OCR
«Грей Д. Нет жизни без тебя»: ИД Панорама; М.; 2005
ISBN 5-7024-1885-9
Аннотация
Пола Дайвелл, сорокалетняя сиделка, с ужасом осознает, что лучшие ее годы уже позади, а впереди лишь старость и одиночество.
Ей нечего терять, кроме серых безликих дней.
Возможно, именно поэтому она решается начать все заново, отвоевав у судьбы право на второй шанс.
Жизнь — штука сложная, но если ты чист душой и способен к самопожертвованию, то — кто знает? — может, она еще и улыбнется тебе ослепительной улыбкой кумира многих женщин Эйнджела Тейта.
Долли ГРЕЙ
НЕТ ЖИЗНИ БЕЗ ТЕБЯ
Пролог
— Мы признательны вам, мисс Дайвелл.
Папа всегда отзывался о вас с благодарностью. — С этими словами невысокая темноволосая девушка, одетая в траур, протянула собеседнице небольшой конверт.
Пола привычным жестом приняла его и, не заглядывая внутрь, опустила в глубокий карман серого пальто. Ей столько раз за свои сорок лет приходилось держать в руках подобные конверты, что она могла безошибочно назвать находящуюся там сумму денег: плата за заботу о больном плюс небольшая благодарность от его родственников.
Высказав приличествующие такому случаю слова соболезнования, Пола простилась с хозяйкой и покинула дом, бывший ей пристанищем в течение последних шести месяцев. Уже сев в предварительно вызванное такси, для того чтобы ехать на вокзал, она обернулась и бросила прощальный взгляд на викторианский особняк.
Сколько раз Пола говорила себе, что не стоит привязываться к пациентам, ведь от нее требуется лишь добросовестно ухаживать за ними, облегчая последние дни пребывания в этом мире.
Но сердце женщины всегда испытывало тяжесть при потере каждого своего подопечного.
Пола считала, что работа сиделки требует полной самоотдачи, и всячески доказывала это коллегам. Пример тому — ее жизнь. Она была не замужем, детей не имела. Весь смысл существования заключался для нее в работе. О том, что будет, когда старость постучится к ней в дверь, Пола предпочитала не думать.
1
— Дамы и господа, мы представляем вам «бриллиантовый голос Королевства». Мистер Эйнджел Тейт!
Зал Альберт-холла взорвался аплодисментами. Рукоплескали все — и скромно одетые «задние ряды галерки», и увешанный драгоценностями «партер», и кто-то в королевской ложе.
Еще бы, этот концерт должен был стать завершающим в рамках грандиозного турне, которое Тейт начал два года назад. Два года постоянных перелетов и переездов с одной концертной площадки на другую в самых разных городах мира подошли к концу. И теперь англичане жаждали воочию увидеть своего земляка, чей голос покорил сердца жителей многих стран.
Предваряя выход звезды, оркестр заиграл мелодию популярного хита из его репертуара…
— Эйнджел, приди в себя, черт тебя побери! Я же просил не пить до окончания турне!
Тебе надо-на сцену. Зрители ждут. — Фил Пулман, продюсер певца, отчаянно тряс его за плечо. Наконец, поняв всю тщетность своих попыток, он обратил гневный взгляд на Брюса, бывшего боксера, нанятого им специально для таких случаев. — Чего стоишь столбом?
Живо хватай его и тащи в душ! Чтоб через десять минут он был готов к выходу!
Оркестр, повинуясь знаку Фила Пулмана, в очередной раз заиграл популярную мелодию, заглушая недоуменный ропот в зале — начало концерта задерживалось…
Но вот рампу залили разноцветные огни, а луч световой пушки выхватил полуобнаженную мужскую фигуру, появляющуюся из-за кулис, и довел ее до середины сцены. Зрители взревели от восторга, увидев своего кумира.
Давай, детка, двигайся в такт со мной,
Что толку сидеть дома одной?
Давай, крошка, пой со мной.
Мое сердце давно в твоем плену…
Голос Эйнджела, чуть хрипловатый, проникал в сердца слушателей, рождая самые смелые сексуальные фантазии. Да и сам исполнитель являлся воплощением одной из них. Молодое мускулистое тело, покрытое бронзовым загаром; золотистая, ниспадающая на голубые глаза челка; обаятельная мальчишеская улыбка и повадки завзятого сердцееда. Если к этому добавить почти полное отсутствие одежды, не считая обтягивающих бриджей, впрочем лишь воспламеняющих воображение зрительниц, то можно представить, что творилось в душе каждой из них независимо от возраста.
Давай, детка, давай…
Шоу началось!
Аккуратно разложив вещи по полкам в шкафу, Пола печально огляделась. В ее маленькой квартирке царило полное отсутствие беспорядка. Да и откуда ему взяться, если она бывает дома крайне редко, в перерывах между работой.
