Подполковник в отставке Бубнов.
P.S. Касательно общества. Считаю своим долгом, как бывший военный спец
иалист, предупредить председателя о своем выходе из общества...

Что ж ты творишь, Николай? Зачем обидели женщину? Я знаю, это не Вы лично, но
все это Бокоруки.
Разве не видишь, они уже везде. Среди нас. Спасай свою душу, Коля.
Иванов и пацан вошли в квартиру. Ц Виолетта!..
Жены не было. Оно и к лучшему. Правда, он так и не научил её оставлять хотя бы
записку Ц это плохо. Хорошо, что Николай врезал замок в маленькую комнат
у. Сделано было ради безопасности: если приходили люди. Зверя запирали.
Теперь можно было воспользоваться нововведением.
Они прошли в комнату, и Иванов закрыл дверь. Малыш не обратил на это никако
го внимания, весь поглощенный разглядыванием картинок на стене; Иванов в
ырезал из солидных спортивных журналов по бодибилдингу мужские торсы, и
теперь уродливые аполлоны занимали полстены. Вторая половина была отда
на собакам. В большинстве своем на картинках фигурировали бойцовские и о
хранные породы, несколько служебных.
Ц Нравится?
Ц Очень.
Ему действительно нравилось здесь все. И картинки, и белая гроздь коралл
ов, и африканская маска на ковре, но больше всего живой Зверь. Но, зная взро
слых, дабы игрушку не отняли, пацан проявлял наибольший интерес по нисхо
дящей. Потому потрогал коралл, а затем подошел к маске.
Ц Настоящие?
Иванов кивнул.
Ц Сам нырял?
Иванов снова кивнул.
Ц А это мне подарили в одном африканском племени, Ц кивнул он на маску.
Ц Вырастешь Ц учись, становись профессионалом. Профессионалы везде ну
жны, Ц сказал он правильные слова.
Врет, подумал Малыш, кораллов сейчас в магазине навалом, а маска гипсовая,
ещё и лакировка халтурная.
Ц А хочешь такого щенка иметь? Ц Иванов кивнул на Зверя.
Ц Не врешь, дядя?
Николая покоробило такое обращение, однако сдержался.
Ц Тебе, видимо, много обещали, но слово не держали. Я не из таких... А вообще к
ем хочешь быть?
Ц Не космонавтом точно.
Ц Это почему же?
Ц На земле дел много.
Ц Хотел бы быть таким? Ц Иванов кивнул на тот участок стены, где распола
гались культуристы.
Ц Ничего не выйдет, у меня конструкция другая и рост...
Ц Не конструкция, а конституция. Давай-ка раздевайся, поглядим на твою «
конструкцию». У меня друг Ц тренер в клубе.
С этого бы и начинал, подумал Малыш.
Ц Триста и вперед, Ц сказал он.
Ц Чего... триста? Ц не понял Иванов.
Ц Или плеер, Ц поменял цену пацан, расстегнул две верхние пуговицы, обн
ажив цыплячью шею. Ц За проститутов хмыри больше берут. Я по-соседски.
Иванов окончательно растерялся. С одной стороны, это хорошо, что мальчик
оказался с душком, опытный, с другой Ц разнесет, такого не запугаешь. Видн
о, нынешняя улица дает законченное воспитание.
Тупиковую ситуацию разрешил настойчивый звонок в дверь. Можно было не от
крывать, но тогда времени на решение вопроса «триста или плеер» не остав
алось. Николай сделал знак Малышу держать язык за зубами и вышел в коридо
р.
На пороге стояла знакомая хозяйка эрделя в слезах.
Ц Ну что же это делается... Совсем невозможно на станцию сходить. Опять эт
от кобель левую заднюю порвал. Только заживать стало... Вы же говорили. Взн
осы собрали.
Ц Успокойтесь. Я сейчас.
Это было совсем ни к чему. Сначала продавщица, потом эта истеричка Ольга М
аксимовна, за ней Бубнов. Так может все рухнуть не начавшись.
