Услышав слово «беременность», Дженнифер внутренне съежилась. Какая же она все-таки безответственная! Влюбилась как кошка и перестала пользоваться головой. Завернувшись в полотенце, она встала и не оглядываясь на неверных ногах вернулась в раздевалку. Господи, ну почему в присутствии Никоса она чувствует себя распутницей?! Почему не владеет собой? Рядом с ним она просто не в состоянии думать. Она может только чувствовать. И что теперь делать?!Как только Дженнифер ушла, Никос нырнул в ледяной бассейн. Его терзали угрызения совести. Какой же он все-таки эгоист! Привез Дженнифер к себе и затащил в постель, ничуть не заботясь о последствиях. Ведь здесь, в деревенской глуши, люди только и живут сплетнями. Очень скоро всей округе станет известно, что у него на вилле живет молодая англичанка, а нравы здесь не такие, как в городе. Как он объяснит ее пребывание у себя в доме?Какая непростительная безответственность! Никос вспомнил, с каким пиететом с ним разговаривал Солон Маленис, и поморщился. Интересно, что сказал бы комиссар, прослышь он, что уважаемый бизнесмен Никос Костеас спит с Дженнифер Кросби? Нет, нужно срочно исправлять положение. Он и так виноват перед Дженнифер, а теперь, затащив ее к себе в постель и лишив невинности, и вовсе ведет себя бесчестно. У него только один выход: срочно жениться на ней. И он так и сделает. У него достанет средств и связей как можно скорее, пока еще не пострадала репутация Дженнифер, надеть ей на палец обручальное кольцо. Она заслуживает уважения и достойна носить его имя. Глава 6 Дженнифер не думала, что сумеет уснуть, но, как только голова коснулась подушки, сразу же провалилась в сон. А проснулась, когда в дверь постучала горничная с подносом еды. Дженнифер покосилась на часы на прикроватном столике и обомлела: уже третий час!Она почувствовала, что здорово проголодалась, и с удовольствием принялась завтракать, но мысли ее были неотступно заняты Никосом. Все происходит слишком быстро. Может, в этом и ее вина? Ведь утром она сама спровоцировала его на близость. Какой стыд! Снова и снова Дженнифер переживала то, что случилось в бане, удивляясь тому, как Никосу удалось в считанные часы разбудить в ней ненасытную страсть, полностью парализовавшую ее волю.Дженнифер порозовела от смущения, но потом мысли ее приняли иной поворот. А что, собственно говоря, в этом стыдного? Впервые в жизни она, преодолев запреты, взяла то, что хотела. А она всегда хотела Никоса. И горда тем, что у нее наконец-то достало смелости. Теперь она снова чувствует, что живет. И снова счастлива. Как три года назад. А счастья у нее в жизни было не так уж и много.Она вспомнила про Роберта и решила, пока не вернулся Никос, позвонить в Йорк и посоветоваться с дядей Чарлзом.Правда, Никос запретил ей звонить в Англию, но ни тетя Энн, ни дядя Чарлз никому ни о чем не проболтаются. Она достала свой мобильный телефон и набрала номер тетки.— Тетя Энн, здравствуй! А дядя дома? Мне он нужен позарез, — выпалила она на одном дыхании.— Дженнифер, детка, что случилось? — спросила тетка. — Ты меня пугаешь.— Случилось кое-что неприятное, — пробормотала Дженнифер. — Только ты дай трубку дяде, он потом тебе все расскажет, а то мне некогда. Не хочу повторяться.— Привет, Дженнифер! — раздался в трубке баритон Чарлза Арбора. — Что за проблемы?— Привет, дядя Чарлз! Проблемы с «Кросби-тур». Махинации с банковскими счетами и Бог знает что еще… Короче, проделки Роберта Добсона…— Сочувствую! Чем могу быть полезен?