Кроме того, ее скромность, чувство собственного достоинство и доброта составляли идеальный набор качеств, требующихся для будущей миссис Эйнджел Тейт.
В конце концов ему тридцать два года и пора бы уже подумать о том, чтобы создать семью.
Эйнджел не видел необходимости в бешеной страсти. Взаимоуважение между супругами, по его мнению, вполне способно было заменить любовь. Постоянно окруженный многочисленными поклонницами, избалованный женским вниманием, он в нее попросту не верил.
Порой, просыпаясь утром, ему было трудно вспомнить лицо той, с кем он провел ночь, не говоря уже о ее имени. В его сознании оставался не образ партнерши, а ощущение от совместно проведенной ночи: хороший секс, плохой секс…
Решено — он сделает Поле предложение.
Завтра же!
Аромат свежеприготовленного кофе медленно поднимался от чашки, навевая самые чувственные фантазии. Пола сделала глоток и, прикрыв от наслаждения глаза, замерла. Утро мощным потоком света вливалось в окно ее квартирки, обещая ясный и теплый день, и она не собиралась проводить его, сидя дома.
Вчерашний вечер пробудил в ней жажду жизни, заставляя дышать полной грудью и ощущать все радости земного существования. Теперь, когда Пола узнала, что значит чувствовать на губах поцелуй самого желанного мужчины в мире, слышать от него «ты очень красивая», счастье радужным сиянием наполнило ее сердце. И пусть больше это никогда не повторится, воспоминание о нескольких удивительных часах, проведенных с Эйнджелом Тейтом, будет согревать ее всю оставшуюся жизнь…
И тут, прерывая ее не лишенные приятности размышления, раздался звонок домофона.
Недоумевая, кто бы это мог быть, Пола сняла трубку. Ей стоило огромных усилий сохранить спокойствие, когда до нее дошло, кто стоит у дверей внизу.
— Пола, это Эйнджел. Я могу подняться?
— Да, да.., конечно. Пожалуйста.
Пока гость шел по лестнице, в голове женщины возникло множество вопросов. Чем вызван этот визит? Что понадобилось мистеру Тейту в ее жилище и связано ли это со вчерашними событиями? Неожиданно Пола испугалась.
Она сама не могла объяснить почему. Просто ощутила слабость в коленях и то, как по спине пробежали мурашки. Воистину нет худшей пытки, чем томительная неизвестность!
Первое, что бросилось ей в глаза, когда она отворила дверь, был огромный букет жемчужно-белых роз, следом за которым, ослепительно улыбаясь, возник Эйнджел Тейт.
— Привет, — произнес он, и его голубые глаза оценивающе скользнули по ее фигуре. — Этот наряд тебе идет больше, чем вчерашний.
Он не скрывает твоих достоинств.
От подобного комплимента Пола смущенно зарделась. Она не привыкла к такого рода откровенности. Естественно, если бы ей было известно о его приходе заранее, то ее туалет отличался бы большей скромностью. Но Пола не ждала гостей, поэтому ее бедра, подчеркивая их округлость, облегали джинсы. Мужская клетчатая рубаха, некогда приобретенная на одной из сезонных распродаж в «Хэрродс» и сейчас завязанная узлом на животе, позволяла лицезреть ложбинку между упругими грудями. Жгуче-черная грива волос была перехвачена сзади ярко-зеленым, под цвет глаз, шелковым платком.
Замешательство Полы, вызванное его словами, несколько позабавило Эйнджела. Он еще раз убедился в правильности своего решения.
Вспомнив о принесенных цветах, мужчина протянул ей букет со словами:
— Надеюсь, этот скромный дар сможет искупить мою вину за столь внезапное вторжение.
— Что вы, Эйнджел, я вам очень рада.
Искренность, прозвучавшая в ее голосе, приятным теплом отдалась в его груди. Неожиданно он ощутил желание прижать Полу к груди, ощутить запах ее волос, уловить биение ее сердца… Какое-то странное чувство шевельнулось в его душе. Новое, доселе незнакомое… Неужели любовь? От подобной мысли Эйнджел несколько растерялся. Нет, не может быть. Это глупо.
Стараясь ничем не выказать овладевших им эмоций, он поинтересовался:
— Разве то, что произошло вчера, не дает нам право общаться без формальностей и перейти на «ты»? Или я выхожу за рамки дозволенного?
— Нет, что вы.., что ты, — тут же поспешила исправиться Пола. — Просто я еще не привыкла к тому, что такой мужчина, как ты, обратил на меня внимание.
— Придется привыкнуть, Пола Дайвелл; так как я намерен пригласить тебя на свидание и не потерплю отказа.
— Не вижу иного выхода, кроме как подчиниться грубой силе. — Женщина улыбнулась, — а ее сердце радостно забилось в груди. Неужели кто-то там, наверху, и впрямь решил, что она достойна счастья?
— Грубой силе? Иногда я бываю очень нежным. — Эйнджел пристально посмотрел ей в глаза и коснулся ладонью ее щеки. Что, черт побери, с ним происходит? Он готов наброситься на нее тут же, у двери. Ни одна женщина до сих пор не вызывала у него подобной реакции. — Думаю, у меня еще будет время продемонстрировать тебе это, — с трудом сдержавшись, произнес мужчина.