Иванов позвал Зверя и пристегнул поводок.
Малыш увязался с ними. Хозяйка эрделя просто не обратила на него внимани
я Ц не до того. А Иванову второй свидетель был как раз. Этот случай он уже н
е упустит ни за что.
Они добрались до госпиталя почти бегом. Если люди слегка запыхались, то З
верь чувствовал себя великолепно. А ещё ему передался общий нервозный на
строй. Нервничал хозяин, нервничала и жаждала крови женщина, предвкушал
азарт и острые ощущения мальчишка.
Ц Вон он! Ц указала женщина. Ц Гадина! Они почти одновременно увидели к
обеля палевого окраса с темными пятнами на лбу и боках, с длинной свалявш
ейся шерстью на грязном брюхе. Кобель где-то спер мосол и теперь, уединивш
ись от остальной стаи бездомных, в одиночестве наслаждался желтым от ста
рости гигантом с остатками хрящей и жил. Увидев людей и Зверя, бегущих по е
го территории, напрягся и заворчал. Принцип Ц кто смел, тот и съел, Ц неук
оснительно соблюдавшийся в братстве госпитальных собак, мог быть наруш
ен или подтвержден прямо сейчас. Он боялся, но добычу отдавать не хотел. Во
-первых, сам чуть не пострадал, когда отбивал кость на ближайшей городско
й помойке, а значит, на чужой территории, во-вторых, зачем им его еда. Зверь,
он вон какой ухоженный, не то что месяц назад, а больше претендентов не вид
ел. Так почему, скажите, ему делиться? Нет. Пес подгреб под себя мосел и оска
лился. Похоже, что его предупреждение подействовало. Люди остановились и
о чем-то заговорили.
Ц Ну что же вы? Вот. Это он. Я точно знаю. И морда его, и цвет... Гадина, Ц выкри
кнула хозяйка эрделя.
Иванов отстегнул поводок:
Ц Ну, Зверь, взять его! Фас!
Палевый сделал ошибку. Ему бы бежать, поджав хвост. Мудрствования в такие
минуты ещё никому не приносили удачи, а он, помня поведение бывшего собра
та совсем недавно, вдруг выгнулся над мослом и яростно залаял на человек
а.
«Чего ты лезешь, мы сами со Зверем разберемся, бабу ещё визгливую притащи
ли с собой... Зачем?» Ц думал палевый, заходясь в лае. Он даже привстал над д
обычей.
И напрасно.
Зверь воспринял движение как угрозу хозяину.
Мощно оттолкнувшись всеми четырьмя лапами, он бросил свое тело вверх и в
перед, одним прыжком покрыв расстояние до палевого, и сомкнул чемоданопо
добную пасть на загривке. Сдавил сразу и без размышлений. Шейные позвонк
и хрустнули, как капустная кочерыжка, и рот начал наполняться сладкой, те
плой кровью.
Палевый не успел даже испугаться.

Глава 39

Соломон Погер был сильно расстроен. Поймал стажера на хищении. Ему было н
е так жалко денег, как молодого человека. Дело в том, что адвокат сам устан
авливал сумму гонорара за услуги, исходя из предварительной прикидки на
сложность, длительность и возможности клиента. Прикидывающихся бедняк
ами чуял за версту. Конечно, существовали общепринятые расценки, но они к
асались в основном понятия «не менее». Можно сделать и «за так». Разные об
стоятельства бывают у людей. Адвокат делал это редко, но взять меньше, воз
можно исчерпав все ресурсы клиента, позволить при своей квалификации не
мог. Лучше посоветовать и дать адрес другого адвоката, чем прослыть рвач
ом или штрейкбрехером.
Молодой, в конфиденциальной беседе, намекнул владельцу коллекции оружи
я, что надо бы приплатить, в деле обнаружились дополнительные факты, что в
ызвало определенные трудности. Вручил оговоренную сумму Погеру, а разни
цу положил в карман.
