Поздно вечером
мореплавательница видела сон о "Летучей рыбе-2", созданной на деньги милли
ардера, о том, как эта яхта уносит ее прочь от всех напастей. Но на смену пер
вому сну скоро пришел другой: в нем путешественница превратилась в одну
из птиц, которых ей как-то довелось видеть на месте крушения нефтяного та
нкера. Она была чайкой, с головы до ног выпачканной мазутом, и тщетно пытал
ась расправить крылья.

7. СВЕТ В НОЧИ


Полный упадок сил. Ив Крамер испросил на работе годичный отпуск. Снедаем
ый угрызениями совести, конструктор после окончания процесса нескольк
о раз пытался отыскать Элизабет Малори. Однако женщина ясно дала ему пон
ять, что ни в какой форме не желает общаться с человеком, превратившим ее ж
изнь в кошмар. Тем не менее, ученый продолжал звонить ей. Он делал это кажд
ый день. Он надиктовывал на ее автоответчик послания с извинениями и пож
еланиями полного выздоровления.

Ив Крамер также смотрел по телевизору выпуски новостей. Для него это ока
залось самым эффективным способом отвлечься от своих тягостных мыслей.
Несчастья других людей помогали ему на время забыть о собственных пробл
емах. "Когда я вижу в зеркале собственное лицо, я пугаюсь; когда же я вижу, ка
к выглядят окружающие, я успокаиваюсь". Чем тяжелее приходилось людям гд
е-то далеко, тем спокойнее это воспринималось здесь, на месте. С момента во
зникновения движения в защиту природы Крамер был его активистом. Некогд
а он отчаянно выступал за сохранение естественных ландшафтов, находящи
хся под угрозой исчезновения, против варварских условий содержания жив
отных на предприятиях по интенсивному выращиванию скота, за спасение ре
дких видов растений, за установление контроля над производством продук
тов питания. В его жизни был также период увлечения анархистскими идеями
, когда он ратовал за уничтожение правительства, полиции, армии. Но все эти
битвы остались в далеком прошлом. А выпуски текущих новостей только нап
омнили ему, в какие несбыточные сказки он верил. Фанатики, заурядные личн
ости и лжецы были на первых ролях и навязывали остальным свои правила иг
ры.

Когда Ив Крамер не думал об Элизабет Малори, он перечитывал проекты, прис
ланные в адрес агентства. В одиночестве, у себя дома, конструктор мог наве
рстать упущенное и наконец ознакомиться со множеством проектов, доселе
ожидавших своего часа. Он выяснил, как самые одержимые из его современни
ков представляли себе будущее, когда станет возможным масштабное освое
ние космического пространства. Чтобы его личные пристрастия не повлиял
и на выбор очередного проекта, он раскладывал три сотни невостребованны
х папок на полу, забирался в самую середину этой груды и порывшись в куче с
брошюрованных стоп бумаги, наугад выхватывал одну из них. Однажды в разг
ар поисков в комнату влетела ночная бабочка. Сначала она билась в окно, за
тем, привлеченная светом люстры, стала порхать около лампочки, раз за раз
ом с неприятным стуком задевая кончиками крыльев тонкое стекло. Несколь
ко мгновений Ив Крамер наблюдал за нежданной гостьей. Он вспомнил любиму
ю фразу отца: "Бабочки всегда летят на свет. Казалось, бабочка напомнила уч
еному о чем-то чрезвычайно срочном. Он вдруг бросился к стенному шкафу. Ср
еди трех сотен непрочитанных проектов он забыл об одном проекте, составл
енном Жюлем Крамером, его отцом. Инженер вытащил папку из шкафа и сдул тол
стый слой пыли с её поверхности. Над его головой ночной мотылек продолжа
л кружить у самой лампочки. Тихий стук крыльев о стекло становился все бо
лее навязчивым.

Ив Крамер изучил папку, попавшую к нему в руки. Проект носил скромное назв
ание "Солнечный парусник". Отец как одержимый работал над этой идеей нака
нуне своей смерти - он покончил жизнь самоубийством из-за любви к какой-то
женщине. Жюль Крамер также был конструктором, специализировавшимся в об
ласти аэрокосмических исследований. В зените карьеры он пришел к мысли,
что углеводороды в качестве горючего стоит заменить энергией света. Кон
ечно, в прошлом проводились опыты по изучению энергии фотонов, но они зав
ершились полным провалом, и исследования в этом направлении были быстро
свернуты.

Ив Крамер инстинктивно взглянул на один из предметов в своей коллекции н
аучных диковинок - на радиометр. Отец подарил ему этот удивительный приб
ор, когда объяснял принцип движения за счет энергии света. Радиометр пре
дставлял собой большой стеклянный сосуд. Внутри него располагалась ось,
вокруг которой вращались четыре горизонтальных ветви. Каждая ветвь зав
ершалась | ромбовидной лопастью, одна сторона которой была белой, другая -
черной. Свет от люстры, падая на белую сторону ромбов, приводил лопасти в д
вижение. Ив Крамер приблизился к источнику света, и радиометр закрутился
с большой скоростью. Инженер знал, что свет состоит из потока фотонов. Име
нно эти элементарные частицы, ударяя по белой стороне ромбовидных лопас
тей, толкали их вперед и заставляли ветви вертушки вращаться вокруг оси.
Дело в том, что фотоны отскакивали от белой поверхности и поглощались че
рной. Ив Крамер вспомнил еще одну фразу отца: "Свет принесет нам спасение".
Ив, еще совсем юный, тогда возразил: "Я полагал, что нас спасет любовь..."

