– Меня наняли для того, чтобы я выяснил обстановку и предотвратил дальнейшие грабежи, если возможно. Я думал, ты будешь рада избавиться на несколько часов от моего присутствия. За прошедшую неделю ты так часто была холодна со мной, что я уже весь заледенел.
Пайпер хотелось кричать, швыряться вещами и причинить Логану такую же боль, какую испытывала сейчас сама.
– Прекрасно, тогда беги на солнышко! И пока осматриваешься, найди в Санта-Ане сеньориту, которая утолит твою животную страсть. Можешь напиться до чертиков и сжечь все свои проклятые двухдолларовые бумажки, раскуривая отвратительные сигары.
Логан, ничего не понимая, молчал. Пайпер швырнула в него несколько монет.
– И возьми их с собой. Когда закончишь пить, курить и развратничать, отправляйся играть в карты, чтобы проиграть за меня остатки моих денег. Что мне несколько сотен долларов, когда я столько потеряла?
Ее голос с каждой секундой становился все пронзительнее. Она кричала в лицо Логану, застывшему от удивления.
– Сколько денег ты потеряла? – требовательно спросил он.
– Не твое дело! Я пыталась нанять тебя для поисков Гранта, но ты отказался, помнишь? Ты здесь для того, чтобы решать проблемы Батерфилда. – Пайпер горько усмехнулась. – Как будто один человек может остановить мародерствующих индейцев и бессовестных воров. Батерфилду следовало бы нанять армию вольных стрелков. А когда тебя убьют, бандиты разгуляются на дорогах вовсю! Если прославленный Логан не справится с ситуацией, то никто другой уже не осмелится сделать это в одиночку.
Логан стиснул зубы, сдерживая себя. Он понимал, что Пайпер расстроена и шумит только для того, чтобы выплеснуть свое отчаяние. Но ему нужны были ответы, и немедленно!
– Сколько, Пайпер? – повторил он, повернув ее к себе.
Она молчала. Тогда Логан встряхнул ее, отчего голова Пайпер откинулась и на плечи обрушился водопад серебристо-белокурых локонов.
– Черт бы побрал твое упрямство! Скажи мне сколько! – прорычал Логан, теряя терпение, и так встряхнул ее, что слова, застрявшие у нее в горле, сами вырвались наружу:
– Двести пятьдесят тысяч долларов…
– Четверть мил… – Вытаращив глаза, он смотрел в ее измученное лицо. – Господи!
Логан отпустил ее, и Пайпер упала на кровать, запутавшись в юбках. В два шага Логан оказался у двери и покинул комнату, а Пайпер дала волю чувствам. Она не хотела, чтобы он уходил, и не хотела, чтобы он остался. Логан был прав. Ей следовало вернуться домой… Если, конечно, можно назвать домом то, что осталось после продажи с аукциона гостиницы, особняка и мебели для оплаты карточных долгов отчима.
Пайпер разрыдалась и стала колотить кулаками подушку. Да, черт возьми, она влюбилась в Логана, и одному Богу ведомо почему. Он ни на кого не похож. Он оскорблял ее, дразнил и заставлял твердо стоять на ногах. Он был щедр на критику и скуп на похвалу. Он заставил ее осознать собственные желания и заставил полюбить его. Он желал ее, но не любил. Лишь использовал для удовлетворения своих животных инстинктов.
Теперь, когда Логан заставил ее выжить в чужом мире и лишил девственности, она уже не могла вернуться в свой мир. Как и он, Пайпер стала изгоем – изгоем и одиночкой.
Пайпер еще сильнее расплакалась от этой мысли. Но она в отличие от Логана не могла предложить кому-то услуги стрелка, когда ей отчаянно понадобятся деньги. Может, просто взять «кольт» и застрелиться? По крайней мере теперь она достаточно хорошо владеет оружием, чтобы справиться с этой задачей.
Смеющиеся серебристые глаза вдруг снова всплыли перед ее мысленным взором. «О, Логану бы это понравилось, – с горечью подумала Пайпер. – Он был бы рад увидеть, как я рыдаю, словно брошенный ребенок. Он будет насмехаться надо мной за то, что я – беспомощная, хнычущая женщина, боящаяся трудностей. А как Логан будет ликовать, узнав, что я влюбилась в него!»
Пайпер решительно села на постели и вытерла слезы. Нет, она не поступит как трусиха! Она еще покажет этому надменному негодяю! Мужчины напиваются, чтобы забыть о своих проблемах, в то время как женщины выплакивают все глаза. Ну что же, посмотрим, понравится ли Логану, когда они поменяются ролями. Если не получается победить его, можно стать такой же, как и он.
Трудно сказать, что Пайпер хотела доказать окружающим. Она и сама не была ни в чем уверена, просто бунтовала против того, что потеряла деньги и влюбилась в человека, который никогда не сможет ответить ей взаимностью.
Умыв заплаканное лицо, Пайпер направилась в салун купить бутылку виски, считая, что после нескольких глотков уже ничего не будет чувствовать и не вспомнит, что ее так расстроило. Она будет слепа, нема и глуха. Ведь такими время от времени становятся мужчины.
