- Дай мне лэптоп, - тихо сказала Крисс, - а лучше брось его совсем.
- Нет, - спокойно сказал Прайд, стараясь дышать как можно ровнее. Он
оглянулся на люк - шум погони был уже совсем рядом. - Говорят рожденный
ползать летать не может... Сейчас мы это проверим на практике.
Прайд тяжело разбежался и прыгнул. На мгновение ему показалось, что
пословицы никогда не лгут, но крыша соседнего дом, принявшая его в жесткие
не ласковые объятия, мигом вышибла все мысли до единой.
- Прыгай! - прохрипел Прайд, стараясь пристроить лэптоп на скользкой
от вечного мерзкого моросящего дождя крыше.
Почти одновременно, когда гибкое тело Крисс взвилось в воздух, из
люка за ее спиной вынырнули две тени, слегка поблескивающие влажными
гидрокостюмами.
Прайд путаясь в полах куртки выхватил бластер и не целясь выстрелил.
Тени залегли, а Крисс плашмя приземлилась на крышу, где уже находился
Прайд и стала медленно соскальзывать к ее краю.
"Не успею!" - Прайд судорожно ткнул бластер за пазуху и попытался
передвинуться поближе к Крисс. Бластер выскользнул, прогрохотал по крыше
и, блеснув серебристой рыбой, исчез в темном провале.
Тело Крисс противоестественно изогнулось, застыло на краю крыши, а
потом вдруг оказалось метрах в двух от края. Причем Прайду даже
показалось, что какой-то миг на крыше находилось сразу две Крисс,
настолько быстро все это произошло.
"О, господи!" - Прайд бессильно откинулся навзничь. - "Какими еще
способностями она обладает?!"
Но время на построения гипотез не было, из люка на соседней крыше
вынырнуло еще несколько теней, и Прайд, поспешно перевернувшись на живот,
на четвереньках, подхватив по дороге лэптоп, пополз к Крисс.
До люка через который можно было попасть вовнутрь оставалось около
полутора метров, но Крисс, похоже, была без сознания.
- Сдавайтесь, Прайд! Нам приказано, если вы будете чинить
сопротивление вас уничтожить. Не усугубляйте и без того свое незавидное
положение!
Прайд зло прищурившись оглянулся.
"Полицейские?! Спелись с акванавтами? Впрочем, гидрокостюмов уже
что-то не видать..." - Прайд пытаясь подтащить одеревеневшее тело Крисс
поближе к люку, как можно спокойнее, насколько позволяли обстоятельства,
поинтересовался:
- Что же мне теперь: прыгать обратно?
- Вы напрасно иронизируете, Прайд. Положение гораздо серьезнее, чем
вы думаете, - прозвучал с соседней крыши тот же усталый и равнодушный
голос. - Я уже нарушил инструкции вступая с вами в пререкания. Советник
Чени приказал...
- Вот уж никогда бы не подумал, что досточтимый советник опустится до
личной мести! - буркнул Прайд, стараясь оттянуть время. Люк был уже совсем
рядом.
- Я не в курсе о том, на что вы намекаете, но это не личная месть!
"Я и сам так думаю", - хмыкнул Прайд проскальзывая в люк и
протаскивая за собой одновременно и лэптоп и бесчувственное тело Крисс.
- Стреляйте! Он уходит!!!
"Поздно, приятели!" - Прайд заскользил по ступеням лестницы не
отпуская Крисс и лэптоп. - "Скорее вниз пока не накрыли..."
Стало светло словно днем. Сверху посыпались обломки, закапал
расплавленный метал.
"Так они весь дом разнесут! Серьезные ребята. И подход у них...
системный", - Прайд кубарем скатился на площадку ниже этажом, так и не
выпустив ни Крисс, ни лэптоп.
Крисс слабо шевельнулась.
- Что со мной было? - спросила она бесцветным голосом. - Я чуть не
сорвалась с крыши. Ты меня спас?
- В некотором смысле, - неуверенно пробормотал Прайд.
Но тут наверху грохнуло особенно сильно и часть крыши просело
вовнутрь.
- Я думаю нам надо уносить отсюда ноги, пока в переносном смысле,
чтобы потом, не дай бог, не пришлось это делать в буквальном, но отдельном
смысле.
- Сказать, что твой юмор меня вдохновляет, - вздохнула Крисс, -
значит покривить душой. Но то, что он бодрит - это точно.
"У каждого из нас есть свои скрытые до поры до времени резервы", -
мелькнуло в голове у Прайда, - "и лучше считать их потенциальными
достоинствами, этакими приятными сюрпризами..."
Когда они уже миновали площадку второго этажа Прайд шкурой почуял
опасность. На бегу оглянувшись, он увидел как из глубины площадки медленно
выдвинулась зыбкая тень, и слабый отблеск высветил ствол бластера,
нацеленного Прайду прямо между лопаток.
"Боже мой, как глупо! И жил по дурацки и..."
Крисс, чуть опередившая Прайда, вдруг резко остановилась и
развернулась на месте. Прайд по инерции продолжая двигаться вперед еще
завершал начатое движение, а Крисс внезапно оказалась за его спиной,
словно Прайд проскочил ее насквозь...
