— И куда, по-твоему, я должна уйти? — ледяным тоном спросила она. — Не будем забывать, что ради того, чтобы ухаживать за тобой, я оставила мужа.— Ухаживать за мной? — взревел он. — Тебя послушать — я дряхлый и немощный старик. Не дождешься!— Это не я сказала.— Да какая разница, что ты сказала, а что нет. Ты мне надоела — и баста! Только и знаешь, что таскать меня в свои дурацкие поездки и швырять без счета направо и налево мои денежки. Довольно! Видеть тебя здесь больше не желаю. Остаток жизни я намерен провести свободным человеком.— Вот как? — переспросила она, внутренне закипая. — Ты можешь говорить все, что тебе угодно, я никуда отсюда не уйду!— Что?! — рассвирепел Ред, не веря своим ушам.— Что слышал!— Да ты понимаешь, кто я? — заорал он. — Да мне стоит только обратиться к адвокату — и ты вмиг отсюда вылетишь!— Изволь, — ответила леди Джейн, не желая отступать. — У меня есть право здесь находиться. Это и мой дом.— Мой тебе совет, — Ред злобно сверкнул глазами, — не вздумай затевать со мной тяжбу. Поверь мне, ни одной бабе еще не удавалось взять верх над Редом Даймондом.Она молча смерила его взглядом. Он, пожалуй, прав: ни одной бабе до сих пор это не удавалось. От трех своих жен он благополучно избавился, а четвертую извел иначе — сделал ее алкоголичкой, влачащей жалкое существование. Но леди Джейн Бэнтли — иное дело. Она сделана из прочного материала, и старому мерзавцу ее не запугать. Она хитрее, чем он думает. Ей многое известно о Реде Даймонде. Такое, что он не захочет предавать огласке.— Сначала мы выработаем соглашение, которое будет устраивать нас обоих, а уж потом я съеду, — ровным голосом объявила она. — Можешь вести переговоры непосредственно со мной, можешь — через адвокатов. Как тебе угодно.— Соглашение? — Он хмыкнул. — Это мы еще посмотрим.Вот именно, посмотрим, — невозмутимо проговорила леди Джейн. Она не позволит обращаться с собой, как с дешевой шлюхой. — Скажи-ка, Ред, — прибавила она, — какой такой сюрприз ты приготовил своим сыновьям на понедельник? Что ты еще задумал, чтобы исковеркать им жизнь?— Исковеркать им жизнь?! — взревел он. — Да без меня эти кретины были бы голый ноль! А так — вон чего они достигли.— Да, — согласилась леди Джейн. — Причем без малейшей помощи с твоей стороны.— Дрянь! — буркнул он. — Много ты знаешь!— Да уж немало. Например, я знаю, что это ты заставил те два банка выйти из нового проекта Макса. Еще я знаю, что ты связался с Росом Джаганте и настоял, чтобы он понастойчивее вытрясал из Криса должок. Не очень-то тянет на отеческую заботу, а, Ред?— Я учу их жизни, — проворчал он. — И вообще, это не твое дело!— Ред, они уже давно не дети. Почему ты продолжаешь их третировать? Чем они провинились, что заслужили такое отношение?— Что, шпионила за мной?! — прокричал он, мрачнея. — Откуда тебе это известно?— Я не шпионю. Я пытаюсь оградить тебя от неприятностей. И должна заметить, что никто другой этого делать не станет.— Чушь собачья!— И еще хочу тебя предупредить: если ты считаешь, что я слишком много трачу денег — заведи себе других женщин и посмотри, сколько станут тратить они. Я сделала твой дом уютным и красивым. Я принимаю гостей, когда ты этого хочешь. Я даже закрываю глаза на девиц, которых ты водишь в свое тайное гнездышко на 59-й улице. Ты что думаешь, мне об этом ничего не известно? Что ж, Ред, могу тебя огорчить, о твоих шлюхах я отлично осведомлена. Как и о многом другом, что ты вряд ли захочешь предавать огласке.— Я вчера от кучки стриптизерок получил больше радости, чем от тебя за шесть лет! — прорычал он. — Так что выкатывайся из моего дома, грязная шантажистка, ты мне больше не нужна. Ты поняла, что я сказал? Между нами все кончено. Все. Конец. Пошла вон!— А ты действительно подлец. — Она сдерживала клокотавший в груди гнев.— Вот и катись! — заорал он.— Я уйду тогда, когда буду готова, Ред, можешь не сомневаться.
