Ее бросало то в жар, то в холод, когда пятнадцать минут спустя доктор, женщ
ина средних лет, закончила осмотр и поставила диагноз.
Ц Но тест был положительным оба раза, Ц повторила Кейт. Ц А на коробке с
казано, что точность его равна девяноста семи процентам.
Ц Все верно. Но есть множество факторов, влияющих на результат. Вы могли
передержать тест. Или комплект был бракованным. Или попала какая-нибудь
инфекция, о которой вы не знали. Она и спровоцировала ошибку…
Ц Но у меня все признаки беременности, Ц запротестовала Кейт. Ц Меня т
ошнит, и грудь как будто потяжелела.
Ц Я провела осмотр и сделала анализ мочи. Могу сказать точно Ц вы не бер
еменны. Боль возникла из-за мышечного спазма при падении. Я, конечно, сдел
аю анализ крови, но он только подтвердит диагноз. Говорите, была задержка?
Скорее всего, вы перенесли «ложную беременность». Такое бывает.
Ц Но я была уверена…
Ц В последнее время вы переживали стресс на работе или в личной жизни?
Ц Да, но не больше, чем обычно, Ц Кейт лукавила. Отъезды Дрейка всегда рас
страивали ее больше, чем она того хотела.
Ц Этот ребенок был желанным, я так понимаю?
Ц Да, Ц прошептала девушка. Ц Очень.
Ц Знаете, порой, когда чего-то сильно желаешь, собственное тело может об
мануть…
Дура! Ц мысленно выругалась Кейт, выходя из кабинета.
Ситуация стала еще хуже, когда она обнаружила, что забыла кошелек дома, и е
й пришлось попросить Дрейка заплатить за консультацию.
Ц Ну как? Ц поинтересовался мужчина, выходя на улицу.
Кейт сглотнула. Она не собиралась объяснять все на глазах у других пацие
нтов.
Ц Нормально. Врач сказал, у меня мышечный спазм.
Ц Значит, с ребенком все в порядке? Он не ранен?
Ц Все это Ц глупая ошибка! Ц призналась она.
Ц В таком случае, на, держи. Ц Дрейк вложил ключи от машины в ее ладонь.
Ц Ты хочешь, чтобы я отвезла нас домой?
Ц Мне наплевать, куда ты поедешь. Я не могу сесть за руль. Мне пора убирать
ся отсюда. Ц Дрейк развернулся и направился к пристани.
Ц Но… я могу все объяснить!.. Нам нужно поговорить!.. Ц кричала Кейт ему вс
лед.
Ц Нет, не нужно. Ты не скажешь ничего, что я хотел бы услышать. И, говорят, по
ступки бывают ярче любых слов.
Дрейк ушел прочь.

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

Кейт строила замки из песка на пляже, когда маленькая девочка, ради котор
ой девушка и затеяла все это, указала крошечным Пальчиком куда-то в сторо
ну.
Ц Человек!
Сидя на песке, Кейт прикрыла глаза рукой от яркого солнца и посмотрела в т
ом направлении, куда тянула ручку малышка.
Дрейк вернулся!
Пальцы Кейт инстинктивно сжались. В башне, которую она строила, образова
лась дыра. Песок засыпал дорогу для прекрасного принца, который должен б
ыл спасти из замка принцессу, чьи зеленые волосы напоминали Кейт Рапунце
ль.
Ц Ха-ха-ха! Ц весело рассмеялась малышка, приняв это за новую игру. Она п
ринялась тоже рушить башенки.
Ц О нет, дорогая, мы будем строить, а не ломать! Ц Кейт украдкой смахнула
слезы, спасая остатки замка от маленьких кулачков.
Мужчина уверенно приближался к ним. Подойдя, он обозрел разрушения и при
сел на корточки. Его закатанные до колен брюки облегали мускулистые ноги
как вторая кожа. Босые ступни утопали в песке.
Ц Кажется, вам нужна помощь, Ц произнес Дрейк, засучив рукава.
Ц Нет, спасибо, мы справимся и без тебя, Ц отозвалась Кейт, как раз когда
очередная башня рухнула.
