"Если возможно, - говорилось в
письме, - прибудьте вместе с курьером и до наступления ночи вы вернетесь к
себе."
Неллиан мудро воспринял это приглашение как приказ. Через два часа
его ввели к лорду-правителю. Он заметил, что у правителя уставшее лицо.
Его пригласили сесть в большое кресло у окна, выходящего в сад.
Лорд-правитель тоже присел, но лишь на мгновение. Он ходил по
комнате, останавливался, глядя в лицо учителю Клэйна, и снова начинал
ходить. Потом садился в кресло, беспокойно вертелся, снова вскакивал и
начинал ходить.
Они говорили о будущем 16-летнего лорда Клэйна Линна.
- Самая главная задача, - не в первый раз говорил Медрон Линн, -
удерживать... гм... враждебные силы от того, чтобы его удушили.
Неллиан осторожно промолчал. У него не было иллюзий насчет
"враждебных сил". Прямую опасность представляла леди Лидия, жена Медрона
Линна.
Лорд-правитель снова остановился, лицо его стало задумчивым.
- У нас странная семья, - сказал он. - Сначала ростовщик, потом
проницательный Косан Деглет, который единолично сумел стать
лордом-правителем. Можно опустить Парили Старшего: его слабость позволила
вырасти оппозиционным силам. Но кризис наступил в большой битве за
контроль над храмами во времена Парили Деглета и его брата Лорана. Их не
любили, потому что они действовали деспотически и потому, что они заметили
то, чего почти никто тогда не заметил, - растущую власть храмов.
Жрец-политик, действуя через легко поддающуюся воздействию храмовую
конгрегацию, все более и более влиял на государство, и почти всегда его
влияние было нереалистичным и узколобым, направленным только на усиление
власти храмов. Парили и Лоран совершенно сознательно - я в этом не
сомневаюсь - вели затяжные войны, главной целью которых было удержать
большие массы людей подальше от храмов и одновременно придать им
солдатскую философию, противостоящую власти храмов. Группа, позже
связавшая себя с Рахейнлом, в это время пользовалась поддержкой, открытой
и тайной, храмовых ученых, и следует отдать должное Лорану, моему отцу, и
его брату: они сумели удержать власть и влияние, хотя все их ненавидели и
против них непрерывно действовали храмы. Вспомним: они были изгнаны на 15
лет и вернулись уже в 30-летнем возрасте. Во время этих 15 лет в Линне
действовал закон, по которому смертной казни подлежал всякий, кто хотя бы
предложил разрешить Деглетам возвращение в Линн. По этому обвинению были
повешены или обезглавлены некоторые друзья нашей семьи.
Лорд-правитель угрюмо помолчал, как будто чувствовал боль за смерть
давно казненных. Немного погодя он оторвался от своих раздумий и сказал:
- Парили и Лоран вернулись в Линн во главе армии 60 лет назад. Они
были решительными и жестокими правителями. Они отказались хоть в чем-то
полагаться на толпу, истерически приветствующую их возвращение. В
атмосфере убийств и казней они удерживали свою власть безжалостным
контролем. Парили был замечательным полководцем, Лоран - выдающимся
администратором; естественно, именно он вызывал наибольший гнев врагов
семейства. Как сын Лорана, я много раз наблюдал его методы. Они были
жестоки, но необходимы, но все же не удивительно, что, несмотря на все
предосторожности, он был убит. Дядя братьев удержал власть до возвращения
с Венеры Парили с несколькими легионами. Парили быстро восстановил
положение нашей семьи, став лордом-правителем. Одним из первых его
действий была встреча со мной. Мне было тогда 17 лет, и я был единственным
прямым наследником Деглетов. То, что сказал Парили, встревожило меня. Он
предвидел свою смерть, так как сильно болел, а это означало, что я буду
еще очень молод, когда наступит кризис.
И вот в 17 лет я стал лордом-правителем со всей полнотой власти. Мне
было 22, когда он умер, и через несколько месяцев началось ожидавшееся
восстание. Из-за дезертирства части армии оно оказалось даже опаснее, чем
мы думали. Потребовалось 8 лет гражданской войны, чтобы выйти из тупика.
Усталый стареющий правитель помолчал, потом сказал:
- Если возможно, нужно предотвратить такую катастрофу, когда придет
мое время. Поэтому необходимо использовать всех членов семьи. Даже Клэйн
должен сыграть большую роль.
Неллиан, который терпеливо ждал, когда же правитель скажет о цели
вызова, спросил:
- Что же вы ему предназначили?
Лорд-правитель колебался, потом глубоко вздохнул и резко сказал:
- Мы не можем ждать, пока храмовые ученые завершат его образование.
