Ц Так почему ты работаешь кассиром? Ц сгорая от любопытства, повторила
вопрос волшебница.
Ц Не поверишь, но кассир в кино Ц уникальная профессия для применения м
оей специальности, Ц рассмеялась Настя и заговорщически поведала: Ц Т
ы только представь, сколько человек за одну смену проходит перед моими г
лазами. И только от меня зависит, кто из них получит счастливый билетик и а
бонемент на места для поцелуев!
Ц Ничего не понимаю, Ц призналась Лариса.
Ц Ну ты сама подумай: не одни же влюбленные парочки в кино ходят, так? Ц н
амекнула подруга.
Ц Правда? Ц «искренне» удивилась Лара. Ц Неужели кто-то в самом деле хо
дит смотреть кино? С ума сойти!
Ц Заткнись, заноза, Ц нежно велела Настасья. Ц Так вот, в кино ходит мас
са одиноких людей: и в компании с друзьями и сами по себе. Я подбираю билет
ы так, чтобы в соседних креслах с ними оказались не влюбленные парочки, а т
акие же одиночки, как они сами. И не просто одиночки, а те из них, кто им лучш
е подходит. Ты же знаешь, мне достаточно одного взгляда на мужчину и женщи
ну, чтобы определить, будут ли они счастливы вместе или нет. Так вот, прост
о поразительно, сколько идеально подходящих половинок, не зная друг друг
а и не имея возможности познакомиться, приходят на одни и те же сеансы. Как
будто судьба сама сводит их вместе. А я помогаю им эту возможность не упус
тить. Знаешь, как это обычно бывает: симпатичный сосед, случайное касание
рук на общем подлокотнике, смущенный взгляд Ц и все, искра пролетела, гла
за встретились, сердце ёкнуло. Вуаля, новая пара готова! Ц торжествующе о
бъявила она.
Ц И часто такое случается? Ц скептически усмехнулась Лариса.
Ц Да каждый день! Ты думаешь, я здесь просто так штаны просиживаю? Я уже со
тни пар вместе свела, Ц похвасталась Настя. Ц Они потом вместе в кино пр
иходят, держась за руки и не спуская друг с друга глаз, и я их тогда на места
для поцелуев, где повыше и побезлюдней, отправляю. Стараюсь больше никог
о к ним в ряд не подсаживать, если народу немного, чтобы им никто не мешал. М
еня даже пару раз запоминали и благодарили: спасибо, что вы мне тогда имен
но этот билет продали, а то бы я не встретил свою Аню, Маню, Катю, Вову, Лешу, С
лаву…
Подбежавший официант ловко установил на крошечном столике две тарелки
с десертом, бокал с кофе для Ларисы, чашку чая с заварочным чайничком для Н
асти и пепельницу неизвестно для кого, разложил приборы и деликатно удал
ился.
«Красивый мальчик», Ц равнодушно отметила Лариса, вспомнив о замечании
Насти. Как же меняется мир, когда ты находишь свою любовь и перестаешь вгл
ядываться в лица всех встречных мужчин, ища в них того, единственного.
Ц Поздравляю! Ц улыбнулась она, нанизывая на вилку кусочек тирамиссу.
Ц Значит, ты удачно здесь устроилась.
Ц Да, три дня в неделю здесь работаю, а два дня в ЗАГСе заявления принимаю,
Ц сообщила Настя. Ц Там работа еще ответственней: проверяю на совмести
мость будущих молодоженов и тех, кто на развод подает.
Ц И что ты делаешь, если видишь, что жених с невестой друг другу категори
чески не подходят? Ц заинтересовалась Лариса. Ц Отговариваешь подава
ть заявление?
Ц Нет, конечно. Мое дело Ц определить и сообщить куда следует, если необ
ходимо принять меры, а там уже наши маги по личной работе вмешиваются.
Ц Прям так и вмешиваются? Невесту дома запирают, жениха похищают, свадьб
у расстраивают? А как же свобода выбора? Ц прищурилась Лариса.
