Пусть лучше прошлое останется в прошлом. Она знала это, но ничего не могла с собой поделать. Даже коктейль показался ей безвкусным с тех пор, как начался этот так занимавший ее разговор.— А я, наоборот, слишком хорошо его помню, — решительно продолжила Роза. — Нервный, горячий. Просто прирожденный смутьян, да и горазд был вносить в дела беспорядок. К тому же хитер и хорош собой: он считал себя самым важным человеком в авиакомпании. А та женщина, что он привез на остров!.. За две недели они успели досадить всем жителям Орлеана.— Какая женщина? — удивилась Эми.— Эдакая чувственная блондинка. Что-то среднее между Мэрилин Монро и заштатной портовой куртизанкой. Твоя мать очень тогда расстроилась.— Почему? — не сдержалась Эми, хотя подсознательно, из осторожности ей надо было отказаться от дальнейших расспросов. Но теперь уже поздно.— Да эта нахальная девица стала заигрывать с твоим отцом! Наглости у нее было хоть отбавляй. А Вайман лишь ухмылялся, глядя на все это. — Роза повернулась к кастрюле с похлебкой:— Похоже, все готово. Думаю, мы сначала накормим туристов, а потом спокойно поедим сами.Эми молча кивнула и принялась собирать новые белые салфетки и только что вымытые блестящие ложки, помогая Розе. Руки ее слегка дрожали, так взволновало ее услышанное. Она не сразу успокоилась и тогда, когда они уже вышли в большой зал для посетителей. Джед все так же сидел на высоком табурете возле бара и, приподняв бокал с виски, весело болтал с Ханком. Он оглянулся на Эми, но, увлеченный беседой, вновь заговорил с хозяином. Эми хотела продолжить разговор с Розой, но та была слишком занята — разливала рыбную похлебку. Гости шумно выражали свой восторг, а она, довольно улыбаясь, расхваливала чесночный хлеб, который так подходи г к этой похлебке, и густой ароматный салат из папайи и кокоса, что она предлагала желающим. Посетители благодарили и просили добавки. И Эми неожиданно обнаружила себя в роли официантки, суетливо хлопотавшей подле. Надо сказать, такое случалось с ней а раньше, когда она заходила в гости к Розе. Та как-то тихо и незаметно втягивала ее в свои заботы, и, говоря начистоту, из Эми получалась классная официантка. Ведь, к стыду ее родителей, она имела кое-какую практику в этом деле в годы поисков своего места в жизни.Крикливые гости наконец закончили трапезу, и Роза наполнила похлебкой большие тарелки Эми, Ханка и Джеда. Позвав помощника подежурить за стойкой бара, Ханк присоединился к друзьям. Разговор плавно переходил со штормов, бушевавших на прошлой неделе, на кулинарные достоинства той удивительной рыбы, что выловил один из здешних рыбаков в прошедший четверг. Эми говорила мало, зато Роза болтала без умолку и суетливо подливала вина в быстро опорожнявшийся бокал.После обеда Роза с Эми отправились на кухню, а мужчины с удовольствием вернулись к бару. Пока Эми открывала горячую воду для мытья посуды. Роза налила еще стаканчик коктейля. И чем больше она пила, тем становилась разговорчивее. Она и так-то не отличалась особой молчаливостью, а тут, после нескольких бокалов вина, ее красноречию просто не было предела. Высоко держа полный стакан, она вспоминала прошлое, все-все до мельчайших подробностей.— А что случилось с той девицей, которую привез на остров Вайман? — спросила у нее Эми, вытирая посуду.— Твой отец оказался куда более крепким орешком, чем ей казалось, — ответила Роза, горделиво вскинув голову. — И Вайман больше не решался привозить ее на Орлеан.— Долго ли она прожила здесь?