— Дядя Чарлз, я ведь теперь директор фирмы. Возьметесь защищать меня, если дело дойдет до суда? Ведь вам известна вся подноготная нашей семьи, и, думаю, в моей невиновности…— Детка, — прервал ее дядюшка Чарлз, — от адвоката судьи ждут не убежденности в невиновности подзащитного, а парирования доказательств, представленных другой стороной. В нашем профессиональном лексиконе, Дженнифер, в ходу другие обороты: «не доказано», «не подтверждено», «недостоверно», хотя мне как человеку несправедливость всегда была отвратительна.— Дядя Чарлз, я так волнуюсь!..— Успокойся, детка! Я согласен быть твоим адвокатом, но, пожалуйста, не надо шума, ибо многие дела любят тишину. И вот еще что! Запомни на всю жизнь: адвокат не может гарантировать результат, но он обязан сделать все возможное, а иногда и невозможное, чтобы восторжествовала позиция, которую он отстаивает. Я не знаю, что там наворотил Роберт, но моя задача оставаться адвокатом, чтобы понимали: я советник, защитник, а не подельник.— Так вы беретесь за это дело?— Придется! А то твоя тетка сживет меня со свету. Только мне понадобятся абсолютно неопровержимые доказательства. И хочу еще раз подчеркнуть: для адвоката, как и для женщины, лучшая защита — это репутация.— Спасибо вам, дядя Чарлз!— Да пока еще не за что. Хотя, если честно, не зря говорят: как врач не должен лечить своих родных, так и адвокату не стоит защищать близких и друзей, ибо неизбежна эмоциональная перегрузка. Но тебе я отказать не могу.— Теперь я спокойна. Уж ты-то восстановишь истину!— Детка, запомни, адвокаты истину не ищут. Слово «истина» не для профессионалов, к коим я себя отношу, поскольку отдаю предпочтение профессиональному интересу, а не гонорару. А как скоро ты будешь в Лондоне?— На днях. Я сразу дам вам знать.— Ну хорошо, до встречи и целую тебя в щечку.— А вы поцелуйте за меня тетю Энн. До встречи.Разговор с дядей несколько успокоил Дженнифер, и она, снова взглянув на часы, стала одеваться. Вещей у нее с собой было мало, и она, не особенно задумываясь, натянула платье, которое ей одолжила Роузмари.С улицы раздался стрекот лопастей вертолета. Дженнифер подбежала к окну, приоткрыла ставни и увидела, что Никос, спрыгнув на лужайку, быстрым шагом идет к дому. Стоило ей увидеть его ладную фигуру и гордую посадку темноволосой головы, как у нее бешено застучало сердце.Никос все утро провел в хлопотах. Первым делом он договорился зарегистрировать брак в городишке, где его имя вряд ли кто знает, а значит, вездесущие журналюги вряд ли раздуют из этой церемонии событие века. Потом слетал в поселок, где жили строители, обманутые Добсоном, и после длительных переговоров убедил-таки их не отзывать исковые заявления, чему был несказанно рад.Войдя в дом, он специально задержался на кухне с Елени, пожилой экономкой, которая, с тех пор как он привез в дом Дженнифер, тактично избегала общения с ним. Отдав распоряжения по хозяйству, Никос спросил, где его жена, и сделал вид, будто не заметил, как обрадовалась Елени. Хотя он терпеть не мог лгать, для блага Дженнифер сделал над собой усилие. Впрочем, в мыслях он уже думал о ней как о жене.Никос прошел в гостиную, где его ждала Дженнифер. Она поднялась с кресла в дальнем углу у окна, и ему сразу бросилось в глаза голубое незамысловатое платье, явно с чужого плеча.Пожалуй, такой суперскромный наряд даже его бабушка вряд ли одобрила бы! — усмехнулся про себя Никос и тут же решил, что первым делом купит своей жене новый гардероб.