– Вы прямо как двое нашкодивших ребятишек, которых застали за очередной выходкой. – Приподнявшись на цыпочки, они чмокнула брата в щеку в знак приветствия, а потом тепло улыбнулась Саманте.
Когда Эмма подошла к ним, Саманта инстинктивно отпрянула от Кевина и натянула пониже козырек бейсболки, пряча лицо. Теперь она стояла в некотором отдалении от брата и сестры, но Кевин все равно кожей чувствовал ее неловкость и стыд. Судорожно вздохнув, он повернулся к сестре.
– Эмма…
– Мне действительно пора идти, – перебила его Саманта чуть более глухим, чем обычно, голосом. – Я уже отняла у вас достаточно времени, и…
– Если это из-за меня, то не надо, – засмеялась Эмма и слегка тронула Саманту за руку. – Ведь это мое вторжение оказалось непрошеным. Я и зашла лишь для того, чтобы сообщить Кевину одну приятную новость. Обещаю, что через пару минут меня здесь не будет.
Кевин не знал, заметила ли Саманта кольцо с крупным бриллиантом, поблескивавшее на левой руке его сестры, и поняла ли, что это значит. Сам-то Кевин сразу все понял: приятная новость заключалась в том, что Эмма обручилась с Питером.
Это, конечно, было чудесно, ведь у его сестры появился наконец реальный шанс начать новую жизнь, однако обстоятельства, при которых она собралась сообщить ему о счастливом событии, сложились более чем неудачно.
– Мне пора, – повторила Саманта, направляясь к двери. – Я… Спасибо за все, что вы сделали для моей сестры, мистер Рид, – неловко заключила она.
Вы? Мистер Рид? Черт побери, придется опять все начинать сначала! Кевин, как и Саманта, готов был признать, что положение и впрямь неловкое, но будь он проклят, если позволит называть себя мистером Ридом женщине, которую любит!
В два шага Кевин оказался рядом с Самантой, уже стоявшей на пороге кабинета, схватил ее за руку и развернул к себе лицом.
– Я подъеду к тебе в семь вечера, – решительно заявил он.
Саманта искоса взглянула на Эмму.
– Не думаю, что тебе стоит это делать, – пробормотала она.
– В семь часов, – твердо повторил Кевин, отпуская ее руку. Наставлять синяки любимой женщине тоже было ни к чему.
– Ну, если ты считаешь, что это может что-нибудь изменить, – вздохнула Саманта и вышла в коридор.
Несколько секунд Кевин провожал девушку взглядом, любуясь ее свободной походкой и грациозными движениями. Он любил в Саманте все, даже ее упрямство.
– Мог бы нас познакомить, – упрекнула его сестра, когда он вновь повернулся к ней. Она уже удобно расположилась в кожаном кресле напротив его стола, скрестив стройные ноги.
После этой сцены, потребовавшей от него сильнейшей концентрации воли, Кевину отчаянно захотелось выпить, но тут он вспомнил, что еще только половина пятого и его рабочий день не закончен.
– У меня еще будет масса времени для этого, – небрежно отмахнулся он. – Лучше выкладывай-ка свое приятное известие, сестренка, хотя я, кажется, уже догадался. – И он многозначительно посмотрел на сверкающий бриллиант на руке Эмми.
– Не увиливай, Кевин Рид, со мной эти штучки не пройдут, – сурово заявила его сестра. – Я вхожу в твой кабинет, твое рабочее место, и обнаруживаю, что ты целуешь прелестную женщину. И после этого ты даже не удосужился нас познакомить! – И она лукаво приподняла светлые брови.
Сегодня Эмма была просто редкостно хороша, она так и светилась счастьем. Она пришла сообщить ему о помолвке, Кевин просто не имел права омрачать ее радость.
– Что-то не припомню, чтобы я когда-нибудь знакомил тебя с кем-то из женщин, которых я целовал, – отозвался он.