Ц Знаешь, Ц тихо ответила Настя. Ц Иногда люди сами не ведают, что творя
т. Выходит девушка замуж за любимого, да непутевого, даже если все вокруг п
ротив их союза, а он ей через месяц, по глупости, изменит с подругой. Она пов
есится, а парень, чувствуя свою вину, наркоманом станет.
Настя замолчала, а затем глухо добавила:
Ц Был у меня в начале работы такой случай. Я тогда уперлась рогом, доказы
вая их право на свободу выбора. Тем более был у них небольшой шанс, что все
обойдется, и я в него поверила. Глупая была. Наставники тогда не стали мне
перечить, решили урок преподать. Пяти недель не прошло, как я на похоронах
той невесты стояла. Никогда не забуду глаза ее матери и того парня. А через
год и он сам от передозировки погиб. С тех пор я ученая стала, всегда перес
траховаться предпочитаю.
Ц Да уж, специфика, Ц потрясенно произнесла Лариса, делая глоток кофе г
лясе.
Ц Зато представляешь, скольких таких трагедий можно предотвратить, есл
и вовремя разглядеть тревожные сигналы? Ц Лицо Насти прояснилось.
Ц Полезная у тебя работа, Ц признала волшебница.
Ц Ну а ты? Ц встрепенулась ее подруга. Ц Почему ты здесь? Что-то случило
сь в твоем ведомстве? Понадобилась помощь наставников? Или у нас что нела
дно, что тебя в командировку вызвали?
Ц Да нет, все в порядке, Ц бойко орудуя вилкой и поглощая тирамиссу, отве
тила Лариса. Ц Просто решила устроить себе каникулы.
Ц Каникулы??? Ц Красиво очерченные брови Насти поползли вверх.
Ц Ну да! А что тут такого? Имею я право увидеть родной город, съесть любимы
й десерт? Конечно, имею! Кстати, ты чем брови подводишь Ц карандашом или с
пециальной подводкой? Надо мне тоже такую штуку приобрести, посоветуй, к
ак подруга, Ц легкомысленно проворковала Лара, гоняя кусочек пирожного
по тарелке и игнорируя странное выражение лица Настасьи.
Ц Вольская! Ц ледяным тоном сказала любовная фея. Ц Только не говори м
не, что ты явилась сюда без разрешения комиссии и еще не отметилась в колл
егии.
Ц А что, надо отметиться? Ц беззаботно отозвалась та. Ц Тогда, конечно,
отмечусь, какие проблемы. Надо так надо. Я волшебница законопослушная, пр
имерная…
Ц Лариса! Ц в ужасе простонала Настя. Ц Как можно быть такой безответс
твенной? Ты хоть понимаешь, что ты натворила?!
Ц Настька, да хватит паниковать. Что такого-то? Ну отмечусь я в твоей колл
егии. Вот сразу как из кафе выйдем, так тут же поеду и отмечусь, Ц клятвенн
о пообещала Лара.
Ц Не сразу, а сейчас же! Ц Голос Настасьи зазвенел от негодования. Она бр
осила на стол крупную купюру, которая с лихвой компенсировала и счет за д
есерт, и чаевые официанту, и быстро поднялась из-за стола: Ц Идем!
Ц А тирамиссу? Ц Лариса в удивлении перевела взгляд с лица хмурой подру
ги на нетронутую половину лакомства.
Ц И она еще думает о тирамиссу! Ц взревела Настасья. Ц Быстро за мной! М
ожет, пока еще не поздно все исправить!
Ц Да что исправить-то, что? Ц Пристыженная Лариса, почуяв неладное, подн
ялась из-за столика, с сожалением глянула на десерт и, не удержавшись, зац
епила вилкой кусок побольше и отправила себе в рот.
Ц Лариса!
Настя аж заскрипела зубами, развернулась на каблуках и пулей вылетела из
кафе, едва не сбив с ног того самого красивого официанта. Лара кинулась за
ней, парень преградил ей путь, очевидно, решив, что девушки хотят сбежать,
не расплатившись.
