Ц Уже сделали, Ц сообщил генерал. Ц Но вряд ли это в корне изменит ситуа
цию. Излучение Тасконы выводит из строя все электронные системы. При мак
симальной защите они работают лишь несколько минут. Времени хватает либ
о на взлет, либо на посадку. Что означает неминуемый ремонт корабля после
каждого старта. Мы подготовили бригады техников, создали необходимый за
пас комплектующих деталей, но большой экономии времени добиться вряд ли
удастся. В основном, задержки будут происходить на планете.
Правитель, не мигая, смотрел на офицера. Руки мужчины нервно подрагивали,
но лгать он не решался. Правитель должен знать правду о проблемах флота.

Ц Есть какой-нибудь выход из сложившейся ситуации? Ц смягчив интонаци
и, спросил владыка.
Ц Да, Ц поспешно ответил генерал. Ц Отремонтировать на захваченном ко
смодроме три-четыре посадочные площадки, а еще лучше, найти второй космо
дром. В этом случае, челноки заработают, как часы. Одни суда чинятся, други
е стартуют.
Ц Понятно, Ц произнес Великий Координатор.
В зале воцарилось молчание. Приближенные ждали новых вопросов, а правите
ль неторопливо просматривал последние доклады службы безопасности. По
мере поступления информации, лицо владыки становилось жестче и злее. Соо
бщения его не радовали. Взглянув на седовласого старика, руководитель Ал
ана уточнил:
Ц Кабрия опять охвачена мятежом?
Ц Я бы не стал так оценивать несколько выступлений и митингов непосвящ
енных, Ц откликнулся аланец. Ц Тем более, что мы их быстро подавили. Почт
и все зачинщики арестованы и заключены под стражу. Ситуация находится по
д контролем.
Ц А как же срыв поставок? Ц проворил Великий Координатор. Ц Заводы сто
яли почти четыре дня. Во многих городах нарушено движение транспорта, в д
омах выбиты стекла, законопослушные граждане боятся выйти на улицу. Мне
надоела эта провинция. Если там не осталось верных мне людей, выселите их
с Алана. Пусть живут на станциях, а особо неблагонадежных отправьте в чис
ле первых колонистов на Таскону. Чем больше их погибнет, тем лучше. Мы реши
м сразу две проблемы Ц уничтожим местное население и сократим численно
сть непосвященных.
Ц Именно так я и поступил, Ц доложил аланец. Ц Список из пятидесяти тыс
яч «добровольцев» уже составлен. Партия в семьсот человек погружена на т
ранспортные корабли и ждет приказа об отправке. Командованию оккупацио
нной армии передано распоряжение не жалеть переселенцев и не увлекатьс
я их охраной.
Ц Отлично, Ц похвалил правитель. Ц Я хочу, чтобы лет через пять на Алане
не оставалось этого сброда.
Ц Но ведь их несколько миллиардов! Ц вырвалось у мужчины лет тридцати п
яти.
Ц Правильно, Клив, Ц сказал владыка. Ц Непосвященных чересчур много, и
с каждым годом становится все больше. Ученые до сих пор не дали ответ, поче
му в преданных мне семьях рождаются дети, не поддающиеся внушению. Откуд
а это отклонение? Почему не действуют законы наследственности? Мы проник
ли в дебри разума, научились контролировать отдельные участки мозга, а с
подобной мелочью справиться не в состоянии. В среде раскольников то и де
ло рождаются заговоры. Опасность велика, тем более, что среди военных бол
ьшинство солдат и младшего офицерского состава Ц непосвященных. Не иск
лючен и вооруженный бунт. Надо направить агрессию людей в выгодное нам р
усло. Пусть убивают тасконцев и захватывают земли для Алана.
Ц А если они перестанут подчиняться верховному командованию? Ц спрос
ил старик. У этих отбросов общества может появиться мысль создать свое с
обственное государство. Не слишком ли большую свободу мы им предоставля
ем?
Ц Чепуха! Ц возразил Великий Координатор. Ц Сражаясь с ордами дикарей
, поселенцы еще долго будут зависеть от поставок оружия, боеприпасов, тех
ники, продовольствия. Кроме того, многие их них вполне лояльны, а служба бе
зопасности будет работать и на Тасконе. Зачинщиков устранить довольно л
егко. С такими верными псами, как наемники-земляне, можно рискнуть. Стоит
отдать приказ, и варвары вырежут кого угодно.
Ц Прошу прощения, правитель, Ц вымолвил генерал. Ц Вы так уверенно гов
орите об успехе группы дикарей… Четыре отряда наших десантников исчезл
и бесследно. Где гарантия, что та же участь не постигнет и землян?
Ц Такой гарантии нет, Ц спокойно произнес владыка, Ц А потому сразу по
сле выгрузки «Гигант» тотчас отправится обратно в Солнечную систему за
новой партией наемников. Я хочу создать армию из этих убийц. Послушные, бе
спринципные, безжалостные Ц идеальные солдаты. Программа «Воскрешени
е» нуждается в корректировке, но Делонт справится с проблемами. Он опытн
ый и толковый ученый. Если первый опыт окажется неудачным, мы повторим ег
о. Вы же должны быть готовы в любой момент.
