Его молчание и неподвижность угнетали ее. А он как будто не замечал этого.– Вот не думала, идя на работу, что вечером окажусь в тюрьме, – сказала она, когда тишина стала непереносимой.– А где ты работаешь? – спросил Билли Боб, как будто сам этого не знал.– В Довере, в филиале банка.– Мне казалось, – осторожно спросил он, снова касаясь их общего прошлого, – что ты хотела стать учительницей. Или я ошибаюсь?– А, – махнула она рукой. – Детские мечты.– Значит, – безразлично сказал он, – ты послушалась папочку?Силоу ничего не ответила, но он знал, что чувствительно задел ее. Когда она заговорила снова, тон у нее был сердитым:– На себя посмотри. Ты, по-моему, собирался учиться на ветеринара. А сам?– Ну что ж поделаешь, не смог.– Скажи: не захотел, – произнесла она устало: ей тоже не хотелось начинать все сначала. – Если б ты захотел… Из тебя вышел бы хороший ветеринар. Помнишь, как все лето ты нянчился с жеребенком? Ты его не продал?– Нет.– Работаешь на ферме? Сажаешь деревья?– Бросил. Слишком много неприятностей от такой работы. Снова повисла напряженная тишина.– Знаешь, Билли Боб, я, пожалуй, посплю, а?..– Ты вела себя очень глупо. Убегала от полицейского, дралась с ним. Говоришь, ты думала, что Сэм мог преследовать тебя? Зачем преследовать такую послушную дочь?– Я не обязана давать тебе отчет! – одернула его Силоу.– Знаю. Это давным-давно растолковал мне твой отец, – кивнул Билли Боб с холодным спокойствием.– Пожалуйста, не начинай снова. Мы обо всем этом говорили четыре года назад. Почему бы нам…– Четыре года назад говорили вы! Ты и Сэм Пеннингтон! А я молчал! – взорвался Билли Боб.Он вскочил и сунул руки в карманы. Его волосы блестели даже в полутьме. Сэму не нравились его волосы, успела подумать Силоу.– Я приходил к тебе. Все время на одно и то же место. А ты ждала. Хорошее было место, укромное, у магнолии. Никто нас не видел. А жаль.Билли Боб шагнул к ней, не вынимая рук из карманов.– Надо было мне сразу идти к твоему отцу, как только впервые увидел тебя тогда, на крыльце. Надо было подойти к нему и сказать: «Я пришел сюда к вам, Сэм Пеннингтон, за вашей дочерью!»– Это бы, конечно, не помогло, – потрясла головой Силоу.– Это бы обязательно помогло, – поправил ее Билли. – Помогло бы избежать дальнейших ошибок. Помогло бы сберечь кучу нервов и времени. Я был бы остановлен в самом начале ложного пути, – закончил он с горечью.– Ты меня в чем-то обвиняешь? – вскочив, запальчиво крикнула она. – Ты сам во всем виноват. Ты первый начал! Ты сам меня отверг! Помнишь, тем вечером, после «У дяди Джона»?! Кто тогда первый сказал «нет»?– А кто уехал через две недели в Мехико?– Как будто ты не знаешь почему!– Знаю, – ответил Билли Боб, опустив голову.В ту ночь он пришел на условленное место. Силоу, как всегда, пришла раньше. Но на этот раз не одна, а с отцом. Эта неожиданность выбила Билли Боба из колеи. Но и сбросила с плеч огромную тяжесть.– Я люблю ее, – сразу сказал он, едва увидел Сэма Пеннингтона.Силоу вцепилась в него обеими руками. Молодые люди стояли перед Сэмом и ждали его слова. На одно мгновение у Билли мелькнула надежда, что все будет хорошо. Но только на одно короткое мгновение.– Ты ее любишь. Прекрасно. А знаешь, сколько ей лет?– Восемнадцать.– А тебе – двадцать три. И как вы собираетесь строить свои отношения дальше?Билли знал, как отвечать, он считал себя честным человеком.– Мы поженимся, – с достоинством ответил он и обнял невесту за талию, не обратив внимания на легкий возглас удивления, вырвавшийся у Силоу.