И Кевин слегка улыбнулся.
– Извините, если в последние дни я был… излишне резок, – сказал он. – Просто у меня сейчас голова забита до отказа.
– Мисс Максуэлл, например, – заметила Лидия.
– Ее зовут Саманта, – сообщил Кевин, понимая, что Лидия не успокоится, не узнав хотя бы это.
– Саманта? – Лидия нахмурилась. – Но я думала…
– Мало ли что вы думали, – вздохнул Кевин. – Сестер Максуэлл двое: Саманта и Кассандра.
– А она та еще штучка, да? – улыбнулась Лидия.
Кевин поморщился.
– Можно и так сказать. А теперь, может, займемся делом, как вы считаете? Саманта Максуэлл и так отняла у меня достаточно времени для одного дня.
Лидия бросила на него еще один многозначительный взгляд, повернулась на каблуках и вышла из кабинета.
Кевин откинулся на высокую спинку обитого кожей кресла. В первый раз после того, как он услышал в трубке голос Саманты, ему удалось немного расслабиться. И, как ни странно, хотя он не знал, куда заведет его безумная афера с Самантой (у Кевина было подозрение, что если бы он знал, то пустился бы бежать, и удрал бы как можно дальше), на душе у него сейчас было спокойнее, чем за оба дня, прошедших с воскресенья.
Он прекрасно знал, зачем ему нужен этот вечер в обществе Саманты – злючки, задиры, с удивительными русалочьими глазами, волосами цвета спелого каштана и губами, к которым так и хотелось прильнуть. Она и ангел и демон, с нежностью подумал Кевин. И единственная женщина, с которой ему хотелось быть. По крайней мере, завтра вечером…
7
Отлично, решила Саманта, оглядывая стол, накрытый ею для ужина с Кевином. Стол был круглым, и они могли сесть друг против друга, но Саманта поставила приборы так, чтобы они сидели рядом.
Так будет выглядеть гораздо более дружелюбно, с удовлетворением подумала девушка и тут же фыркнула. Как будто ей нужна от Кевина только дружба. Ей вспомнилось, как отец частенько посмеивался над непоследовательностью женщин, но самой себе Саманта не казалась непоследовательной. Просто ее поцеловал мужчина, который, похоже, был её второй половинкой.
По крайней мере, их тепа устремились навстречу друг другу. Что же до сердец… Саманте было двадцать семь, Кевину – на десять лет больше, неудивительно, что их сердца уже не поддавались первому порыву, как в юности. И все же… Не заметь Саманта той фотографии, на которой была снята Эмма в окружении двоих детей, одному Богу известно, чем бы все кончилось.
Впрочем, сейчас это было уже не важно. Саманту заботило лишь то, что могло произойти сегодня вечером.
В течение двух дней она безуспешно пыталась отыскать в Кевине хоть какую-нибудь черточку, которая бы ей не нравилась, но, в конце концов, сдалась. Он был красив, обаятелен, явно преуспевал, причем любил свою работу, и к тому же исповедовал те же ценности, по крайней мере, в отношении семейной жизни, что и она. И даже бесившая ее ловкость, с которой он уклонялся от ответов на вопросы о здоровье ее отца, лишний раз свидетельствовала о его порядочности.
И все же Саманту не покидало смутное беспокойство. Так не бывает, чтобы женщина с бухты-барахты влюбилась в совершенно чужого мужчину после нескольких дней знакомства. Что ж, есть шанс, что сегодня она наконец получит ответ на этот вопрос. Ей это было просто необходимо.
Стол был сервирован безупречно, еда стояла в кухне, ожидая, когда ее приготовят, так что Саманта могла сосредоточиться на своей внешности. В воскресенье она нарочно оделась так, чтобы привлечь к себе внимание, но сегодня, у себя дома, можно надеть что-нибудь и поскромнее.
Простое черное платье длиной до колена, которое Саманта, наконец, отобрала из дюжины других, которые теперь лежали небрежно сваленными на кровати, было достаточно строгим, однако выгодно подчеркивало ее стройную фигурку, оттеняло нежную сливочно-белую кожу, а глаза на фоне копны распущенных каштановых волос, хоть и смотрели чуть настороженно, зато сияли, как аквамарин.
У Кевина, которого она встретила на пороге несколько минут спустя, похоже, тоже были сомнения насчет того, как лучше одеться, но он их успешно разрешил. Он был так хорош в кремовой рубашке, коричневых брюках и того же цвета пиджаке, что у Саманты перехватило дыхание. Тем более, когда она увидела в его руке букет желтых роз.
Поймав восхищенный взгляд Саманты, устремленный на цветы, Кевин широко улыбнулся.
– Меня учили, что неприлично ходить в гости без подобающего подарка хозяйке дома, – сказал он, протягивая девушке букет. Только тут она заметила, что в другой руке он держал пакет с двумя бутылками вина – красного и белого, как обещал.
