Мой сосуд пуст, ваши наполнились. Ц Устод Юнус помолч
ал и торжественно закончил: Ц Сим посвящаю вас и благословляю на борьбу
против зла и несправедливости!
Трое переглянулись с облегчением и радостью Ц отныне они посвященные!

Устод подходил к каждому «выпускнику» и говорил ему что-то свое. Приблиз
ившись к Сергею, мастер Юнус сказал:
Ц У тебя, Лобанов, сильный, жестокий и безжалостный характер. Ты станешь
либо великим человеком, либо великим негодяем. Тебе сильно мешает горячн
ость и вспыльчивость, но пока что честь и справедливость проводят тебя п
о лезвию бритвы… Постарайся и впредь сохранять баланс между добром и зло
м!
Ц Приложу максимум усилий! Ц пылко пообещал Сергей.
Ц Приложи… Ц мягко улыбнулся устод и громко обратился ко всем: Ц А теп
ерь берите факелы и пойдемте. Распечатаем кувшинчик мусалассы!
Мусаласса Ц молод
ое виноградное вино.


На заставу Сергей вернулся отрешенным и печальным. Закончилась целая гл
ава его жизни. И какое продолжение последует?.. Однако уже во дворе родного
модуля его грусть смело, как веником паутину. Дядя Терентий как-то подувя
л, а отец сиял, словно золотая подвеска на груди красавицы.
Ц Серый! Ц воскликнул он радостно. Ц Мы переезжаем! Мне квартиру дали!

Ц Представляешь, Ц оживленно тараторила мама, Ц папу в Абхазию направ
ляют! В Сухуми жить будем, у самого моря!
Ц Ур-ра! Ц завопил Сергей и обменялся с дядей тайным знаком: я посвящен!

Облегченно выдохнув, Воронов присоединился к коллективному выражению
восторга.


3

Абхазия оглушила и закружила Сергея, как беспечный и бестолковый карнав
ал. Глаза, изголодавшиеся на скупой и суровой палитре Памирского высоког
орья, буквально объедались роскошеством красок Юга, пышным кавказским р
азноцветьем, расточительным до неприличия. Синее небо, лазурное море, бе
лые домики в нагромождениях глянцевой зелени Ц понятно было, почему сев
еряне, газовики и нефтяники, дурели на южных пляжах! Сдуреешь тут…
Хотя сперва Сухуми Сергею не глянулся Ц дурацкий морвокзал, серое бетон
ное чудище, загораживало весь вид. Но потом семейство Лобановых потолкло
сь около арки на набережной, куда выходили фасады сразу трех отелей Ц «Р
ицы», «Ткварчели», «Абхазии», Ц и Сергей признал-таки Сухум «русской Ниц
цей», где стыковались Турция и Греция, Россия и Кавказ, деловая Европа и зн
ойный Восток.
Поселили Лобановых в ужасном Новом квартале, но близость Черного моря ис
купала убожество советского стиля. Квартиру полковник Лобанов получил
на пятом этаже, с видом на садики в частном секторе, где поспевали мандари
ны и хурма, бушевали заросли мушмулы и лавровишни.
Протопав по гулким пустым комнатам, полковник опустил на пол громадный б
аул с пожитками, выдыхая заветное:
Ц Прибыли!
Мама суетилась вокруг картонного ящика с посудой.
Ц Сергей, Ц спросила она озабоченно, Ц а ты не опоздаешь с поступление
м?
У Лобанова-младшего сразу испортилось настроение и холодок пробежал по
хребтине.
Ц С каким поступлением? Ц пробурчал он, хотя прекрасно знал, с каким.
Ц А ты что, Ц выпрямилась мама, держа в обеих руках овальное блюдо, Ц в в
уз уже не собираешься?
Ц Нет! Ц решительно сказал Сергей и внутренне сжался: ох, сейчас начнет
ся…
Ц Сере-ежа-а! Ц протянула мама грозяще-укоризненно. Ц Как это понимат
ь?! Тебе год до армии!
Ц Ничего, Ц усмехнулся Сергей, Ц отслужу как надо и вернусь!
Ц И как же ты будешь жить Ц без диплома?! У тебя ж вообще никаких «корочек
» нет!
Ц Перекантуюсь как-нибудь, Ц пожал плечами Сергей и с деланым безразли
чием уставился в окно.
Ц Серый, Ц сказал молчавший до этого отец, Ц а ты, вообще, мыслил насчет
будущего? Куда тебя тянет?
Ц Да он… Ц запальчиво начала мать, но полковник Лобанов успокаивающе о
бнял жену за плечи, и та сникла.
Сергей длинно и тоскливо вздохнул.
Ц Не знаю, батя, Ц честно признался он. Ц Я ж не потому не хочу идти в инст
итут, что ленюсь! Ну не знаю я, чего хочу! Вот, к чему меня тянет? Ат-тличный во
прос! Только вот ответа я на него пока что не нашел! Ц Сергей спешил выска
заться, пока мама не перебила. Ц Говорят, в каждом свой талант зарыт. А мне
-то какой откапывать? Все мои способности Ц это скорость реакции да коор
динация движений, ну, приемчики всякие могу показать… Не лодырь, вроде, ко
е в чем кумекаю. Надо будет, добьюсь чего угодно! Вот только чего именно? Ка
кие такие мои желания? А фиг их знает…
Сергей насупился и мрачно глянул за окно, на праздничную зелень садов. По
сле недолгого молчания отец спросил:
Ц И чем думаешь заняться?
Сергей почувствовал облегчение Ц гроза проходит! Ц и бодро ответил:
Ц Я еще там, у арки, объявление прочел. В военный санаторий спасатели тре
буются, там корочки не нужны, было бы здоровье…
В доказательство того, что здоровьем он налит по горлышко, Сергей повел к
остлявыми широкими плечами. Спасибо устоду Юнусу, набил в организм силы!

