Эми постояла в дверях, наблюдая, как он садится в машину. Когда же его автомобиль скрылся за поворотом, а с моря потянуло сырым холодком подступающей ночи, она, закрыв дверь, вернулась в гостиную. Девушка была благодарна Джеду за его сдержанность. И все же в душе ее осталось легкое ощущение чего-то незавершенного. Эми не хотела сегодня никакого взрыва, но какая же женщина не испугается столь неожиданной и горячей страсти! Тем не менее за этот вечер Джед стал ей ближе, и, когда он вернулся из очередной командировки с такими же горящими страстью глазами, но весьма сдержанный, Эми уже обращалась с ним не столь настороженно и жестко.Сегодня же ей показалось, что они оба ходят по краю пропасти. В первый раз Джед просил ее о помощи, вернулся усталым, беззащитным, раненым. Более чем когда-либо он нуждался во внимании и заботе. И Эми ощутила, что ее отношение к нему изменилось, что теперь и она не может поручиться за будущее.Она натянула одеяло на подбородок и попыталась смириться с этим чувством подступивших перемен. Готова ли она к ним? Второй раз запутаться в вязких сетях подобных отношений? Они уже однажды отняли у нее покой и разум. Неужели новые переживания разбередят старую рану, нанесенную ее хрупкой душе восемь месяцев назад? Почти два часа она ворочалась с боку на бок, пока глубокий сон не смежил ее веки. Глава 2 Джед проснулся от запаха свежесваренного кофе. В голове слегка гудело и мутилось, как с похмелья. Пожалуй, надо сократить прием обезболивающего. Открыв глаза, он долго лежал в кровати, не понимая, где он и что с ним. От наволочки и простыни пахло Эми. Чувство невероятного возбуждения вдруг охватило его: хотелось говорить и действовать. Он смутно ощущал, что Эми где-то рядом, но боль в ноге и ломота в плече не давали возможности немедленно вскочить с кровати.— Черт возьми! — выругался Джед.— Ты всегда встречаешь утро проклятием? — В дверях неожиданно появилась Эми. В руках она держала чашечку кофе. Волосы аккуратно подобраны в пучок, изумрудно-зеленая кофточка и серые клетчатые брюки облегают ее ладную фигурку, красный с медной пряжкой пояс обнимает гибкую талию.Джед не мог оторвать взгляда от этой домашней, слегка взволнованной Эми. Надо же, он никогда прежде не ощущал маленький приморский Калиф-Бей своим родным городом — так, место отдыха в промежутке между его дальними поездками. Но с тех пор как здесь появилась Эми, Джед каждый раз невольно торопился вернуться в этот невзрачный городок, на который он два года назад променял большой и шикарный Лос-Анджелес. Он видел, что она ждала его, и от этого влечение к Эми с каждым разом возрастало. Порою Джед злился, что она будто бы не замечает его мучений, но он терпеливо ждал своего часа и знал, что дождется.— Как твоя нога, как плечо? Лучше? — участливо спросила Эми.— Ты так спрашиваешь, что я чувствую себя виноватым в своей беспомощности, — отозвался Джед.— Принести таблетки?— Только не это! Из-за них я чувствую себя, как после недельного запоя.— Интересно, интересно. И часто у тебя случаются подобные запои? — с легкой иронией произнесла Эми.В памяти Джеда невольно всплыла та попойка, во время которой убили Энди. Похмелья не было. Лишь месть могла быть долгим похмельем.— Да нет, это я так, к слову.— Ясное дело. — Эми понимающе кивнула. — Ты ведь всегда стараешься себя контролировать. Я заметила.— Чудесно! Слушай, ты и дальше намерена дразнить меня запахом кофе или дашь все-таки его попробовать?— Э! Какие у нас претензии! Скажите, пожалуйста! Но ничего, я сегодня добрая.Девушка протянула ему чашечку кофе и стала внимательно наблюдать, , причем очень подробные, разглядеть детали было трудно при слабом свете луны. Эми нашла карандаш Боба с забавным маленьким фонариком на конце. Так, теперь кое-что видно Начало пути в подводном туннеле! Но откуда об этом знает Боб? Непонятно. Эми вздрогнула, вообразив себе нечто ужасное, затем попыталась встряхнуться, взять себя в руки.Вот и теперь она испытала то же самое. Слишком живы еще были воспоминания той ночи. Восемь месяцев она старалась забыть эту сцену, но все ее усилия были напрасны. И, слушая нежный шепот ночной волны, она вновь ощущала на своих плечах непереносимую тяжесть той, другой, ночи.— Эми!От неожиданности она споткнулась о виноградные лозы на землю.Она узнала голос Джеда и пошла навстречу ему.— Как ты меня напугал! Я и не слышала, как ты подошел.Ни к чему Джеду знать, что творится у нее на душе. Джед весьма чуток к таким вещам, поэтому Эми постаралась совладать с собой, продвигаясь к нему в тень склонившихся ветвей. Бледный лунный свет дрожащими пятнами падал ему на лицо.