Не для того закапывали.
Он очнулся и кинулся за лопатой.
Сыч выворачивал громадный пласт земли и не чувствовал тяжести. Вот, ещё разок... Рукавом рубахи он вытер струившийся с лица пот. Попробовал приподнять сундучок, он показался ему легким.
Счастье-то какое! Затаив дыхание, Сыч смотрел на потемневший от времени вытащенный из земли обитый железом сундук. Хорошо сохранился, даже замок висит.
Вдруг чуткое ухо старика уловило посторонние звуки. Кто-то шел сюда и громко разговаривал. Сыч помертвел. Ленька, мелькнула первая мысль. Кого он сюда ведет, идиот?! Совсем сдурел.
Сыч схватил лопату и стал забрасывать яму землей. Скорей, скорей! Руки тряслись, но он сумел справиться с работой.
Голоса раздались ещё ближе. Теперь можно было различить отдельные слова.
- ...Не видел... мент вчера интересовался.
Это были чужие люди.
Сыч, не дожидаясь, пока его обнаружат, схватил сундук и лопату и бросился в густые заросли бурьяна. Обойдет усадьбу сбоку и выйдет к пруду, только бы Ленька не появился здесь раньше времени, только бы не появился... Принесла же нелегкая этих мужиков!
Глава 19
Голоса, которые услышал Сыч, принадлежали Костылю и Вадиму Ладынину.
Шигин встретил его в Родоманове и привел сюда.
- Так что, говоришь, этот милиционер? - спросил Вадим.
- Валентина Доронькина сказала, что мной интересовался. Ненавязчиво так спросил, между прочим, а у самого глаза бегали.
- Да черт с ним. Лучше скажи, когда Славик появится?
- Дня через два.
- Отлично! Думаю, этого времени нам будет достаточно. Палатку я поставлю не здесь, а подальше. Говоришь, старый клюквенник неподалеку находится?
- Вроде так, Валентина сказала.
- На клюквенное болото сейчас никто не потащится, там и поживу.
Они вслед за Сычами наткнулись на пустую бутылку водки и выжженную костром землю.
- Ого, - Вадим продолжал осматриваться, - думаю, местоположение усадьбы мы определим легче, чем предполагал. Явно видны следы.
- Это, наверное, Першин.
- Не исключено.
Ладынин стал распаковывать рюкзак.
- Подключайся, - он выкладывал продукты. - Надо поесть что-нибудь организовать, а то у меня с раннего утра маковой росинки не было, а потом - за дело.
Пока Костыль накрывал на стол, Вадим осматривал местность, потом вытащил план и стал его изучать.
- Черт его знает, где тут что? - Он и так и этак вертел бумагу.
Два больших дуба, стоящих, видимо, на территории усадьбы, привлеки его внимание. Он подошел к одному из них и опять стал сверяться с планом. Крестом на бумаге было помечено место, которое сейчас кто-то старательно расчистил от травы.
- Ничего не понимаю, - нахмурился Вадим. - Если Колька выдрал траву, почему копать не стал?
Он ещё раз внимательно обследовал расчищенный прямоугольник земли.
- Ни малейшего следа лопаты, - тихонько пробормотал он себе под нос.
- Где ни малейшего следа?
Голос Шигина прозвучал так неожиданно, что Вадим вздрогнул.
- Напугал меня, - он перевел дыхание.
Костыль увидел в его руках желтый лист бумаги.
- Что это?
Вадим, захваченный врасплох, ответил:
- План усадьбы.
Готовясь к поездке, решил до последнего не открывать всех карт Шигину, мало ли что случится... Сейчас у него не оставалось другого выхода. А может, это и к лучшему, подумал он.
Костыль вытаращился.
- Вот это да! Откуда?
- Не задавай дурацких вопросов. Я тебе сказал, что не с пустыми руками поедем. Как видишь, у меня нет от тебя секретов. Я не Славик... многозначительно сказал он. - У него одни посулы. А из них, как известно, шубы не сошьешь.