Со смерти Джоквина присутствие Клэйна не вызывает энтузиазма - это следы
старых восстаний и интриг. Спроси Клэйна, готов ли он немедленно надеть
мантию главного ученого и тем самым стать членом внутренней храмовой
иерархии.
- В 16 лет! - выдохнул Неллиан. И это все, что он мог сказать.
В сущности он не видел ничего плохого в предложении сделать
16-летнего юношу одним из руководителей храмов. Представление о правах
семьи Линн укоренилось в нем не менее прочно, чем в лорде-правителе. Но
как старый сторонник храмов, он чувствовал беспокойство от явного
стремления использовать Клэйна для подчинения храмов семье Линнов.
Он с тревогой подумал: "Если я правильно учил мальчика, он не будет
полностью на стороне семьи, а будет самостоятельно использовать свое
положение в храме." Тем не менее это была лишь возможность. Клэйн
по-своему высокомерен.
Вслух Неллиан наконец сказал:
- Ваше превосходительство, интеллектуально мальчик готов.
Эмоционально... - и он покачал головой.
Лорд-правитель, присевший ненадолго, вскочил и остановился прямо
перед учителем, глядя на него сверху вниз. Он сказал обдуманным тоном:
- Клянусь атомными богами, он должен пройти и через это. И передай
ему, что я не позволю оставлять единственной любовницей эту девушку Селк.
Нельзя допускать, чтобы он оставался влюблен в одну женщину. Это не
значит, что он должен отослать ее, просто должны быть и другие. Передай
ему, что когда через 10 дней он войдет в храм Джоквина, то войдет как
главный ученый, и я хочу, чтобы он действовал соответственно.
Он отвернулся, показывая, что решение окончательное. Потом снова
повернулся к учителю и добавил:
- Напоминаю тебе об опасности убийства. Посоветуй ему держаться в
стороне от Лидии. Все. Можешь идти.
И он вышел из комнаты. Через три месяца Неллиан вторично был
приглашен в Капитолийский дворец; на этот раз лорд-правитель казался
меньше напряженным.
- Я кое-что слышал о мальчике, - сказал он. - Но предпочитаю прямую
информацию. Что это за лечебные методы, которыми он пользуется в своем
главном храме?
Учитель нахмурился.
- Весьма предосудительная практика, - холодно сказал он. - Однако
лорд Клэйн заверил меня, что у него чисто экспериментальные цели, поэтому
я остаюсь наблюдателем.
Лорд-правитель, расхаживающий по комнате, остановился и взглянул на
старого ученого, чьи кустистые брови были неодобрительно сжаты. Он
вспомнил, что Неллиан в прошлом республиканец и сохранил республиканские
взгляды. Поскольку приверженцы республики связали себя с пагубной
практикой массового внушения, их неодобрение чего-либо было совершенно
неприемлемо для лорда-правителя. Особенно верно это было в делах,
связанных непосредственно с храмами.
Он уже хотел так и сказать, но потом передумал и спокойно спросил:
- Что же случилось и что ты не одобряешь?
Неллиан тепло ответил:
- Ваш внук давно интересовался храмовыми ритуалами и их воздействием
на множество людей. В качестве эксперимента он поместил в храме Джоквина,
который он, как вы знаете, теперь возглавляет, причудливо выглядевшую
машину, которую извлек из древних раскопок. На машине множество
циферблатов и движущихся частей, и она вызывает суеверный страх. К моему
удивлению, ваш внук заявил, что он будет лечить больных и раненых, но
предварительно их должна зарегистрировать эта машина. Это значило просто,
что больной должен был сидеть и смотреть на циферблаты, очевидно,
настраиваясь на их целительную радиацию. Я сам слышал, как лорд Клэйн
говорил одному больному, что с этого момента все его ощущения будут
исходить из машины и что он будет днем и ночью ощущать ее целительную
силу.
Старый ученый помолчал.
- Ваше превосходительство, мне больно видеть, как ваш внук использует
почтение людей к храмам. Меня беспокоит такой цинизм.
Лорд-правитель отбросил его критическое замечание.
- И каков же результат? - спросил он. - Я не верю услышанным
рассказам, слишком уж они благоприятны. Лечит ли машина больных и раненых?
- Конечно, нет. - Неллиан говорил нетерпеливо. - Но, ваше
превосходительство, вы не поняли. Использование преклонения перед храмами
для таких мирных целей явно... - он запнулся в поисках слова... -
кощунственно.
Медрон Линн с любопытством взглянул на него.
- Вы говорите, что Клэйн использует храмовые ритуалы внушения. А как,
по вашему мнению, их можно использовать?
