Он оставит соба
ку. И никаких объявлений. Виолетка перетерпит. Ничего с ней не случится. Во
зьмет работу на дом. Никаких денег из семейного бюджета. Пусть заткнется.
Зато всем этим ухарям с их шавками покажет, где раки зимуют. Нет. Травить н
е будет. Сами поймут, кто такой Иванов.
Николай залез в шкаф, где жена хранила лекарства, и начал рыться в ящиках.
И ведь не болеет никогда, а снадобий на все случаи жизни. Дорогие и не очен
ь, народные и от самых престижных швейцарских фирм. В другой раз Иванов мо
лча проскрипел бы зубами, но теперь даже обрадовался. Он нашел и капли, и с
пециальную мазь при ожогах. Она покрывает кожу тонким блестящим слоем, з
астывая корочкой, выполняет функции самой кожи, пропуская внутрь кислор
од и абсорбируя бактерии. То, что нужно.
С некоторой опаской опустился перед Зверем на колени и начал уговариват
ь того не кусаться. Гигант все понял. Безропотно дал закапать в глаза капл
и. Перед тем как капать, Иванов чистой тряпкой выковырнул пленки из углов
глаз. Потом принялся за ноги. Гигант отвернулся и смотрел в сторону. Совсе
м как человек во время операции без наркоза. По крайней мере, именно так пр
едставлял себе поведение человека Николай. Он отогнул заднюю ляжку и гус
то выдавил на внутреннюю поверхность прозрачный послеожоговый гель. Ра
змазывать не рискнул Ц само растечется.
Ц Ладно, ты поспи, а я одна нога здесь, другая там Ц в магазин за «геркулес
ом» и костями. Сторожи, Ц шутливо добавил Иванов и, прихватив сумку, выше
л из дома.
Он спустился на первый этаж и вышел из подъезда. Утренняя хмурь разошлас
ь, и в небе сияло солнце. В лужах купались воробьи, и у Иванова стало по-наст
оящему хорошо на душе. Голубые вставки на фасаде дома-корабля приятно га
рмонировали с небом и настроением новоиспеченного собачника. Он направ
ил стопы к третьему подъезду, где в обычной квартире первого этажа распо
лагался небольшой продовольственный магазинчик. Уж что-что, а «геркулес
» там должен быть. За костями придется идти квартал, но он осилит.
Николай подошел к третьему подъезду. За перила был привязан ротвейлер. О
н покосился на Иванова и равнодушно зевнул. В другой раз Иванов только об
радовался бы сему факту. В другой, не в этот. Смотреть на меня не хочешь, соб
ака, я для тебя никто. Пустое место. Но ничего, ничего. Пожалеешь еще, мелькн
уло в голове Николая, и он бочком поднялся по лестнице.
Как и следовало ожидать, в магазине находился хозяин ротвейлера. Валера
о чем-то задушевно беседовал с продавщицей. Николай постарался сделатьс
я незаметным и разглядывал витрину, не вмешиваясь в разговор, хотя вполн
е мог попросить пару пачек «геркулеса» и макарон. Взвешивать не надо. В ко
нце концов, он покупатель, а не праздный трепач. Но не сделал этого. Просто
стоял и разглядывал витрину. Разок Валерий обернулся, и Иванов успокоил
его, мол, выбираю.
Валерий закончил разговор и пошел к выходу, равнодушно, как и его ротвейл
ер, скользнув взглядом по невыразительной фигуре Иванова.
Скотина, подумал про себя Николай. Он посмотрел на продавщицу. Маша, кажет
ся, и попросил «геркулес», макароны и кило сосисок. Заметил, что под очками
та скрывает фиолетовый кровоподтек.
Ц Бодягу надо приложить. Хорошо помогает, Ц посоветовал он.
Ц Что? Ц не поняла та.
Ц Я говорю, бодягу на глаз...
Ц Берите... Что еще?