"Как на крыше!" - Прайд борясь с инерцией тоже попытался развернуться
лицом к противнику, силясь дотянуться до Крисс и оттолкнуть ее в
сторону...
Но в это время тугая огненная струя, предназначавшаяся ему - Прайду,
раскаленной белой иглой насквозь пронзила хрупкую фигурку, словно
безжалостная рука пришпилила очередной забавный экземпляр, беззаботно
добавив его к своей коллекции.
Прайд на некоторое время ослеп, но все-таки по памяти прыгнул в том
направлении, откуда был выпущен смертоносный заряд.
Пальцы Прайда впились в теплую податливую плоть, тело Прайда, словно
внезапно обрушившаяся каменная глыба, подмяло под себя не сопротивляющееся
дряблое тело противника. Разум Прайда во всем этом не участвовал.
Прайд ударил поверженного врага об бетон. Руки сами нашарили
валявшийся рядом бластер и Прайд по инерции разок выстрелил наугад не
открывая ослепших от предыдущей вспышки глаз в безвольно обмякшее тело...
Потом Прайд медленно пополз по направлению к Крисс. И лишь
наткнувшись на ощупь на тонкую безвольную руку, преодолевая отчаянное
внутреннее сопротивление, Прайд с трудом открыл глаза в безумной надежде,
что мутант по имени Крисс обладает еще одним чудесным свойством, и что
заряд бластера это, в сущности, такая мелочь...
Крисс сидела привалившись спиной к перилам. Отблеск горящей крыши,
падавший сверху в сквозное пространство лестничного пролета, высвечивал
совершенно белое, обескровленное лицо, обрамленное золотистыми волосами и
безобразное багровое пятно, злым беспощадным пауком расползавшееся на
груди.
Крисс слабо улыбнулась:
- Ну что, мой дурачок, а ты, небось думал, что у мутантов кровь
зеленая и светится?..
- Юмор у тебя - под стать моему, - с тоской пробормотал Прайд, стоя
на коленях рядом с истекающей кровью Крисс и бережно держа ее за
стремительно холодеющую руку.
Жизнь покидала тело мутанта быстро, слишком быстро... И очень по
человечески.
- Да, вероятно это не самая моя удачная шутка, - едва слышно шепнула
Крисс, - зато я, похоже, помогу тебе избавиться от одной щекотливой
проблемы, ведь у тебя мелькала мысль о том, как мы будем жить дальше?
- Нет, - почти честно сказал Прайд, - я старался не задумываться над
этим. У меня к этому вопросу отвращение с детства.
- Ну, теперь вопрос решился сам собой.
- Я хотел бы иного решения.
- Правда? - жизнь теплилась у Крисс лишь в глазах.
- Да! - в отчаянии шепнул Прайд, - я хотел, чтобы мы были вместе. Я
тебя лю...
Прайд не договорил, глаза у Крисс на мгновение чуть прищурились - в
них промелькнула тень улыбки - затем внезапно широко и недоуменно
распахнулись - жизнь покинула их.
Прайд минуту постоял на коленях, словно беззвучно молясь, а потом,
тяжело и медленно встал, судорожно сжимая в руке рукоять бластера.
"Жечь! Убивать!" - пошатываясь Прайд поднялся на площадку где лежал
поверженный убийца Крисс.
Разгоравшийся пожар на крыше теперь позволял хорошо разглядеть его
лицо...
- Макрой?!
- Ты до сих пор жив, Прайд, - почти удовлетворенно пробормотал
Макрой, в горле у него булькнуло и на губах появилась розовая пена.
"Да", - вяло подумал Прайд, - "смерть постоянно бродит где-то рядом,
но каждый раз, как только она собирается заняться делом, под руку ей
попадает кто-нибудь из моего ближайшего окружения, кто-нибудь из тех, кто
мне... не безразличен".
- Зачем ты это сделал? - бесцветным голосом спросил Прайд.
- Что ты имеешь в виду? - зло пробулькал Макрой.
Не отвечая Прайд протянул руку, за которую Макрой сделал слабую
попытку укусить, и ощупал голову Макроя безвольно болтающуюся на обмякшей
шее. За левым ухом приютилась крошечная микросхема, даже не
имплантированная под кожу, а впившаяся в нее множеством тоненьких ножек.
Прайд гадливо морщась поддел микросхему ногтем и с усилием рванул.
Тело Макроя выгнулось дугой, а потом обмякло.
На первый взгляд могло показаться, что Макрой умер. Но вот он открыл
глаза, подернутые пеленой близкой смерти, и слабо шепнул глядя сквозь
Прайда:
- Спасибо. - Потом его голос превратился в едва уловимый шелест. - Я
был прав почти во всем... Но я переоценил свои силы... ОНО оказалось
слишком сильным, а я... Я всегда был слабым... Но самое страшное, что в
ЭТОМ что-то есть... притягательное. Ты словно становишься частицей одного
огромного и сильного... организма... Это страшнее даже, чем эффект...
