Свернувшись в прохладных простынях, она вскоре уснула глубоким, но беспокойным сном.— Удивительно, как твоя жизнь стала невероятно сложной за столь короткий срок, — заметил Кормак, подозрительно скривив губы. По правде сказать, новый поворот событий здорово развлекал его, и ему было жаль, что кульминация пройдет без него, а в том, что она обязательно последует, Кормак не сомневался. — Не завидую тебе, Диабло. Что ты собираешься делать с девчонкой?— Я не могу причинять зло женщине, которая носит моего ребенка, — нахмурился Диабло. Мрачный взгляд ясно свидетельствовал о его недовольстве.— Девчонка, скорее всего, врет, чтобы спасти свою шкуру, — самоуверенно предположил Кормак.— Я тоже так думаю, — свирепо поддержал Акбар. — Диабло слишком доверчив. Однажды это окончилось довольно плачевно, поэтому неплохо бы извлечь кое-какие уроки. Мой совет…— Я не нуждаюсь в твоем совете, — отрезал Диабло, — тем более, не просил о нем. Я думал, что ты предложишь поужинать, Кормак, я ужасно голоден.Усевшись за стол и уплетая еду, предложенную хозяином, давнишним другом и укрывателем добычи, Диабло вдруг задал вопрос, который изумил всех.— В Пензанце есть священник?Его немудренный вопрос вызвал рокот негодования у Акбара.
Ночь спокойного сна — все, чего не хватало Девон. Минувшие дни были настолько суматошными и бурными, что совершенно лишили ее последних сил. Она чувствовала неотвратимое приближение смерти, стоя у края пропасти, погибая от руки человека, который любил ее и оттолкнул от себя, оставив трястись от неуверенности за свое будущее.Диабло тихонько вошел в комнату Девон и увидел, что она еще крепко спала, несмотря на яркое солнце, проникавшее сквозь арки окон и заливавшее комнату теплым светом. Он хотел разбудить ее, но вместо этого остановился возле кровати, глядя на нее со смешанным чувством ненависти и величайшей любви, которую он однажды испытал. Он отчаянно пытался возвести неприступную стену вокруг своего сердца.Девон выглядела совершенно невинным созданием. Он быстро сбросил с себя это наваждение, вспомнив о многих жизнях, оборвавшихся по ее вине. Вспомнив о том, зачем он пришел в спальню к Девон, Диабло тихонько произнес ее имя.Девон медленно открыла глаза. Взгляд ее еще был затуманен от сна.— Что? — странный блеск в серебристых глазах Диабло быстро вернул ее из волшебных грез любви в холодную реальность его ненависти. Изменил ли он свое решение?— Сейчас ты должна вставать, — холодно произнес он. — «Дьявольская Танцовщица» вернется за нами сегодня, но нам предстоит еще много успеть сделать. Спускайся вниз, как только соберешься. — Он резко повернулся и стремительно вышел из комнаты, словно не мог выносить ее вида.Переводя дух, Девон выбралась из кровати, быстро умылась и вытащила чистое платье из принесенного накануне узла. Дверь оставалась незапертой, и она спустилась вниз, где Диабло, нетерпеливо шагал из угла в угол, дожидаясь ее прихода.— Пойдем, пора завтракать.— Я не хочу есть, — мрачно ответила Девон.— Ты даже не притрагивалась вчера к еде. Будешь сегодня есть, или я накормлю тебя насильно. — Он схватил ее за руку и подтолкнул в столовую. Стол был накрыт только для одного человека. — Мы уже поели, — сухо пояснил он.