Ц Ничего, Ц удивился её тону Иванов, чего она как с цепи сорвалась, я же к
ак лучше хотел...
Невдомек было Иванову, что Маша все утро переживала за свой фонарь под гл
азом, надеялась, что хорошо замаскировала. Час перед зеркалом, а все равно
как напоказ. Культурный человек хоть вид сделал бы, что незаметно, а эти ле
зут. Валера ладно, свой. А этот-то поскребыш куда?
Николай, оскорбленный в лучших чувствах, побрел в большой магазин за кос
тями. Встал в отдельную очередь среди пенсионеров. Здесь у него тоже выше
л казус. Он думал взять без очереди. Кому они нужны-то? Но оказалось, что за
костями отдельная очередь. Пенсионеры. Подозрительно пахнущие щетинис
тые люди. И он среди них. Иванов стоял с таким видом, будто берет по меньшей
мере три килограмма антрекотов. Ему почему-то стало стыдно.
Ц Три кило... Мне для собачки. Бульон, знаете... Очень полезно, Ц зачем-то об
ъяснил он всем свою покупку.
Сзади заворчал бомж. Что-то вроде «самим не хватает, а тут собакам берут, с
тановись в конец, людям не хватит». Это «людям» окончательно добило Иван
ова. Это они-то люди?
Ц Где занял, там и буду стоять, и вы мне не указ, Ц отрезал Николай.
Ц Всем хватит Ц и людям, и животным, Ц миролюбиво успокоил очередь мяс
ник.
Надо с этим парнем дружить, подумал про себя новоиспеченный собачник, на
верняка наши все дружат. Так в мыслях начиналось перерождение обычного И
ванова в хозяина большой собаки.
Настроение вновь вернулось в свое утреннее русло, и ноги сами понесли Ив
анова домой.
Иванов поднялся на этаж и здесь обнаружил свою супругу. Она сидела на под
оконнике и свирепо надулась при виде мужа.
Ц Ты что тут делаешь? Ключи забыла?
Ц Я ничего не забыла. Я отпросилась. Это ты забыл, что тварь такую привел. О
на меня чуть в куски не разорвала.
Николай с ужасом вспомнил, что в квартире оставалась собака. Но откуда же
он мог знать, что Виолетта отпросится?
Ц Откуда мне было знать, что ты отпросишься? Ц так и сказал Иванов. Ц На
до предупреждать.
Ц Я теперь в собственную квартиру не попаду? Предупреждать.
Ц Не собственная.
Ц То есть?
Ц Не приватизированная. А собака что, собаке я дал задание охранять. Пойд
ем.
Он решительно вставил ключ в замочную скважину. Открыл дверь. В маленько
й прихожей стоял Зверь, задрав огромную голову, и смотрел на Иванова вним
ательными глазами.
Ц Ты что же это, братец, своих не пускаешь? А ну погладь его. Погладь, не бой
ся. Зверь, это своя. Своя, понимаешь?
Иванов без всякого чувства приобнял жену за плечи и продемонстрировал л
юбовь. Собаку не обманешь, но, похоже, она поняла, что имел в виду новый хозя
ин.
Виолетта осторожно протянула руку и потрепала Зверя по загривку. Зверь р
азвернулся и, щелкая когтями по паркету, убрался на кухню.
Ц Вот видишь... Все понимает и сторож отличный.
Ц Что у нас красть?
Ц А музыкальный центр?
Ц Ему сто лет в обед.
Иванов подумал, что действительно, музыкальный центр не аргумент в польз
у того, чтобы Зверь остался в квартире навсегда. Слава богу, хоть не зарыча
л на Виолетту. Когда Иванов объяснит, что собака престижная, Виолетта пой
мет. Будет о чем трепаться с подругами. Только на это и рассчитывал Иванов
, а пока прошел на кухню, выгрузил продукты и, выбрав самую большую кастрюл
ю, поставил кости на газ.
Ц Вечером я его прогуляю. Попозднее, а то порвет ещё какую-нибудь главку!