По дороге к Берди Марвел у Криса опять зазвонил телефон. Звонил Джонатан Гуди. Ему уже следовало лететь в Европу, но, судя по всему, вышла задержка.— Мне нужно тебя видеть, — сообщил Джонатан, непривычно взволнованный. — Это срочно.— А ты где?— В своей квартире. — Джонатан назвал адрес.— Я сейчас еду к одной клиентке. Как освобожусь — сразу к тебе.Дьявол! Кто только придумал эти мобильники? Теперь нигде не скроешься. Это просто смешно! Сперва Берди, теперь еще Джонатан. Не хватает только, чтобы позвонила Лола Сан-чес — для полноты картины.
— Владимир — нехороший человек, — сказала Марина. Она пребывала в некотором возбуждении и нервно расхаживала по гостиной, постукивая каблуками по мраморному полу.— Это для меня не новость, — ровным голосом ответил Макс.— Владимир опасен. Ты не понимаешь, насколько он опасен.— Может, и не понимаю. Но я знаю, что он — твоя проблема, а не моя.— Нет! Владимир — наша общая проблема, — с горячностью возразила она. — Я никогда не была за ним замужем. Документы, что он тебе показал, поддельные.— Ты меня успокоила. Но это мало что меняет.— Макс, он может нам нагадить. Здорово нагадить.— Сомневаюсь.— А вот в Калифорнии, — задумчиво проговорила она, — тех, кто тебе мешает, убивают.— Что?!— Ну, например, Роберту Блейку надоела его жена — газеты поднимают крик, что он ее убил или заказал. Или возьми Фила Спектора: девушка ему разонравилась, а она возьми да и вернись к нему. Тут же — пиф-паф! — он стреляет. Так говорят. Нам надо так же поступить с Владимиром.— Как тебе такое в голову могло прийти? — возмутился Макс.Ты хочешь, чтобы газеты называли твою дочь незаконнорожденным ребенком? — ответила Марина. — Лулу. Нашу с тобой Лулу!— Этого не будет!— Если Владимир заговорит — еще как будет.— Он с тобой не связывался? — спросил Макс.— Нет, — ответила она, отводя глаза.Сразу видно, что врет. Марина так и не научилась убедительно врать. А могла бы!— Так. Ты с ним виделась, — прокурорским тоном сказал Макс. — Лучше скажи правду, Марина, она все равно всплывет.— Ладно, — согласилась она. — Он был здесь вчера. Я ничего не могла сделать.— И ты его впустила?! — Макс был шокирован ее глупостью.— А что мне было делать? Он сказал охране, что он мой брат.— Господи! И чего он хотел?— Денег.— И?— Я сказала, что поговорю с тобой.— С меня он уже тянет. — Он помолчал. — Марина, если ты готова поклясться, что не имеешь к нему никакого отношения и его бумаги — фальшивка, я могу устроить его арест.— Нет! — быстро возразила она. — Подумай, что будет в газетах!— Каких газетах?! Если он мошенник, пусть пишут что хотят. Я на них в суд подам.— Понимаешь, я… я была с ним раньше знакома. Очень давно. — Она опять отвела взгляд. — Владимир был… знакомым моего двоюродного брата. По работе.— Черт подери! — взорвался Макс. — Почему ты мне раньше не сказала? Невероятно!— Макс, прости меня. Я…— Ты была за ним замужем? — перебил он. — Лучше признайся, мы ведь не в игрушки играем!— Нет, нет и еще раз нет.— Почему я должен тебе верить?— Потому что я говорю правду! — с вызовом ответила Марина.Марина снова зашагала по комнате.— Макс, от него надо избавиться! Иначе будут большие проблемы.— Какие проблемы?— У меня есть люди, которые могут нам помочь. Это обойдется в пятьдесят тысяч долларов.— С ума сошла?— У нас в России знают, как поступать с врагом.Неужели он был женат на этой женщине?