Сэм кивнул головой, а потом внезапно рассмеялся.– Недурно, – сквозь смех произнес он, – недурно, молодой человек. Без роду, без племени, без денег, без связей… Недурно придумано, мистер Уокер.До них не сразу дошел ужасный смысл сказанного. Но когда они осознали, то одновременно запротестовали.– Папа, ты что?! Билли не такой…– Я люблю ее! – повторил Билли Боб и еще крепче прижал к себе Силоу, как бы желая убедиться, что его избранница принадлежит ему, а не этому человеку с холодным пронизывающим взглядом.– Тогда у меня остается надежда, что вы сами оставите мою дочь в покое, молодой человек, – сказал Сэм Пеннингтон и отвернулся, как будто ему было тяжело смотреть на молодую пару. – Вы не сможете содержать жену. Ее ждет учеба в колледже, она не может обойтись без дорогих нарядов. А кто заплатит за автомобиль, который на днях прибудет для нее?– Папа, мне ничего не надо, – повернулась к отцу Силоу.– Ну конечно, не надо. Может быть. Сейчас. А потом? Когда станешь старше? Ты возненавидишь его, когда поймешь, чего ты лишилась. Конечно, ты еще дитя и не понимаешь всего. А вот он!.. Он все рассчитал.– Не волнуйтесь, все будет хорошо, – упрямо тряхнул головой Билли Боб.– Что значит «хорошо»? Где вы будете жить? На ферме? И, наконец, подумайте, в какую семью вы хотите взять мою дочь? Ваш позор ляжет и на нее!Мир вокруг Билли Боба как будто взорвался. О Сэме ходили разные слухи. Говорили, что он не остановится ни перед чем ради достижения поставленной цели, не пожалеет ни себя, ни свою собственную дочь, что у него нет ни чести, ни совести, но все-таки такой подлости Билли не ожидал.– Билли? – дернулась Силоу. – О чем он…– Твой жених – незаконнорожденный! – перебил ее Сэм. – Не знала? Как так? Разве он тебе не сказал, что у него нет отца?– Отец есть у каждого человека, – с трудом произнес побледневший Билли Боб. – И нам с вами великолепно известно, кто мой родитель, черт вас возьми! – Он отпустил удивленную Силоу и сказал ей: – Да, у меня нет законного отца, а у этого человека нет сердца. Он поступил подло.– Мне все равно, есть у тебя отец или нет, но не надо обижать моего отца, он хочет мне добра.– Твой отец хочет разлучить нас!– Силоу, – вмешался Пеннингтон, – послушай меня. Я вижу, что ты к нему неравнодушна. И прошу только одного: повремени. Давай сначала съездим с тобой в Мехико. Во время поездки все обсудим. Не завтра же ты хочешь выйти за него замуж, верно? Мне надо… хотя бы привыкнуть немного. Это так неожиданно.Он говорил, медленно приближаясь к дочери, расставив в стороны руки, как будто собираясь обнять ее. Горячая мольба слышалась в его голосе.– Нет! – в панике выкрикнул Билли. – Если ты с ним поедешь, мы никогда больше не увидимся! Выбирай, Силоу. Или он – или я!Его охватил испуг. Внезапно он представил себя со стороны: в старой полинялой рубашке, в потертых джинсах; что, действительно, мог он предложить девушке из богатой семьи и что мог противопоставить подаркам и обещаниям ее отца?– Я могу только сказать, что люблю тебя, – тихо произнес Сэм. – И я не прошу тебя оставить его. Мне просто нужно время. – Слезы стояли у него в глазах; это поразило Силоу.– Папа? – изумленно прошептала она и неуверенно потянулась рукой к его щеке.Билли Боб повернулся и пошел прочь.Силоу крикнула что-то ему вдогонку и побежала вслед. Она догнала его только у крыльца. До сих пор эта сцена стоит у него перед глазами: как она стоит, в глубоком вырезе белой футболки чуть виднеется грудь.– Я люблю тебя, Билли!