Глава 16
Обессилевший, Логан с трудом поднимался по лестнице в свою комнату. Несколько часов утомительной скачки лишь усилили его отчаяние. Логан почувствовал себя растоптанным, узнав, какая сумма украдена. А он в Форт-Смите швырнул Пайпер несколько сотен долларов, уверенный, что возместил ее потерю.
Она могла бы поиздеваться над его высокомерием. Ведь Пайпер была по-настоящему богатой наследницей до того, как отчим и этот Грант – кем бы он ни был – обокрали ее. Деньги Логана не могли даже сравниться с тем, что потеряла Пайпер.
Почему же девушка не поставила его на место, когда у нее была такая возможность? Стрелок задумался. Он, конечно, заслужил это после всех своих издевательств и запугиваний… Осторожно открыв дверь, Логан в недоумении уставился на пустую кровать, залитую лунным светом. Где, черт возьми, она может быть в это время?
Логан вышел в коридор и постучал в дверь боксера, ставшего преданным щенком Пайпер. Если кто-то и знает что-нибудь о ней, так это Самюэль. «И лучше бы колдунье не быть сейчас в его комнате, – мрачно подумал Логан. – Если она там, я устрою им обоим хорошую взбучку».
Самюэль провел рукой по взлохмаченным волосам и сонно пробормотал:
– Я думал, ваша жена отдыхает. Она поужинала с нами, а потом ушла. Больше я ее не видел.
Бормоча что-то себе под нос, Логан кинулся вниз по лестнице и выскочил на улицу. Внезапный выстрел расколол ночную тишину.
Подбежав к ручью, Логан остановился как вкопанный, не веря своим глазам. Пайпер готовилась выстрелить снова. Словно лев на жертву, Логан бросился к ней и вырвал «кольт», пока она не перебудила всю округу. Ее длинные волосы были всклокочены, а на лице блуждала глупейшая улыбка. Когда она, покачиваясь, направилась к бутылке, которую охлаждала в ручье, Логан все понял.
– Господи, да ты пьяна! – воскликнул он с отвращением и выхватил из ее рук бутылку, решив, что ему виски сейчас гораздо нужнее.
Пайпер потянулась за бутылкой, но Логан тут же спрятал ее за спиной.
– Ну как, ты и твои сеньориты насладились сиестой? – с трудом выговорила она.
– Нет! – рявкнул Логан и сделал еще глоток, чтобы промочить пересохшее горло. – Мне нужно было кое-что разведать.
– Какая жалость! – вздохнула Пайпер. – Уверена, все дамы будут оплакивать ночь, которую им не удалось провести в твоих объятиях. Хотя если бы спросили меня, я могла бы сказать им, что не очень-то много они потеряли.
Это была наглая ложь, но все же лучше оскорблять, чем делать Логану комплименты.
– А с каких это пор тебя стало волновать, где я удовлетворяю свое желание? – поинтересовался Логан.
Пайпер села у ручья, скрестив ноги. Ленивым движением она отбросила спутанную гриву волос и достала сигару, которую отложила, когда решила пострелять из «кольта».
– Мне все равно. Мне чертовски все равно.
Логан удивленно покачал головой. Как можно при ее красоте выглядеть столь нелепо? Пайпер действительно выглядела смешной и жалкой. Он присел на корточки, чтобы взглянуть в ее осоловелые глаза.
– И часто ты занимаешься подобными вещами? – спросил Логан, пряча улыбку.
– Нет, вообще-то в первый раз, – призналась она, еле ворочая языком. – Я думала, выпивка поможет мне забыть то, что я не хочу вспоминать. – Она горестно вздохнула и откинулась назад, уставившись на звезды. – Я пока еще все помню, но по крайней мере теперь мне уже не так больно.
– Утром будет гораздо хуже, – пообещал Логан.
Его серебристые глаза скользнули по ее хрупкой фигуре. Он представил, как Пайпер будет выглядеть, лежа на траве без скрывающей тело одежды. Логан подозревал, что скорее всего она будет копией той богини, которая привиделась ему во сне.
Ее звонкий смех разнесся в ночном воздухе.
– Не могу поверить, что такое могло случиться. Я потеряла состояние, а человек, которого я… – Пайпер спохватилась и замолчала, чтобы не признаться в своих чувствах к этому невозможному мужчине. – Я ненавижу тебя, Логан, – внезапно сказала она.
Логан навис над ней, и, казалось, ее слова не произвели на него никакого впечатления.
– Я знаю. Я тоже ненавижу тебя, Пайпер. И всегда ненавидел. – Его голова медленно склонялась к ее. – И я буду ненавидеть тебя до тех пор, пока не изгоню из своей души…
Его губы прижались к ее губам с такой нежностью, что Пайпер мгновенно растаяла и бесстыдно потянулась к нему. Логан мог быть таким нежным, когда хотел, таким любящим! Она не в силах противостоять ему. Она словно дикая птица в его руках, притихшая под его искусными прикосновениями.
