Интересно, где
она сейчас? После выпускных экзаменов Ксюшку распределили в один из сред
невековых миров в самый разгар чумы, и Лариса очень надеялась, что той уда
лось победить опасную заразу и уцелеть самой.
Спуск в метро был долгим, девушка продолжала перебирать взглядом лица па
ссажиров.
Если бы рядом была Настя, она бы поставила пассажирам диагноз другого ро
да. Тот счастливо женат, этот разведен, блондинка в розовом безумно влюбл
ена, а брюнетку в синем только что бросил парень. Глядя на бесстрастное ли
цо брюнетки и недовольную мину на личике блондинки, уткнувшейся в какой-
то модный журнал, Лариса ни за что бы не догадалась, что творится у них на д
уше. А вот для Настасьи чувства и переживания окружающих были раскрытой
книгой. Преподаватели прочили Настю в ряды «любовных фей», как, посмеива
ясь, называли специалисток по любовной магии студенты, и Настена не имел
а ничего против, это было ее подлинное призвание.
В отличие от шарлатанов, промышляющих «стопроцентными приворотами» и «
сексуальными привязками», выпускницы школы магии свою деятельность не
афишировали, объявления в газетах не давали и предпочитали оставаться в
тени. Но благодаря их стараниям число влюбленных пар и счастливых браков
неуклонно росло. Иногда для этого было достаточно анонимного послания с
нежным признанием или подножки в толпе метро. Бац! И неприступная сотруд
ница офиса уже нежно улыбается застенчивому менеджеру, подозревая его в
авторстве. Опля! И мужчина, который только что чуть не прошел мимо, уже дер
жит в объятиях свою вторую половинку. Дальше дело уже за ними. Феи не навяз
ывали людям своих решений, они лишь подсказывали им верное направление и
близкого по духу человека.
Будь Настя сейчас рядом, она бы развлекла Ларису тем, что подобрала хмуро
й брошенной брюнетке потенциального бойфренда из толпы на эскалаторе. В
ряд ли бы он смог составить счастье всей оставшейся брюнеткиной жизни, д
ля этого одной эскалаторной выборки особей мужского пола недостаточно,
но в качестве промежуточного звена между подлым изменником и идеальным
избранником вполне бы подошел и скрасил мрачные брюнеткины будни, осуши
л ее слезинки и вернул на уста улыбку. Иногда Лариса поражалась, как в Наст
асье, воплощающей в себе способность к самой романтичной магии, уживаютс
я и романтика, и утонченный цинизм. Но, видимо, таковы «любовные феи» новог
о поколения: в отсутствие большой и чистой любви они признают и право под
опечных на чувственную и головокружительную короткую связь. Интересно,
где сейчас Настасья? Кажется, ей одной из всей их выпускной группы удалос
ь избежать распределения в другие миры. Наверное, педагоги посчитали, чт
о в современном мире с любовью дела обстоят хуже, чем в параллельных изме
рениях, и одинокие сердца сограждан нуждаются в участии «любовных фей» б
ольше, нежели рыцари и прекрасные дамы средневековья.
Лариса сошла с эскалатора прямо в море спешащих пассажиров, людской пото
к подхватил ее и потянул за собой в фойе. Метро стирало индивидуальности:
попадая туда, каждый становился лишь песчинкой в толпе. Гасли улыбки, тух
ли глаза, люди машинально надевали маску усталого пассажира и прятали ли
ца за обложкой детектива или в газете соседа. Только Лариса чувствовала
себя как рыбка в воде. Метро было под стать ее магии Ц магии перевоплощен
ий. Ее коньком была смена личин, умение морочить головы. Редкий дар, когда-
то казавшийся ей гнусным и бесполезным, отчего-то приводил в трепет преп
одавателей и вызывал восторг сокурсников. Попав в школу магии, Лариса вп
ервые перестала его стыдиться и с радостью демонстрировала свои способ
ности к изменению внешности, представая перед удивленной публикой то ди
ректором школы, то школьной буфетчицей, то одним из студентов.
Ее дар сыграл с ней злую шутку. Среди учащихся она пользовалась необыкно
венной популярностью Ц девушкам хотелось вызвать зависть у подруг, поя
вившись в компании под ручку с прекрасным по всем параметрам принцем или
сфотографироваться с Брэдом Питтом, юношам Ц поцеловаться с Анджелино
й Джолли или заставить ревновать неприступную соседку, прогулявшись по
д ее окнами с фантастически красивой незнакомкой. Поначалу Ларису это за
бавляло, и она шла навстречу желаниям знакомых (и не очень) студентов. Но с
о временем она поняла, что стала заложницей своего магического таланта:
никто не видел в ней девушку, никто не интересовался ее личностью. Сама по
себе довольно привлекательная и интересная, Ларочка была никому не нужн
а Ц ее ценили только за способность перевоплощаться в звезд и недоступн
ых мужчин и женщин. Только Настя и Ксю стали ей настоящими подругами и ник
огда не пользовались ее даром в своих целях, остальные не упускали возмо
жность злоупотребить безотказностью добродушной, не умеющей сказать «
нет» Ларисы.