Ц крикнул он жене с кухни.
Виолетта сразу села на телефон.
Николай в щелочку некоторое время понаблюдал за ней, а когда услышал Ц «
ты представляешь себе, не пустила, меня не пустила, стоило моему на неё цык
нуть, и как шелковая», Ц понял, что все будет в порядке. Хотя бы на первых п
орах. Подруги подогреют интерес. К тому же не надо теперь даже изредка вып
олнять ненавистные теперь супружеские обязанности, уж он-то постараетс
я гулять со Зверем подольше, пока жена не уснет.
На Иванова снизошло спокойствие и блаженство.
Он смотрел, как закипал бульон и на поверхности появились золотистые пят
аки жира. По кухне разносились тяжелые запахи.
Зверь наблюдал за каждым движением хозяина.

Глава 9

Назвавшись королем Лиром и получив сторублевую купюру, Евсей не стал рас
страиваться. Он давно наблюдал за Соломоном, и адвокат ему нравился. Отры
вочные сведения, обрывки фраз кумушек у подъезда и клиентов Погера, садя
щихся в личные автомобили, позволили сделать вывод о въедливости, а глав
ное, порядочности еврея. Пусть будет что будет, решил Евсей. Адвокат был ег
о последней надеждой.
Евсей вышел из подъезда и направился на пустырь. Утренний развод бомжей
он пропустил. Их компашка в составе семи человек каждое утро, как в армии,
проводила распределение занятий на день. Еленку со Светкой отправляли к
Нечаянной Радости в Марьину Рощу. В преддверии большого религиозного пр
аздника на паперти можно было хорошо заработать. Кривой, бывший вор-карм
анник, выпущенный по возрасту и сбежавший из дома престарелых где-то под
Вологдой, направлялся на Баны (три вокзала: Казанский, Ярославский, Ленин
градский) вспомнить старое, а заодно принести в кассу свою лепту. Гашек и Ф
ишер ушли на пакгаузы. Авось подвернется разгрузить что-либо. Хруст преб
ывал в свободном полете. Это значит центр, это значит тащи все, что плохо л
ежит. Повезет Ц найдет в транспорте оставленную сумку. Правда, последне
е время предупреждают, чтобы пассажиры не забывали, но все объявления Ц
мертвому припарки. Еще никто не подорвался, но если неделю-другую колеси
ть по кольцу, две-три сумки можно надыбать. Однажды попался даже портфель
с документами. Они его вернули, и клиент был счастлив.
В свободном полете из-за своих адвокатских историй оказался и Евсей.
Евсею надо было только позавтракать. Он наметил для себя ВВЦ. Всесоюзный
выставочный центр мог гарантировать немного, но стабильно Ц сотни ларь
ков, лотков и питейных заведений на свежем воздухе торговали пивом, а вот
посуду сами не принимали. Тут главное Ц объемистая сумка и тайник. Тайни
к нужен для того, чтобы постоянно не таскать с собой всю посуду, а время от
времени опоражниваться для нового захода на цель.
Пятница завтра. Завтра Евсей и побанится. А пока, пока Евсей дошлепал до ко
тлована с началом фундамента, спустился вниз и выбрал для завтрака один
из отсеков. Может быть, по замыслу проектировщиков здесь должны были раз
мещаться душевые. Еще в подъезде бомж прихватил стопку сухих рекламных л
истков, и теперь они стали хорошей растопкой для его небольшого костерка
, на который водрузил чайник, а из кармана достал консервную банку Ц мясо
цыпленка в собственном соку. Выкинули на помойку из магазина после торго
вой инспекции как некондиционный товар. Срок годности просрочен.