Легкое, едва заметное движение руки, и посвященные направились к выходу.
Аудиенция и так чересчур затянулась. Обычно великий Координатор общалс
я с подданными через голограф. Сегодня, подчеркивая важность вопроса, он
сделал исключение. Лицезреть великого и могущественного правителя Ц в
ысокая честь для любого аланца. Вот уже больше двухсот лет владыка руков
одит планетой. Из убогой колонии Тасконы, жалкого сырьевого придатка мет
рополии Великий Координатор превратил Алан в сильное звездное государ
ство. Крейсеры и эсминцы бороздят космическое пространство в радиусе не
скольких парсек от системы Сириуса. Боевые станции на внешних орбитах сп
особны отбить атаку любого врага. Так, во всяком случае, казалось граждан
ам страны. Двести лет! Правитель пережил уже несколько поколений. Люди по
являлись на свет и умирали с именем владыки на устах. Он давно превратилс
я во всезнающего, непогрешимого бога. Великий Координатор никогда не оши
бается! Эта истина даже не подвергается сомнению в обществе. Каждый день
аланцы, включая дома голограф, видят умные, проницательные глаза владыки
. Разве можно ему солгать! Тихим, вкрадчивым голосом они делятся с Великим
Координатором своими мыслями, надеждами, рассказывают доброму и велико
душному правителю все о себе, соседях и сослуживцах. Им даже в голову не пр
иходит, что бытовая аппаратура транслирует их речь в компьютер службы бе
зопасности. Обнаружить тайную организацию непосвященных не так уж труд
но. О ней обязательно сообщат родственники или друзья. Система контроля
за два века претерпела несколько модернизаций и сбоев не дает. Выступлен
ия мятежников всегда спонтанны, неподготовлены и разрозненны. Полиция л
егко с ними справляется. Тем не менее, рост количества непосвященных мог
ущественного хозяина планеты беспокоил. Среди изгоев аланского общест
ва есть ученые, инженеры, журналисты, много военных и абсолютное большин
ство космопилотов. В этом не было ничего удивительного. Опасных граждан
давно начали выселять с планеты на станции. Часто репрессиям под благови
дным предлогом подверга целые семьи. С каждым годом колонии на орбите ув
еличивались. Людей надо чем-то занять, и лучшей идеи, чем освоение звездно
го пространства, трудно придумать. Уловка сработала Ц тысячи непосвяще
нных устремились в школы пилотов и батальоны космодесантников. Но у любо
й монеты есть и обратная сторона. Огромная армия, до зубов вооруженная са
мой современной техникой, прозябала без дела. А если учесть, что Великий К
оординатор плохо ее контролировал, то становится понятно, почему он торо
пился начать вторжение на Таскону. Это сразу снимет напряжение. Ничто та
к не отвлекает граждан от крамольных мыслей, как война. Главное найти вра
га, и долго правитель не размышлял. Древняя метрополия манила его. Что ста
ло с некогда развитой цивилизацией? Какие тайны еще скрывает загадочная
планета? До сих пор неизвестна даже природа ее излучения. Массу проблем м
ожно решить одним ударом. Только бы земляне-наемники нашли подходящий к
осмодром…
Владыка повернулся к гигантскому экрану телеграфа и сказал: Ц Соединит
е меня с главным технологом Найджелом Кроулом.
Связь работала великолепно, и вскоре перед Великим Координатором предс
тал крепкий широкоплечий мужчина лет сорока пяти. Коротко стриженные св
етлые волосы, прямой нос, чуть удлиненное лицо, слегка заостренный подбо
родок, плотно сжатые губы. Технолог склонился над какими-то схемами, врем
я от времени поглядывая на расчеты, заложенные в компьютере. О том, что за
ним наблюдает правитель, Кроул даже не догадывался. Владыка любил подобн
ым образом следить за своими людьми.
Ц Найджел! Ц окликнул посвященного Великий Координатор.
Технолог тотчас обернулся к голографу. В глазах мелькнуло удивление и ув
ажение. В свое время Кроул сделал фантастическую карьеру. За несколько л
ет он поднялся от рядового инженера завода до посвященного первой степе
ни. Именно Найджел отвечал за функционирование систем жизнеобеспечени
я резиденции правителя.
Ц Слушаю вас, правитель, Ц вымолвил главный технолог.
Кроул не отличался раболепным подхалимством, и всегда сдержан, корректе
н. Однако в его преданности владыка не сомневался ни на секунду.
Найджел прошел все степени проверки. Разум инженера находился в полной в
ласти Великого Координатора. Стоит приказать технологу покончить с соб
ой, и он сделает это без колебаний. Если бы все жители Алана были такими!