— Я узнаю, где он остановился, — продолжала Марина. — Через московских друзей. Они наверняка знают.— Понятно. Достаточно позвонить в Москву и спросить: «Не знаете, где остановился Владимир Бушков?» И тебе тут же скажут. Все так просто, да?— У меня есть связи. — Она понизила голоса. — Достань денег, и проблема будет решена.— Я не стану платить за убийство! — разозлился Макс. — Разговор окончен.— Нет, Макс, не окончен. Утро вечера мудренее. Вернемся к разговору завтра.— Завтра у меня репетиция свадьбы.— Утром поговорим, на свежую голову.— Ты меня не слушаешь? — всплеснул он руками. — Я же тебе говорю: завтра я занят!— Привози наличные, — сказала Марина, пропуская все мимо ушей, — и я обо всем позабочусь. Тебе необязательно что-то делать самому.— Нет, Марина. Послушай меня. Нет!— Макс, я таких людей, как Владимир, знаю. Это единственный способ.— Ну, это мы еще посмотрим.
Два клиента» жаждут его видеть, и оба говорят, что дело срочное. Дамы вне очереди — и Крис поспешил в отель к Берди.В номер его впустила двоюродная сестра Берди, по совместительству — секретарша, правда, совершенно никчемная. В мешковатых хлопчатобумажных брюках и коротенькой маечке с надписью: «Б.Марвел — это класс!», девушка была похожа на Берди, только не такая симпатичная, с блеклыми волосами и невыразительным лицом.— Где она? — спросил Крис, озираясь. — Сказала, дело не терпит отлагательств…— В спальне, — ответила девушка, перекатывая во рту жевательную резинку. — Можете пройти.Спальня была погружена во мрак, шторы — плотно задернуты.— Может кто-нибудь свет включить? — попросил Крис, ощупью пробираясь вперед. — Я ничего не вижу.Берди включила лампу на тумбочке. Она полулежала на постели, заваленная газетами, развлекательными журналами и кучей конфетных оберток.Сразу стало ясно, почему она сидит в темноте: ее красивая мордашка была обезображена огромным черным синяком под глазом и разбитой губой.— Кто тебя изукрасил? — спросил Крис, заранее зная ответ.— Это он не нарочно, — пролепетала Берди голосом маленькой девочки. — Мы… Мы поругались, и он меня случайно ударил.— Ничего себе — случайно! — Крис почесал в затылке.— Я же тебе говорю, — Берди рассердилась, что Крис ей не верит, — это было не специально!— Надо позвонить в полицию, — сказал Крис.— Нет! — закричала Берди и села. — Если бы хотела, я бы уже вчера это сделала. Просто Роки… расстроился из-за брачного контракта и всех дел. Надо было обещать ему все, что он хочет, теперь я понимаю.— Берди, ты хочешь, чтобы я и дальше был твоим адвокатом? — строго спросил Крис. — Если да, то изволь слушать меня.— Я тебя уже послушала, — надулась она. — И вот что вышло.— Где сейчас Роки?— Приходил, просил прощения, — вздохнула она и взяла бумажный платок. — Но я с ним не разговариваю.— Я так понял, свадьба отменяется?— Ни в коем случае! — воскликнула Берди, ужаснувшись таким предположением. — Я просто проявляю строгость, потому что меня бесит, что он меня так разрисовал. Но мы все равно поженимся.— Берди, — сказал Крис как можно более терпеливым тоном, так как довести что-либо до сознания его юной клиентки, вбившей себе в голову, что она влюблена, было не так просто, — нельзя любить человека, который тебя бьет.— Крис, это было один-единственный раз, — оправдывалась она, потирая кончик носа. — Он мне торжественно пообещал, что это больше не повторится.