Интересно, как он узнал, что больше всего на свете она любит именно желтые розы? Сказать ему об этом точно никто не мог. Розы Саманта любила с детства. Ее мать выращивала их в оранжерее, специально построенной для нее мужем. Дочь по примеру матери пропадала в оранжерее часами. Розы ей нравились всякие, но к желтым, она была особенно неравнодушна.
– Можете взять их, Саманта, – произнес Кевин, видя, что та стоит, зачарованно глядя на букет. – Они не кусаются.
– Спасибо, – сказала девушка, принимая букет, и тихонько вздохнула, ощутив знакомый пьянящий аромат, навевавший теплые воспоминания.
– Что с вами? – спросил Кевин.
Приди в себя, Сэм, скомандовала себе девушка, это лишь дежурный букет, принесенный из вежливости хозяйке дома.
– Ничего, – ослепительно улыбнулась она и пошире растворила дверь, пропуская Кевина в квартиру. – Налейте себе вина. – Она указала на поднос, стоявший на сервировочном столике, где красовалась уже откупоренная бутылка белого вина. – Я только поставлю цветы. – И, прижимая розы к груди, она почти бегом выскочила из комнаты.
Нечего сказать, гостеприимная хозяйка, укорила себя Саманта, наполняя вазу водой и без особых церемоний запихивая в нее цветы. Подарок растревожил ее больше, чем она ожидала, вызвав воспоминания о счастливых часах, проведенных в оранжерее, где Саманта прилежно трудилась бок о бок с матерью. Но ведь Кевин выбрал эти цветы не нарочно, так что пора было успокоиться и перестать вести себя, как полная идиотка.
– Вот и хорошо, – улыбнулась Саманта, вернувшись в гостиную и обнаружив, что Кевин уже удобно расположился в кресле с бокалом белого вина в руке.
– Вам я тоже налил. – Он указал на второй бокал, стоявший на столике рядом с принесенными им бутылками. – А вы действительно готовили ужин именно здесь? – лукаво поддразнил он. – Что-то я не слышу запаха еды.
Саманта смерила его притворно высокомерным взглядом.
– Хотите сказать, что ставите под сомнение мое утверждение о том, что я отличная кулинарка?
– Ну-у-у… – с улыбкой протянул Кевин.
– Моя кухонная плита не позволяет запаху пищи распространяться, – заверила его Саманта, поднося к губам бокал.
– Вот как, – удивился Кевин. – Похоже, вы действительно умеете готовить. Мама говорит, что такими плитами пользуются только настоящие стряпухи.
– Это верно, – подтвердила Саманта.
– А я-то грешным делом готов был подумать, что к вам сюда явилась целая армия рестораторов с заранее приготовленными блюдами и категорическим наказом убраться отсюда до моего прихода, – засмеялся Кевин.
– Думайте-думайте, – невозмутимо отозвалась Саманта. Уж в чем она не сомневалась, так это в том, что грибной жюльен и форель с овощным гарниром произведут настоящий фурор. А уж о меренгах с клубникой и разных сортах сыра, которые будут поданы на десерт, тем более беспокоиться не приходилось.
– Жду с нетерпением, – негромко произнес Кевин, глядя на девушку из-под полуопущенных век.
Интересно, чего он ждет с таким нетерпением, подумала Саманта, смерив мужчину скептическим взглядом. Она, во всяком случае, говорила только об ужине. А он может воображать себе все что угодно.
– Пойду проверю, как там первое блюдо, – поспешно произнесла Саманта и с облегчением улизнула в кухню, радуясь, что может скрыть охватившее ее смятение. Господи, похоже, она совсем разучилась флиртовать! Эдриен прав: вечно она лезет напролом. Впрочем, с Кевином у нее не очень-то получалось. Она…
– Какие-нибудь проблемы? – Кевин неожиданно возник в кухне и оказался совсем рядом.
Разве что с душевным равновесием, подумала Саманта, ибо ей вдруг ужасно захотелось плюнуть на ужин, потащить этого мужчину в спальню и броситься вместе с ним на кровать. Она судорожно перевела дыхание.
– Напротив, – заверила она его звенящим от волнения голосом. – Я как раз собиралась подать нам закуски. – Отойдя от него к плите, она принялась выкладывать на блюдо формочки с жюльеном, сразу ощутив, как ослабло напряжение, стоило ей отодвинуться подальше от Кевина.
Вот так, а она-то надеялась, что физическое притяжение между ними ей просто померещилось! Если разобраться, то сегодня оно ощущалось еще сильнее, чем в прошлый раз. Словно они не расставались и сейчас продолжили с того, на чем закончили.
Саманта бросила на Кевина пристальный взгляд. Тот вовсе не собирался уходить из кухни. Небрежно опершись о шкафчик, он спокойно наблюдал за ней, прихлебывая вино.
– Идите в столовую, я сейчас все принесу, – объявила Саманта, выпрямляясь.
– Спасибо, но мне и здесь хорошо, – безмятежно отозвался Кевин. – Честно говоря, мне нравится смотреть, как вы занимаетесь домашним хозяйством. В жизни бы не подумал, что вы та самая железная леди-летчик в комбинезоне и бейсбольной кепке, с которой я познакомился в субботу!
