Но когда Аврора попыталась стянуть с него бриджи, он отстранил ее руку.
- Рэнсом, войди в меня! Пожалуйста!
- Нет, дай мне подарить тебе наслаждение, продлить его… О Боже, твой запах… - Он уткнулся в ее волосы. - Думай, что я уже в тебе. Позволь мне подарить тебе это.
- О-о! Рэнсом, не останавливайся!
Он опять проник в нее пальцами, и девушка почти сползла с постели, так что ему пришлось опуститься и встать на колени, чтобы целовать ее груди, живот, пах. Аврора сгорала от желания, задыхалась. Рэн раздвинул ее бедра и стал ласкать языком ее плоть. Аврора изнемогала от страсти, то призывая, то сдерживая его.
Потом он ощутил ее дрожь, предвестницу высшего наслаждения, и снова услышал, как Аврора умоляет его войти в нее. Тогда Рэнсом опустил девушку на постель и прижался к ней. Его движения стали мягче, но она удерживала его руку внутри себя.
- Этого недостаточно, - сказала Аврора, тяжело дыша и объятая сладкой дрожью. - Я хочу тебя. - И она расстегнула пуговицу на его бриджах.
В дверь каюты постучали.
Аврора не хотела отпускать его.
Стук повторился, и Рэн резко отстранился. Она потянулась к нему, надеясь, что никто не сможет забрать у нее Рэна сейчас.
- Не покидай меня, Рэнсом. - Она гладила его по щеке, пока тот медленно поднимался.
Он глубоко вздохнул:
- Я… не могу… Я не могу этого сделать. - Боже, Аврора! - Он вскочил с постели и повернулся к ней спиной, низко опустив голову.
Девушка хотела позвать его, но тут же вспомнила, что просила у Рэна всего лишь один поцелуй, а он дал ей намного больше. Нет, нельзя настаивать - ведь он уже наверняка мучительно сожалеет о случившемся. Конечно, жаль, что он чувствовал себя виноватым, но что же делать, если они оба совершили грех? Ничего, у нее хватит терпения, она не откажется от Рэна.
- Поступай, как хочешь, мой господин.
Он оправил одежду, откинул с лица волосы и взглянул на нее.
- «Как хочешь»? Больше тебе нечего сказать?
Аврора поднялась и завернулась в покрывало.
- Да, как хочешь, - повторила она, застегивая на нем жилет. - Спасибо за наслаждение, которое ты мне подарил, Рэнсом.
Он глядел на нее во все глаза, не зная, что ответить.
- Ты обретешь душевное спокойствие, если погасишь огонь в сердце, - добавила Аврора и направилась к двери.
- Ошибаешься, - солгал он и заткнул за пояс кинжал. Да, эта девушка не лезет за словом в карман. - Прежде ты утверждала, что у меня нет сердца, - заметил он и, вдруг испугавшись, что полураздетая Аврора сейчас откроет дверь, подскочил к ней. - Одумайся, ведь на тебе почти ничего нет.
- Одежда - всего лишь оболочка, господин. - Аврора пожала плечами и уже открывала защелку, когда Рэн удержал ее.
- Боже правый, неужели хочешь вызвать бунт на корабле?
Аврора прислонилась к стене, терпеливая и полная достоинства. Черт бы ее взял!
- Саиб?
Рэн открыл дверь, взглядом приказывая Авроре не показываться.
- Саиб? - Дахрейн попытался заглянуть в каюту. - С госпожой все в порядке?
Рэн бросил взгляд на девушку, завернутую в простыню. На ее губах играла лукавая улыбка, и она нарочно приоткрыла бедро, напомнив Рэну о только что пережитых ощущениях. Его вновь потянуло к ней, но он тут же овладел собой.
- Да, - ответил Рэн, не спуская с нее глаз. - Госпожа пришла в себя.
Аврора многозначительно посмотрела на его выпуклость в бриджах.
- А ты - нет, - насмешливо прошептала она.