Забравшись в кресло с ногами, она включила автоответчик и стала прослушивать сообщения, пришедшие за время ее полугодового отсутствия. Ничего интересного: три звонка от доктора Мортенсона с предложением новой работы, два — из клиники «Кленовый приют» опять-таки о работе, еще три — от «Сестер милосердия» и снова о работе, один — от Марджори Бингс…
Стоп! Пола перемотала пленку и вновь прослушала последнее сообщение. В нем Марджори, ее подруга по школе, приглашала на свою свадьбу, которая должна была состояться в будущую субботу. Пола нервно взглянула на календарь: но ведь это завтра!.. Решено — она примет приглашение, тем более что давно собиралась устроить себе небольшой отпуск.
Насколько помнила Пола, Марджори обитала в одном из предместий Лондона. Чтобы добраться туда к сроку, следовало выехать рано утром. Не теряя времени, женщина вытащила из шкафа недавно убранный туда саквояж и стала готовиться к поездке.
Эйнджел, развалившись в черном кожаном кресле, недовольно взирал на Фила, нервно меряющего шагами офис.
— Ты заставил меня притащиться к тебе чуть свет только для того, чтобы выслушать твои нравоучения? — В голосе певца звучал откровенный сарказм.
— Пойми, дело обстоит гораздо серьезнее, чем можно было предполагать. — Фил обеспокоенно посмотрел на своего подопечного. — Речь идет о твоей репутации…
— Чепуха! — перебил его Эйнджел. — Звезде моего уровня ничто не может нанести урона.
— Звезде — нет, — согласился продюсер. — А договоренности с «Пи Джи рекорде» — вполне.
Думаешь, боссы такой крупной звукозаписывающей компании захотят иметь дело с исполнителем, чье имя не сходит с первых полос самых скандальных изданий? Пойми, Эйнджел, ты уже не мальчик! Тебе тридцать два года и пора уже подумать о будущем. Контракт с «Пи Джи рекорде» — это твой счастливый билет.
— По-моему, ты все воспринимаешь в мрачных тонах. Да, мне уже за тридцать, но ведь мои поклонницы не знают об этом. Для них я двадцатишестилетний юнец. И потом, я, хоть убей, не понимаю, как моей репутации может повредить одно маленькое недоразумение?
— Недоразумение! — Фил Пулман, потеряв всякое терпение, сорвался на крик. — Только за прошедшую неделю тебя три раза задерживала полиция за то, что ты в пьяном виде разъезжал по городу. Если бы ты знал, чего мне стоило, чтобы известие об этом не попало в газеты!
— Поверь, Фил, я ценю все, что ты для меня делаешь, — пошел на уступку Эйнджел. Он впервые видел, чтобы продюсер так злился.
— Мне этого мало. Я требую твоего полного послушания, В противном случае наш с тобой договор будет аннулирован.
Эйнджел не на шутку испугался. За годы совместной работы он привык к тому, что все организационные вопросы решает Фил, и прекрасно понимал, чем для него обернется расторжение контракта с ним. Отбросив напускное спокойствие, он спросил:
— Ну и что я должен сделать?
— Жениться!
Глядя, как Марджори в ослепительно белом платье медленно идет по проходу к алтарю, Пола прослезилась. Она радовалась за подругу, которая нашла свое счастье. И в то же время ей было грустно оттого, что в ее собственной жизни такого праздника не предвидится. Мысли об одиночестве нахлынули горькой волной, и Пола заплакала уже по другому поводу.
Несчастная судьба, нерожденные дети, тоскливые годы без мужской любви… Как ей было ненавистно просыпаться каждое утро в холодной постели, не ощущая рядом тепла человеческого тела. Встречаться с подругами, у которых уже давно росли внуки, слушать их разговоры о мужьях и детях и понимать собственную ущербность. Возможно, именно поэтому она предпочла оборвать все дружеские связи, за исключением связи с Марджори, которая, подобно ей, не успела вовремя «свить свое гнездо».
Существование такой же, как она, одинокой подруги служило для Полы своеобразным утешением. Свидетельством того, что она не обойдена жизнью, а просто живет иначе, чем другие. И вот теперь Марджори, влюбленно глядя в глаза жениху, произносит брачные обеты…
— Что?! — От изумления Эйнджел подскочил на месте.
— По-моему, я ясно выразился. Необходимо, чтобы ты женился. Причем чем скорее, тем лучше! — Фил Пулман жестко отчеканил каждое слово.
— Послушай, мне все понятно: я провинился и все такое… Я согласен работать без выходных, но женитьба…
— Ничего тебе не понятно! — рявкнул продюсер. — Твой брак — единственное, что сможет поднять твою репутацию в глазах общественности. И это не просьба, Эйнджел, это мое требование.
— Хорошо, я согласен, — немного подумав, ответил тот.
— Вот и ладненько, — оживился Фил. — Я постараюсь подобрать подходящую девушку на роль твоей невесты в самое ближайшее время. Пресс-служба подготовит какую-нибудь романтичную историю для твоих поклонниц, и…
— Нет, — решительно прервал его Эйнджел и поднялся с кресла. — Я дал согласие на брак, но не на то, чтобы ты выбирал мне жену.
