Замест
ители находились в звании полковников. Шеф Вэндема подполковник Богг по
дчинялся ЗНВР(Р). Богг отвечал за проверку личного состава и большую част
ь времени посвящал управлению аппаратом цензоров, находившихся в его ве
дении. Вэндем отвечал за утечку данных, происходящую по иным каналам, неж
ели простая переписка. У него самого и его подчиненных было несколько со
тен агентов в Каире и Александрии; в большинстве клубов и баров был офици
ант, состоящий у них на службе; были осведомители среди обслуживающего п
ерсонала самых влиятельных арабских политиков; на Вэндема работал и лак
ей короля Фарука, и самый богатый вор Каира. Вэндем интересовался теми, кт
о слишком много болтал, и теми, кто их слушал, а среди последних его больше
всего интересовали арабские националисты. Между тем у него создавалось
впечатление, что таинственный человек из Асьюта представляет собой угр
озу иного рода.
Военная карьера Вэндема до настоящего времени была отмечена одним ярки
м успехом и одним крупным провалом. Провал произошел в Турции. Рашид Али б
ежал туда из Ирака. Нацисты хотели вывезти его для использования в пропа
гандистских целях, англичане Ц убрать с глаз долой, а турки, радеющие о св
оем нейтралитете, никого не желали обижать. Вэндем должен был проследить
за тем, чтобы Али оставался в Стамбуле, но тот поменялся одеждой с германс
ким агентом и ускользнул из страны под самым носом у Вэндема. Спустя неск
олько дней нацистское радио уже передавало на Ближний Восток его пропаг
андистские выступления. Однако Вэндему удалось восстановить свою репу
тацию. Из Лондона ему сообщили, что есть основания предполагать серьезну
ю утечку информации из египетской столицы, и после трех месяцев напряжен
ной работы Вэндем обнаружил, что американский дипломат высокого ранга, п
ередавая сведения в Вашингтон, использовал ненадежный шифр. Шифр был изм
енен, утечка прекращена, а Вэндем получил звание майора.
Если бы все это происходило на «гражданке» или пусть даже в армии, но в мир
ное время, он бы гордился своим успехом и смирился бы со своим поражением
и в свое оправдание даже мог бы сказать что-то вроде: «Раз на раз не приход
ится». Но на войне ошибки офицера приводят к гибели других людей. Провал с
Рашидом Али повлек за собой убийство агента-женщины, и Вэндем не мог себе
этого простить.
Он постучался и вошел в кабинет подполковника Богга. Реджи Богг был невы
соким коренастым человеком лет пятидесяти, в мундире с иголочки и с напо
маженными черными волосами. Он использовал своеобразный прием Ц закаш
ливался, чтобы якобы прочистить горло, когда не знал точно, что сказать, а
это бывало нередко. Богг сидел за массивным резным столом и просматривал
входящие документы. Предпочитая разговоры делу, он указал Вэндему на ст
ул и, взяв со стола ярко-красный мяч для игры в крикет, стал перебрасывать
его из руки в руку.
Ц Вы вчера хорошо играли, Ц похвалил он.
Ц Вы тоже были в ударе. Ц Вэндем говорил чистую правду. Богг был единств
енным приличным игроком в команде разведотдела. Ц А как дела на фронте?