толпы... Может быть потому... что я... подспудно... всю жизнь... был
готов... к этому... Не то, что ты... Ты всегда был... сам по себе... Мне
жаль, что погибла девчонка... а не... ты. Ты разрушитель, Генри, ты... ты
всегда был индивидуалистом-одиночкой... По закону жанра... такие всегда
должны... погибать... А в ЭТОМ... сокрыты... такие потенциальные
возможности... Я... пусть краткое время, но был... Мы были... - Макрой
забился в судорогах и закашлялся. Пена на его губах стала алой.
- Успокойся, - устало сказал Прайд, - твой мозг просто окончательно
еще не освободился от этой заразы.
- Нет, - захрипел Макрой, - тебе этого никогда не понять... И поэтому
я... я... не скажу... тебе... кто является носителем схемы... ставшей
коммутационным центром... нашей... нашим... нашим... - тело Макроя
конвульсивно дернулось и застыло. Глаза широко распахнулись и остекленели.
- Ну вот, - пробормотал Прайд, глядя в мертвые глаза Макроя, - по
крайней мере в одном ты был несомненно прав. Все мы потенциальные
покойники, но потенции у нас действительно разные. Впрочем в экстремальных
случаях, я думаю, их можно и подкорректировать.
Прайд встал и с чувством необоримой брезгливости наступил на
валявшуюся рядом с неестественно подвернутой рукой мертвого Макроя
микросхему.
- Ну, а имя, если тебе так спокойней уходить, можешь не называть.
Похоже я и так его знаю!
Прайд подхватил лэптоп и вернулся к телу Крисс. В памяти всплыла
сцена за которой Прайд наблюдал сквозь амбразуру кольцевого коридора -
неаннигилированные куски биомассы, фасуемые в брикеты. К горлу подступила
тошнота.
"Ну нет", - зло подумал Прайд, - "ее я вам не отдам! Даже мертвой."
Прайд пристроил под мышкой лэптоп и бережно поднял на руки хрупкое
маленькое тело, которое от потери крови казалось стало еще легче, а затем
решительно направился к выходу.

У соседнего дома суетилась группа полицейских. Прайд быстро глянув по
сторонам заметил неподалеку машину Макроя и бегом бросился к ней.
Его заметили почти сразу, но несколько секунд форы почти решили дело.
Полицейские оживились, стали ожесточенно жестикулировать, а потом открыли
беглый огонь.
Прайд, чуть пригибаясь добежал до машины, бережно пристроил тело
Крисс на заднем сидении, а потом поспешно плюхнулся за руль.
Полицейские устроили целый фейерверк, но ни один выстрел не достиг
цели.
"Что с ними сегодня", - раздраженно подумал Прайд, - "их можно
обвинить в чем угодно: в тупости, нефотогеничности, в неумении вышивать
гладью, но только не в неумении стрелять!"
Прайд глянул в зеркало заднего вида, тело Крисс на заднем сидении
лежало с неловко подвернутыми руками, словно мертвая птица с перебитыми
крыльями. А из упавших на бескровное белое лицо огненно рыжих волос
укоризненно выглядывал черный совершенно остекленевший глаз.
Прайд сцепил зубы так, что из десен стала сочиться кровь и до отказа
вдавил в пол педаль газа...
Несколько раз автомобиль сильно занесло на мокрой от
непрекращающегося нудного дождя мостовой.
Не сбавляя скорости и рискуя не вписаться в очередной поворот Прайд
одной рукой включил лэптоп и, пользуясь своим служебным кодом затребовал
доступ к разделу информационного банка, связанного с идентификацией.
Тотчас на экране возникло лицо Алека Кроуна:
- Вы что Прайд, спятили?!! Зачем вы пользуетесь своим кодом? Вас же
обнаружат в течении двух-трех минут! Достаточно было просто включить
лэптоп. Мы бы сами с вами связались...
- Адрес?!! - хрипло прорычал Прайд. - Мне нужен адрес!
- Прайд, не делайте глупостей, - лицо Алека Кроуна потеряло
стабильность и вдруг обрело сходство с лицом другого человека.
"Клемм Роджерс", - машинально отметил Прайд, - "видать вся компания
уже в сборе. Ах да, институтский вычислительный центр ведь уже подключили
к сети."
- Мне плевать на вашу конспирацию! - зло сказал Прайд. - Мне плевать
на ваши далеко идущие планы! Мне плевать...
- Мы конечно понимаем - у вас горе, - пробормотал с экрана
полу-Кроун, полу-Роджерс.
- А вот насчет понимания, я как раз сомневаюсь!
Лицо Алека Кроуна на экране окончательно изменилось.
"Джон Фридкин", - зловеще ухмыльнулся Прайд, - "и ты здесь голубчик".
- Напрасно вы так, - печально сказал Фридкин.
- Адрес?!!
- Ну хорошо, - вздохнул Фридкин, - только учтите, в складывающейся
ситуации мы вам помочь не сможем. В итоге... вас просто убьют.
- А я и так уже мертв, на три четверти, - буркнул Прайд, безжалостно
давя на педаль газа.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20