- И в стакан не нальешь, - подхватил Костыль.
Ладынин развернул перед компаньоном бумагу.
- Лучше посмотри сюда. Вот дубы, - он ткнул пальцем в план. - Наверное, это главный ориентир. Как думаешь?
Шигин взглянул на план, потом ещё раз осмотрелся.
- Видимо, да. Только надо ещё раз глянуть, не было ли здесь других крупных деревьев. Если их срубили, пни должны остаться.
- Думаешь? Проверим, проверим... Давай пока на дубы будем ориентироваться.
- Тогда копать надо на пятачке, где трава выдрана, - сделал вывод Костыль. Подожди-ка...
Он сбегал за лопатой.
- По-моему, там где крестом помечено, дом находился. - Он вонзил лопату в землю. Послышался скрежет. - Так и есть, не идет дальше, печка здесь стояла.
От бывшей печки остался небольшой бугорок, засыпанный землей. Почва была красноватой из-за обожженного кирпича.
- Ну что, какие будут предложения? Здесь копать будем, или... - Он не договорил. - В принципе логично, сделать захоронку под домом. Правда, я плохо разбираюсь в психологии тех идиотов, которые прячут деньги таким образом.
- По отметке выходит, что начинать надо отсюда, - задумчиво сказал Ладынин.
Они одновременно оторвали глаза от бумаги и посмотрели друг на друга.
- Тебя что-то смущает? - спросил Вадим.
- Да. Почему Першин траву выдрал, а копать не стал?
- Я тоже об этом подумал. Ладно, не будем ломать голову и строить лишних предположений. Кроме плана усадьбы у меня в запасе кое-что получше имеется. Металлоискатель "Фишер" , - после паузы со значением произнес Вадим. - Слыхал о таком?
- Вот это да! - радостно заорал Костыль. - Что нам план, мы теперь и без плана...
В глазах Шигина появился лихорадочный блеск. До этой минуты он довольно смутно себе представлял, как все будет происходить.
- Совсем другое дело. - Он, расчехлив прибор, осторожно вертел его в руках.
- Американская фирма, - Вадим на ходу жевал бутерброд. - Гибрид миноискателя с компьютером. Прибор показывает не только обнаруженное в земле, но и оценивает находку.
- Слов нет, - твердил Костыль, любовно оглаживая металлоискатель. - С тобой не пропадешь.
Он уже не глядел в сторону небрежно брошенной бутылки водки, до того ли сейчас...
- Руки чешутся, попробовать хочется. А как этот "Фишер" реагирует на клад? - продолжал спрашивать Шигин.
- По инструкции должен пищать.
Быстренько перекусив, они приступили к поискам, начав их с выполотого пятачка.
- Пищит! - заорал Костыль, - ты слышишь? Только к земле поднесли...
Он готов был пуститься в пляс от радости. У Вадима, державшегося более хладнокровно, тоже что-то екнуло в груди. Неужели все так просто? Они лихорадочно принялись копать в том месте, на которое указывал прибор. Шигин выворачивал пласты земли руками.
- Куда ты лезешь прямо под лопату! - крикнул Вадим, но было уже поздно. Наточенный металл рассек палец. Хлынула кровь.
- Ерунда, - отмахнулся Костыль.
- Пойди хоть водкой продезинфицируй.
- Ага, как там в песне поется: внутрь ему, если мужчина, а если нет растереть.
Перебинтовав палец, он опять взялся за лопату.
Их ожидало разочарование. Добычей кладоискателей стали несколько скрюченных гвоздей.
Ладынин откинул их в сторону и снова поднес прибор к яме. Писк прекратился.
- Вот черт!
Он стал водить "Фишером" с другой стороны пятачка.
- Нет ничего, - упавшим голосом сказал наблюдавший за ним Костыль.
Он оперся о лопату и прислушивался к малейшему звуку. Вдруг опять раздался тоненький писк.