— Несколько позднее время для одиноких прогулок, — тихо сказал он и приблизился к девушке, перешагнув через широкую лапу папоротника.— Здесь очень хорошо ото всех прятаться, — пояснила Эми и поспешила ему навстречу в надежде, что он не заметит входа в подводные пещеры. — А как ты узнал, что я здесь?— Я пошел в твою комнату и заметил, что ты направилась к морю, — ответил Джед, напряженно вглядываясь в скалы за ее спиной. ; — И зачем же ты пошел ко мне?— А ты как думаешь? — Он перевел взгляд на Эми и хитро прищурился. — Мы ведь, кажется, уже не чужие друг другу.Его наглость переходила все границы, и она не преминула заметить;— Неужели?! Ты так быстро остыл с той ночи, вот я и решила, что это было приятное недоразумение.— То есть как это — недоразумение?— Ну, ты просто устал душою. — Она пожала плечами. — Еще бы, вернуться из такой тяжелой командировки. Ты был болен, слаб, тебе не хватало женской ласки, внимания, чтобы снять нервное напряжение. А я невзначай оказалась под рукой.— Красиво излагаешь. — Джед крепко сжал ее пальцы. — Случайность, недоразумение и все такое… Но вот нервное напряжение, насколько я помню, нужно было снять совсем не мне. Уж не ты ли разбудила меня ночью своими криками? Вспомни.— Подумаешь. — Она скептически фыркнула. — Пусть бы даже мы оба нуждались в подобной близости.— Ну да, взаимная любезность.— Называй как угодно. — Она упрямо тряхнула головой.— Приятное общение соседей. Так, с непритязательным весельем проведенный в стогу сена вечер двух Галантных молодых людей. Отдохнули и расслабились.— Грубо. — Эми сердито насупилась. — Как ты можешь так плоско шутить по этому поводу?— Я не шучу, а смотрю на сие событие так как ты его трактуешь.Эми хмуро замолчала, не зная, что и ответить. Затем повернулась и пристально посмотрела ему в глаза:— Не могу возразить, но я не понимаю, что значила для тебя та ночь. И пока я этого не выясню, мне проще сохранять чисто дружеские отношения.— Ерунда! Дамские фантазии.— Тогда объясни, что все это значило, — обиженно возразила она.— Тебе нужны слова? — тихо проговорил Джед. — Стоит ли наклеивать ярлыки на и без того понятные вещи?— Да, мне это необходимо.Он вывел ее из густой тени окружающих деревьев, и они оказались на песчаном пляже залитой ярким лунным светом бухты. Несколько минут он стоял молча, потом медленно произнес:— Это чисто женские переживания.— Ив чем же они выражаются?— Мужчине не нужно в таких случаях объяснять смысл происходящего. Наклеивать ярлыки — женская привычка.— Но если ты считаешь нас любовниками, значит, и ты тоже наклеиваешь ярлыки. — Эми спорила просто так, машинально, плохо соображая, зачем ей это нужно. К тому же место, где они находились, совсем не располагало ее к длительным спорам. Она не понимала и того, почему покорно идет следом за ним, но продолжала это бессмысленное движение. Джед крепко сжал ее руку.— Хорошо, пусть пока будет такой ярлык, — проговорил он примирительно.— Вряд ли этого достаточно, — ответила она, когда они спустились к пляжу и вышедшая из-за набежавшего облака луна посеребрила темные волосы Джеда. — Я ведь и теперь знаю о тебе не больше, чем в первый день нашего знакомства.— Да, пожалуй, — задумчиво откликнулся он, будто только теперь до конца осознав сложившуюся ситуацию. — Но я помню, как, чуть больше узнав меня и решив, что я страдаю дурным пристрастием к виски, ты тут же ограничила мой рацион двумя стаканами белого вина.— Не правда! У меня и в мыслях этого не было. Просто я сама пью только белое вино, потому и предлагала его, когда ты заходил ко мне в гости. Ты ведь не возражал, так откуда же я могла знать, что ты предпочитаешь напитки покрепче?— Но мне и в голову не приходило возражать тебе. — Он добродушно улыбнулся. — Кроме всего прочего, ты еще постоянно намекаешь, что хорошо бы мне оставить свою работу в строительной фирме и заняться исключительно птичьими клетками.— Знаешь, Джед, по-моему, ты копаешься в мелочах; все эти незначительные примеры не касаются самого главного в наших отношениях.— Многие из моих знакомых вообще не подозревают о птичьих клетках.— Это неудивительно. Ты ведь не слишком общителен.— Вот, еще одна претензия. Оказывается, я необщительный.— Впрочем, как ни странно, с моими родителями ты довольно быстро поладил.— Вот видишь. Но возможно, потому, что это было связано с тобой.Эми резко остановилась и заглянула ему в глаза:— Скажи, почему ты так терпеливо отвечал на все их вопросы? Ведь ты не любишь рассказывать о своей работе или о семье.— Потому что они твои родители. К тому же я их гость. И в конце концов потому, что я сплю с их Он вывел ее из густой тени окружающих деревьев, и они оказались на песчаном пляже залитой ярким лунным светом бухты. Несколько минут он стоял молча, потом медленно произнес:— Это чисто женские переживания.