— А я только что проснулась, — порозовев от смущения, пробормотала Дженнифер. — Все сплю и сплю…— Вот и хорошо! — Никос взял ее ладони в свои, сжал и притянул к себе. — А мне надо было уладить кое-какие дела.Дженнифер подняла глаза и, взглянув ему в лицо, почувствовала, как по телу разливается тепло. Ей захотелось прижаться губами к его чувственному рту, почувствовать его жаркую сладость, ощутить горячие прикосновения его губ на своем теле…— Нет, радость моя, в спальню мы сейчас не пойдем, — словно читая ее мысли, с улыбкой сказал Никос и, усадив ее на диван, сел рядом. — Вчера, когда ты спросила у меня, имею ли я обыкновение тащить в кровать случайных знакомых, я сказал: «Теперь уже нет, ведь я давно не подросток»… Должен признаться, я был не до конца честен с тобой.— Не понимаю… — промямлила Дженнифер, а когда Никос отпустил ее ладонь, ее охватил панический страх. Что он хочет сказать? Может, он уже жалеет о том, что между ними было? И собирается исправить ошибку?— Дело в том, что у нас в стране, хотя по закону мужчины и женщины равны, на деле, если женщина позволяет себе вольности, она рискует потерять доброе имя, — продолжал Никос, с участием глядя в побледневшее лицо Дженнифер. — Если ты останешься у меня в доме и мы будем продолжать в том же духе, в глазах общества ты будешь моей содержанкой и твоя репутация, независимо от того, как потом сложится у тебя жизнь, будет безнадежно испорчена. Понимаешь?Содержанка… Ну прямо-таки персонаж из старинного романа! В самом слове чувствуется привкус запрета, плотской страсти, приключений… Дженнифер перевела дыхание.Надо быть честной хотя бы с самой собой! Она любит Никоса. Он привнес в ее серую будничную жизнь столько цвета и праздника, что она ни о чем не жалеет. И хочет быть с ним. Пусть даже в роли содержанки. Как бы это ни выглядело в глазах общества.— Понимаю… — ответила Дженнифер, старательно изучая узор на роскошном ковре под ногами. — Только для меня это не имеет значения.Сбитый с толку неожиданным ответом, Никос вскинул бровь и после паузы с недоумением переспросил:— Не имеет?И Дженнифер вернулась с небес — то бишь из мира грез, где уже видела себя этакой Клеопатрой в постели у Никоса, — на грешную землю и на миг представила себе, что скажет на это Роузмари. Да если она согласится стать содержанкой Никоса, сестра придет в ужас. И будет по-своему права. Но, даже если Никос и не предлагает ей ничего большего, она уже не может уйти от него. И вообще, это ее жизнь! Она любит Никоса. И не станет жить в угоду сестре и ее принципам.— Если честно, то мне надо как следует подумать… — пробормотала Дженнифер, представив, как сюда заявится разъяренная Роузмари и что она скажет Никосу, от которого никогда не была в восторге. — Обо всем. То есть… насчет содержанки.— Но ведь есть и другой выход, — сказал Никос, пряча улыбку. Он уже достаточно хорошо изучил Дженнифер и знал: ее первую ре акцию не всегда стоит принимать в расчет. — Ведь мы можем пожениться.Дженнифер распахнула свои глазищи и молча смотрела на Никоса.— Только в таком случае нам придется поторопиться, — посерьезнев, продолжал он. — Моя семья никогда не примет женщину, открыто живущую со мной до брака. И мой долг уважать их… и тебя.Постепенно Дженнифер обрела дар речи.— Я понимаю, такими вещами не шутят, но… но не могу поверить, что ты предлагаешь мне стать твоей женой после того… ну ты сам понимаешь…— Понимаю. И не понимаю. Ведь со мной такое впервые… — Он помолчал и, заглянув ей в глаза, шепнул: — Я хочу тебя, радость моя. И ничего не могу с этим поделать.Глаза у Дженнифер засияли от радости, а дыхание перехватило.