Ц Деньги на столе, Ц махнула рукой она, торопясь догнать Настю.
Заметив купюру, лежащую среди тарелок, официант пропустил Ларису, и та по
спешила вслед за подругой, поражаясь ее странному поведению. Может, у Нас
тасьи ПМС? Как некстати! И при чем здесь, собственно, тирамиссу? Даже доест
ь толком не дала, бешеная какая-то. Вот что всегда поражало Ларису в подру
ге, так это ее патологическая исполнительность и приверженность правил
ам. Настя всегда являлась на занятия за десять минут до начала, сдавала за
дания до срока, заполняла отчеты по практике так, что ее ставили в пример в
сей группе, присутствовала на всех официальных мероприятиях, не пропуск
ала ни одного организационного собрания или плановой диспансеризации.
Поэтому то, что Настасья устроила такую панику из-за того, что Лариса забы
ла где-то там отметиться, вполне объяснимо, утешала себя волшебница, пыта
ясь заглушить сигнал тревоги, который вызвала в ней странная Настина реа
кция.
Ц Ну где ты там? Ц окликнула ее Настя, когда Лариса вышла на улицу.
Подруга зря времени не теряла и уже успела поймать такси.
Ц Да к чему такая спешка-то? Ц удивилась она.
Ц Давай быстро в машину, горе ты мое луковое, Ц мрачно скомандовала Нас
тасья. Ц Объясню по дороге.


* * *

За окном уже сгущались сумерки, Глаша стояла у окна, задрав голову, и счита
ла звезды. Ей не было ни грустно, ни страшно, сердце билось в ожидании необ
ыкновенных приключений, в голове мелькали заголовки местных газет: «Гли
керия Коротоножко спасает мир от гоблинов», «Наша Глаша приручила драко
на», «Королевство чествует свою героиню». А что в этом мире газет нет Ц та
к это дело десятое. Она ведь всего один день тут, ещё успеет и газету учред
ить, и корреспондентов, которые будут снабжать издание сенсационными ма
териалами, набрать, и дело на поток поставить. Если бы одна из звездочек се
йчас упала на землю, Глаша загадала бы, чтобы ее пребывание здесь продлил
ось как можно дольше. Какая глупость Ц мечтать о возвращении домой подо
бно десяткам героев фэнтезийных романов, когда судьба дает тебе такой ша
нс повеселиться, прославиться и попасть в историю. О том, в какой переплет
она может угодить, Гликерия предпочитала не задумываться, беззаботно ра
ссудив, что авось пронесет.
Ц Вроде обошлось! Ц доложил Оливье, поднявшись в башню. Ц Слугам я объя
снил, что с Клариссой все в порядке, она жива-невредима и просто срочно от
была по важным делам в секретном направлении. А ты Ц ее кузина, прибывшая
погостить. К счастью, они в это поверили, успокоились и решили обряд по изг
нанию злого духа не проводить.
Ц Это как? Ц заинтересовалась Глаша, свысока глядя на маркиза, который
оказался ниже ее на целую голову.
Ц Натаскать к подножию башни хворост и поджечь, Ц пояснил коротышка.
Ц Они сейчас как раз разбирают завалы. Хворостом половина лестницы зава
лена.
Ц Вот затейники! Ц поразилась Глаша. Ц Ну спасибо, что отговорил.
Ц Есть только одно «но». Ц Он опустил глаза.
Ц Ну? Ц строго спросила девушка.
Ц Они думают, что Кларисса оставила тебя за главную.
Ц Вот здорово! Ц обрадовалась Глаша. Ц Значит, слуги теперь будут мне б
еспрекословно подчиняться?
Ц Будут-то они будут, но ты, кажется, не поняла, Ц прищурился Оливье. Ц Он
и уверены, что ты тоже волшебница и в отсутствие Клариссы будешь выполня
ть ее обязанности.
Ц Ну и ну, Ц протянула Глаша.
Ц Я попытался их убедить в обратном, но они ничего и слышать не хотят, Ц р
азвел руками маркиз. Ц Единственное, что удалось до них донести, так это
то, что ты еще совсем неопытная волшебница, ученица Клариссы и не вся маги
я тебе по силам.