Ц Эй, дорогая, как ты смотришь на то, что мы с тобой сейчас починим этот зам
ок? Ц обратился он к девочке, взял ведерко и лопатку и начал копать песок.

К неудовольствию Кейт, малышка с радостью приняла участие в этом занятии
. Дрейк каким-то странным образом действовал на детей. Он стал бы чудесным
отцом, но…
Ц Ты испачкаешься, Ц заметила Кейт не без причины, смахивая песок с лиц
а.
Ц Как ты? Ц улыбнулся Дрейк, оглядев девушку с головы до ног.
Кейт не улыбнулась в ответ, и тогда Дрейк посерьезнел.
Ц Все отстирается, Ц прокомментировал мужчина, вернувшись к своему за
нятию.
Через несколько минут замок снова украсился множеством башен, гораздо л
учших, чем те, что удалось построить Кейт.
Девочка с восторгом хлопала в ладоши.
Ц Еще!
Дрейк повиновался. Он лепил башни из песка до тех пор, пока замок не стал б
ольше напоминать город.
Ц Думаю, нам понадобится дизайнер, Ц обратился Дрейк к Кейт, заметив, чт
о она украдкой смотрит на их мощное сооружение. Ц Поможешь? Ц Он протян
ул девушке веточку.
Кейт хотела было отказаться, но увидела невинные голубые глаза ребенка и
потянулась к Дрейку, чтобы принять оливковую ветвь.
Ц Думаю, смогу, Ц выдавила девушка. Ей было трудно говорить.
Наблюдая, как она ползает вокруг замка на коленях и украшает стены ракуш
ками, которые достала из карманов, Дрейк спросил:
Ц А тебе можно так напрягаться? Как твой мышечный спазм?
Кейт не поняла, почему он беспокоится. В конце концов, это ведь он отвернул
ся от нее в трудный момент. Может быть, сейчас Дрейк осознал, как трудно, бо
льно и стыдно ей было из-за ошибки. Но тогда его это мало интересовало.
Ц Врач прописала мне мазь. Боль почти сразу утихла.
Ц У нее нет побочных эффектов?
Ц Уверена, это не опасно. Но если ты так волнуешься, почему не поинтересо
вался этим раньше, вместо того чтобы сбегать? Но ведь для тебя это вполне е
стественно, правда?
Кейт порадовало выражение его лица. Ее ничто не удерживало. Теперь не нуж
но было защищать ребенка. Теперь Кейт Ц сама за себя.
Ц О да, милая, красивая ракушка, правда? Ц улыбнулась она девочке.
Ц Вот, Кристин, возьми еще одну. Ц Дрейк протянул малышке раковину, пора
зив Кейт тем, что ему известно имя ребенка.
Ц Ты ее знаешь?
Ц Конечно. Она же из местных. Смотри-ка, Кристин, твоя мама идет за тобой.
Женщина, с которой Кейт говорила перед тем, как строить замок, шла им навст
речу. Заметив, что все трое смотрят в ее сторону, она помахала рукой, попри
ветствовала Дрейка, поблагодарила Кейт и позвала дочь домой. Малышка даж
е не взглянула на замок. Она побежала к маме, как только раздались слова «с
пагетти» и «мороженое».
Ц Красивый получился замок, Ц заговорил Дрейк. Ц И неважно, что скоро е
го не станет. Ваше сооружение вызовет немало восторгов, прежде чем море р
азрушит его. Вот… Ц Он взял ветку и написал: «Кейт и Кристин построили эт
о».
Кейт удивило, что Дрейк не добавил своего имени. Ведь он тоже принимал уча
стие в создании этого шедевра.
Ц Для того, кто не любит детей, ты удивительно легко находишь с ними общи
й язык. Большинство людей, у которых нет детей, не знают, что с ними делать.

Включая и саму Кейт. Она не интересовалась малышами до тех пор, пока не реш
ила, что беременна. И снова девушка ощутила боль потери, которой, собствен
но, и не было. Она быстро пошла в сторону дома.
Ц Я всегда жил там, где было много детей. Ц Дрейк легко нагнал ее.
Но Кейт не замедлила шага.
Ц Эй, я ведь вернулся. Ц Он резко развернул девушку за плечо. Ц Это что-н
ибудь да значит.