— Ив чем же они выражаются?— Мужчине не нужно в таких случаях объяснять смысл происходящего. Наклеивать ярлыки — женская привычка.— Но если ты считаешь нас любовниками, значит, и ты тоже наклеиваешь ярлыки. — Эми спорила просто так, машинально, плохо соображая, зачем ей это нужно. К тому же место, где они находились, совсем не располагало ее к длительным спорам. Она не понимала и того, почему покорно идет следом за ним, но продолжала это бессмысленное движение. Джед крепко сжал ее руку.— Хорошо, пусть пока будет такой ярлык, — проговорил он примирительно.— Вряд ли этого достаточно, — ответила она, когда они спустились к пляжу и вышедшая из-за набежавшего облака луна посеребрила темные волосы Джеда. — Я ведь и теперь знаю о тебе не больше, чем в первый день нашего знакомства.— Да, пожалуй, — задумчиво откликнулся он, будто только теперь до конца осознав сложившуюся ситуацию. — Но я помню, как, чуть больше узнав меня и решив, что я страдаю дурным пристрастием к виски, ты тут же ограничила мой рацион двумя стаканами белого вина.— Не правда! У меня и в мыслях этого не было. Просто я сама пью только белое вино, потому и предлагала его, когда ты заходил ко мне в гости. Ты ведь не возражал, так откуда же я могла знать, что ты предпочитаешь напитки покрепче?— Но мне и в голову не приходило возражать тебе. — Он добродушно улыбнулся. — Кроме всего прочего, ты еще постоянно намекаешь, что хорошо бы мне оставить свою работу в строительной фирме и заняться исключительно птичьими клетками.— Знаешь, Джед, по-моему, ты копаешься в мелочах; все эти незначительные примеры не касаются самого главного в наших отношениях.— Многие из моих знакомых вообще не подозревают о птичьих клетках.— Это неудивительно. Ты ведь не слишком общителен.— Вот, еще одна претензия. Оказывается, я необщительный.— Впрочем, как ни странно, с моими родителями ты довольно быстро поладил.— Вот видишь. Но возможно, потому, что это было связано с тобой.Эми резко остановилась и заглянула ему в глаза:— Скажи, почему ты так терпеливо отвечал на все их вопросы? Ведь ты не любишь рассказывать о своей работе или о семье.— Потому что они твои родители. К тому же я их гость. И в конце концов потому, что я сплю с их дочерью. Посему они вправе полюбопытствовать кое о чем.— Ой ли? — Она рассерженно вскинула брови. — А я, значит, такого права не имею?— Думаю, имеешь.— Ну спасибо! А то я уж, грешным делом, подумала, что обречена на вечные тайны. Или может, ты просто не хочешь говорить со мной?Некоторое время они молчали. Потом Джед тихо произнес:— А у меня ведь сложилось точно такое же впечатление о тебе. Так что давай разрешим наши сомнения.Они посмотрели друг другу в глаза. Налетевший морской бриз слегка растрепал волосы Эми, и Джед осторожным движением поправил ей прическу, с волнением чувствуя шелк ее волос в своей ладони.— Ты был женат? — спросила она. Он отрицательно покачал головой.— Моя мама считает выяснение этого вопроса основным в наших отношениях, — улыбнулась Эми.— Я был всего лишь обручен. Лет восемь назад.— И что случилось потом?— Ничего. Помолвка расстроилась. В то время умер мой брат и мне надо было заниматься делами.— Наверное, чтобы легче пережить стресс, — понимающе кивнула она, хотя ей было очень интересно, почему он должен был заниматься какими-то делами и почему невеста не подождала его.— Да, можно сказать и так.— Ты все еще вспоминаешь ее?— Нет. Я даже не представляю себе, какой была бы моя жизнь, если б я женился восемь лет назад.— Но восемь лет — большой срок, — Эми сочувственно коснулась его плеча, — неужели за все это время у тебя не было других возможностей создать семью?— Не знаю, хотел ли я этого. Все это время я просто плыл по воле волн, полностью полагаясь на судьбу. Работал, мастерил птичьи клетки, пил виски и не думал о прошлом.— И о будущем?— И о будущем тоже.— Бедный Джед. — Она ласково погладила его по спине.— Да, не думал, — обернулся он, — до последнего времени. Но сейчас я снова думаю о нем.Он взял ее руки в свои огромные ладони и, тихонько приблизившись к ней, зарылся лицом в ее мягкие шелковистые волосы. Эми, обняв мужчину, положила голову ему на плечо.— Так мы друзья или любовники? — тихо улыбнулась она.— И то, и другое.Он медленно опустился на колен»и притянул ее к себе. Нежно коснулся ее щеки, в его взгляде читалось обещание любви и ласки.— Я поторопился в прошлый раз, — произнес Джед и стянул ее футболку через голову, — но теперь мы не будем спешить.Эми смотрела на него, глаза ее потеплели, выражение лица смягчилось.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26