Ц Я только что разговаривал с руководителем проекта «Воскрешение» Дел
онтом, Ц произнес правитель. Ц «Гигант» на подходе к системе Сириуса. И
х миссия успешно завершилась, и восемь землян готовы к десантированию на
Таскону.
Ц Рад за Барта, Ц спокойно ответил Кроул. Ц Он хороший специалист.
Ц Я тоже так считаю, Ц проговорил владыка. Ц В его группе находился тво
я дочь. Делонт отмечает ее отменную подготовку и знания.
Инженер никак не отреагировал на похвалу, ожидая продолжения. Так просто
Великий Координатор связываться с ним не станет. Значит, это лишь вступл
ение. Выдержав небольшую паузу, правитель спросил:
Ц Как Олис оказалась в экспедиции? Ведь ей нет еще и двадцати. Она даже об
разование в университете не закончила. Когда я одобрял проект, то не обра
тил внимания на данный факт. Но сейчас… Твоя протекция?
Ц Нет, Ц молниеносно отреагировал Найджел. Ц Моя дочь очень горда и не
зависима. Ее внешняя хрупкость обманчива. Железный характер, безмерное у
прямство и необузданное честолюбие. Олис хочет любой ценой сделать карь
еру. Она мечтает удивить и покорить Алан. Делонт объявил конкурс на замещ
ение вакансий в группе, и моя дочь одержала победу. Возраст не имел значен
ия. Отговаривать ее от полета было бесполезно.
Ц На Земле погибло несколько людей Барта, Ц заметил владыка.
Ц И я, и Олис прекрасно знали об опасности, Ц со вздохом сказал технолог.
Ц Но изменить решение дочери это не могло. Наоборот, ее интерес только в
озрос. Она очень хотела поработать, с настоящими дикарями. Я рад, что все у
дачно закончилось.
Ц Боюсь, настоящие испытания только начинаются, Ц вымолвил Великий Ко
ординатор, следя за реакцией Кроула. Ц Олис убедила руководителя прогр
аммы включить ее в состав десантного отряда. Устоять перед таким напором
Делонт не сумел.
Правитель видел, как вздрогнул от неожиданности инженер. Такого поворот
а событий он никак не ожидал. Тем не менее, выдержка Найджелу не изменила.
Слегка дрожащим голосом он поинтересовался:
Ц Вы утвердили назначение?
Ц Да, Ц бесстрастно ответил владыка. Ц Зачем портить девочке карьеру?
Она хочет превзойти своего отца. Что же, пусть попробует. Если поход закон
чится удачно, Олис станет народной героиней.
Что будет, если высадка завершится провалом, Великий Координатор говори
ть не стал. Это понятно и так. Девушка решила рискнуть. Она совершеннолетн
яя и имеет право на подобный выбор. Кроул сам воспитал дочь, и обвинять ког
о-то бессмысленно. Ее поступок был вполне предсказуем.
Ц Я могу поговорить с Олис перед десантированием? Ц спросил инженер.
Ц Конечно, Ц сказал правитель. Ц В вашем распоряжении любой канал свя
зи. Пока девушка на «Гиганте», проблем не возникнет. Но советую поторопит
ься…
Экран голографа погас, оставляя Найджела наедине со своими мыслями. Обхв
атив голову руками, мужчина бессмысленно смотрел на стену кабинета. Дочь
давно проявляла излишнюю самостоятельность. Он постоянно в делах, а жен
а чересчур мягка. Олис действительно пошла в него. Умна, смела, ее целеустр
емленность порой переходила в авантюризм. Лучшая на курсе, девушка без т
руда добилась назначения в группу Делонта. Но столь безумного шага отец
от нее не ожидал. Это явный перебор. Пока есть время, надо попытаться отгов
орить малышку. Она сама не понимает, что делает. Главный технолог встал, сд
елал несколько шагов по огромному помещению. Необходимо все тщательно п
родумать. Разговор будет нелегкий. Олис редко отказывается от принятых р
ешений. Нажав кнопку экстренного канала связи, инженер произнес:
Ц Оператор, соедините меня с тяжелым крейсером «Гигант». Я хочу видеть с
вою дочь Олис Кроул. Разговор строго конфиденциальный.
Ждать пришлось несколько минут. Это означало, что корабль находится за п
ределами системы Сириуса. Значит, времени у Найджела достаточно. Настрое
ние у Найджела несколько улучшилось. Но вот заставка на экране исчезла, и
инженер увидел маленькую уютную каюту. Заправленная кровать, мягкое кре
сло, угол рабочего стола, на полу постелен скромный коврик. Почти тотчас о
ткуда-то сбоку выбежала Олис. Поправив длинные волосы, она радостно улыб
нулась и искренне воскликнула:
Ц Папа! Я так рада, что вижу тебя! Это не путешествие, а чудо… было очень ин
тересно. Мы доставляли с земли живых дикарей…
Ц Я знаю, Ц Кроул кивнул головой. Ц Во время высадки на варварскую план
ету погибло несколько человек.
Ц Мне ничего не угрожало, Ц тотчас вставила девушка.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13