Саманта почувствовала, как ее щеки заливает краска возмущения.
– Что ж, будем надеяться, вы не очень разочарованы, – отрезана она. – Кстати, как там говорят? Дорога ложка к обеду? Идемте, а то остынет. – И, подхватив тарелки, она проскользнула мимо Кевина в столовую.
В этот раз ее сердце учащенно билось не от близости мужчины, а от досады. Он что, считает, раз она летчик, так уже и не женщина? Ну, ладно, сейчас увидит, какая она кухарка.
Саманта уже жалела, что поставила их приборы так близко, однако Кевин следовал за ней по пятам, и менять что-либо было уже поздно. Она указала ему место слева от себя.
– Прекрасная, – заметил Кевин, усаживаясь.
– И кстати, я сама ее оплачиваю, – резко сказала Саманта, все еще кипя от возмущения.
– Я ведь просто сказал, что квартира хорошая, Саманта, – приподнял брови Кевин. – Без всяких задних мыслей, – прибавил он, берясь за вилку.
Саманта немного оттаяла.
– Большинство людей, учитывая мое происхождение, считают, что работа для меня – просто игра, – пояснила она.
Серые глаза Кевина спокойно встретили ее взгляд.
– Не думаю, что вы способны с чем-нибудь играть, Саманта, – отозвался он. – А я не вхожу в число большинства людей.
Это уж точно, смущенно подумала Саманта. Он вообще не похож ни на кого из тех, с кем ей доводилось встречаться!
– Ешьте, – скомандовала она.
– Есть, мэм, – весело отрапортовал Кевин, подтверждая свои слова действием. – Боже мой! – восхитился он, отправив в рот первую порцию жюльена. – Если вам когда-нибудь надоест летать. Сэм, мой вам совет: откройте ресторан! – объявил он с искренним восхищением и тут же осекся – ведь он впервые назвал девушку именем, предназначавшимся только для своих.
Однако Саманта, похоже, была польщена комплиментом и лишь улыбнулась.
– Мне никогда не надоест летать, Кевин. – И она негромко рассмеялась, качая головой.
Кевин на мгновение перестал есть и устремил на девушку пристальный взгляд.
– Вы можете еще и переменить мнение, – заметил он. – Передумали же вы насчет встречи со мной.
– Я всегда считала, что это прерогатива женщины, – отозвалась Саманта, отведя глаза. Меньше всего на свете ей хотелось обсуждать с ним причину своей непоследовательности.
Уголки губ Кевина поползли вверх.
– Могу вас заверить, что из всех женщин, кого я знал, вы самая непредсказуемая.
– А много их было в вашей жизни? – Саманта изо всех сил старалась придать тону небрежность.
– Не так чтобы очень, – пожал плечами Кевин. – И во всяком случае, ничего серьезного. А у вас?
Саманта уже поняла свою ошибку, ни к чему было задавать этот вопрос. Что бы подумал Кевин, узнай он, что ее последним увлечением был предположительно муж его собственной сестры? Она облизнула пересохшие губы.
– У меня тоже не было ничего серьезного, – ответила она, с облегчением наблюдая, как Кевин доедает жюльен. Пара минут передышки на кухне была ей сейчас очень кстати.
– Стало быть, мы оба ни с кем не связаны, – подытожил Кевин, задумчиво глядя на девушку. – Как вы думаете, у наших отношений есть будущее?
Саманта чуть не задохнулась. Она открыла было рот, чтобы ответить, но не смогла произнести ни звука. Набрав побольше воздуха в легкие, она сделала новую попытку.
– А я-то думала, что из нас двоих это меня можно назвать прямолинейной, – выдавила она, чувствуя, как ее аппетит стремительно улетучивается. – По-моему, пока у нас нет никаких, как вы изволили выразиться, отношений.
– Два ужина за неделю – это уже о чем-то говорит, – мягко заметил Кевин.
Саманта с шумом отодвинула стул и, резко поднявшись, схватила пустые тарелки.
– Это говорит только о том, что нам обоим необходимо есть! – заявила она, но голос ее, предательски дрогнул.
Кевин с улыбкой поднял на нее глаза.
– Хороший ответ, Сэм, но это не ответ на мой вопрос. – И прибавил очень серьезно. – Кстати, вопрос был не праздным. У меня были веские причины его задать.
– Не могу себе представить, какие именно, – нахмурилась Саманта. – А как же насчет того, чтобы пустить все на самотек?
– В обычной ситуации это было бы самое лучшее, – пожал плечами Кевин.
– Но?
– Но в данном случае могут возникнуть… скажем так, сложности, – ответил он.
Саманта напряглась, устремив на него настороженный взгляд, и ее пальцы машинально крепче стиснули тарелки, а щеки побледнели. Неужели Кевин уже все знает о ее коротком романе с Тимом? Но если так…
– Я имел в виду мои профессиональные связи с одним из членов вашей семьи, – медленно продолжал Кевин, пристально глядя на девушку. – Что с вами? – изумился он, услышав, как в ответ Саманта беззаботно расхохоталась.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20