блестела лужа расплавленного дюраля. Искандер с Гефестаем тоже вы
сматривали орудия убийства. Сергей посмотрел за спины стрелявших. Там Во
ронов побивал ворога Ц пяткой проламывал черепа, ребром ладони перешиб
ал шеи… Контрабандисты разлетались, как кегли.
Ц Сзади! Ц завопил вдруг Искандер. Ц Дядя Корней! Сзади! Там еще!
Лобанов-отец и Лобанов-сын обернулись одновременно. По тропе бежало чел
овек десять в «пакистанках», в чалмах и поколях. Они потрясали АКМами и ам
ериканскими винтовками М-16, щерили рты и славили Аллаха.
Ц Паха! Ц проревел полковник Лобанов, обращаясь к Швыдкому. Ц Туда!
Командир сбитого вертолета развернулся, проследил, куда указывал старш
ий по званию, и затрясся, удерживая колотящийся ДШК. Пули крупного калибр
а швыряли нарушителей наземь, ломали в поясе, пускали кровь струей и выши
бали мозги. Крики и стоны заглушили священную формулу «Аллах акбар!», но щ
елчок бойка прозвучал куда громче. Патроны кончились, «сварка» тухла.
Тогда в военную игру вступил Гефестай. Он на четвереньках подбежал к раз
битой кабине вертолета и снял с убитого бандита чалму. Развернул ее, взял
в руку, как пращу, вложил увесистый шарик от рассыпавшегося подшипника, п
окрутил и метнул. Шарик величиной со сливку влепился в лоб бородачу с авт
оматом наперевес, и небритая личность вытянулась на тропе.
Ц Аллах акбар! Ц разнеслось многократно и покрылось отчетливым треск
ом пулеметных очередей, беспорядочным стрекотом автоматов, протяжными,
надсадными криками.
Мир-Арзал юркнул в щель, как в норку. Перепуганно визжа, проскакала ранена
я лошадь.
Искандер Тиндарид, скалясь, как череп на плакатике «Не влезай, убьет!», под
обрал здоровенный нож-боуи и бросился в атаку, орудуя клинком, как мечом.
Он увернулся от удара прикладом и полоснул бандита по ноге. Тот взвыл, зам
ахиваясь. Тиндарид проткнул ему руку и отпрыгнул, тут же развернулся и уд
арил ножом следующего бандита Ц под мышку. Нарушитель грохнулся навзни
чь, выпуская автомат из скрюченных пальцев. АКМ с двойным рожком, обмотан
ным синей изолентой, доскакал по щебенке до Сергея, и тот сразу схватил ор
ужие. Наконец-то!
Вскочив, Сергей пробежал пару метров до застреленной лошади, шлепнулся н
а пузо и выглянул поверх вьюка. Пули долбили неустанно, уходили рикошето
м, искрясь и обкалывая камень. Одна полоснула по переметной суме Ц посып
ались палочки анаши, полезли брикеты опия-сырца Ц резко пахнувшей неап
петитной массы, упакованной в пленку, покатились белые мешочки с печатям
и Ц арабской вязью, львами, пальмами, соколами и тремя семерками Ц так «з
а речкой на юге» паковали героин. А потом перед самым лицом Сергея возник
ли грязные ботинки Ц здоровенный амбал в засаленном халате вспрыгнул н
а валун, опуская ствол черного «люгера». Сергей закричал и нажал на спуск.
«Калашников» коротко затявкал, Сергею в лицо брызнула теплая кровь. Перв
ая кровь… Спазм скрутил сына полковника, но он таки поборол тошноту.
И тут сверху, из-за перевала, донесся глухой стрекот Ц на выручку шел вед
омый. Когда Сергей разглядел за скалистым уступом круговой промельк лоп
астей, у него даже слезы на глазах выступили.
Ц Наши! Ц заорал он. Ц Батя, наши!
Вертолет заметили все Ц головы в круглых шлемах, в поколях и чалмах один
аково задрались в небо.
Ми-8 был серьезно поврежден, левая турбина испускала сизый дымок, но пилот
ы кое-как удерживали машину на одном движке. «Вертушка» угрожающе накло
нила нос, и с боевой подвески сорвались НУРСы, дымными указками тыча в ско
пление коней и людей. Вспухли шары огня, забухали взрывы, сразу же прореза
лись крики и ржание.
Командир ведомого повел машину прямо на склон, резко погашая скорость. В
интокрылый аппарат упал на кручу и покатился вниз, грузно шатаясь на сто
йках шасси, все ближе к пылящей земле опуская лопасти.
Ц Швыдкой! Ц заорал полковник Лобанов, скидывая с себя труп в полосатом
халате. Ц Под колесо!
Сергей понял отца быстрее майора. Заозиравшись, он подхватил оторванный
блок из-под НУРСов и кинулся по склону вверх. Блок оттягивал руки, сердце
билось о ребра, как хищник о прутья клетки, а сверху наползала огромная ту
ша вертолета, гремя и грохоча, сдувая камни тугими воздушными струями. Пе
редняя стойка шасси плугом вспахивала щебнистую осыпь.
На карачках, задыхаясь, Сергей подсунул блок под колесо. Вертолет тут же н
акренился, его развернуло. Сергей вжался в землю, с ужасом чувствуя, как хл
ещут лопасти, почти касаясь каменного крошева. Сплевывая пыль, он поверн
ул голову и увидел отца, разевавшего рот в неслышном крике. Воронов шканд
ыбал рядом, опираясь на АКМ, как на костыль. Их обогнали Искандер с Гефеста
ем, под руки волоча раненого Бубликова, Ц тот еле ноги переставлял, будто
пьяный был, а голова в ЗШ
ЗШ Ц защитный шлем.
то падала на грудь, то закидывалась в небо.
Нарушителей видно не было, их словно сдуло винтами, потом Сергей примети
л подозрительное шевеление на возвышенности Ц кто-то в чалме разлапист
о лез на скалу, волоча за собой «трубу» Ц РПГ…
РПГ Ц реактивный гранато
мет.