Слыша свое имя из ее уст, Логан возбуждался. Они были едины, когда любили друг друга, были просто мужчиной и женщиной, которых неодолимо тянуло друг к другу. Жизнь никогда еще не казалась такой ценной, а наслаждение – столь бесконечным.
– Логан, я хочу тебя, – прошептала она горячо. – Ты мне нужен.
– Правда? – пробормотал он, не отрываясь от ее немигающего взгляда. – Как сильно, Пайпер? Скажи мне, как сильно?
Ну почему он так мучает ее? Разве недостаточно того, что она пожертвовала своей гордостью и самоуважением, чтобы испытать наслаждение в его объятиях?
– Я бы предпочла показать тебе…
И когда она действительно показала, Логан решил, что переживает свой эротический сон наяву.
Господи, сумеет ли он когда-нибудь освободиться от этой колдуньи? Логан никак не мог ею насытиться и, казалось, он вечно будет нуждаться в ней.
Он вонзился в нее, и Пайпер горячо ответила на его страстный порыв, вновь и вновь шепча его имя.
Мир вдруг взорвался калейдоскопом ярких красок, и Пайпер захлестнули волны наслаждения, проникая в каждую частичку ее тела. Она пребывала в мире невероятного восторга…
Пайпер нырнула в прохладный ручей. Логан не представлял, откуда она черпает силы. Сам он чувствовал себя так, словно к ногам, рукам и груди были привязаны гири. Похоже, Пайпер задалась целью замучить его. Словно сирена, выходящая из моря, она встала и поманила его к себе.
Логан хмыкнул и отрицательно покачал головой. Его сопротивление лишь увеличило ее решимость. Да, снова желать его было бесстыдством, но Пайпер давно перестала задумываться о том, что прилично, а что – нет. Вполне вероятно, что это последняя ночь в его объятиях. И когда они расстанутся, пусть навсегда сохранятся в памяти драгоценные мгновения. Да, любовь безответна, безнадежна, но Пайпер никогда не забудет великана, научившего ее душу петь.
– Нет? Ты разве забыл о чарах, которыми наделены мы, колдуньи? – дразнила она Логана. – Возможно, мне следует освежить твою память, мой прекрасный негодяй. Позволь показать тебе, как легко превратить нет в да … Я хочу тебя, Логан, – прошептала Пайпер, ложась рядом с ним.
– Ты была со мной, – хрипло возразил Логан.
– Я наслаждалась твоим великолепным телом, это правда, – прошептала она, касаясь прохладными губами его губ. – А теперь я хочу твое сердце и твою душу…
Логан вздрогнул, когда ее дерзкая рука скользнула вниз.
– Нам действительно следует вернуться в комнату и хорошо выспаться. Я уверен, что и Абрахам волнуется за тебя.
– С каких это пор тебя стал беспокоить Абрахам? – поинтересовалась Пайпер, увлеченная изучением волосков на его груди.
Логан убрал ее руку.
– Я привязался к этому коту. Нам нужно проведать его.
– Тогда иди, – предложила Пайпер, проигнорировав его немой приказ держать руки при себе.
Ласки Пайпер становились смелее с каждой секундой. Ее руки следовали за губами, заставлявшими его трепетать. Уйти? Когда она творит такие немыслимые вещи с его рассудком и телом? Господи, и зачем он пытается сопротивляться ей? Напрасная трата слов и сил…
Это была последняя здравая мысль, пришедшая Логану, потому что пылавший в нем огонь желания русалка превратила в бушующий костер.
И когда их тела слились в стремлении познать всю глубину близости, он обрел то, что искал. Среди мерцающих звезд в бездонном небе вырисовывались чертоги рая. И Логан вдруг оказался там, вознесясь в объятиях этого ангела. Прекрасная богиня провела его по лабиринтам воздушного замка. Логан знал, что до конца своих дней не забудет эту ночь.
Она готова была проспать всю ночь в его объятиях прямо у ручья, но Логан заставил Пайпер одеться. Она едва держалась на ногах. Нетерпеливо вздохнув, Логан подхватил ее на руки и понес к гостинице. Вряд ли завтра Пайпер вспомнит, что вытворяла. Она развеселила его своими проделками, разожгла желание своей страстью. И Логан не собирался забывать хотя бы один миг их восхитительной близости.
Но что же ему делать с этой нимфой? Раньше Логан не представлял, сколько денег она потеряла. Но теперь, когда узнал, необходимо найти способ… Он слишком устал, чтобы думать. Вот отдохнет и завтра решит. Сладостные воспоминания о ней больше не будут отвлекать его.
Глава 17
Когда взошло солнце, Пайпер жалобно застонала. Тошнота подкатывала к горлу; казалось, она умирала медленной, мучительной смертью. Напряжение, понадобившееся, чтобы приподнять голову, лишило ее последних сил. Пайпер тут же поклялась себе, что никогда больше не будет ничего пить, кроме легкого вина за обедом… если, конечно, переживет этот опыт с виски.
Отяжелевшие веки приподнялись, и моментально боль от яркого света пронзила виски и затылок. В ослепляющих лучах она сумела разглядеть Логана, сидевшего на стуле верхом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37