– Да нет, было пару раз, когда ты был еще подростком, – сделала гримаску Эмма, – но с тех пор – ни разу.
– Ну вот видишь, – удовлетворенно заметил ее брат, усаживаясь в свое кресло.
Однако сестра продолжала смотреть на него с нескрываемым любопытством.
– Наверное, дело обстоит несколько иначе, когда женщина, которую ты целуешь, – Саманта Максуэлл?
Кевин был рад тому, что вовремя успел сесть, иначе у него были бы все шансы хлопнуться прямо на пол. Он смотрел на сестру, разинув рот. Вряд ли Эмма узнала Сэм в бейсбольной кепке, надвинутой на глаза, так как же?..
– Мы с Лидией вчера немного поболтали, – мило пояснила ему Эмма.
– Вы – что? – возмутился Кевин.
– Ой, да не психуй ты, ради Бога, – усмехнулась Эмма. – Лидия ведь у нас как член семьи. Просто я случайно обмолвилась, что у тебя, похоже, появилась новая девушка, и…
– А моя верная и разумная ассистентка случайно обмолвилась, что это Саманта Максуэлл, – огрызнулся Кевин. – Черт побери, да я…
– Вообще-то, – спокойно перебила Эмма, – Лидия сказала, что в последнее время ты похож на медведя с больной головой.
– Это никого не касается, – сердито рявкнул Кевин.
Эмма все-таки узнала Саманту, несмотря на маскировку! И к тому же знала ее имя! Но почему же она ничего не сказала?
– Касается, если причина твоего плохого настроения во мне, – заметила Эмма, внезапно посерьезнев. – Ведь это так?
Кевин встал. То, что Эмма с Лидией обсуждали его дела за его спиной, бесило его донельзя.
– За последние сутки я принял решение. Я хотел сесть и обсудить с тобой ситуацию. Потому что я серьезно намерен сделать Саманту своей женой.
– Рада это слышать, – спокойно отозвалась его сестра.
– И нет смысла… Что ты сказала? – ахнул он, когда до него дошли слова Эммы.
– Я рада это слышать, – повторила та. – Кевин, много дней, месяцев и даже лет я вспоминала свою встречу с Самантой. И знаешь, что мне запомнилось больше всего, разумеется, помимо того, что она редкая красавица? Ужас, написанный на ее лице, когда она увидела нас с Тимом. Она не знала обо мне ничего, – уверенно заявила Эмма. – И, скорее всего, не знала, что он женат, раз бросила Тима сразу после нашей встречи.
– Но Тим в тот вечер сказал…
– Это я его поддела, – уточнила Эмма. – Я прекрасно знала, что он не виделся с Самантой после нашей встречи в ресторане. Знаешь, я ведь потом встречалась с его женой – она хотела передо мной извиниться. Тогда-то она и рассказала, что наняла частного детектива следить за Тимом, чтобы получить приличное содержание при разводе. Не очень красиво, конечно, но ведь у нее на руках остались дети. Она сообщила мне имя Саманты и о том, что она совершенно случайно оказалась замешанной в эту историю и пострадала не меньше нас с ней.
Кевин смотрел на нее во все глаза. Щадя сестру, он никогда не заводил разговоров на болезненную для нее тему, и теперь ее откровения его просто ошеломили.
– Кевин, – взмолилась Эмма. – Когда я в тот вечер бросила обвинение в лицо Тиму, я ведь понятия не имела, что женщина, от которой я тебя оторвала, и есть Саманта! Я никогда бы не сделала ничего, что могло бы причинить тебе боль, ты же знаешь. И никому из тех, кого ты любишь.
Кевин стоял неподвижно, пытаясь осознать все сказанное его сестрой. Выходит, все это время, что он мучился, стращась огорчить Эмму, он изводил себя напрасно! И не только себя, но и Саманту тоже!
– Ты ведь любишь ее по-настоящему, да, Кевин? – ласково спросила Эмма.