- Развратница, - пробормотал он так тихо, чтобы его слышала только Аврора.
- Вот ее платье, сэр. - Дахрейн протянул Рэну одежду Авроры, пораженный странным выражением лица капитана. Он никогда еще не видел, чтобы тот так язвительно улыбался.
- Оно сухое? Уже? - удивился Рэн. Он задумчиво покачал головой и приказал Дахрейну принести для госпожи еду.
- Ах, саиб. «Морган» уже в поле зрения.
Рэн взглянул на побледневшую Аврору и почувствовал стеснение в груди. Она явно забыла, что ей придется покинуть корабль, и теперь страдала, ибо так и не разрушила его броню.
Рэнсом отсылал ее прочь.
Ничто не могло проникнуть сквозь возведенные им крепостные стены. Аврора поняла, что навсегда теряет его. Значит, даже в те минуты, когда она обнимала его, а Рэн наслаждался ею, Рэнсом помнил о своем намерении высадить ее на берег, продолжал видеть в ней угрозу своей свободе, своему делу. «Это моя вина, - подумала Аврора, - я не должна была желать его».
Отвернувшись от Рэна, она пересекла каюту, слегка покачивая бедрами. Ее роскошные волосы рассыпались по спине, простыня волочилась за ней, как шлейф королевы. Аврора остановилась у комода, подобрала простыню и вытерла ею лицо и руки.
Ее отчаяние заставляло Рэна страдать. Он подошел к ней, и их глаза встретились в маленьком зеркале, стоявшем на комоде.
- Аврора. - В его голосе звучало сожаление, но он был тверд в своем решении.
- Оставь меня, пират. Найди мне место на «Моргане», ведь я давно знаю, что «Лев» не для меня.
Ее печальный голос поразил его в самое сердце.
- Ты видишь, что происходит с нами. - Он показал на смятую постель. - Этого я не могу себе позволить.
- Да, теперь мне все понятно, - тихо проронила она. - Нас связывает не только страсть, Рэнсом. - Аврора смотрела ему прямо в глаза. - И если ты считаешь иначе, то это недостойная ложь. О чем ты думал, поселив меня в своей каюте? Зачем вообще ты взял меня на этот корабль?
Аврора хотела честного признания, но не получила его.
- Я хотел защитить тебя. - Рэм прекрасно понимал, как неубедительны его слова, ведь они оба знали, что им тогда руководила обычная ревность.
- Как это по-рыцарски! А теперь отошли прочь мое тело, обласканное тобой!
Он поморщился:
- Но я должен! Боже, Аврора, ты - самое большое искушение и наказание в моей жизни! - Рэна терзало его решение. Таинственное исчезновение Кастильо убеждало капитана в том, что он обрекает Аврору на тяжкие испытания. - Пойми, у меня есть обязательства, и я не могу вовлечь тебя в свои дела. - Да, он уже дал слишком много опрометчивых обещаний - как другим, так и самому себе, и если оставить женщину здесь, это породит множество трудностей, поскольку она нуждается в защите.
Аврора горько рассмеялась, и ему стало не по себе.
- Значит, твоей постелью станет холодное море, а бессловесной любовницей - корабль. Он никогда не будет противоречить тебе, как это делаю я. - Она покачала головой. - Корабль - твой дом, принадлежащий тебе, и я не собираюсь стоять у порога, зная, что меня туда никогда не впустят. - Аврора перевела дыхание. - Ты, наверное, забыл, что у меня была своя жизнь до того, как мы встретились. Мне необходимо найти отца. Под твоей «защитой» я провела слишком много времени. Мы с Шокаи будем готовы меньше, чем через час.
Сердце Рэна дрогнуло. О Боже, он совсем не хотел обидеть Аврору, не помышлял так опустошить ее душу, прежде кипящую энергией. Нет, это никогда не прекратится. Он будет обижать ее снова и снова.