Ц А Клариссе какая по силам? Ц ревниво поинтересовалась Глаша.
Ц Вся, Ц с гордостью ответил Оливье и уточнил: Ц Бытовая.
Ц А именно?
Ц Лечебная, любовная, косметическая, погодная, защитная, иллюзорная…
Ц Прорвемся, Ц повеселела Глаша. Ц Надеюсь, охотой на вампиров она на д
осуге не промышляет?
Ц Охота на вампиров у нас официально запрещена, Ц просветил ее Оливье.

Ц Неужели? Ц удивилась девушка. Такое положение дел категорически выб
ивалось из ее картины видения фэнтезийного мира.
Ц Этому закону уже три сотни лет, Ц добавил маркиз. Ц Его приняли после
того, как принца покусала одна симпатичная вампирша. Король настоял.
Ц И что же, людьми правил вампир?
Ц А что такого? Ц пожал плечами Оливье. Ц Все правители Ц кровопийцы. А
Кардин по сравнению с другими был еще весьма лояльным правителем. Он был
как ни один король близок к народу. Ц Перехватив недоуменный взгляд Гла
ши, он добавил: Ц Кардин не гнушался кровью юных крестьянок, и за достойну
ю плату родители водили девиц к королю сотнями.
Ц Он их убивал? Ц ахнула впечатлительная Гликерия, представляя себе во
зможные газетные заголовки: «Право первой ночи короля-вампира», «Кровав
ая оргия во дворце», «Смерть в королевской опочивальне».
Ц Я свечку не держал, но народ и летописи утверждают, что нет. Кардин не бы
л жестоким вампиром, он питался лишь по необходимости и всегда знал меру.
Девицы подставляли свои шеи, отделывались малой кровью и легким головок
ружением, а их родители получали солидный куш, который тут же делал несча
стную жертву королевской жажды завидной невестой в деревне.
Ц А… Ц Глаша хотела задать вертящийся на языке вопрос.
Ц Нет, Ц с усмешкой ответил Оливье, Ц для этого ему было достаточно при
дворных дам, учитывая магическую красоту короля, в них недостатка не был
о. С помощью крестьянских девушек Кардин лишь утолял голод.
Заголовки в голове Глаши сменились на прямо противоположные: «Птичница
Сабрина признана лучшим королевским донором года», «Пастушка Биби раск
рывает тайны королевского двора», «Король разбавил свою кровь крестьян
ской».
Ц Я утолил твое любопытство? Ц насмешливо склонил голову Оливье.
Ц Весьма, Ц кивнула Глаша, не решившись признаться в том, что любопытст
во ее разгорелось еще сильней и теперь ей не терпится выбраться за стены
замка и посмотреть на все творящиеся чудеса воочию. Если здесь живут вам
пиры, наверняка и эльфы с гоблинами встречаются! Вот будет о чем подружка
м рассказать! Разумеется, если она захочет вернуться домой. А то, может, ка
кой-нибудь прекрасный эльфийский принц с ликом Влада Топалова из «Smash!» ил
и блистательный вампирский князь, по красоте не уступающий Бену Эффлеку
, а лучше оба сразу, при виде нее потеряют сон, покой и аппетит, разыщут в пыл
ьной шкатулке кольца любимых прабабушек с тридцатикаратными бриллиант
ами и сделают ей предложение, не раздумывая ни секунды. Тогда, разумеется,
о возвращении домой не может быть и речи.
Ц Тогда собирайся, Ц скомандовал Оливье. Ц Впрочем, насколько я замет
ил, особого багажа у тебя и нет.
Ц Что? Ц удивилась Глаша, бросив недоуменный взгляд на чернильную темн
оту за окном и отыскав взглядом свой рюкзачок, брошенный рядом с креслом.

Ц Уж не собралась ли ты ночевать здесь? Ц скептически поинтересовался
он.
1 2 3 4 5 6 7 8 9