Ц Неужели? Ц с сарказмом спросила Кейт.
Ц Я уехал всего на пару дней.
Два дня, которые показались ей вечностью. Однако Дрейк все предусмотрел.
Он даже попросил какого-то мужчину приглядеть за домом и за Принцем. Когд
а Кейт узнала об этом, ее любовь к Дрейку с легкостью превратилась в ненав
исть. Что ж, по крайней мере у нее осталась Кошка, которую можно обнимать и
гладить. Которая поможет ей справиться с горем. Маленький котенок спал в
ее постели, свернувшись калачиком, каждую ночь. Мурлыканье Кошки приноси
ло Кейт облегчение. Все-таки она не совсем одинока в этом мире.
Ц Да, для тебя это достижение. Я думала, ты не появишься еще очень долго,
Ц честно высказалась Кейт. Ц Но я забыла, что тебе нужно работать. Ты поэ
тому вернулся? Предстоит много написать. Ну конечно же, работа всегда сто
яла для тебя на первом месте! Ц Кейт вырвалась и едва не пустилась бежать
, завидев свою лужайку.
Ц Кейт! Все не так. Я был в Кремере Ц резиденции Марлоу. Стив и доставил ме
ня сюда…
Ц О, наверняка ты все ему рассказал обо мне, Ц бросила девушка, стоя одно
й ногой на ступеньке. Ц Выпил пива и расписал, как я чуть не заманила тебя
в свои сети и заставила спуститься с небес на землю…
Ц Боже, Кейт, нет. Ц Дрейк потянул ее за рукав. Ц Просто семья Стива собр
алась в Кремере…
Ц То есть теперь всем вокруг известно о нашей ситуации?
Ц Я ничего никому не сказал, Кейт, Ц успокоил ее Дрейк. Ц Я поехал к Стив
у не за тем, чтобы напиться и забыться; мне просто нужно было время подумат
ь.
Кейт снова вырвалась. Она больше не знала, чему верить. Девушка не доверял
а ни Дрейку, ни даже себе.
Ц Прости, но я пойду в дом. Меня тошнит.
Кейт сказала это, чтобы Дрейк ушел, но ее слова возымели противоположный
эффект. Мужчина проскользнул за ней в холл.

Ц Что ты делаешь? Ц огрызнулась Кейт, радуясь, что не успела разразитьс
я слезами.
Ц Ты сказала, что тебя тошнит.
Ц И что? Желаешь насладиться моим горем?
Ц Я подумал, тебе может понадобиться помощь.
Ц Ты не был таким заботливым раньше. К чему начинать теперь?
Ц Успокойся, Кейт, тебе вредно волноваться по пустякам.
По пустякам? У Кейт даже челюсть отвисла от изумления. Дрейк тем временем
огляделся. В комнате царил необычный для Кейт хаос.
Ц Ты уезжаешь?
Ц Еще чего! Ц хмыкнула девушка, моментально выйдя из оцепенения. Ц В от
личие от тебя я не собираюсь убегать от моих проблем.
Ц Тогда что все это значит? Ц Дрейк кивнул на разбросанную в беспорядке
одежду.
Ц Всего лишь мои вещи, от которых я решила избавиться.
Дрейк подошел к кровати, рассматривая разноцветную груду. Он заметил кни
ги возле одной из маек и, обозрев названия, удивленно взглянул на Кейт.
Ц Ты выбросишь книги о беременности?
Ц Ну, они ведь мне больше не нужны. Или ты считаешь, нужно пожертвовать их
на благотворительность? Можешь забрать себе, если хочешь.
Ц Что ты имеешь в виду? Почему они тебе больше не нужны?
Ц Если я не собираюсь стать матерью, значит, нет необходимости изучать в
се эти навыки начинающего родителя.
Или Дрейк считает, что Кейт нужно сохранить напоминание о ее чудовищной
ошибке до того момента, как она снова решит, что беременна? С чего он так на
прягся? Почему так злится?
Ц И что ты намерена сделать? Отдать ребенка в приют?
Кейт вскрикнула, прикрыв рот рукой. Дрейк побледнел.
