знала, чтобы принять всерьез его выговор.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20