Я сам займусь этим, а ты лучше проследи за подписанием контракта с «Пи Джи рекорде».
Понимая, что и так добился слишком многого, Фил опасался перегнуть палку.
— Будь по-твоему, — буркнул он вслед захлопывающему за собой дверь певцу.
Пола, нервно сжав руль, ехала по Олд-стрит.
Хотя Марджори и предлагала ей погостить еще несколько дней, она предпочла вернуться в Лондон сразу же, как только позволили приличия.
Ей отнюдь не улыбалось выслушивать от общих знакомых вопросы о том, когда же и она решится создать семью.
Можно подумать, что дверь ее квартиры осаждают толпы мужчин, желающих соединить с ней свою судьбу, а она упорно сопротивляется этому. Но не могла же она заявить вслух о том, что уже и не помнит, когда в последний раз ее приглашали на свидание, а букеты цветов у нее давно уже ассоциируются с похоронами. Ей не хотелось становиться объектом жалостливых взглядов и смолкающих при ее появлении разговоров более удачливых сверстниц.
— Господи, ну почему я такая несчастливая? — отчаянно взывала Пола и не получала ответа.
Горькая обида неизвестно на кого за свою несложившуюся жизнь вызвала слезы. Она вытирала их, но они лились нескончаемым потоком, застилая глаза.
В какой-то момент охваченная горем женщина выпустила из-под контроля дорогу и вырулила на встречную полосу. Тут же ей в лицо ударил ослепляющий свет фар. Пола рефлекторно нажала на тормоз и испытала ощутимый удар по правому крылу машины. Спустя мгновение дверца с противоположной стороны распахнулась и чьи-то руки вытащили ее наружу.
Ошеломленная произошедшим Пола недоуменно взирала на своего спасителя, молодого мужчину, что-то встревоженно ей говорящего. Она не слышала его, все еще находясь в состоянии шока, лишь видела, как шевелятся губы на красивом загорелом лице с такими ясными и добрыми глазами. Отчего-то он показался ей знакомым.
Пола вдруг ощутила непреодолимое желание прикоснуться к нему, почувствовать ладонью его тугие мышцы, рельефно проступающие сквозь тонкий батист расстегнутой на груди рубашки. Она потянулась к нему — и в это мгновение слух вернулся к ней.
— Ты что, ненормальная? Не видишь, куда едешь? — В голосе незнакомца слышалась плохо скрываемая ярость.
Оказывается, он вовсе не добрый. Пола мысленно пожелала себе вновь оглохнуть, чтобы не слышать дальнейшего.
— Не умеешь водить — не садись за руль!
Тебе что, жить надоело?
Надоело, ох как надоело! Внезапно женщина ощутила приступ жгучей тоски и, более не в силах сдерживаться, зарыдала в голос. От подобной реакции на свои слова мужчина несколько опешил, а потом, уже несколько смягченным тоном, попытался ее утешить:
— Ладно, не стоит расстраиваться. Со всяким случается. Хорошо, что жива осталась. У меня бывали ситуации и похуже.
Он прижал ее к груди и успокаивающе погладил по голове. Оказавшись в непосредственной близости от его источающего скрытую силу тела, Пола поймала себя на том, что испытывает необычайное чувство защищенности. Ей хотелось как можно дольше продлить эти мгновения, но постепенно ее рыдания переросли в сдавленные всхлипы и вскоре затихли. В это время раздался звук полицейской сирены — к месту аварии подъехала патрульная машина.
Отстранив от себя Полу, мужчина поспешил навстречу выходящему из нее сержанту.
Они о чем-то переговорили, после чего незнакомец сел в свою порядком покалеченную машину и уехал, а полицейский подошел к одиноко стоящей Поле. Вопреки всему, на его лице не было ни капли гнева.
— Ну, мисс, вам просто повезло:
— мистер Тейт не имеет к вам никаких претензий.
— Кто? — Женщина недоуменно уставилась на патрульного.
— Мисс, только не говорите, что не узнали Эйнджела Тейта, находясь от него в нескольких дюймах. Моя жена говорит, что распознала бы его и за милю.
— Эйнджел Тейт? — все еще не веря своим ушам, переспросила Пола.
— Ну да, самый известный из современных певцов. Он был так добр к вам, что решил не затевать разбирательства, хотя вы изрядно помяли его машину. Думаю, ремонт обойдется ему в не одну тысячу фунтов. Ну да он может себе это позволить. — Полицейский посмотрел на то, что некогда было машиной Полы, и добавил:
— А вам, мисс, похоже, придется добираться домой на такси.
— Я была в объятиях Эйнджела Тейта! Господи, кому скажешь — не поверят!
Вызванная сержантом машина доставила Полу домой два часа назад, а она все никак не могла прийти в себя. За это время женщина успела принять ванну, приготовить ужин и сейчас лежала в постели перед работающим телевизором. На экране под ритмичную музыку двигался ее недавний знакомый, а толпы осаждающих сцену поклонниц рыдали от восторга.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18