– Люблю ли я ее? – простонал он. – Она своевольная, дерзкая, настоящая грубиянка, злючка такая, что может взбесить кого угодно, но мне так и хочется целовать ее и целовать…
– Ты ее любишь, – со смехом подытожила Эмма. – Что ж, могу тебе сообщить, что ради меня тебе не надо ничем жертвовать. – Лицо ее снова стало серьезным. – Я сделала ошибку, увлекшись Тимом, но теперь все позади, и мне нечего жаловаться. И уж чего у меня в мыслях нет, так это испортить тебе жизнь, заставив отказаться от любимой женщины из чувства ложной лояльности по отношению ко мне.
Кевин покаянно улыбнулся.
– Боюсь, что лояльность моя уже вчера поколебалась и умерла. Я собирался сделать Сэм предложение, по сути, я его и делал, когда ты вошла, а уж потом начать разбираться с семейными проблемами, – признался он.
– Тогда чего же ты ждешь? – широко улыбнулась Эмма.
– Я-то? – невнятно пробормотал Кевин, который все еще не мог прийти в себя, настолько потрясло его сознание того, что все мучения были напрасны.
Эмма бросила на него укоризненный взгляд.
– Ты ведь не собираешься ждать семи часов, чтобы сделать эту прелестную девушку своей? Не забудь, я все слышала.
Кевин покачал головой и поморщился.
– Знаешь, мне следовало бы хорошенько разозлиться на вас с Лидией за то, что вы судачили о моей личной жизни за моей спиной.
– Покажи женщине неженатого мужчину, и она вмиг станет сводницей! – рассмеялась Эмма. – Мы ничего не можем с собой поделать Кевин, такая уж у нас натура.
– Ладно, на этот раз прощаю, – снисходительно заявил Кевин. – Но не вздумайте снова взяться за старое!
– Как только вы с Самантой поженитесь, никакого старого не будет, – приподняла брови Эмма. – А мама-то как обрадуется! – весело прибавила она, вставая. – Сразу две свадьбы в семье!
Мечта сделать Саманту своей женой, похоже, обретала для Кевина реальные черты.
Только бы удалось уговорить ее сказать да!
13
– Почему ты задержалась? – Саманта резко остановилась, изумленно глядя на Кевина, расположившегося в фойе многоквартирного дома, где она жила. Была всего половина шестого, и Саманта вовсе не ожидала увидеть его так скоро. Он же сам сказал, что придет в семь!
Из клиники она направилась прямиком к Эдриену – убедиться, что с Кэсси все в порядке. Она обнаружила сестру, уютно устроившейся на диване в гостиной, а обычно невозмутимого плейбоя Эдриена суетящимся вокруг нее, как наседка, что немало забавляло его жену.
Саманта все еще улыбалась, входя в дом, однако при виде спокойно рассевшегося в фойе Кевина ее улыбка померкла.
Она еще не оправилась после того, что он сказал ей в клинике. Неужели он действительно хочет на ней жениться? Но ведь должен же он знать, что это невозможно, – приход его сестры лишний раз подтвердил это. Саманта смерила Кевина настороженным взглядом.
– Я ездила повидать Кэсси, – медленно произнесла она.
Кевин поднялся. На его губах играла лукавая улыбка.
– Чтобы убедиться, что я не наврал тебе на счет того, где она находится?
Саманта раздраженно пожала плечами и решительно направилась к лифту.
– По-моему, я о тебе вообще не вспоминала, – надменно объявила она.
Кевин, посмеиваясь, подошел к ней.
– Вот это говорит та Сэм, которую я знаю – и люблю.
Саманта уже повернулась к нему, готовая сказать очередную резкость, но в это время, к ее облегчению, прибыл лифт.
– Ты уже однажды говорил что-то в этом роде, Кевин, – мрачно заметила она. – Но это не меняет того, что я была связана с Тимом. – Она намеренно подчеркнула последние слова.