— Около двух недель, не больше, — сказала Роза, вынимая из бака с горячей водой вымытые тарелки и расставляя их на подносе. — Я уверена, что ее привезли на остров умышленно.— Зачем же?— В отношениях твоих родителей тогда не все ладилось. И Вайман нарочно привез эту девицу, чтобы совсем ухудшить их. Это было ясно даже младенцу. Но все шло не так плохо, пока Слейтор не улетел на материк и не оставил здесь Ваймана и Глорию одних. Он хотел, чтобы твоя мать подольше отдохнула От ежедневных забот.— И что же случилось? — не унималась Эми, подливая в стакан по примеру Розы. Коктейль помогал ей расслабиться, избавиться от излишнего волнения. И действительно, теперь ей стало значительно легче, хотя вокруг все слегка поплыло, как в глазах у подвыпившего коммивояжера. Сказывался особый рецепт напитка.— Вайман заигрывал с Глорией. Вот это новость! Эми вмиг протрезвела, но, чтобы скрыть эмоции, медленно и осторожно плеснула себе еще.— И что же?Роза, словно опомнившись, тяжело вздохнула и грузно опустилась на дрогнувший под ее весом стул.— Мне, конечно, не стоило тебе говорить, — пробормотала она. — Но в конце концов ты уже не маленькая, да и у этой истории вполне благополучный конец. Ведь теперь твои родители — Просто образец для подражания. Поначалу всем бывает трудно: маленькие дети, заботы, бизнес, — кого это не утомит? Садись-ка поближе, поговорим по душам. Возьми из бара табурет.Эми поставила бокал на стойку и вышла в зал. Мир опять покачнулся, но, пока Роза в таком благодушном настроении, надо ее хорошенько расспросить. И Эми поспешила к бару. Джеда здесь уже не было. Оглядевшись по сторонам, она нашла его играющим в покер вместе с Ханком и Другими мужчинами. Джед заглянул в карты и, заметив Эми, приветливо ей кивнул.— Как себя чувствуешь? — крикнул он.— Нормально, — ответила она и, подхватив стул, снова направилась на кухню.— Джед с Ханком играют в покеры с рыбаками, — прокомментировала она происходящее в зале, усаживаясь рядом с Розой.— Ну, значит, у нас в запасе целая ночь. Если Ханк затеял игру в покер, то это не скоро закончится. Выпьешь еще?— Лучше бы стаканчик сока.— Что ж, попьем сока, а потом перейдем к чему-нибудь покрепче, — согласилась Роза и потянулась за новой бутылкой.Когда много позже на кухне появился Джед, он олицетворял собой единственное существо, которое крепко держалось на ногах в этом мутном и расплывающемся мире.— Ну как? Выиграл? — спросила Эми, с трудом приоткрывая отяжелевшие веки.— Есть немного, — ответил он и с улыбкой посмотрел на качающуюся перед ним возлюбленную; переведя взгляд на ее собеседницу, он широко распахнул глаза:— Что ты с ней сделала. Роза? г — Ничего особенного, — отозвалась та. — Мы просто вспомнили добрые старые времена. Видно, она несколько переутомилась и хочет спать.— А я думаю, что она вдребезги пьяна, — возразил Джед и, приподняв Эми, попытался поставить ее на ноги.Она покачнулась и с глубоким вздохом прислонилась к его груди:— Что, нам уже пора?— Пожалуй, — усмехнулся он и, мягко придерживая за плечи, повел ее к выходу. — Спокойной ночи. Роза. Спасибо за обед, все было замечательно!— Заходи в любое время, с Эми или без. Мы всегда тебе рады. Сегодня мы очень мило с ней пообщались. К тому же она, кажется, знает толк в вине.Джед посмотрел на сонную взъерошенную Эми, которая прикорнула на его плече. Глаза ее были закрыты, казалось, она спала.— Боюсь, она не столь натренирована в употреблении крепких спиртных напитков, как ты. Роза. Белое вино ей явно полезнее.— От этого вредного пристрастия я ее когда-нибудь вылечу, вот увидишь!