Овсянка застревала в горле, но горячий чай кое-как помог ей проглотить завтрак. Когда она съела, по мнению Диабло, достаточно, они покинули гостеприимный особняк. Запряженный экипаж, где на месте кучера сидел Акбар, дожидался у входа. Не утруждая себя ни единым словом объяснения, Диабло втолкнул Девон в экипаж и уселся рядом с ней. Она очень удивилась, увидев свой узел с одеждой аккуратно перевязанным и положенным на пол кареты. Затем к ним присоединился Кормак. Вид у него был довольно свирепый и устрашающий. Грубое одеяние стража приграничных районов, тем не менее, весьма впечатляло. Не успела дверца захлопнуться, как экипаж резко тронулся.— Куда мы едем? — громко спросила Девон.Мохнатые брови Кормака взметнулись вверх.— Разве вам не сказали, красавица?— Она сделает все, что прикажу я, — сухо ответил Диабло, после чего повисла тишина.— Ничего подобного, — возразила Девон. — Я имею право знать, куда вы меня везете.Снова молчание. Кормак только пожал плечами и сосредоточенно уставился в окно. Вскоре экипаж въехал в деревню, раскинувшуюся у подножия утеса, и продолжал свою лихую езду до тех пор, пока не остановился перед маленьким ветхим строением на самой окраине поселения.— Что это за место? — спросила Девон, и по ее спине от страха побежали мурашки.— Городок называется Пензанц, а это строение служит в нем церковью, — счел своим долгом пояснить Кормак. Диабло промолчал, сохраняя угрюмое молчание. С облучка, где сидел Акбар, доносились турецкие заклинания.— Церковь? Не понимаю, зачем? — опешила Девон, беспомощно глядя на Диабло в ожидании объяснения.Понимая, что пришло время раскрыть планы, Диабло нарушил долгое молчание.— Мы приехали сюда повенчаться.— Повенчаться? Но я думала, ты ненавидишь меня! Нет, я не сделаю этого. Человек, за которого я выйду замуж, должен, по крайней мере, любить меня, — решительно запротестовала Девон.— Как Винстон? — жестоко пошутил Диабло.— Ну, да, хотя бы, как Винстон, — спокойно произнесла Девон. — Зачем ты совершаешь столь опрометчивый поступок?— Стоило бы понять, тем более тебе, что я не желаю, чтобы мой малыш появился на свет незаконнорожденным. Понимай, как хочешь, но Винстон отнюдь не образец добродетели.— Почему ты так уверен? — дерзко возразила Девон.Плотно сжатые скулы Диабло подсказали Девон, что лучше больше не касаться этой темы. Вместо ответа Диабло потащил ее к маленькой церквушке. Кормак открыл дверь, и вскоре они очутились среди мрачных типов, стоявших в проходе, по которому ее насильно вели к алтарю.— Ага, вот и вы, — произнес один из собравшихся, приветливо улыбаясь. — Я уже засомневался, вдруг вы передумали. Какая красивая невеста, — произнес он, увидев Девон. — Начнем?— Да, пастор, начинайте, — кратко кивнул Диабло — Через час мы отчаливаем и горим желанием закончить церемонию поживее.Пастор больше не задавал вопросов, зная, кто такой Кормак, и догадываясь, что спутник его занимается таким же ремеслом. Если бы не контрабанда и пиратство, то половина семей в Пензанце голодала бы, а вторая половина — вымерла бы совсем. Его собственная церквушка не могла бы выжить без поддержки таких людей, как Кормак. Открывая молитвенник и поворачиваясь к молодой чете, пастор Клемент приступил к краткой церемонии по случаю вступления в брак Девон и Диабло.Потрясенная Девон уже открыла рот, чтобы воспротивиться, но свирепый шепот Диабло заставил ее замолчать.— Не вынуждай меня привести в исполнение свой первоначальный план. Я по-прежнему способен тебя убить.Все закружилось перед глазами Девон. Она совершенно не слышала, что говорил пастор Клемент, обращаясь к Диабло как к Кристоферу, его ответов, которые уместно было давать в это время у алтаря. Она даже не понимала, что ей тоже нужно произносить клятвы, пока Диабло не толкнул ее в бок.