– Что толку? Отца ты тоже любишь, но, по его мнению, для меня нет места в твоей жизни. А ты слушаешь его.– Он любит меня. Я для него – все. С тех пор, как ушла мама. Я все объясню ему. Подождем немного. У нас еще…– У нас больше ничего нет. Разве ты его не слышала? Он считает, я недостаточно хорош для тебя и никогда не буду хорош. Ладно, найдутся другие. И папаши их лезть не в свои дела не будут.– Другие? Так вот ты каков – Билли Уокер!– Детка, а я что, по-твоему, делаю? Все! Ты ведь выбрала папочку?И он пошел дальше с гордо поднятой головой. Она больше не пыталась его остановить. Билли Боб еще раз глянул на нее украдкой, когда проезжал мимо крыльца на грузовике. Лицо у нее было почти такое же, как и сейчас, в камере городской тюрьмы, искаженное гневом и болью.Но за прошедшие годы она научилась лучше скрывать свои чувства.– В ту ночь мы оба погорячились, – медленно, спотыкаясь на каждом слоге, произнесла она. – Неудачно вышло, мне очень жаль, – тихо добавила она.– А мне нет, – безразлично ответил Билли Боб. – Все равно бы у нас ничего не вышло. Потому что ты очень легко забыла меня.– Я тебе звонила! – возразила она, как будто это имело какое-то значение. – В Акапулько я… чуть с ума не сошла. Но я не дозвонилась. Ты уехал.– Да, я нанялся на все лето на железную дорогу. Потому что ты не вернулась.– Да… не вернулась. Не смогла, – она опустила голову. – Мне надо было в колледж…– Ты приезжала потом зимой, – напомнил он. – Но к тебе было не подступиться.– А я тебя видела еще раньше. Кажется, я приезжала на День Благодарения… Но ты… – она говорила так тихо, что Билли Боб вынужден, был напрягать слух, – с тобой уже было невозможно…– Ах да! Потому что Майкл Сьюэлл возник на горизонте! И затмил всех своим блеском! – резко сказал он.Она ничего не ответила, только молча посмотрела на него. Он повернулся к ней спиной и пошел на свое место.– Будь ты проклята, Силоу, – сказал он безжизненным голосом и снова лег на койку, отвернувшись лицом к стенке.Ему было больно и трудно снова переживать давно прошедшие обиду и отчаяние.Она молча лежала на своей койке.Когда Томми пришел проведать их, то подумал, что они уже заснули. И выключил свет.Билли Боб смотрел на потолок, на решетчатую лунную тень, но видел девушку, лежавшую в двенадцати футах от него. Он ненавидел ее. Ему стало холодно, и он заворочался под тонким казенным одеялом.– Я видела тебя с другой, – неожиданно сказала Силоу. – Я приехала на День Благодарения. Ты вышел из машины около суда и… поцеловал ее. А она повисла на тебе…Билли медленно поднялся и сел на узкой койке.– И поэтому ты переменилась ко мне?– Нет. Нет! Просто оказалось, что Сэм прав. Нам не судьба быть вместе.Молчание было невыносимо. Все равно сделанного не воротишь. Все равно ничего не изменишь. Поздно. Он ненавидит ее. Особенно при воспоминании о том, что скоро ее свадьба с Майклом! С его собственным братом! Хотя это, конечно, неважно! Они достойны друг друга.Билли Боб поднялся с койки. Она спала на спине. Луна освещала ее лицо.– Бедный Майкл. Я ему не завидую, – сказал Билли Боб, сам, не веря в свои слова.Она разбудила его на рассвете. Он услышал крик: «Майкл!» Сначала это взбесило его, но потом он уловил страх в ее голосе и подошел к решетке. Было еще темно.– Нет! Не надо! – металась она во сне.– Силоу! Проснись! – крикнул он.Она взглянула на него и в испуге вскрикнула.– Силоу, не бойся, тебе приснился плохой сон!– Билли? – с трудом произнесла она, постепенно приходя в себя и удивленно оглядываясь по сторонам. – А я думала, что это…– Знаю, – оборвал он ее.