- Ничего, где наша не пропадала. - Теперь, перекапывая землю, Шигин вел себя более предусмотрительно.
На этот раз добычей кладоискателей стал проржавленный подшипник.
- Ну если эта штуковина на каждую железяку так реагирует, то мы будем крепко при деле, - нервно рассмеялся Костыль. - Сроком, примерно на всю оставшуюся жизнь.
Вадим положил прибор на траву. Он расстроился не меньше напарника. - Не стоит паниковать, мы только начали.
- Случай, а почему он пищит на всякую дрянь?
- Откуда я знаю! Можно подумать, что я всю жизнь только тем и занимался, что клады искал, - возмутился Вадим.
Отряхнув руки от земли, он снова принялся изучать план.
- Ничего не понимаю. Это - два дуба. Если стоять к ним лицом, то место, обозначенное на чертеже, вот оно. - Он ткнул пальцем в бумагу. - Тем более, и постройка здесь находилась.
- Угу, - отозвался начавший нервничать Костыль.
Они выкопали ещё парочку ям. На этот раз им попались кусок скрюченного железа и ржавая гайка.
- Почему он, зараза, пищит? - Вадим с недоумением уставился на прибор.
- Слушай, - вспомнил Костыль, - ты говорил, что твой "Фишер" ещё и находку может оценить. Что он там показывает?
- Черт его знает! Нули, а в конце две цифры. Ничего не понимаю.
- Если прибор американский, то в центах добычу оценивает. Хорошенькое дело!
Некоторое время они работали молча.
- Бесполезно, - Костыль с силой загнал лопату в землю и ахнул, увидев, как она прямо на глазах провалилась в пустоту.
- Вадим! - заорал он. - Смотри, тут что-то есть.
Они стали вместе осторожно снимать слой за слоем.
- Вот так, наверное, и археологи роются, - пошутил Шигин, к которому вернулось хорошее настроение.
Поработав как следует лопатами, они поняли, что наткнулись на погреб, вырытый под домом.
- Да, этот дед, видать, хороший хозяин был, - говорил Костыль. Кладовочку в подполе оборудовал, углублена хорошо. В свое время здесь, наверное, бомбовый удар можно было пересидеть, и хоть бы что.
Он обнаружил в углу остатки стеллажа, укрепленного металлическими уголками, и непораненной рукой стал сгребать мусор с деревянных полок.
- Надо же, дерево почти цело! - удивился он и со злобой пнул ногой металлический уголок. - Вот, наверное, на эту железку наш прибор и реагирует.
"Фишер" звонил непрерывно.
- Что такое? - изумился Вадим и потряс прибор.
Писк не прекращался.
- Зашкалило.
Энтузиазм Вадима гас прямо на глазах. Он испытывал огромное желание зашвырнуть металлоискатель куда подальше.
Пол кладовки был земляной. Вадим лениво перебрасывал землю. Вдруг его лопата на что-то наткнулась. Он попробовал копнуть поглубже и почувствовал сопротивление.
- Костя, здесь что-то есть!
Из земли показалась странная штуковина. Они, ухватившись за конец, потянули её к себе.
- Тяжелая, - прошептал Вадим, у которого от волнения пропал голос.
Находка была осторожно извлечена из земли.
- Мать твою!.. - уставился на неё Костыль. - Да это пулеметная лента! Ничего себе, нарыли...
Один конец ленты забило землей. Едва его тряхнули, оттуда из проржавевших гнезд посыпались патроны. Зато другой конец был обернут какой-то дрянью.
Шигин стал разворачивать её.
- Ветошь промасленная. Смотри-ка, здесь и патроны должны сохраниться.
Он выковырнул один патрон и стал рассматривать его.
- 1914 год, - прочитал дату изготовления, выбитую на тыльной стороне. Да... - Он поскреб затылок. - Наверняка где-нибудь поблизости и пулемет "Максим" упрятан. Историческое оружие времен первой мировой. Может, и его найдем. Запасливый, видать, мужик был этот Пимен.