Ц Господи, ты же не избавилась от своего ребенка? Ц Он прижал руку к груд
и. Ц Кейт, ты сошла с ума. Ты не сделала аборт. Ты не смогла бы с этим жить. Эт
о неправильное решение…
Дрейк ничего не понял!
Он не знает, что никакого ребенка не было! Кейт заключила, что он осознал в
се еще там, в дверях клиники, когда она сообщила ему об ошибке. Но, кажется, Д
рейк сделал вывод, что она имеет в виду выкидыш!
Он думает, что она все еще ждет его ребенка!
И не хочет, чтобы она убивала его дитя.
Нет, не его… «своего ребенка» Ц так он сказал. Не «моего» или «нашего».
Ц Но это мое решение, Ц бросила Кейт. Ц Или хочешь пойти в суд, где перек
опают все твое прошлое, настоящее и будущее, а?
Ц Кейт, прошу тебя, не поддавайся боли и злости, которые сейчас испытывае
шь. Поверь, я знаю, как тебе тяжело. Но всякая жизнь Ц сокровище, данное нам
свыше. И мы должны ценить каждый вдох… Я вернулся, потому что ты дорога мне
. И этот ребенок ничего не меняет. Снова Дрейк отделяет себя от малыша.
Ц То, что мы его не планировали, вовсе не катастрофа. Я богатый человек, Ке
йт. Я обеспечу тебе и ребенку безбедную жизнь до конца ваших дней.
Ах, вот оно что! Откупиться решил!
Ц И мы купим дом, где будет много комнат. Ц Дрейка так волновало ее молча
ние, что он говорил быстрее обычного. Ц Удобнее, чем твой дом в Окленде. И б
езопаснее моего пентхауса. И тебе не придется больше стесняться, если ты
попросишь меня остаться на ночь…
Если… это дурацкое «если»…
И почему Дрейк предлагает все это теперь, когда уже слишком поздно? Ах, вот
бы он предложил ей любовь. Тогда она повела бы себя по-другому. Но теперь в
се это неважно.
Кейт рывком открыла входную дверь.
Ц Вон!
Ц Кейт, я лишь пытался объяснить…
Ц Убирайся из моего дома! Ц закричала девушка. Она хотела было добавить
, что не хочет никогда больше видеть его, но это слишком предсказуемо, к то
му же и неправда.
Дрейк помедлил и произнес напоследок:
Ц Хорошо, будь по-твоему. Но я не исчезну, Кейт. И ты не покинешь Ойстер-Бич
, пока мы не решим все проблемы. Вместе. Не по отдельности. Потому что этот р
ебенок такая же часть меня, как и тебя и… за два года ты тоже стала частью м
еня…
Кейт поклялась быть с Дрейком честной во всем, а теперь поступила с неопр
авданной жестокостью. Она позволила ему уйти с мыслью, что у нее под сердц
ем растет его малыш.
До самого вечера Кейт беспокойно металась по дому, теребя свои волосы, ка
к будто таким странным образом могла избавиться от гнетущего чувства ви
ны. О еде девушка и думать не могла, зато выпила по меньшей мере три чашки х
орошего крепкого кофе.
Она взяла с собой на веранду очередную порцию кофеина. Ее взгляд невольн
о остановился на окнах кабинета Дрейка. Там горел свет. Шторы не были заде
рнуты. В комнате угадывался одинокий силуэт мужчины.
Нет. Мальчика, брошенного отцом и забытого матерью. Отправленного в юнос
ти в приют. Мужчины, у которого не было никого, кроме уродливой собаки, что
бы разделить трудности. И еще она, Кейт, так жестоко обошлась с ним…
Девушка оставила на столе недопитый кофе, покормила Кошку и отправилась
к Дрейку.
Он так быстро отворил дверь, что Кейт заключила Ц он видел, как она шла к н
ему. Только на пороге его дома девушка поняла, что не переоделась. Ее наряд
до сих пор был в песке.
Ц Проходи, Ц пригласил Дрейк, пропуская ее внутрь.
Но Кейт не пошевелилась.
Ц Ребенка нет. Ц Она едва слышала свои слова, заглушённые биением сердц
а.
Ц Что, прости? Ц Дрейк словно не верил собственным ушам.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13