Ц Ладно, Ц вздохнул отец, Ц потом поговорим. Дуй в свой санаторий. Если
что, я позвоню, кому надо…

Устраиваться «через папу» не пришлось, Сергея взяли без разговоров Ц из
Лобанова-младшего вырос высокий блондин с большими костлявыми лапами,
с симпатичным жестким лицом и очень ясными серо-голубыми глазами. Такой,
да чтоб не спас?! Хотя следить за отдыхающими в бинокль и мужественно тащи
ть из моря утопающих купальщиц Сергею почти что не пришлось. Основную ма
ссу времени отнимали прогулочные катера «Радуга» Ц то профилактику им
делай, то моторы починяй. В паре с Сергеем работал его однолетка, Эдик Чанб
а, механик божьей милостью. Это был черноглазый здоровяк с длинными воло
сами а ля хиппи, малорослый и коренастый. Эдик чаще всего разгуливал в одн
их леопардовых плавках, отчего загорел до цвета седельной кожи. Был он ка
вказских кровей, полуабхаз, полуадыг, русских девушек любил, а вот к Серге
ю относился прохладно и сдержанно. «Привет!», «Пока!» Ц вот и все общение.

…Закончился бархатный сезон, зима, короткая как мини-юбка, сменилась бур
ным весенним цветением, и вновь курортники завалили своими бледными тел
ами лежбища у моря. В августе 92-го Сергею стукнуло восемнадцать, и Родина-м
ать прислала ему повестку. Вместе с ним проходил медкомиссию и Эдик, сын п
олковника Лобанова опознал его лишь по выгоревшим пятнистым плавкам Ц
роскошный «хвост» хипповавшему абхазу срезали «под нуль». Получив воен
ный билет, Эдик смягчился к Сергею, хотя черта между ними, за которую ни-ни,
оставалась нестертой (Лобанов подозревал, что остаточная холодность вы
зывалась разницей в росте).
Перед «купцами» Сергей не слишком откровенничал и о своем владении прие
мами панкратиона не распространялся. Ну его… Забреют еще в десантуру и п
огонят в «горячую точку»! А оно ему надо?
Однако судьбу обмануть не удалось.