Неллиан был тверд.
- Только в духовных целях. Чтобы привести мирских мужчин и женщин к
большему почитанию богов. Поскольку люди поддаются внушению, для этого
должна быть основательная причина, близко связанная с богоданной жизнью.
Использовать это в целях лечения... - Он содрогнулся, покачал головой и
сказал решительно: - После нового года я не хочу иметь ничего общего с
этим экспериментом.
Линн Линнский прогуливался у окна, пытаясь скрыть улыбку. Вот он
остановился и спросил:
- Сам ли Клэйн исполняет ритуалы? Кажется, это слишком трудная задача
для одного человека.
Учитель, неожиданно повеселев, покачал головой.
- Вначале он так и делал, но вы, наверно, знаете, что он давно стал
чем-то вроде покровителя мутантов. Самых разумных из них он обучил
ритуалам, связанным с машиной. Теперь они работают с машиной долгие часы,
а ваш внук посещает храм лишь раз в неделю. Что хорошо в этой истории, так
это изменившееся отношение к мутантам. Потребуется немало времени, чтобы
изменения проникли и в низшие классы, поскольку Линн полон циников. Но
наблюдается постоянное движение к терпимости, правда, пока еще очень
медленное. Но должен существовать и другой способ изменить отношение к
мутантам.
- Что вы предлагаете? - мягко спросил лорд-правитель.
- У меня в данный момент ничего нет, - испытующе ответил Неллиан, -
но я не сомневаюсь, что может быть найден метод, который не будет связан с
таким святотатственным использованием внушения.
Правитель задумчиво кивнул и сказал серьезным тоном:
- Я глубоко уважаю вас, Неллиан, как вы знаете. Но меня очень
беспокоит проблема мутантов. Я хочу, чтобы вы с терпимостью отнеслись к
деятельности моего внука, а тем временем подумали бы о другом методе...
принятия мутантов населением... Не будем волноваться об отношении высших
классов. - Он ровно закончил: - Как только разработаете альтернативный
метод, приходите ко мне, и, если он окажется практичным, я полностью
поддержу вас.
Неллиан угрюмо кивнул.
- Очень хорошо, ваше превосходительство. Я не хочу казаться негибким.
Всем известна моя терпимость, но это слишком для принципиального человека.
Я разработаю такой метод и должным образом представлю его вам. Желаю вам
всего наилучшего, сэр.
Медрон Линн окликнул его:
- Скажите Клэйну, чтобы он не попадался на глаза моей жене.
Учитель остановился в дверях, повернулся и серьезно ответил:
- Хорошо, ваше превосходительство.
Лорд-правитель сухо сказал:
- Что же касается лечащей машины, единственное мое сожаление, что я
не легко поддаюсь внушению. Немного упрощенности сейчас мне бы не
помешало.
Неллиан сказал:
- Почему бы вам не посетить храмы обычным порядком, сэр? Я уверен,
боги дают успокоение даже благороднейшим умам.
- В этом мы с вами не согласимся, - последовал сардонический ответ. -
Хорошо известно, что атомные боги интересуются только невежественными,
простыми, верящими - и, конечно, своими верными слугами храмовыми учеными.
До свидания.
Он повернулся и быстро вышел из комнаты.

11
Однажды, идя по улице Линна в сопровождении марсианской рабыни Селк -
охранник незаметно шел в 50 футах сзади, - Клэйн увидел молодого художника
за работой. Клэйн остановился.
Художник улыбнулся зрителям и продолжал наносить быстрые искусные
мазки на полотно. Картина представляла веселый водоворот красок, создающий
впечатление городской улицы. Клэйн, чье художественное образование было
исключительно религиозным, удивился.
- Сколько? - спросил он.
- 500 сестерций.
Мутант заплатил половину и сказал:
- Когда картина будет окончена, принеси мне ее домой.
Он написал на карточке свое имя и адрес и протянул художнику. У того
поднялись брови при виде подписи, но он ничего не сказал.
На следующий день он пришел в городской дом Клэйна в сопровождении
темноволосой подвижной девушки и приземистого встрепанного молодого
человека. Все они были очень приветливы, увлечены живописью и готовы
обсуждать, в какую раму нужно поместить картину. Клэйн, повинуясь
неожиданному порыву, пригласил их остаться на обед.
В ожидании обеда он следил за девушкой. Она непрерывно двигалась,
разнося выбранные в баре напитки и смешивая себе другие. От услуг рабов
она оказалась.
- Я не верю в рабство, - холодно сказала она в присутствии троих
рабов. - Считаю это отвратительным варварским обычаем.
Клэйн ничего на это не ответил.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23