Она научилась говорить «нет» не сразу, постепенно. Перестала идти на пов
оду у легкомысленных однокурсников и соглашалась помочь только тогда, к
огда речь шла о по-настоящему важных вещах. Заменила у одра умирающей мат
ери беспутную дочь, которая отказалась прилететь из другого города. Выгн
ала из дома мужа-алкоголика под видом и по просьбе его слабохарактерной
жены, у которой не хватало на это духа. Навестила школьницу, пытавшуюся по
кончить жизнь самоубийством из-за безответной любви к кумиру, в образе т
ого самого кумира и проговорила с ней всю ночь, своими разговорами и пове
дением мягко убедив в том, что смазливый певец Ц не принц из сказки, а пар
ень со своими тараканами, которые девчонке даром не нужны.
Именно к таким делам, способным изменить чью-то жизнь к лучшему, избавить
от иллюзий и исцелить людские души, готовили Ларису преподаватели. Именн
о этим тайно занималась она в Кукуе, расстраивая придворные заговоры, пр
едупреждая войны, низвергая злодеев, выводя на сцену новых героев и межд
у делом улучшая жизнь простых кукуйцев. Официально же волшебница Кларис
са вела прием населения, щедро раздавала чудодейственные зелья и творил
а нехитрую магию, которая входила в стандартный учебный план высшей школ
ы. За два года обучения в ней неумелые и закомплексованные подростки, кот
орых находили маги по всей стране, переставали стыдиться своих необычны
х способностей и превращались в успешных молодых специалистов в этой об
ласти. Их семьи оставались в полном неведении относительно истинных зан
ятий своих детей и их дальнейшей работы: это было одно из важнейших прави
л обучения и дальнейшей работы в коллегии магов. Для каждого ученика сущ
ествовала своя легенда, которая подкреплялась дипломом российского ву
за. Родители были уверены, что их дети Ц обычные студенты, и даже не подоз
ревали, что на самом деле представляют собой их «заграничные» стажировк
и. Так же как и потом не догадывались об их настоящей деятельности.
Помариновавшись в метро, насладившись ароматами подземки и наглядевши
сь на хмурые лица москвичей и гостей столицы, Лариса, доехав до «Курской»,
с наслаждением выпорхнула из метро, раскрыла зонтик и под кислотным горо
дским дождичком, маневрируя между луж, зашагала к торговому центру «Атри
ум», на верхних этажах которого располагался многозальный кинотеатр. Да
вненько она здесь не была. Уже три года прошло. Сколько событий за это врем
я потрясло тихий Кукуй, а тут как будто ничего не изменилось. Все так же сп
ешат люди, все так же выбегают на крыльцо модницы с хрустящими бумажными
пакетами в руках, все так же суетятся улыбчивые продавцы.
У дверей Лариса встряхнула зонт, оставив на асфальте цветную лужицу кита
йской краски, затем оглядела окрашенные в голубой цвет ладони и сунула и
зделие узкоглазых умельцев в урну. Когда она выйдет из кино, оно ей уже не
понадобится. Небо будет чистым, и лужи на асфальте высохнут.


* * *

К вечеру весть о том, что Клариссу свергла еще более могущественная ведь
ма, да не где-нибудь, а прямо в ее личных покоях, взломав все возможные защи
тные заклинания и оставив от великой волшебницы одно мокрое место, облет
ела все объединенное королевство. Толпа у ворот рассеялась, предусмотри
тельно решив, что лучше присмотреться к новой колдунье на расстоянии, не
жели пасть жертвой ее гнева, как и несчастная Кларисса.
Слуги, живущие в замке, забились по своим каморкам и нос наружу боялись по
казать. Глаша тем временем слегка отошла от потрясения, осмотрелась на м
есте в поисках духа Метерлинка или его телесного исполнителя, никого не
обнаружила и решила поискать ответы за пределами комнаты.
Девушка как-то сразу поняла, что очутилась в средневековье, и с любопытст
вом юного натуралиста побежала осматривать замок: от высокой башенки, в
которой она оказалась, до самых его подвалов. Здание оказалось большим и
старинным. Его потемневшие камни, уходящие в никуда темные узкие коридор
ы и особый аромат прошлого, который было сложно описать словами, исключа
ли всякую возможность того, что Глаша попала в павильон Мосфильма или ст
илизованный под старину замок современного чародея.
Ей не было страшно, нет. Гликерья боялась другого Ц вдруг все эти потемне
вшие от веков стены с тускло подмигивающими факелами и тяжелыми дубовым
и дверями исчезнут и она окажется стоящей посреди сладко пахнущего зала
какого-нибудь банального магазина косметики, каких полно на первом этаж
е ГУМа, а ее приключения в средневековье закончатся, не успев начаться.