Темно-зеленый КамАЗ с табличкой «ЛЮДИ» на коробчатой будке отъехал от в
оенкомата, взрыкивая дизелем, и вывернул на Профсоюзную. Новобранцы, выг
лядывая в узкие окошки, дико засвистели и затарабанили по гулким стенам:
прощай, гражданка!
Сергей сидел у самой двери, Эдик притулился напротив.
Ц И куда нас теперь? Ц спросил Чанба.
Ц В Гудауту, наверное, Ц пожал плечами Сергей. Ц А может… не знаю!
Эдик печально покивал. И тут начали происходить события.
Ужасный грохот отрезал все звуки, грузовик подбросило и опрокинуло на бо
к. Рюкзаки, сумки, бритоголовые призывники Ц все смешалось в вопящую, сто
нущую кучу. Знакомо продолбил ДШК, дырявя крышу будки, ставшую стенкой. Пу
ли, противно чвакая, впивались в тела. Вопли перешли в вой.
Ц Уходим! Ц закричал Сергей и ногой вышиб дверцу.
Ц Куда?! Ц округлил глаза Эдик.
Сергей не ответил. Выбравшись на четвереньках, он огляделся. Грохоча гус
еницами, проехала БМП. На броне, как мухи на дерьме, сидели грузины, потряс
ая кто «калашами», кто початыми бутылками вина. Из-за крыш пятиэтажек вып
лыл Ми-24, метко прозванный «крокодилом», плавно развернулся и выпустил НУ
РСы по жилой «хрущобе». Было хорошо видно, как взрывом вышибло окна кварт
иры, как разлеталось горящее белье с веревок.
Ц Это чего? Ц раскрыл глаза и рот Эдик.
Ц Война! Ц коротко бросил Сергей.
Толстяк в пижаме, выскочивший на балкон глянуть, что там за диво, схлопота
л осколок и перевалился через перила, кулем рухнув на крышу голубого «Мо
сквича».
Спотыкаясь на ровном асфальте, Сергей перебежал к кабине КамАЗа. Кабины
не было. Снарядом ее разорвало, как бумажную хлопушку, а от тел двух офицер
ов и водилы одна гарь осталась.
Из переулка, поводя автоматами, выбежали грузины, человек пять или шесть.
Командир их, живописно обрядившийся в гимнастерку с оторванными рукава
ми и застиранную пилотку, махнул рукой вправо-влево, и группа разделилас
ь. Трое, короткими перебежками, кинулись к горящему КамАЗу, где толпились
растерянные новобранцы.
Ц Это гвардейцы ихние… Ц пробормотал Эдик за плечом у Сергея. Ц «Мхед
риони»!
Ц До сраки мне их гвардия! Ц пробурчал Сергей и начал движение, с места с
овершая «прыжок кота». Перескочив гвардейцев, глазом чиркнув по «лицам к
авказской национальности», обращенным вверх, Сергей упал «на четыре лап
ы» и обрушился на захватчиков с тыла. Издав «геройский клич», он заехал то
му, что справа, курчавому и заросшему типу, по кадыкастой шее, смещая позво
нки, а левому, лупатому, звезданул в ухо, чем нанес травму, несовместимую с
жизнью. Третий грузин, тот, что бежал посередке, как раз обернулся и силилс
я понять, кто на них напал. Пока до него доходило, Эдик успел подскочить и г
рохнуть вражину разводным ключом.
Ц Готов! Ц сказал он слабым голосом.
Ц На! Ц Сергей протянул Эдику автомат. Чанба ухватил оружие со второй п
опытки Ц его мутило. Лобанов взял себе другой АКМ и содрал с убитого «лиф
чик» с запасными магазинами. Руки у Сергея не дрожали. Потому, наверное, чт
о нервы были натянуты до звона.
Ц К военкомату? Ц спросил он мнения новобранцев. Ц Или куда?
Ц Не, мы к своим, Ц мотнул головой Артурчик Авидзба, «худой и звонкий» го
рец. Ц Можно автомат?
Сергей молча перекинул ему лишний трофей и воззрился на Эдика.
Ц И мы? Ц вопросил Чанба.
Ц Бегом! Ц сказал Сергей.
И они помчались к морю Ц их матери работали в одном санатории. Сергей чув
ствовал себя как во сне. Нет, смердело по-настоящему, и разбитая коленка с
аднила вовсе не фантомной болью. Но то, что творилось в городе, могло проис
ходить только во сне. Слишком уж резок был перепад между явью мирной и явь
ю военной.
Улицы Сухума, некогда спокойного курортного местечка, выглядели нереал
ьно и жутко, будто на них шли съемки голливудского блокбастера. Но труп де
вочки в изодранном платье, горящая «Волга», танк Т-72, поводивший пушкой на
перекрестке, пара штурмовиков Су-25, бомбивших высотки 5-го микрорайона, не
походили на декорации. Война шла взаправду.
Пятиэтажка на углу, по которой «работал» Ми-24, была будто освежевана Ц на
ружная стена осыпалась, выставляя напоказ квартирные потроха, чью-то ра
збитую, расстрелянную жизнь. «Крокодил» крутился над универсамом, ленив
о постреливая.
Ц Ноль-седьмой… Ц отрывисто сказал Эдик на бегу. Ц Это Джимми Майсура
дзе номер! Аса грузинского! У него кличка, знаешь, какая? «Черный полковник
»!
Ц Весь из себя… страшный? Ц выдохнул Сергей.
Ц Да не! Это сорт вина такой! Очень его Джимми уважает! У, гад, садит и садит
… Прячься!
С ревом и подвыванием на улицу вывернула пара армейских «Уралов». В кузо
вах грузовиков стояли и голосили гвардейцы «Мхедриони», половина в каму
фляже, половина в штатском. «Уралы» остановились, и грузины полезли чере
з борта, организованной толпой ринулись грабить гастроном и универмаг.