– Прости, пожалуйста, – сказала она.– За что? – безразлично поинтересовался он. – Впрочем, это все равно. Не извиняйся. Постарайся снова заснуть. Еще рано.Но она вскочила с кровати, как будто боялась снова уснуть и вернуться в мучительный кошмар, и подошла к разделяющей их решетке.Он оставался на месте, глядел на ее ноги в шелковых чулках без туфель и тихо насвистывал.– Билли, помоги мне, – сказала она и заплакала.– Что случилось? – встрепенулся он и одним прыжком очутился возле разделяющей их решетки.Они, наверное, могли бы коснуться друг друга, он чувствовал тепло ее тела и запах косметики. Да, раньше она не пользовалась духами. Еще одна перемена. Это совсем не та скромница, которую он любил когда-то, но это все равно. Она просит о помощи! Как он может отказать?– Билли, – прошептала она и протянула к нему руку. Он почувствовал прикосновение, вздрогнул, но не отдернул свою руку.– Мне плохо, Билли. Я не хочу замуж за Майкла. Я отказала ему, и Сэм об этом знает.Сердце Билли чуть не выпрыгнуло из груди. Он не поверил своим ушам и переспросил:– Ты не хочешь замуж за Майкла?!– Да. Не хочу.– Ты убегала от него?– Да, от него и от Сэма. Я боюсь, что однажды утром вдруг проснусь женой Майкла. Сэм может такое устроить. Он мастер на всякие штучки.– Что тебе сказал Майкл?– Ничего!– Неправда, я видел, как ты испугалась, когда спросонья приняла меня за Майкла.– Тебе показалось.Билли глубоко вздохнул.– Брось Майкла! Ты уже бросала меня, значит, можешь и его. У тебя есть опыт.– Но я не хочу огорчать отца. У него в жизни и так было много огорчений…– Да, конечно, бедняга. Чего и ждать, когда женишься на женщине на двадцать лет моложе. Тут он не первый и не последний. И вот он тиранит тебя, потому что жена плевала на него, раня его гордость, изменяя с каждым встречным. Твоя мать давно умерла. Умерла. Ты платишь по счетам родителей! Билли Боб, не замечая этого, сжал ее запястья так же, как совсем недавно дорожный полицейский. Ей было больно.– Я все понимаю, – поморщилась она. – Думаешь, легко на это решиться?– Легче легкого! Просто скажи «нет». Уезжай в Мехико! Застрели обоих! Что угодно, Силоу. Выбор большой.Она стояли друг против друга и молчали.– Как ты похож на Майкла! – сказала она, наконец. Билли Боб даже отшатнулся.– Нет. Неправда. Это Майкл похож на меня!– Я не хотела тебя обидеть, Билли, – смущенно сказала она. – Не подумала, что мои слова могут быть тебе неприятны. Мы так давно не виделись. И вот мы снова вместе, а я говорю тебе совсем не то, что думаю.– Да и я тоже.– Иногда. Если ты имеешь в виду Анджи Блейк.– А с другими?– Изредка.– Билли, почему ты так изменился? Ты ведь раньше не был таким?– Был. Просто сдерживался.– Ты подрался из-за девушки? Билли Боб не ответил.– Так я и думала, – сказала Силоу ровным голосом.– Тебе до этого дела нет. Я, по крайней мере, не ношу обручального кольца человека, которого не люблю. Ладно, что об этом говорить, спи давай, еще рано.– Я не могу, – сказала она через несколько минут. – Боюсь, опять что-нибудь приснится. Тут слишком тихо. И пустынно. Одиноко.С его губ готово было сорваться грубое слово, чтобы заставить ее замолчать, но она говорила таким искренним тоном, что напомнила ему о той наивной девчонке, с которой он был знаком четыре года назад. У него защемило сердце.Повинуясь внезапному порыву, Билли Боб встал с койки и подвинул ее вплотную к решетке. Силоу следила за ним с удивлением.– Ну, как? – спросил он. – Теперь тебе менее одиноко?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33