— Попробуй. А о чем вы болтали весь вечер?— О ее стариках и о Ваймане, который жил с ними в одном доме, пока однажды не исчез. Эми очень им интересовалась. Она была тогда еще ребенком и не помнит, что тогда произошло.— Я слышал, что Вайман пропал где-то в море между Орлеаном и Гавайями.— Говорят, — усмехнулась Роза. — Отвези ее домой, Джед. Уложи в постель, и пусть она хорошенько выспится. Утром будет как огурчик.— Пожалуй, ты права, — бросил Джед, помогая Эми преодолеть порог. — До свидания. Роза.Когда свежий ветерок коснулся ее лица, Эми чуть приоткрыла глаза, но не сразу поняла, где находится. Правда, через мгновение осознала, что сидит рядом с Джедом в джипе, а в окнах мелькают темные ночные пальмы и широкие листья свисающих лиан. Казалось, джип скользит по узкому коридору между двумя высокими мохнатыми стенами, и то и дело им навстречу высовываются широкие когтистые лапы больших развесистых деревьев. Ночной воздух освежил Эми, и она поискала глазами Джеда:— Я как-то странно себя чувствую…— Ты очаровательно пьяна.— Не правда, — она возмущенно захлопала глазами, — я никогда не напиваюсь допьяна. А утром и вообще буду как огурчик.— Несомненно, — улыбнулся Джед. — Утром все всегда нормализуется.— Кстати, я не говорила тебе, что мне очень даже нравится, что ты работаешь на правительство? — произнесла она вдруг.— Нет, не говорила. С чего бы это? Я думал, тебя это, наоборот, расстроит.— Хорошо, что ты работаешь именно на правительство, а не на того, кто больше заплатит, — заплетающимся языком выговорила она, и дремота вновь овладела ею. Веки словно налились тяжестью, глаза закрылись, и даже уши отказывались различать звучащее вокруг. Казалось, плотная пелена опустилась на землю.— А на кого же еще мне работать? Она попыталась пожать непослушными плечами, но вряд ли ей это удалось.— На того, на кого, я думаю, работал Лепейдж. В моем положении лучше довериться правительственному агенту, чем какому-то наемнику. Так что этой ночью я, наверное, усну. У меня и так уже глаза слипаются. Приятных тебе снов.И она забылась спокойным сном.— Что ж, Эми, — вполголоса произнес Джед. — Спи, дорогая. А когда проснешься, мы еще поговорим с тобой о том, что же произошло здесь восемь месяцев назад. И будь я проклят, если не помогу избавиться от твоих мучительных кошмаров. Глава 9 Артемуса Фицпатрика не удивляло дурное настроение Райнера. Новости и впрямь были хуже некуда.— Так, говоришь, дочь Слейтора осталась на острове? Ты же клялся и божился, что все Слейторы уедут в Европу! А теперь радуешь меня подобными сообщениями.Райнер метался по комнате, как разъяренный тигр в клетке. Сколько можно ждать? Нет, его терпение лопнуло. Он и так из-за пьянства своей матери потерял целых двадцать пять лет! Больше он ничего терять не хочет.Это было вполне в духе матери — столько лет скрывать от сына правду об отце. Она, казалось, вообще была лишена родительских чувств. Более того, после смерти Ваймана присутствие сына явно тяготило ее. Она винила его в том, что никто не захотел снова на ней жениться. Кто же захочет поднимать чужого ребенка? А когда он вырос, было слишком поздно, ей было уже много лет, да и ее пристрастие к алкоголю, которое в конце концов свело ее в могилу, не слишком-то привлекало потенциальных женихов. А через год после ее смерти Райнер, открыв личный сейф матери, неожиданно узнал правду об отце. Нашел он и бумаги, рассказывающие о глубокой подводной пещере и сокрытом в глубине ее кладе в водонепроницаемой крепкой коробке. Там же лежали и ключи, что прислал в свое время Вайман с просьбой сохранить их как дубликаты тех, которые находились у него на руках. И сейчас Райнер думал, что совершил ошибку, отдав дубликаты Лепейджу. Но уж на этот раз он никому своих ключей не доверит и откроет заветную коробочку сам.