«Неужели все твои проклятые клятвы стоят этого? - спросил его внутренний голос. - Неужели ты сможешь спокойно жить после того, что наделал, зная, что отказался от счастья, которое может никогда не повториться?»
Он был уверен, что его жизненный путь определен и хорошо продуман… до этого момента. Сейчас ему казалось, будто его ловко надули.
Тут Рэн вспомнил о своих товарищах, все еще находящихся в плену, о сестре, оказавшейся на его попечении, и, чтобы не поддаться порыву снова обнять Аврору и попросить прощения, повернулся и вышел из каюты.
Глава 21
Легкий бриз дул Авроре в лицо, трепал ее волосы, и она убрала локон, щекотавший ей щеку. Девушка стояла на палубе «Красного Льва», наслаждаясь теплыми лучами солнца, дышала соленым воздухом, пахнувшим смолой, маслом и пчелиным воском - запахом жизни. Высоко над ее головой реяли паруса, которые несли флагман над лазурными владениями Тритона. Повсюду сновали расторопные матросы, готовясь к встрече с приближающимся «Морганом». На Аврору поглядывали с благоговейным страхом или с нескрываемым презрением. Парочка особенно любопытных крутилась близ нее, что было строго запрещено, но настороженная девушка старалась держаться в стороне от всех.
Шокаи стоял рядом с ней, как всегда невозмутимый, но замечающий все. Аврора уже не ощущала той ненависти, которая охватила ее, когда она впервые ступила на борт «Льва», и поэтому без особого волнения наблюдала, как мчится по волнам навстречу флагману корабль, который даст ей пристанище на ближайшие две недели. «Морган», большое четырехмачтовое судно, выкрашенное в черный цвет, двигалось очень быстро. Им командовал капитан Николас Райдер. Впрочем, какая разница, где ей теперь предстоит находиться? С тех пор как Авроре исполнилось шестнадцать лет, она провела больше всего времени на «Красном Льве». Но она будет скучать не по кораблю, ставшему ей домом, а лишь по тем, с кем здесь сблизилась.
- Подготовить шлюпку!
Аврора вздрогнула, услышав эту команду, но усилием воли избавилась от печали. Матросы уже убирали бухты канатов от сходней.
- Мэм. - Она обернулась и увидела Лилана. Он стоял перед ней, склонив голову и смущенно теребя свой вязаный берет. Раненая рука была перевязана до запястья. - Раньше мне не представилось возможности поблагодарить вас.
- Ты уже сделал это, Лилан, - тем, что выжил. Для меня этого более чем достаточно.
Бэйнс смутился, но вдруг приблизился к ней и поцеловал в щеку. Аврора опустила глаза, тронутая этим неожиданным выражением благодарности. Лилан густо покраснел и оглянулся.
Рэн, замерев, наблюдал эту сцену с капитанского мостика и злился, что раздосадован ею. Матросы один за другим подходили к Авроре попрощаться. Она лучезарно улыбалась, и капитан видел, как смягчаются лица этих закаленных в боях людей. Несомненно, они чувствуют тепло, исходящее от этой девушки. К Авроре приблизился доктор Баклэнд, низко поклонился и поцеловал ей руку. Девушка рассмеялась, и вскоре они уже шептались о чем-то, а Рэна охватило чувство одиночества. Он увидел, как Маркус Лужьер подошел к Авроре и доктору, облокотившись о поручни с тем небрежным видом, который так нравится женщинам. Подумать только, а ведь он на целых десять лет старше Рэна!
Капитан стиснул зубы и велел подать ему подзорную трубу.
Доминго выполнил приказ с такой нескрываемой неохотой, что Рэн удивленно посмотрел на него.
- Никогда не думал, - тихо сказал Авилар, - что стану свидетелем того, как ты ставишь на кон свою судьбу из-за этой дурацкой клятвы. - Не обращая внимания на яростный взгляд Рэна, он продолжал: - Святая Дева Мария, ты забрал Аврору у американского колониста, пообещав, что обеспечишь ей полную безопасность, а теперь отдаешь ее Райдеру!