Ладынин благоразумно помалкивал.
- Как ты там говорил, - обратился к нему Костыль: - Гибрид миноискателя с компьютером?
- Грунт засорен железом! - взорвался Ладынин. - Я его, что ли, сюда закапывал?
Он выдохся. Нет тут ни хрена! Пулемет "Максим", может, и найдут, как зло пошутил Шигин, да ещё парочку патронных обойм, ржавеющих в земле со времен Великой Отечественной. Там, где прошла война, всякие поиски бессмысленны - это чуть ли не первейшая заповедь кладоискателей, вспомнил Вадим. Если земля нашпигована железом, то драгоценный металл забивается остальными сигналами. Поэтому прибор непрерывно пищит. И все-таки... Не может быть, чтобы здесь ничего не было. Надо отдохнуть и пораскинуть мозгами, потом видно будет.
- Может, хватит на сегодня? Я уже сыт по горло бестолковой работенкой, Костыль бросил обойму в угол.
- А ты что хотел? - огрызнулся Вадим. - Если бы все было так просто, давно бы без нас все нашли.
- Сейчас я хочу есть.
Они сидели на куче вялой травы и почти не разговаривали. Ели мало. Шигин молча пил водку и вздыхал.
- Да, быстро мы скисли, - он мрачно уставился на ископанный участок земли. Может, не там ищем? Или нет здесь ничего...
Он встал и направился в заросли крапивы и бурьяна.
- Вадим, иди скорее сюда! - через минуту раздался его возбужденный голос.
Ладынин кинулся к нему.
- Пошел, извиняюсь, по нужде. Вдруг нога по щиколотку провалилась. Нагнулся. Смотрю, почва перекопана. Ясное дело, ковырялся в этом месте кто-то. Яма засыпана рыхлой землей. - Шигин носком кроссовки показал на свежие следы.
Опять старатели, забыв обо всем, с яростью принялись за работу.
Перекидав кучу земли, они, словно в насмешку, обнаружили лошадиную подкову.
Находка обескуражила обоих.
- На счастье, - ехидно хмыкнул Костыль.
Вадим вяло ковырял землю и молчал.
- Хотел бы я знать, почему эта падла пищит, если в яме даже ржавого гроздя нет?! - возмущался Шигин.
Он, расчистив место от крапивы и бурьяна, с остервенением продолжал обследовать почву. "Фишер" подавал слабый сигнал.
- Здесь прозванивает, здесь нет... - Костыль упрямо рылся в указанном месте. - Я хочу принцип понять.
Разминая пальцами ком земли, он почувствовал что-то твердое.
- Нашел!
На его ладони лежала тяжелая тусклая монета. Это был медный екатерининский пятак 1774 года.
Незадачливые искатели сокровищ уставились друг на друга.
- Не густо, - Костыль подкинул монетку вверх. - Орел или решка? - быстро спросил он.
- Решка.
- Тогда держи, - Шигин бросил монету напарнику. - Что будем делать, начальник?
Вадим раздумывал недолго. Он понял, что Костыль находится на взводе. Терять компаньона не хотелось. Остаться одному и самому корываться на этих чертовых Выселках?.. Даже думать об этом не хотелось.
- Пошли водку пить, - предложил он. - Одна пустышка за другой.
Ладынин не любил проигрывать. Даже карточная игра не возбуждала до такой степени, как сегодняшняя работенка. То нашел, то потерял - его нервы были на пределе. Со злости хлопнул полстакана водки, а потом сидел, понурившись. Сейчас впечатление было такое, что по глупости ввязался в чужую игру, и ему сбросили негодную карту, с которой невозможно выиграть.
Размечтался... Вадим продолжал издеваться над собой. Каких только планов не строил! Глупость, конечно, но тем не менее...
Смоленская область издавна привлекала кладоискателей. Сколько понаписано про исчезнувший обоз Наполеона! Где упрятано награбленное - до сих пор никто не знает. А ведь обоз по старой смоленской дороге проходил:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32