Пола вновь покраснела оттого, что прекрасно поняла его намек. Мысленно представив Эйнджела обнаженным и ласкающим ее, она судорожно сжала пальцы в кулак так, чтобы боль от впившихся в нежную кожу ногтей заглушила нарастающее возбуждение. Господи, хоть бы он не заметил овладевшего ею смятения!
Желая укрыться от его проницательного взгляда, чтобы привести мысли в порядок, Пола пробормотала:
— Я, наверное, должна переодеться, чтобы выглядеть подобающим образом…
— Ни в коем случае, — прервал ее Эйнджел, прекрасно представляя, что в понимании Полы означает «подобающим образом». Он не хотел видеть женщину облаченной в один из тех бесформенных костюмов, которыми, судя по всему, изобилует ее гардероб. — Ты прекрасно одета для прогулки по Ковент-Гарден.
— Ковент-Гарден? — ошеломленно воскликнула Пола, ожидающая, что Эйнджел пригласит ее в один из новомодных "ресторанов на Регент-стрит, которые так любят посещать знаменитости.
— Ну да, с детства обожаю смотреть на выступления акробатов и фокусников, — пояснил он и, вдруг смутившись, добавил:
— Но если ты против, мы можем пойти куда-нибудь еще.
— Нет, что ты, я с удовольствием посмотрю цирковое представление, — согласилась Пола, а про себя подумала о том, сколько еще неожиданного ей придется узнать об Эйнджеле Тейте.
— Смотри, Пола, как это у него так получается?! Он что, резиновый? — спросил Эйнджел, с восхищением наблюдая за «человеком-змеей».
Она улыбнулась. Уже в течение двух с половиной часов они переходили от павильона к павильону. Позади была стрельба по мишеням, катание на лошадях, поедание мороженого и многое другое… Пола призналась себе, что давно так много не смеялась. У нее было такое чувство, словно Эйнджел передал ей часть своей силы и энергии, и она молилась, чтобы этот день длился как можно дольше.
Держась за руки, совсем как многочисленные окружающие их подростки, они медленно шли мимо артистических площадок. Пола получала удовольствие от близости Эйнджела, а он наслаждался тем, что ему уже долгое время удается быть неузнанным.
Две девочки лет тринадцати остановились перед ними, и одна, широко распахнув глаза, неожиданно уставилась на него.
— О мой Бог, Синтия! Это же Эйнджел Тейт!
Ее крик был подобен набату. Тотчас множество любопытных взглядов обратилось в его сторону.
— Ты умеешь бегать? — быстро спросил Эйнджел у Полы.
— Шутишь? В школе я три года подряд держала первенство на длинных дистанциях, — ответила она.
— Тогда побежали! — скомандовал ее спутник и, крепко сжав руку Полы, рванул в сторону ближайшего переулка.
Спустя мгновение, поняв, что случайно опознанный кумир может улизнуть, незадачливые поклонницы бросились вдогонку. К ним присоединились и другие…
Вошедшая в раж, толпа преследователей уже нагоняла беглецов, когда после очередного поворота Эйнджел резко свернул в небольшой проулок и увлек за собой Полу. Прижав ее к кирпичной стене старинного дома, он приложил палец к своим губам, призывая к молчанию.
Топот поклонников приближался. Эйнджел и Пола затаили дыхание, лишь стук их сердец, отчетливо слышимый в тишине, свидетельствовал о том, что они не из камня.
Обманутые преследователи удалились в неверном направлении. Опасность миновала. Пола судорожно вздохнула, пытаясь осторожно высвободиться из крепких объятий спутника, но он не выпускал ее. Подняв лицо, она встретила внимательный взгляд, красноречиво говорящий о том, что сейчас последует.
И действительно, с еле сдерживаемым стоном Эйнджел приник ртом к ее губам. В ту же секунду женщина ощутила его горячую ладонь на своей груди. Волна страстного желания, доселе сдерживаемая в глубинных тайниках ее тела, хлынула наружу. Пола, тесно прижавшись к Эйнджелу, почувствовала, как сильно он хочет ее, и это открытие доставило ей радость.
Эйнджел с тихим смехом разомкнул объятия.
— Мы — сумасшедшие. Нас арестуют за непристойное поведение.
— Господи, мои подруги, узнав об этом, умерли бы от зависти. — На лице Полы возникла кокетливая улыбка.
— Твои подруги такие же жадные до любви, как и ты? — Эйнджел посмотрел на нее с любопытством.
— А ты как думаешь? — Пола игриво взялась за ремень его брюк.
— Я думаю, что, если мы немедленно не отправимся к тебе, мне придется овладеть тобой прямо здесь. — В глазах мужчины сверкнул огонек азарта.
— Так чего же ты ждешь? — Она вызывающе запрокинула голову.
— Ты ненормальная…
— Это хорошо или плохо?
— Это очень хорошо.