— Ты лучше расскажи мне, как все было, — потребовал Крис, твердо решив, что ничего у этого Роки не выйдет.Ну… — неуверенно начала Берди, — мы вчера выходили из «Гэтсби», кругом фотографы, толкаются, пихаются, хотят нас снять. Роки от этого еще больше взбесился — мы с ним еще в клубе поцапались.— А охрана куда смотрела?— Я сама виновата. Мы… мы от них смылись, — робко признала девушка.— Молодцы!— Прости, — еще больше стушевалась Берди.— А потом?— Роки вроде как пнул кого-то из фотографов, чтобы не мешал пройти, а я попыталась его остановить. Тогда он повернулся и случайно заехал мне.— Отлично! — сказал Крис, уже предвкушая последствия.— Не исключено… ну… что все это… ну, отчасти… попало в объектив, — созналась Берди.— Все — что? — нахмурился Крис. — Надеюсь, не то, что Роки тебя прилюдно ударил?— Да, — покраснела Берди.— И мне надо готовиться к иску фотографа?— Он-то не пострадал! — проскулила Берди. — Досталось только мне.— Час от часу не легче.— Крис, а нельзя что-нибудь сделать, чтобы это не попало в прессу?— Поздно. Что ж ты мне вчера не позвонила? А теперь все фотки уже проданы.— А можем мы сделать заявление, что, скажем, все это вышло случайно?— Давай сначала посмотрим, что у них есть. Потом будем обсуждать свои заявления. — Он сделал паузу. — Доктору показывалась?— Вчера мне принесли в номер кусок сырого мяса. — Она поморщилась. — Держала его на глазу. Весь номер провонял.— А губа? Зашивать не нужно?— Губа болит, — хныкнула Берди.— Надо вызвать врача. Пусть наложит швы.— Я не хочу врача, — едва слышно пролепетала Берди, глотая слезы.— У них в отеле наверняка хороший врач. Я позвоню портье и узнаю.— Прости меня, Крис, — еще жалобнее протянула Берди. — Я не хотела…— Берди, что случилось — то случилось. А тебе надо очень серьезно подумать о том, стоит ли выходить замуж за человека, который так с тобой обращается.— Я все равно за него выйду! — с вызовом произнесла Берди. — Так что ты продолжай договариваться там, в Лас-Вегасе. Я сказала Роки, что ты отдашь ему деньги, которые заплатят за эксклюзивные фото с нашей свадьбы.— А ему этого показалось мало?— Он разозлился, когда я сказала, что миллион за каждый год брака не получится.— Пожалуй, лучше мне с ним поговорить. Прояснить кое-что.— Нет! — поспешно возразила Берди. — Он на тебя обозлится, а достанется мне. Он всегда так.— Какой милый!— Да, он очень милый! — убежденно проговорила Берди. — Ты его просто не знаешь.Женщины и склонные к насилию мужики. Когда они только поумнеют? Крис чувствовал, что надо постараться раскрыть ей глаза, объяснить, что она совершает ошибку. Но Берди была в состоянии влюбленности — или похоти? — и в данный момент ничего вокруг себя не видела.Он позвонил вниз, и вскоре прибыл доктор. Солидный, представительный мужчина. Крис проводил его в спальню, а сам вышел в гостиную и стал дожидаться удобного момента, чтобы отправиться к Джонатану решать его проблемы. Интересно, что у того-то стряслось?Когда врач закончил и вышел, у Криса зазвонил телефон. На экране высветился номер Вероны, и он сразу решил, что подруга подождет.Переговорив с врачом и убедившисть, что с Берди все в порядке, он двинулся дальше. По дороге перезвонил Вероне.— Что там у тебя? — без лишних предисловий спросил он. — У меня сплошные переговоры.— Я тебе по-дружески звоню, — начала Верона.М-да… Звучит пугающе. Может, сама решила уйти?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60