— Но ведь этого мало, да? — полувопросительно-полуутвердительно произнесла она, опуская глаза. — Особенно для тебя, ведь ты никогда не стремился к семейной жизни.А он-то возомнил, будто Дженнифер скажет «да», прежде чем он успеет закончить фразу! Какой же он кретин! Ну разве так можно с женщинами! Взял и выложил все начистоту: мол, хочу тебя круглые сутки и все тут! Очень романтично, нечего сказать…— Люди меняются, — уклончиво заметил Никос.— Но ты же сам говорил, что никогда не изменишься, — стояла на своем Дженнифер.— Ну говорил… — Он развел руками. — Дженнифер, нельзя верить всему, что тебе говорят. Это было три года назад. А теперь я понял, что жена нужна мне по многим причинам.— Нужна… — повторила Дженнифер упавшим голосом и заглянула ему в лицо.— Да, нужна, — упрямо повторил Никос. — У меня два дома здесь на Кипре, квартира в Никосии и в Лондоне. А жена следила бы за всем и развлекала бы гостей, пока я… И потом я хочу ребенка, — сказал Никос и удивился сам ничуть не меньше Дженнифер.— Правда? — выдохнула она, глядя на него с изумлением и надеждой.Не отводя глаз, Никос без колебания ответил:— Правда. Ну так что ты мне теперь на все это скажешь?— Я хотела бы четырех, — невпопад ответила Дженнифер, рисуя в мечтах полный детишек дом. Потом взглянула на Никоса и, усилием воли возвращаясь к действительности, рассудила так: пусть Никос не предлагает ей любовь. И пусть все не так сказочно прекрасно, как представлялось в наивных девичьих мечтах. Но он предлагает ей стать его женой. И она не может не согласиться.— Четырех? — округлив глаза, переспросил Никос и присвистнул.— Ну тогда хотя бы двух, — не подумав, выпалила Дженнифер и тут же сообразила, что рановато торгуется.— У нас еще будет время это обсудить. А пока займемся неотложными делами. Я уже договорился, завтра днем мы с тобой распишемся.— Завтра? — обомлела Дженнифер, с обидой отметив про себя, что Никос, не обмолвившись ни словом с ней, обо всем уже договорился. Впрочем, учитывая его прежнее стойкое отвращение к браку, подобный энтузиазм следует поощрить, рассудила она и промолчала.— Я хочу представить все так, как будто мы с тобой поженились еще до того, как ты сюда приехала. Просто решили побыть пару дней вдвоем, прежде чем поделиться радостью со всеми, — бесстрастным тоном объяснял Никос. — Мои родные будут в восторге, что я наконец нашел себе жену, так что с их стороны никаких возражений не предвидится. Вот увидишь, тебя встретят как королеву. — Он ухмыльнулся. — Ну а если ты поведаешь бабушке и матушке, что собралась осчастливить меня четырьмя детишками, они и вовсе раскатают ковровую дорожку и усыплют твой путь лепестками роз.Дженнифер покраснела и рассмеялась.— Значит, завтра… — повторила она, все еще не понимая, на каком она свете. — А что же мне надеть?— Что-нибудь не слишком броское, — посоветовал Никос. — Не хотелось бы привлекать к себе внимание.— А мы что, секретные агенты на особом задании? — не удержалась от шпильки Дженнифер и несколько расстроилась. Вот вам и невеста в подвенечном уборе…— Можно и так сказать. Коль скоро мы не хотим сделать достоянием общественности тот факт, что были близки еще до свадьбы. — Никос помолчал и, нахмурясь, добавил: — Извини, что все так вышло. Завтра мы все исправим и оставим этот неприятный эпизод в прошлом.— Когда Роузмари узнает об этом, наверняка решит, что я рехнулась, — покачав головой, словно до сих пор не веря в реальность происходящего, сказала Дженнифер.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18