Крепкая пятерня отца впечаталась Сергею в спину.
Ц Молодец, Серый! Ц гаркнул Лобанов-старший. Ц На борт!
На коленках Лобанов-младший добрался до бокового люка и юркнул в салон. П
оловина иллюминаторов щербилась осколками выбитых стекол, а борт был пр
острочен вдоль и поперек рваными дырками попаданий. Досталось ведомому!

Ц Держитесь, там! Ц крикнули из пилотской кабины. Ц Будем сваливаться!

Ц А взлететь? Ц проорал Воронов и закашлялся.
Ц А на чем?! Левый гавкнулся!
Винт закрутился пуще, напрягая последние лошадиные силы, и вертолет, кач
аясь и грохоча, сполз на обрыв, перевалился за край…
Ц А-а-а! Ц заорал Тиндарид.
Ц И-и-и! Ц визжал Ярнаев.
Сергей молчал, сжимая зубы и обмирая.
Добрых полкилометра падал в пропасть Ми-восьмой, пока не перешел в гориз
онтальный полет. Потянул, сбрасывая САБы,
САБ Ц светящиеся авиабомбы, отвлекающие р
акеты на себя.
те разлетались слепящими «головастиками», приманивая ракеты. Одн
а такая канула сверху, с возвышенности, прочертила зыбкий дымный шлейф и
тюкнула по САБу, окатив вертолет дробью осколков. Пронесло…
Ц Боестолкновение с вооруженными нарушителями границы! Ц надрывался
радист-связюга. Ц На Высокой тропе, ниже седловины! Один двухсотый, два т
рехсотых! 200-
й Ц убитый, 300-й Ц раненый.
Шлите «мигаря»!
Мигарь (воен. жарг.) Ц истребитель МиГ.