Неужели он не понимает, что это всегда будет стоять между ними? Встретившись с Эммой лицом к лицу, Саманта ощутила это особенно остро. Эмма была такой славной и так откровенно обожала единственного брата! Не может она встать между братом и сестрой!
Они вошли в лифт, и, когда он пополз вверх, Кевин чуть насмешливо улыбнулся.
– А какой смысл ты вкладываешь в слово связана? – протянул он.
Саманта снова яростно сверкнула на него глазами. Она намеренно разжигала в себе гнев, ведь это был ее единственный способ защиты.
– Самый прямой, – заявила она.
– Ты его любила?
Глаза Саманты в полутьме лифта мрачно блеснули.
– Это не имеет никакого отношения к…
– Я ведь просто спросил, – пожал плечами Кевин.
Любила ли она Тима? В самом начале их знакомства она была очарована им, ей нравилась его работа, его яркая внешность. Но любила ли она его по-настоящему – даже до того, как узнала о его похождениях и о том, что он женат?
– Нет, я не любила Тима, – уверенно произнесла Саманта. Полюбив Кевина, она поняла, что до сих пор еще не влюблялась ни разу, ведь ни к одному мужчине она не испытывала такого щемящего чувства. Тем более к Тиму. Он ранил ее гордость, но не сердце.
– Хорошо, – с удовлетворением кивнул Кевин.
Саманта настороженно посмотрела на него.
Как он не понимает, что лишь ухудшает ситуацию? Для них двоих не было будущего, во всяком случае приемлемого для Саманты, ибо она не желала всю жизнь прятаться от его семьи.
– Не вижу ничего хорошего, – бросила Саманта, входя в квартиру и сразу направляясь в кухню, чтобы поставить чайник.
– А с моей точки зрения, это прекрасно, – жизнерадостно заявил Кевин, следовавший за ней по пятам. Усевшись за сосновый стол, он с нежностью наблюдал за ее умелыми движениями.
– А как ты объяснил сестре мое присутствие в твоем кабинете? – спросила Саманта в надежде напомнить ему о непреодолимом препятствии для их отношений.
Кевин откинулся на спинку стула.
– А мне и не пришлось ничего объяснять.
Рука Саманты, ставившая чашку на блюдце, слегка дрогнула. Может, Эмма так привыкла видеть разных девиц в объятиях брата, что перестала даже спрашивать? Однако Саманта и сама понимала, насколько неубедительно это объяснение.
– Я рад, что ты не выбросила мои розы в мусорную корзину, – мягко заметил Кевин.
Желтые розы по-прежнему стояли в вазе в гостиной, но не из-за того, что она не хотела вытравить из памяти и из дома всякое воспоминание о Кевине, а просто потому, что рука не поднялась выбросить такую красоту.
– Розы? – нахмурилась Саманта, делая вид, что не сразу сообразила, о чем он говорит. – Ах, эти… В последнее время я почти не бываю дома, – небрежно отмахнулась она, ставя перед Кевином чашку с чаем и сахарницу.
Надо же, какой парадокс, пришло внезапно в голову Саманте: она любит этого мужчину, но даже не знает, пьет он чай с сахаром или нет.
Кевин улыбнулся ей через стол.
– Сегодня ты оказываешь мне гораздо более теплый прием, чем в прошлую субботу в самолете! – заметил он, поднося чашку к губам.
Что ж, теперь она, по крайней мере, знала, что чай он пьет без сахара. Хотя какая ей от этого польза, Саманте было невдомек. Вряд ли их еще когда-нибудь ждет совместное чаепитие.
– Не могла же я вести самолет и одновременно подносить тебе чай, – отозвалась она.
Кевин продолжал смотреть на нее смеющимися глазами.
– А я-то думал, что ты женщина, которая умеет все.
– В разумных пределах, – пробурчала Саманта, стараясь не встречаться с ним взглядом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20