А возвращаться обратно она не хотела. Куда? Домой, в ее крошечную комнатуш
ку в хрущевке? К кому? К родителям, которые мигом поникнут, узнав, что дочку
не взяли в актрисы? Правда, сейчас предки чешут по Алтаю и вернутся только
через две недели… Но Глаша так и представляла себе, как папа ободряюще хл
опнет по плечу: «Не расстраивайся, дочь! В следующем году поступишь!», а ма
ма укоризненно покачает головой и скажет: «Надо было идти на социологиче
ский, там всего 0, 8 человека на место». Смешно! Как на место полноценного сту
дента может претендовать такая ущербная часть человека? Когда Глаша впе
рвые про это услышала, она фыркнула, представив себе студента без головы,
а рядом с ним соседа без руки или ноги. Это все и решило. Не могла Глаша быть
такой, как все. Тем более не могла она быть хуже, чем остальные. А что может б
ыть хуже, чем поступить на факультет, где для того, чтобы тебя приняли, дос
таточно быть ноль целых восемью десятыми человека? Нет, амбициозная Глаш
а не могла оценить себя так низко!
И теперь ее душа ликовала: то, что с ней случилось, было лучшим доказательс
твом, что она не такая, как все, и, быть может, даже одна на миллион! Иначе с че
го бы это Метерлинк, или кто там, выбрал для ответственной миссии именно е
е, Гликерью Коротоножко? «Дал же папаня имя и фамилию», Ц в который раз по
грустнела девушка. Мало того что с детского сада за ней прилепился целый
шлейф кличек, и дня не проходило без того, чтобы кто-нибудь не прокричал о
бидное «Рыжий-рыжий-конопатый, убил дедушку лопатой» и «Лукерья Ц раст
опырила перья», так еще и с фамилией так повезло! В садике и поначалу в шко
ле было еще терпимо. Ну подумаешь, Глашка-коротконожка! Что тут такого? Но
ги у нее и в самом деле тогда были коротковаты. А вот в старших классах, ког
да Глаша начала стремительно вытягиваться вверх и переросла всех девчо
нок-ровесниц, сделалось совсем тяжко. Теперь уже ее перестали дразнить и
менем и цветом волос, а всласть принялись склонять фамилию. Еще бы, Корото
ножко с ногами длиной в метр двадцать, при общем росте 182 см, это сильно! Лад
но бы дразнили, как всех, дылдой, оглоблей, колокольней или вешалкой, так к
аждый норовил снисходительно обронить: «Эй, Коротоножка!» И ведь сколько
раз Глаша плакала в подушку и мечтала, как только ей исполнится шестнадц
ать, сменить издевательскую фамилию на какую-нибудь нейтральную Соловь
еву или Петрову. Но мечты остались мечтами: она так и не решилась огорчить
папу, добродушного рыжего великана, с гордостью носившего фамилию Корот
оножко. Он всегда с радостью рассказывал о своих славных предках, среди к
оторых были бесстрашный военный летчик, знаменитый партизан, талантлив
ая оперная певица и героиня труда, и любил повторять: «Не фамилия, Глаша, к
расит человека, а человек фамилию». И вот теперь и ей выпал шанс прославит
ь их род. Нет, ну не просто же так она сюда попала! Это было бы слишком обидно
, и девушка сразу отвергла такое нелепое предположение.
Тут и дураку понятно: она, Глаша, уникальна. И только она может спасти этот
мир от вмешательства злых сил! Правда, в чем ее уникальность, Глаша пока не
понимала, как спасать мир, не имела ни малейшего представления, да и со зл
ыми силами встречаться ей прежде тоже не приходилось. Если не считать пр
иемной комиссии, которая так недружелюбно закрыла перед ней двери театр
ального вуза и разбила мечты о киносъемках, покорении Голливуда и получе
нии заслуженного «Оскара» за роль в фильме с Томом Крузом. Но ей, Глаше, эт
их нюансов знать и не обязательно. К счастью, фэнтези о перемещениях в мир
ах она читала (и предостаточно!) и была уверена, что вот-вот появится главн
ый режиссер представления и…
1) расскажет о ее скрытых талантах (она бы предпочла магию умениям владени
я мечом, для девушки это как-то изящнее);
2) посетует на бедственное положение королевства, спасти которое от неми
нуемой гибели в лице распоясавшихся гоблинов (кровожадных вампиров сум
асшедшего чародея, вменяемого злодея и так далее) сможет только она;
3) представит ей команду помощников, в которой непременно обнаружатся пр
екрасный принц, верная подруга, искусный маг (или, если не повезет и автор
окажется шутником, волшебник-недоучка) и вредный, но незаменимый воин;
4) и, само собой, снабдит всеми необходимыми инструкциями по ликвидации вр
ага и волшебными предметами, которые помогут приблизить день победы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9