Глотнув ртом воздух, Девон чуть слышно пробормотала:— Согласна, — голос прозвучал так тихо, что пастор заставил ее повторить.Затем церемония закончилась, и Диабло надел тяжелое золотое кольцо на ее безымянный палец. Они обвенчалась! Господи, помилуй! Она только что стала избранницей Дьявола. Поцелуй жениха оказался холодным, формальным и быстрым, зато Кормак звонко чмокнул ее в щеку. Акбар удостоил ее пренебрежительного мрачного взгляда.Оставаясь в трансе, Девон подписала брачные бумаги, не обращая внимания, как поставил свою подпись Диабло. Если бы она оказалась внимательнее, то потрясение было бы явно еще сильнее, поскольку на бумаге стояла подпись: Кристофер Дуглас Линли, граф Гренвиль. Затем Девон оказалась на улице, ее усадили в экипаж. Наступил первый день ее замужества.Карета тотчас же выехала за город, двигаясь по высокой живописной и пустынной дороге, бежавшей вдоль моря. Проехав несколько миль, они остановились на открытом, обдуваемом всеми ветрами пространстве, напротив крошечной и глубокой бухты, где стояла на якоре «Дьявольская Танцовщица».Во время тряской езды от Пензанца у Девон начисто вылетело из головы, как Диабло и Кормак обсуждали корабли и грузы, расписания и встречи. Разве могла она мечтать о свадьбе с Диабло? Может, все это было ночным кошмаром, от которого она очнется, лежа в своей кровати в родном отцовском доме? Нет, тяжелое обручальное кольцо на пальце служило веским доказательством супружеских уз, но отнюдь не символом сердечной привязанности. Могла ли она надеяться снова завоевать любовь Диабло? Впрочем, хотела ли она этого сама?Внезапно разговор между мужчинами прекратился, и Диабло, выйдя из кареты, подал руку Девон.— Остаток пути придется пройти пешком, — сообщил он.Кормак вскочил на место Акбара.— Попутного ветра и дьявольской удачи, — пожелал могучий контрабандист и широко ухмыльнулся. — Возвращайтесь, когда ваши трюмы будут ломиться от французских вин, испанских пряностей и масла. Гарантирую самые выгодные цены. Вам тоже счастливого пути, прелестная леди, — сказал он, обращаясь к Девон, уверенный, что удача ей просто необходима, если она собирается жить в мире и согласии с ее неуловимым супругом.— Прощай, мой друг, — сказал Диабло, — спасибо за гостеприимство, а также за предоставленную карету.Затем Акбар подхватил лежавшие в экипаже вещи, и карета, громыхая, помчалась в обратный путь по пустынной дороге.— Пошли, Девон. — Схватив ее за руку, Диабло подтолкнул ее в сторону утеса.Сначала Девон подумала, что он собирается сбросить ее в море, пока не заметила, как Акбар скрылся внизу, спустившись по едва заметной тропинке, ведущей к узенькой полоске берега у самой воды. Несмотря на то, что тропинка была довольно крутая и скользкая, Девон преодолела ее без особого труда, опираясь на руку Диабло. Ради его ребенка, других причин быть не могло, — как подозревала Девон, — он не позволит, чтобы с ней что-то случилось. Слава Богу, что Диабло не поручил ее заботам мстительного Акбара, иначе она могла бы и не добраться до берега.— С тобой все в порядке? — с беспокойством спросил Диабло, когда они дошли до цели. Еле переводя дух, Девон кивнула. — Вон подплывает лодка.В считанные минуты посланная от «Дьявольской Танцовщицы» лодка врезалась в берег. Двое выпрыгнули, чтобы придержать ее в волнах прибоя. Подхватив Девон на руки, Диабло по колено вошел в бирюзовую воду и бесцеремонно забросил ее в лодку. Девон заметила изумленное выражение на лицах двух людей, когда те узнали ее. Как могла команда Диабло ненавидеть ее за совершение поступка, о котором она даже не знала!