Сергей устало прислонился к теплому борту.
Мерцало рассеченное лопастями солнце, вертолет гудел, дрожал мелкой дро
жью в такт грохочущему ритму турбины, укачивал. Понизу вилась долина, бли
же к воде устланная курчавой зеленью худосочных рощиц. Стлань эту прерыв
али пирамидальные тополя, вскидываясь листвяными колоннами. Склоны окр
естных гор были пологи и пустынны, щетинились низкорослым типчаком или о
падали изветрелыми скалистыми ребрами. На выходе из каньона открылся ки
шлак Ак-Мазар, ниже по долине угадывался Юр-Тепе Ц единственные следы че
ловеческого присутствия в долине Кала-и-Нур. На пологом склоне паслись о
вцы, по крутизне щипали травку большерогие архары. Овцы пугались рева же
лезного птаха-подранка, архары тоже удирали от вертолета, но с оглядкой
Ц поскачут, поскачут, станут и смотрят: экая тварь! И снова скачут.
Правда, Сережа плохо видел зелень и прыгучих горных козлов Ц красная кр
овь так и стояла перед глазами, а мертвые тела все валились, валились, вали
лись… А по отцу незаметно, чтобы он переживал особо. И дядя Терентий споко
ен, «как пятьсот тысяч индейцев»…

На последнем моторесурсе Ми-восьмой дотянул до заставы и плюхнулся на г
рунтовую аэродромную полосу. Оглушенный, Сергей вылез из вертолета. Сощу
рившись, осмотрелся, будто впервые увидев знакомый пейзаж.
За взлетно-посадочной полосой торчали в ряд пирамидальные тополя. По ст
оронам неасфальтированного плаца выстроились сборно-щитовые модули. П
еред зелеными воротами с выпуклыми красными звездами гнулись полукруг
лые крыши клуба и столовой. Отблескивал стеклами походный магазинчик во
енторга с плоским верхом. Отовсюду к вертолету бежали люди в камуфляже, п
ронеслась пара дюжих санитаров с носилками, а Сергей, понурый и отрешенн
ый, почапал домой. Мимо П-образного модуля политотдела и штаба, где в полу
замкнутом Дворике стоял чей-то бюст, мимо шеренги длинных, прямоугольны
х палаток с плоскими крышами, над которыми торчали печные трубы, мимо лин
ейки машин и прицеповсалонов, темно-зеленых, со скользкими лесенками у д
верей, прямо к жилому модулю. К дому.
Это был одноэтажный, приземистый барак, «сочиненный» из фанеры. По широк
ому, с низким потолком, всегда сумрачному коридору Сергей прошествовал в
свою квартирку, разгороженную шкафами на две комнатки.
Давешний бой все не отпускал его, цепко держал, нагоняя тошные воспомина
ния. А дома все по-прежнему Ц тот же погромыхивающий холодильник «Юрюза
нь», те же полки с книгами… Мама в фартуке жарит котлеты.
Ц Вернулся! Ц всплеснула мама руками и заохала: Ц Ты где так измазался?

Ц Да так… Ц просипел Сергей уклончиво. Прочистил горло и задал свой люб
имый вопрос: Ц Есть есть?


2

На другой день, после «разбора полетов» и ночных кошмаров, Сергей встал п
оздно, мокрый весь и вялый. Откинув фиолетовое солдатское одеяло, он подц
епил пальцами тапки и прошаркал по коридору в душ, самое капитальное пом
ещение модуля, отделанное кафелем. Тепленькие ржавые струйки принесли о
блегчение.
Малость освеженный, Сергей вернулся в комнату и лениво оделся Ц в школу
идти только на следующей неделе, каникулы еще… Внезапно он замер, натяну
в на голову футболку, но не просунув руки. Коварная память шепнула, и голов
а загудела колоколом: «Вчера ты убил человека!»
Сергей сморщился. Погано как… И тут же озлился: а что, у меня выбор имелся?! И
ли надо было забиться в уголок и поскуливать, пока хорошие дяденьки побь
ют плохих и Сереженьку вынесут на ручках?
Энергично завершив облачение, Сергей вышел во двор. По плацу маршировали
погранцы в камуфляже, где-то далеко рокотал танк, взревывая двигателем и
лязгая «гусянками». Завывание мотора послабее слышалось совсем рядом, з
а углом модуля, становясь различимым и ясным. Приседая на повороте, вырул
ила «шишига» Ц ГАЗ-66. Место водителя занимал Воронов, рядом подпрыгивали
племяннички.
Ц Привет! Ц закричал Сергей, махая рукой друзьям и, что там ни говори, бра
тьям по оружию.
«Газон» затормозил, и Воронов высунулся в окно.
Ц Сережка, здорово! Ц воскликнул он. Ц А мы как раз за тобой! Прокатимся
до Ак-Мазара?
Ц Давайте! Ц обрадовался Сергей.
Обежав «шишигу», он забрался в тесную кабину.
Ц Подвинься! Ц отжал Сергей Гефестая. Ц Расселся тут, как фон барон!
Ц Спать меньше надо! Ц парировал Искандер.
Ц А сам-то! Ц фыркнул Гефестай.
Ц Вот гад! Ц вознегодовал Тиндарид. Ц Я ж тебя защищаю, балда!
Ц Сам балда! Защитничек нашелся…
Ц Отставить! Ц весело скомандовал Воронов и включил первую передачу.