Ц Боюсь, новости пока плохие. Ц Утреннего брифинга еще не было, но Богг в
сегда знал все заранее. Ц Мы ожидали, что Роммель пойдет в наступление пр
ямо на Газала Лайн. Могли бы догадаться, что такого не будет: этот парень н
ичего не делает без обмана. Он обошел нас с южного фланга, захватил штаб 7-й
бронетанковой дивизии и взял в плен генерала Мессерви.
От этого удручающе знакомого рассказа Вэндем вдруг почувствовал устал
ость.
Ц Ну и бойня, Ц произнес он.
Ц К счастью, ему не удалось прорваться к побережью, и наши дивизии на Газ
ала Лайн не попали в окружение. И все-таки…
Ц Все-таки, когда же мы его остановим?
Ц Далеко он не продвинется. Ц Это было идиотское уверение, но Богг прос
то не хотел критиковать генералитет. Ц Что у вас?
Вэндем подал ему полученное донесение:
Ц Я бы хотел сам заняться этим.
Богг прочитал донесение и поднял на Вэндема глаза. На лице подполковника
не было никакой мысли.
Ц Я не понимаю, при чем тут вы.
Ц Похоже, речь идет о проколовшемся агенте.
Ц Ну да!
Ц Нет мотива убийства, и нам остается только догадываться, Ц объяснил В
эндем. Ц Есть вероятность, что этот человек не тот, за кого себя выдает, ка
прал об этом узнал, и поэтому его убили.
Ц Не тот, за кого себя выдает? Вы хотите сказать, что он шпион? Ц Богг расс
меялся. Ц Как, по-вашему, он попал в Асьют Ц на парашюте? Или, может быть, пе
шком?
«В этом-то и состоит трудность втолковать что-нибудь Боггу, Ц подумал В
эндем. Ц Ему всегда надо высмеять чужую идею в оправдание того, что сам о
н до этого не додумался».
Ц Небольшой самолет вполне мог проскользнуть. Так же как можно пешком п
ересечь пустыню.
Богг швырнул бумагу через свой широкий стол.
Ц По-моему, звучит не очень правдоподобно, Ц сказал он. Ц Не тратьте на
это время.
Ц Хорошо, сэр. Ц Вэндем поднял с пола донесение, стараясь подавить в себ
е знакомый гнев отчаяния. Разговоры с Боггом всегда превращались в слове
сные состязания, и самое лучшее, что можно было сделать, Ц это не участво
вать в них. Ц Я попрошу полицию держать нас в курсе расследования Ц напр
авлять нам копии протоколов и все прочее, просто для картотеки.
Ц Валяйте. Ц Богг никогда не возражал против того, чтобы другие присыла
ли ему документы для досье: это давало ему возможность совать нос в чужие
дела, не неся при этом никакой ответственности.
Ц Послушайте, как бы нам почаще играть в крикет? Я бы хотел сколотить хор
ошую команду и провести еще несколько матчей.
Ц Отличная мысль.
Ц Подумайте, что можно сделать, ладно?
Ц Есть, сэр.
Вэндем вышел.
По пути в свой кабинет он размышлял о том, что же было не так с руководство
м британской армии, если оно могло присвоить звание подполковника таком
у пустоголовому человеку, как Реджи Богг. Отец Вэндема, служивший капрал
ом во время первой мировой войны, любил повторять, что британские солдат
ы Ц это львы, которыми командуют ослы. Иногда Вэндему казалось, что отцов
ское замечание справедливо и в настоящий момент. Но Богг был не просто ту
пым. Иногда он принимал неверные решения, потому что у него не хватало ума
для правильных, однако Вэндему казалось, что чаще он допускал ошибки, пот
ому что играл в какую-то глупую игру, стараясь выглядеть лучше, чем был на
самом деле, показать свое превосходство или что-то еще, о чем Вэндем не мо
г с уверенностью сказать.
Женщина в белом медицинском халате откозыряла ему, и он машинально ей от
ветил.
Ц Майор Вэндем, не так ли? Ц уточнила она.
Он остановился и посмотрел повнимательнее. Она присутствовала в качест
ве зрителя на крикетном матче, и сейчас он вспомнил, как ее зовут.
Ц Доктор Абутнот, Ц произнес Вэндем. Ц Доброе утро.
Это была высокая, со спокойными манерами женщина примерно его возраста.
Майор вспомнил, что она работает хирургом, что было очень необычно для же
нщины даже во время войны, и носит звание капитана.
Ц Вы вчера здорово выложились, Ц сказала она.
Он улыбнулся:
Ц Я еще и сегодня не пришел в себя. Хотя и получил удовольствие.
Ц Я тоже. Ц У нее был низкий, звучный голос, и в ней явно чувствовалась ув
еренность. Ц Увидим ли мы вас в пятницу?
Ц Где?
Ц На приеме в союзе.
Ц А-а. Ц «Англо-египетский союз», клуб для скучающих европейцев, иногда
предпринимал попытки оправдать свое название и организовывал приемы д
ля египетских гостей. Ц Мне бы очень хотелось. В котором часу?
Ц В пять.
У Вэндема был профессиональный интерес: на подобных приемах египтяне мо
гли услышать от англичан служебные сплетни, которые иногда несли в себе
сведения, полезные для неприятеля.
Ц Я приду, Ц кивнул майор.
Ц Отлично. Увидимся там, Ц женщина повернулась, чтобы уйти.
Ц Буду ждать, Ц сказал Вэндем. Он смотрел ей вслед и думал о том, что у нее
надето под халатом. Ее аккуратная, элегантная внешность и уверенные мане
ры напомнили ему жену.
Вэндем вошел к себе в кабинет. Он совершенно не собирался заниматься орг
анизацией крикетных тренировок и не думал забывать об убийстве в Асьюте
. Пусть Богг отправляется ко всем чертям. Вэндем будет работать так, как сч
итает нужным.
Он начал с того, что еще раз поговорил с капитаном Ньюменом, поручив ему пр
оследить за тем, чтобы описание примет Алекса Вольфа было разослано по к
ак можно большему количеству адресов.
Майор позвонил в египетскую полицию и узнал, что сегодня будут проверять
каирские отели и ночлежки. Затем связался с полевой службой безопасност
и Ц подразделением, которое до войны входило в службу охраны Суэцкого к
анала, и попросил их в течение нескольких дней усилить проверку документ
ов на месте.
Он поручил главному казначею британских сил специально проследить за в
озможным появлением фальшивых банкнот и сообщил службе радиоперехвата
о возможном появлении нового местного передатчика.
Наконец, он велел сержанту, находящемуся в его подчинении, посетить все р
адиомагазины в Нижнем Египте Ц их было не так уж много Ц и попросить слу
жащих сообщать о любых покупках радиодеталей и оборудования, которые мо
жно использовать для сборки или ремонта передатчика.
Затем отправился на виллу «Оливье».