Когда они добрались до квартиры Полы, их выдержка была уже на исходе. Собственно говоря, они бы дали волю чувствам еще по дороге, в машине, но у таксиста, сидящего за рулем," было такое благочестивое лицо, что им пришлось держать себя в руках.
Зато теперь, лишь только входная дверь хлопнула за спиной, отрезая их от остального мира, сорванная одежда взлетела в воздух, беспорядочно оседая на пол. Освободившись от ставших вдруг такими тесными плавок, Эйнджел с необычайной легкостью подхватил Полу и усадил себе на бедра. В тот же миг женщина радостно ощутила, как его горячая пульсирующая плоть вторгается в сокровенные пределы ее тела. Выгнувшись дугой, она предоставила всю инициативу Эйнджелу и не ошиблась.
Он оказался умелым и опытным любовником. Несколько раз, почти подводя Полу к пику экстаза, мужчина останавливался, и тогда она требовала продолжения ласк, умоляла подарить ей желанное блаженство. И Эйнджел снисходил до жалобных просьб…
И вот наконец Пола почувствовала, как жаркая волна, зародившаяся в глубине ее тела, мощным накатом вырывается на свободу. Судорожно всхлипнув, она крепче охватила ногами мускулистые бедра мужчины и забилась в сладостных муках, постепенно затихая…
— Ты само совершенство, — прошептал Эйнджел минуту спустя и посмотрел на женщину ласковым взглядом. — Мне еще ни с кем не было так удивительно хорошо.
— Это все потому, что ты сам великолепен, — прошептала Пола, счастливо улыбаясь.
— Знаешь, а я ведь впервые не дошел до кровати, — вдруг усмехнулся он.
— Так в чем дело? Могу показать дорогу.
Пола вырвалась из его объятий и, призывно глядя ему в глаза, стала медленно отступать к спальне.
— Ты уже жаждешь продолжения? — Эйнджел подобно хищнику оскалил зубы, чувствуя приближение охотничьего азарта.
— Я быстро вхожу во вкус. — И Пола облизнула кончиком язычка пересохшие от возбуждения губы.
Не сводя с нее многозначительного взгляда, он начал подбираться к ней. Она как завороженная следила за игрой мышц на его покрытом бронзовым загаром теле. Эйнджел не торопился, словно предоставляя возможность разглядеть себя получше, чем она и воспользовалась. Широкая, почти лишенная растительности грудь медленно вздымалась, украшенными маленькими темно-вишневыми сосками. Рельефный живот навевал воспоминания об античной скульптуре, а тонкая, проходящая через него полоска золотистых курчавых волос направляла любопытный взгляд дальше…
Воочию убедившись, что он готов к новой атаке, Пола оглянулась в поисках пути отступления.
Но Эйнджел покачал головой.
— Нет, Пола Дайвелл, даже не думай. Тебе не скрыться от меня. Лучше сдайся на милость победителя. Я хочу тебя и возьму, даже если ты убежишь на Лендс-Энд <Лендс-Энд — крайняя западная точка Великобритании. (Прим, пер.)>.
— Не будь таким самонадеянным, Эйнджел Тейт. Сначала поймай меня.
Улучив момент, женщина скрылась в спальне. Эйнджел, глухо зарычав, бросился за ней.
— Берегись, Пола! Я иду по следу!
Ответом ему стал ее дразнящий смех.
Ворвавшись в комнату, он обнаружил, что она пытается спрятаться в гардеробе. Застигнутая на месте «преступления», Пола взвизгнула и кинулась к стоящей у противоположной стены кровати, явно намереваясь отбиться от преследователя с помощью подушек. Она почти достигла цели, когда Эйнджел в три прыжка настиг ее.
Пола ощутила горячее, прерывистое дыхание «охотника» на своей шее, а потом и прикосновение его тела, покрытого бисерной россыпью пота, к спине. Крепкие ладони жадно обхватили ее груди, затем одна из них бесцеремонно скользнула ниже, туда, где уже бушевало нешуточное пламя.
Пола застонала от наслаждения.
— Я же предупреждал, что тебе не укрыться от моего желания, — прошептал ей на ухо мужчина и вошел в нее уверенным движением.
Стараясь слиться с ним в единое целое, она отвела руки назад и крепко сжала тугие, вздрагивающие с каждым толчком ягодицы Эйнджела. Он отреагировал на это довольным рыком…
Ровное дыхание погруженной в сон Полы, словно крылья мотылька, касалось груди Эйнджела. Задумчиво глядя на ее умиротворенное лицо, он ловил себя на мысли, что еще никогда не испытывал ни к одной женщине чувства, подобного тому, которое вызывала в нем Пола.
Необычайная нежность поселилась в его сердце с тех пор, как он встретил ее. И не было границ его удивлению, когда осознание этого пришло к нему.
Как же так? Сотни, тысячи ослепительных и утонченных, всеми признанных красавиц прошли перед ним обезличенной массой, чтобы уступить первенство сорокалетней сиделке?!
Значит ли это, что она и есть та самая единственная, предначертанная ему судьбой половинка?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18