Теперь перед Соломоном вставала дилемма: сообщить об этом в коллегию или
просто вышвырнуть вон? Был ещё третий путь: не заметить и под благовидным
предлогом избавиться от стажера. Но тогда придется лгать коллегам. Спрос
ят. Вдруг кто-то за. хочет взять его к себе в качестве младшего стряпчего
Врать Соломон не любил. Мог сказать полправды.
Вот потому и был Соломон Погер, милостью Божией, терпением и усидчивость
ю, а также хорошей памятью и природным складом ума, уважаемый адвокат, в ра
сстроенных чувствах. Даже последние события в жизни дома-корабля и исче
зновение Евсея потрясли его куда меньше. И это вполне резонно потому что
пока не ставили перед совестью неразрешимых проблем. Мы всегда надеемся
на лучшее. В отношении общества, что оно в конце концов одумается и выбере
т правильный путь (было же в октябре семнадцатого, а потом спустя восемьд
есят лет), ив отношении неблагодарного бомжа (сегодня пришло ещё одно дел
овое письмо из Лиепаи от знакомого адвоката, разыскавшего вторую дочь Ев
сея).
Но вернул его мысли в иное русло не кто иной, как Сардор, встретившийся на
пустыре со своей собакой. Рашка сразу метнулась к Вире. Произошел традиц
ионный обряд обнюхивания, хотя были знакомы уже семь лет. Хозяева были зн
акомы столько же, но и им предстояло совершить то же самое, то есть присмот
реться. Каждый желал увидеть в другом подтверждение собственным вывода
м о неблагополучии «в Датском королевстве» и увидел-таки желаемое. Адво
кат показался Сардору нездоровым: мешки под глазами, шейный платок не в т
он. Сардор адвокату Ц нервным и подавленным.
Они тепло поздоровались. Может быть, даже излишне горячо. Так здороваютс
я приятели после долгой разлуки в надежде на то, что вот теперь-то развеют
ся страхи, уж теперь-то этот жизнерадостный, крепкий весельчак развеет в
се мои сомнения и убедительно докажет, что все преодолимо и не надо прида
вать событиям всемирно-историческое значение.
Однако они ошибались.
Оба постоянно оглядывались по сторонам, как плохие шпионы в отечественн
ых кинолентах времен «холодной войны».
Ц А я прощаться вышел, Ц вдруг сообщил Сардор. Ц Да... Жалко.
Ц Как Ц прощаться? Уезжаете? Куда? Зачем? Ц стал многословен адвокат, че
го с ним давно не бывало.
Ц Рынок наш закрывают. Будут строить новый комплекс, а где мне там плов г
отовить? Нашел место в области. Поедем туда. Зато лес есть, водохранилище.
Детям лучше.
Ц Детям лучше? Сардор, о чем говоришь? Тут через дорогу прекрасный лес.
Ц Там лучше.
Ц Может быть. Но мы здесь столько прожили, притерлись друг к другу, знаем
всех.
Ц Я тоже так думал.
Ц В новом комплексе наверняка ресторан откроют. Поваром пойдешь. У тебя
же замечательный плов получается. Я помню. Ты угощал.
Ц Да, угощал, Ц согласился Сардор. Ц Квартиру нашел. Меньше, но ничего. А
нглийская школа есть. Детей буду учить.
Ц Я тебе такого учителя порекомендую. И недорого. Какой язык хочешь?.. Не у
езжай.
Ц Боишься, да?
Погер удивился, как точно узбек определил его состояние. Сам он ни за что н
е признался бы в этом даже себе.
Ц Я сам боюсь. Никого мы не знаем. Город большой. Людей много. Все разные. У
й, разные. У каждого свой Аллах. Сердитый и жадный.
Погер снова удивился, хотя слова были просты, а выводы очевидны. Видимо, на
до дойти до такого простого состояния чувств, когда они станут не затерт
ыми истинами в речах ораторов от народа, а чем-то почти осязаемым, как сол
еный арбуз или горькая дыня.
Они свернули вкруговую, обходя котлован, куда потянули собаки.