— Найден говорит, что Слейторы улетели вчера днем, — сказал Фицпатрик. — На острове осталась их дочь с тем парнем, с которым приехала. Ничего, Дан, подождем еще немного. Ведь и они когда-нибудь уедут.Райнер взглянул на часы и ответил:— Я уже заказал билет на десятичасовой рейс на Гавайи. Передай Вайдену и Гафри, пусть ждут меня завтра утром. А может быть, и сегодня вечером» если я управлюсь с делами.— Это глупо. Дан, — горячился Фицпатрик. — Что мешает нам недели две подождать? Пусть уж в доме Слейторов никого не будет. Никто не будет нам мешать, и мы спокойно займемся поисками входа в эту пещеру.— Я и так уже заждался. На месте я сам приму решение, что делать дальше. И не надо мне советовать. Лучше скажи, где найти на острове Вайдена.— Он снял номер в маленькой гостинице с экзотическим названием, по-моему, что-то вроде «Ханк и Роза». А Гафри приедет туда завтра. Вот увидишь, они вполне надежные парни и на них можно положиться. Только хорошо бы им что-нибудь заплатить вначале, чтобы они расстарались как следует.— Как Лепейдж?— Дался тебе этот Лепейдж! Ну ошиблись один раз, с кем не бывает. В следующий раз будем осмотрительнее.Артемус говорил тихим умиротворяющим тоном, словно убеждал осторожного инвестора добавить немного средств на операции будущего года.— Но, ожидая, пока с острова не уберется дочь Слейторов со своим приятелем, не совершим ли мы еще одну ошибку? А вдруг этот парень был как-то связан с Лепейджем?— Это каким же образом?— А что? Где гарантия, что это не так? И кто вообще этот парень? Ведь ты сам говоришь, что он познакомился с дочкой Слейторов так же, как и Лепейдж. Забрался к ней в постель, а потом наладил отношения с семьей. Схема та же. А теперь, когда родители уехали, остался с ней один на один. Не слишком ли все гладко у него получается? Черт возьми, я не желаю больше оставаться в дураках! Так что предупреди Гафри, что мы встретимся с ним в Гонолулу и вместе полетим на Орлеан. А Вайден пусть работает отдельно. Будем делать вид, что мы не знакомы друг с другом. Для пользы дела. Понятно?— Ты, вероятно, насмотрелся детективов по телику, Дан. В жизни все совсем не так, как в кинобоевиках.— Не перечь мне, а делай что я говорю. И пусть Гафри с Вайденом знают, что мы будем действовать сами.— Ладно.— Итак, я еду. Да, вот еще что, передай Вайдену, что, если этот тип, что спит с дочкой Слейтора, захочет улизнуть с острова, пусть он его задержит.— И как же ты себе это представляешь? — удивился Фицпатрик.— Ну, если он профессионал, как ты говорил, то он обделает все в два счета.Райнер бросил телефонную трубку на рычаг и некоторое время, погрузившись в мрачные раздумья, нервно покачивался с носков на пятки. Потом, очнувшись, поспешил в комнату упаковывать багаж в большую итальянскую кожаную сумку, на которой, дабы избежать недоразумения, весело сияли его высокие яркие инициалы.А Фицпатрик, бережно поставив телефон на место, удрученно вздохнул. В конце-то концов он всего лишь посредник в этом деле, и не стоит расстраиваться по пустякам. Дело ведет Райнер, пусть он и хлопочет об успехе предприятия. И вся ответственность за провал тоже будет лежать на нем.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26