- Она будет в безопасности с Николасом.
- Это негодяй чистой воды, ты прекрасно знаешь это! - Доминго сжал кулаки, понимая, что Аврора - последний шанс для Рэна, единственное существо, которому удалось пробиться сквозь броню его жестокости и эгоизма. Доминго терзался, сознавая, что его друг останется одиноким волком, и Рэна ждут лишь горечь и разочарование. - Райдер не остановится ни перед чем, чтобы затащить Аврору в свою постель.
Капитан промолчал, хотя мысль о том, что Аврора может оказаться в объятиях другого мужчины, постоянно преследовала его. Неужели она уступит Райдеру и подарит ему свои волшебные поцелуи? Конечно, Райдера очарует непосредственность Авроры, и он не устоит перед ней.
- Видит Бог, ты бессердечный и холодный болван, - пробормотал Доминго, не дождавшись ответа. - И если ты не способен сердечно попрощаться с этой женщиной, это сделаю я. - Испанец направился к трапу.
Рэн вцепился в подзорную трубу, вглядываясь в горизонт и стараясь ненароком не посмотреть на Аврору. Приближение «Моргана» несло ему облегчение и горе. Он расшифровал сигналы, посылаемые кораблем, и приказал поднять флаг: силуэт красного льва на черном фоне.
Звонкий смех Авроры пронзил его сердце. Рэну стоило огромного усилия, не бросить взгляд в ее сторону и не думать о том, что послужило причиной веселья. Ведь он не видел девушку с тех пор, как утром вышел из своей каюты, оставив ее печальной и подавленной. Казалось, все вокруг подернулось дымкой. Матросы двигались медленно, море потускнело, ветер стих, а сам Рэн был в прескверном настроении, чувствовал себя негодяем и глупцом. Укоризненные взгляды, которые время от времени бросал на него Дахрейн, еще усугубляли состояние капитана.
Рэн понимал, что за последние годы у него, пожалуй, не было задачи труднее, чем эта попытка избавиться от Авроры. Но оставить ее на борту равносильно поражению. При его образе жизни он не мог позволить себе, чтобы им вертела эта странная девушка с ее нелепыми заклинаниями, заговорами и ворожбой. Его миссия и клятва - превыше всего. Взятые им на себя обязательства наполнили смыслом его жизнь. Нарушить их - значит признаться себе, что он впустую потратил все эти годы, напрасно подвергался лишениям. Долг - прежде всего. Это единственное, ради чего следует жить. Страсть преходяща и, как сказал бы его отец, легко заменяема. Семейство Монтгомери не выполняло взятых на себя обязательств, но Рэнсом еще десять лет назад поклялся разрушить эту недостойную традицию.
Аврора заслуживает лучшей участи, чем та, которую он мог предложить ей. Зачем обижать ее?
Быть может, продолжив поиски отца, она встретит того, кто даст ей счастье.
«Я так тебя хочу», - вспомнил он слова Авроры и невольно посмотрел на нее. Она казалась все такой же хрупкой и беззащитной, но Рэн знал, какая сила характера и страсть скрыты за этой внешностью.
- Спустить шлюпку! - распорядился он в тот момент, когда «Морган» подошел к борту «Льва». Прозвучали последние команды, а Аврора попрощалась с матросами. Спустили веревочный трап, и два матроса прыгнули в шлюпку, которая должна была доставить девушку на «Моргана».
- Вы справитесь, мадам?
- Да, Доминго, спасибо тебе за все, - ответила она улыбаясь.
- Мне было очень приятно познакомиться с вами, принцесса. - Он поднес ее руку к губам.
- О, Доминго, благодарю и желаю тебе удачи. - Аврора направилась к трапу и вдруг замерла от охватившего ее горького чувства утраты. Она обернулась, надеясь, что Рэнсом рядом, но увидела его на капитанском мостике.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38