Девон осознала всю глубину презрения, как только ступила на палубу «Дьявольской Танцовщицы». Недовольный ропот прокатился с одного конца корабля к другому. Только Диабло мог положить конец негодованию пиратской братии.— Кэп, что эта тварь делает на борту? — выкрикнул Дэнси. — Ты притащил ее сюда, чтобы все смогли полюбоваться, как она будет болтаться на мачте? — Дэнси во время бойни на Райском острове лишился женщины и ребенка.— Отдай ее нам! — закричал другой.Девон испытала смертельный страх, подобный тому, когда пальцы Диабло сомкнулись на ее горле.— Прекратите, братцы! — скомандовал Диабло, потрясая в воздухе рукой, чтобы привлечь внимание. Большинство пиратов подчинилось, хотя многие продолжали ворчать. — Леди Девон сегодня стала моей женой. Нас официально обвенчал в Пензанце пастор Клемент всего час назад.Общий рокот протеста прокатился в толпе, и послышались неодобрительные возгласы.— Предатель! — закричал один из пиратов.— Зачем ты сделал это? — выкрикнул другой.— Если тот, кто обозвал меня предателем, сделает шаг вперед, сочту за счастье разуверить его в этом. — Мрачный взгляд и суровое выражение лица сделали свое дело. Никто больше не возникал против воли капитана. — Леди Девон — моя жена, и никому не позволю неуважительно обращаться с ней. А теперь, ребята, пора поднимать паруса.Продолжая ворчать, но уже между собой, пираты принялись выполнять приказы Акбара, который рявкал на подчиненных, чтобы привести в движение судно. Они все еще находились в английских водах и понимали, какая опасность им грозит.— Почему ты не скажешь им, что я не виновата? — настойчиво спрашивала Девон.— Как я могу сказать им то, чего не знаю сам? — ответил Диабло, посмотрев с укором на Девон.Вдруг возле Диабло появился Кайл, и Девон широко улыбнулась, уверенная, что, по крайней мере, один человек, наверняка, является ее другом на борту враждебной «Дьявольской Танцовщицы». Однако, осуждающе-хмурый взгляд и холодные слова Кайла не оставляли никаких сомнений в том, что на дружеское расположение Кайла можно было не рассчитывать.— Рад, что Диабло не убил тебя, красотка, — сухо заметил Кайл, — но если бы я думал, что он не в состоянии будет переломить тебе шею, никогда бы не позволил ему вернуться в Англию первым. Мне непонятно, зачем он женился на тебе и притащил снова сюда, где тебе, явно, придется несладко. О чем только Диабло думал?— Кайл, пожалуйста, поверь. Я никакого отношения не имела к нападению на Райский Остров, — умоляла Девон.Кайл, казалось, не слышал.— На что ты надеялась, когда уговорила Диабло жениться на тебе? Готова ли ты смириться с ненавистью в его сердце?— Я вовсе не уговаривала его, он сам…Ее объяснение утонуло в порыве ветра. Когда он немного стих, Диабло сердито объявил:— Девон носит моего ребенка.— Пресвятая Богородица! Это правда, красавица?Лицо Девон стало пунцовым. Она надеялась еще какое-то время скрыть свой позор.— Я… я думаю, это так, — призналась она сдавленным шепотом.Тотчас же сердитый взгляд Кайла стал сочувственным. Он не завидовал Девон. Ей предстояло жить с мужчиной, любовь которого превратилась в ненависть и недоверие из-за ее немыслимого поступка. С большим трудом он пытался разобраться, какие планы вынашивал Диабло, и как он поступит после рождения ребенка. Кайл знал, что Диабло временами бывает невероятно беспощаден, и боялся, что пережитое оскорбление толкнет его на совершение поступка, о котором впоследствии придется пожалеть.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55