Ц Туда не ходи. Место плохое, Ц сказал Сардор и прихватил адвоката за ру
кав.
Соломон посмотрел Ц в той стороне на трубах сидели подростки.
Ц Они теперь тихие. У них появился другой интерес. Не бойся.
Ц Другой, Ц согласился инородец, Ц все равно не ходи. Плохой интерес. Зл
ой.
Ц Ну, хорошо, хорошо. И чем же ты намерен заниматься там, за кольцевой? Ах д
а... Опять на рынок?
Ц Друг открывает пекарню. Буду чуреки печь, лагман кушать. Хорошо буду жи
ть. Без общества.
Они попрощались. Погеру уже не хотелось гулять, да и Рашка без подруги зас
кучала.
А на трубах Малыш взахлеб рассказывал события дня. Была тут и победа над Г
ерасимом, и «пиявки», и появление Иванова, и квартира, а заканчивал он коро
ткой битвой между Зверем и палевым. Палевый геройски защищал кость, а Зве
рь ломал ожесточенное сопротивление.
Ц В-в-врет, все в-в-врет, Ц резюмировал Герасим.
У него ещё не прошла обида за «пиявки» и позор проигрыша.
Ц Зато складно, Ц похвалил Хорек.
Ц У 3-з-зверя пасть, как... ч-чемодан от-т-ткры-тый. Хрясь Ц и в-ваших нет, Ц
настаивал заика.
Когда волновался, заикание становилось особенно заметным и катастрофи
чески подрывало веру в правдивость сказанного, от чего Герасим ещё больш
е выходил из себя.
Но Хорька больше интересовали подробности пребывания в квартире Ивано
ва. Он унюхал здесь криминал и хотел присовокупить в свой арсенал контрм
ер на случай прямого конфликта с председателем общества кое-какие факты
.
Ц Ну и чего? Он предложил тебе раздеться? И ты разделся?
Ц Что я, педик, что ли?
Малыш не хотел говорить правду.
Два года назад в семье случился конфликт. Мать и отец разводились. И тогда
он, каким-то внутренним чутьем угадав, что взрослых может удержать вмест
е только общее горе, сбежал из дома. Скитался по чердакам и подвалам, голод
ал и воровал. Потом его подобрал добрый дядя. Привел домой. Накормил, а в оп
лату благодеяния удовлетворил свою похоть.
Малыш прожил в той квартире две недели. Его не выпускали из комнаты. Иногд
а хозяин приглашал друга. Потом круг друзей увеличился, и Малыш решил беж
ать.
Все время пребывания в квартире он подозревал, нет Ц чувствовал, что в со
седней комнате кто-то живет. Другой. Он не заходил никогда в комнату хозяи
на, и Малыш его не видел, но ясно ощущал присутствие. Может, это такой же, как
я, думал Малыш, тогда вместе нам легче будет бежать. И однажды, подложив по
д наручник рукав свитера, после ухода дяди освободился.
Он зашел к товарищу по несчастью и остолбенел...
На трех подушках лицом к окну лежала молодая, красивая женщина. На подоко
ннике стоял «Шилялис». Хочешь, смотри на облака, хочешь, телевизор. Что, чт
о она красива, Малыш почувствовал, даже не видя лица. Только шикарные рыжи
е мелким бесом волосы, разбросанные по верху подушек. Обошел... Она была кр
асивей мамы. От природы, как все рыжие, бледнокожая, от долгого лежания без
движения в помещении прозрачна, как мертвая царевна, или только глаза, и г
лаза сочились слезами.
Малыш бросился бежать. Не помнил, как сладил с замками, но, оказавшись на у
лице, долго петлял. Все казалось, что может вот так с разбега наткнуться на
дядю. В милицию не пошел. Как-то по-взрослому понял, что «спящей красавице
» или «мертвой царевне» деваться некуда, если лежит там, а арестуют дядю, ч
то тогда?
Он вернулся домой и никому-никому ничего не сказал. Побег оказался напра
сным. Мать и отец разошлись.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39