Евсей пошарил по карманам в поисках ножа. У него был фирменный швейцарск
ий ножик из тех, что выдают швейцарским альпийским стрелкам и полицейски
м: два лезвия, штопор, консервный нож, шило, отвертка, ножницы, щипчики для о
бдирки проводов и многое, многое другое, назначение чего он не знал сам. Но
ж Евсей нашел месяц назад, и Кривой слезно просил его уступить. Давал нема
лые деньги Ц триста рублей. И вот теперь нож пропал. Не иначе как Кривой. Т
еперь, наверное, отточил его до бритвенной остроты и режет где-нибудь сум
ки у трех вокзалов. Попадется, и нож отнимут, и накостыляют. Хотя что его ос
уждать. Из шестидесяти лет Ц сорок за решеткой. Там и школу прошел, и тубе
ркулез схватил.
Евсей раздул огонь и уставился на него как сомнамбула. Говорят, в огне жив
ут саламандры. Бомж представлял их себе в виде золотистых тритонов с улы
бающимися женскими лицами.
Женские лица...
Женские лица преследовали его повсюду.
Евсей, он теперь даже редко вспоминал собственное имя, женился в младенч
еском возрасте, на прекрасной женщине-комсомолке, которая родила ему тр
ех девочек. Евсей тогда служил инженером на горно-обогатительном комбин
ате. Все в Советском Союзе думали, что мы никогда в жизни не будем добывать
вольфрам, а закупим его в Индии, на самом же деле вовсю добывали, прикрыва
ясь геологическими изысканиями. Так вот, Евсей придумал «грохот», которы
й поверг случайных англичан и американцев в состояние столбняка Ц ниче
го подобного по КПД нет и не будет ни в одной из развитых капиталистическ
их стран. Евсею предложили возглавить производство, продать патент. Евсе
й отказался. А потом пришла перестройка. Проводили игры. Принимали решен
ия. Словом Ц парламент. Тогда всех сокращали. Но это в прошлом. Он вдруг ка
к-то сразу увидел, что баба его, не в пример райкомовским, и одевалась хуже,
и готовила, как баба. Словом, подставили ему деваху из Кустаная. Вот так, ни
чего не понимая, прежняя баба осталась на бобах и с детьми, а инженер, прид
умавший «грохот», при новой жене с девочкой. А потом перестройка закончи
лась. Всем в правительстве вдруг захотелось покупать вольфрам у Индии. И
начали покупать. «Грохот», удививший зарубежных заказчиков, сгнил. Знает
е, как гниет железо? Кислород всему виной.
Евсей отдавал им все.
Если бы не эта проклятая болезнь... Амнезия...
И вот теперь Евсей сидит в бассейне, варит себе какао из пачки, найденной н
а помойке у универсама. Вполне хорошее какао.
У него лично было несколько версий собственной жизни, и состояли они из к
усочков.
Он сначала отдал квартиру. Как не отдать, ведь ушел к молодой. Потом дачу п
од Чебоксарами Ц дочерям. Одна уехала в Лиепаю, другая в Донецк. Но жизнь
не покерный расклад, это в картах жизнь можно придумать, в жизни придумыв
ать нечего. Все уже придумано до нас. Расклад для Евсея был запрограммиро
ван ещё Шекспиром Ц его кинули. Молодая жена сошлась с шофером управлен
ия, он, как витязь, оставил ей все, а оставшись один на один с узкоглазой дей
ствительностью, запросился в родные края.
Родные края встретили Евсея сурово Ц в лице коменданта общежития Костр
омского речного пароходства. По вечерам пили водку, били бутылки о фанер
ные перегородки и приводили сомнительных женщин. Евсей был далек от тако
го времяпрепровождения, но все равно заставляли участвовать. В принципе
никто и никогда не интересовался, о чем думает бывший инженер. А он разраб
атывал для пароходства новый план выхода из кризисной ситуации.
Короче, Евсей разругался и здесь. Его попросили съехать. Он подался на тур
бинный завод. Здесь без разговоров включили в комиссию по приемке. Дважд
ы побывав на испытаниях, составил бумагу, в которой резко осудил членов к
омиссии. Что за этим последовало?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39