* * *

Дом получил свое название из-за небольшого сквера на противоположной ст
ороне улицы, где сейчас цвели оливковые деревья, ронявшие белые лепестки
, которые, как пыль, покрывали сухую, пожухлую траву.
Здание было обнесено высокой стеной с тяжелыми резными деревянными вор
отами. Используя резной орнамент в качестве ступенек, Вэндем перелез чер
ез ворота и, спрыгнув на землю, очутился в просторном внутреннем дворе. Вы
крашенные в белый цвет стены были грязными и неопрятными. Окна закрыты о
блупившимися ставнями. Он вышел на середину двора и посмотрел на каменны
й фонтан. Ярко-зеленая ящерица прошмыгнула по его сухому дну.
Дом был необитаемым по меньшей мере в течение года.
Вэндем открыл ставень, разбил оконное стекло, просунул руку, открыл окно
и залез внутрь.
«Он не похож на дом европейца», Ц подумал Вэндем, проходя по темным прохл
адным комнатам. На стенах не висели охотничьи гравюры, не стояли аккурат
ные ряды романов Агаты Кристи и Денниса Уитли в ярких обложках, не было ме
бельного гарнитура из трех предметов от Марпла или Хэррода. Обстановка д
ома состояла из больших подушек и низких столов, ковров ручной работы и в
исящих по стенам гобеленов.
Наверху Вэндем обнаружил запертую дверь. У него ушло три или четыре мину
ты на то, чтобы сломать замок. За дверью оказался кабинет.
Комната выглядела чистой и аккуратной, с довольно пышной обстановкой: ши
роким низким диваном с бархатной обивкой, резным кофейным столиком ручн
ой работы, тремя гармонировавшими друг с другом старинными лампами, ковр
ом из медвежьей шкуры, красиво инкрустированным письменным столом и кож
аным креслом.
На столе Вэндем увидел телефон, белое пресс-папье, ручку из слоновой кост
и и высохшую чернильницу. В ящике стола он обнаружил деловые отчеты комп
аний из Швейцарии, Германии и США. Изящный кофейный сервиз из чеканной ме
ди пылился на маленьком столике. На полке за письменным столом стояли кн
иги на нескольких языках: французские романы девятнадцатого века, кратк
ий оксфордский словарь, томик арабской, насколько Вэндем понял, поэзии с
эротическими иллюстрациями и Библия на немецком языке. Никаких личных д
окументов не было.
Не было и писем или каких-либо фотографий.
Вэндем опустился в мягкое кожаное кресло за столом и оглядел комнату. Эт
о была мужская комната, жилище интеллектуала-космополита, человека, с од
ной стороны, осторожного, педантичного и аккуратного, а с другой Ц чувст
вительного и чувственного.
Вэндем был заинтригован.
Европейское название дома и абсолютно арабский облик. Брошюра об инвест
ициях и книга арабской поэзии. Старинный кофейник и современный телефон
. Множество сведений о характере человека, но ни единой подсказки, котора
я могла бы помочь его найти.
В комнате не оставили ни одной зацепки.
Ведь должны же быть банковские счета, счета от торговцев, свидетельства
о рождении и завещание, письма от возлюбленной и фотографии родителей ил
и детей. Но обитатель дома собрал все эти вещи и увез с собой, не оставив ни
какого следа своей личности, как будто бы знал, что однажды кто-нибудь при
дет сюда искать его.
«Алекс Вольф, кто ты?» Ц вслух произнес Вэндем.
Выйдя из кабинета, он прошел по дому и пересек жаркий пыльный двор. Затем п
ерелез через ворота и спрыгнул на улицу. Через дорогу, в тени оливковых де
ревьев, скрестив ноги, на земле сидел араб в зеленой полосатой галабее и б
езразлично глядел на Вэндема, который не собирался объяснять ему, что он
залез в чужой дом по официальному делу: в этом городе одной лишь формы бри
танского офицера было достаточно для объяснения любого поступка. Он дум
ал о других источниках, из которых мог бы почерпнуть информацию о владел
ьце этой виллы: муниципальные архивы; местные торговцы, которые могли до
ставлять сюда свои товары в то время, когда дом был обитаем; даже соседи. О
н даст такое задание двум своим сотрудникам и придумает что-нибудь, чтоб
ы оправдаться перед Боггом. Вэндем сел на мотоцикл и включил зажигание. М
отор взревел, и офицер укатил прочь.

Глава 3

Обуреваемый гневом и отчаянием, Вольф стоял перед своим домом и смотрел
на уезжающего британского офицера.
Он вспоминал дом таким, каким он был в его детстве, Ц наполненным громким
и голосами, смехом и жизнью. У массивных резных ворот всегда сидел на земл
е охранник, темнокожий гигант с юга, равнодушный к жаре. Каждое утро свяще
ннослужитель, старый и почти слепой, читал во дворе главу из Корана. По тре
м сторонам прохладной сводчатой галереи на низких диванах располагала
сь мужская половина семьи и курила кальяны, а мальчики-слуги разливали к
офе из кофейников с длинными носиками.
1 2 3 4 5 6 7 8