«Шишига», перестукивая хлябающими бортами, покатила. Миновала решетчат
ые ворота, проехала окопы передового охранения и последний сторожевой п
ост: БМП, но не вкопанную, а обвязанную по бортами запасными гусеничными т
раками, Ц отличная защита от гранатометов.
Навстречу «газону» попался КамАЗ с цистерной, и Воронов, шепотом ругаясь
, завертел ручку, поднимая стекло Ц наливник тащил за собой непроглядну
ю тучу пыли.
Ц Дядь Терентий, а мигаря посылали? Ц деловито спросил Сергей.
Ц Куда? Ц рассеянно поинтересовался Воронов.
Ц Ну, туда, где мы вчера… Чтоб БШУ
БШУ Ц бомбово-штурмовой удар.
Ц и всем капут!
Ц А-а… Посылали… Капут тропе пришел Ц вся площадка вниз ухнула…
Неожиданно Воронов притормозил и сказал серьезно:
Ц Разговор есть. Как я вчера намял мир-арзалам по организмам? А?
Ц Класс! Ц воскликнул Сергей. Ц А что это, вообще, было? Кун-фу?
Ц Да какое там кун-фу… Ц пренебрежительно отмахнулся Воронов. Подняв п
алец, он торжественно провозгласил: Ц Панкратион! То бишь «всеборье»!
Ц А че это? Ц округлил глаза Сергей.
Ц Это такое боевое искусство было у нас… Ц проговорил Искандер. Вороно
в вскинул голову, и Тиндарид торопливо поправился: Ц …У эллинов, у древни
х, в общем…
Запутавшись, он смолк и нахохлился. Неодобрительно поглядывая на Исканд
ера, Воронов объяснил:
Ц Панкратион не эллины изобрели, они просто переняли его у египтян, а те
толк знали… Жрецы бога Тота еще в эпоху первых фараонов учили избранных
«страшной борьбе» Ц так еще называли панкратион…
Ц Да, страшно было, Ц признался Сергей.
Ц Не потому, Ц улыбнулся Воронов. Ц Понимаешь, для эллинов панкратион
был чем-то вроде смеси из борьбы и кулачного боя, они ж спортсмены были, за
нимались панкратионом, как мы боксом или карате. Но жрецы Тота не для боле
льщиков старались… Считалось, что боец в стиле панкратиона мог не просто
хорошо драться, посылая в нокаут любого, но и противостоять злому богу ил
и демону ночи! А уж тут обычной силы и скорости реакции будет не хватать… Н
адо тренировать иные способности, уже как бы не совсем и человеческие, Ц
сверхсилу и сверхбыстроту, чтобы наносить удары не столько на физическо
м, сколько на энергетическом уровне! Мне трудно объяснить… Фантастику чи
таете? Ну вот… Бить надо и кулаком, и биополем! Ясно? Иначе не одолеть бесов!

Ц Ясно… Ц выдохнул Сергей.
Ц Ясно ему… Ц проворчал Воронов и построжел: Ц Все, что я говорю сейчас,
Ц великая тайна, и разглашают ее лишь для посвященных! Улавливаете?
Ц Вы нас… Ц спросил Сергей и сглотнул от волнения, Ц научите?!
Вероятно, Терентий не уловил или не понял той надежды, что прозвучала в Се
регином голосе.
1 2 3 4 5 6 7 8