Посыпались витрины, загуляло эхо довольного гогота, хлопнул одиночный в
ыстрел. А самые дисциплинированные, откинув задние борта «Уралов», взяли
сь за разгрузку. Крякая и голося, они снимали «цинки» с патронами, шумно ск
атывали по доскам автоматическую безоткатную пушку, выволакивали ящик
и со снарядами и длинные зеленые контейнеры.
Ц ПЗРК ПЗР
К Ц противозенитный ракетный комплекс.
«Игла»… Ц распознал Сергей тару, и скомандовал: Ц Тебе левый «Ура
л», мне правый!
Выскочив из-за мусорного контейнера, он короткими очередями снял «своих
» грузинов и помог Эдику добить гвардейцев, скачущих через борта левого
грузовика. Злая радость скручивалась и распрямлялась в нем. «Так вам и на
до!» Ц твердил Сергей про себя. Он глянул через капот, и в ту же секунду две
круглые дырочки, расползаясь тонкими трещинками, возникли в ветровом ст
екле «Урала». Что-то горячее и опасное стригануло Сергея по волосам. Побе
левший Лобанов махом упал на асфальт и каркнул:
Ц Магазин!
Приседая и пятясь, Эдик послал в сторону гастронома длинную очередь, выс
треливая последние патроны. Не, тут нужен иной калибр… Сильно пригнувшис
ь, Лобанов подбежал к безоткатке.
Ц Эдик! Ц проорал он. Ц Ко мне!
Ц Щас!
Эдик подтащил снаряды, Сергей зарядил и выстрелил. Грохнуло. И тут же рван
уло в гастрономе, полыхнули огненные сполохи. Пустая гильза зазвякала по
чти неслышно, пуская удушливый дымок.
Ц Огонь! Ц восторженно скомандовал Эдик, затолкав новый снаряд.
От взрыва витрины надулись, как наполненные ветром паруса, и рассыпались
сверкающими стекляшками.
Ц Сматываемся! Ц крикнул Сергей. Ц Рулить можешь? Заводи!
Ни слова не говоря, Эдик запрыгнул в кабину. Мотор взревел. Сергей выпусти
л еще пару снарядов, сиганул в кузов и заколотил по крыше кабины.
Ц Гони!
«Урал» дернулся и покатил вдоль по улице. Грузины повыскакивали из недог
рабленных магазинов, беспорядочно тратя патроны и злобу. Сергей шлепнул
ся на дно кузова, умоляя Вседержителя и Творца пронести мимо перекрестны
й огонь. Пронесло…

«Опоздали!» Ц мелькнуло у Сергея, когда он увидел здание санатория.
1 2 3 4 5 6 7 8