- О нет, сынок. Любовь - это, вероятно, всего лишь иллюзия. Любовь может прине
сти с собой безумие. Из-за любви иногда убивают. Любовь часто обманывает л
юдей. А свет, наоборот, не обманывает. Он повсюду. Он делает все ясным. Он обн
ажает истину. Он согревает. Свет дает жизнь цветам и деревьям. Он пробужда
ет наши гормоны, питает наш организм. Можно прожить без любви, а вот без св
ета не проживешь. Представь себе мир, где все погасло, где человечество по
гружено в вечную ночь. Представь, и ты поймешь меня.

- Но свет - это всего лишь свет, - задумчиво произнес Ив.

- Нет. Свет - это всё. В случае сомнений поступай так, как делает подсолнечни
к. Ищи источник света и поворачивайся в его сторону.

Этот диалог приобрел еще больший смысл тремя годами позже, когда отец со
вершил самоубийство. Он погиб из-за любви. Старая как мир проблема отцов: о
ни дают сыновьям какой-нибудь совет, а затем сами поступают ему вопреки. С
лова Жюля Крамера вновь звучали в памяти его сына: "Все мы всего лишь кукол
ки. Нам еще нужно успешно пройти стадию метаморфоза, чтобы превратиться
в бабочек. А когда мы станем бабочками, нам надо будет расправить крылья и
лететь к свету".

Ив Крамер погасил люстру и открыл окно, чтобы выпустить ночную бабочку. М
гновение он наблюдал за тем, как та летит к уличному фонарю, потом поднял г
олову к звездам. Наступила полночь. На улице похолодало, и небо казалось п
оистине прекрасным. Молодой ученый сказал себе, что там, наверху, есть мно
жество источников света, способных привести в движение любой радиометр
, - источников вечной энергии.

8. НАГРЕВАНИЕ СВЕТОМ


Из-за горизонта вырвался первый луч. Начинался восход. Солнечный диск ро
бко поднимался вверх, стараясь не потревожить облака. Вокруг царила весн
а, и природа с нетерпением ожидала сигнала к пробуждению. Ив Крамер посто
ял на балконе, в один присест выпил чашку обжигающе горячего кофе, оделся
и принялся за работу. Стремясь забыть о несчастном случае на дороге, моло
дой ученый с головой погрузился в подготовку собственного проекта косм
ического корабля. Тот должен был двигаться за счет энергии фотонов. Иву К
рамеру предстояло разыскать черновые записи умершего отца. Они обнаруж
ились в рукописных тетрадях, сложенных в коробки из-под обуви на самом ве
рху платяного шкафа, позади лыжных свитеров. Тетрадей было немало, по кра
йней мере, достаточно для описания полностью разработанного проекта. В э
ту минуту ученый пожалел о том, что человек, давший ему жизнь, слишком мало
рассказывал ему о своей работе. Жюль Крамер - одинокий, рассеянный мечтат
ель, любитель отодвигать неудобные дела на потом, как и его сын. Он перенес
то, что надо было выполнить сразу, не на завтра и не на следующую неделю, но
на... следующую жизнь.

В памяти Ива Крамера остались лишь почти комичные сцены, связанные с отц
ом. Вот отец извиняется перед матерью за то, что положил в стиральную маши
ну цветное белье вместе с белым. Вот отец просит прощения за обидную фраз
у, сказанную в адрес родителей жены. Вот он же проигрывает бракоразводны
й процесс по причине банального опоздания в суд (к этому моменту отец уже
поднаторел в искусстве проигрывать судебные тяжбы). Вот его отца, извест
ного конструктора, увольняют с авиационного завода за "неспособность во
время явиться на деловую встречу". Его отец вечно подцеплял слишком моло
дых для него девиц, а затем неизменно получал от них же от ворот поворот. "А
я и не отчаиваюсь: чем дальше, тем больше у меня некрасивых девчонок", - шути
л он.

Жюль Крамер дарил сыну игрушечные электрические поезда, пластиковые мо
дели самолетов, опытные мини-образцы автомобилей с бензиновым двигател
ем, подводные лодки с дистанционным управлением, планеры, которые надо б
ыло собирать самостоятельно из реек бальзового дерева и непромокаемой
ткани. Ив Крамер прекрасно помнил, что сам отец приходил от этих игрушек в
полный восторг, и в конечном счете подарки приносили взрослому даже боль
ше радости, чем ребенку. Самым запоминающимся в череде удивительных поде
лок оказался наполненный гелием игрушечный дирижабль. Он был снабжен пр
опеллерами и воздушным рулем на дистанционном управлении. Едва оказавш
ись в воздухе, этот более чем двухметровый летательный аппарат стал подн
иматься вверх, быстро покинул зону действия радиоуправления и вскоре пр
евратился в крошечную цветную точку высоко в небе. На следующий день Жюл
ь с гордостью поведал сыну, что несколько свидетелей якобы видели в этом
районе летающую тарелку инопланетян. Ив знал, что речь шла об их дирижабл
е. Тот вырвался из-под контроля, так как на его борту оказалось слишком мал
о балласта.

Яблоко от яблони недалеко падает: молодой ученый отчетливо ощущал, что и
дет по стопам родителя и, по сути, повторяет прожитую тем жизнь. Для полног
о соответствия не хватало лишь безумной любовной страсти и самоубийств
а. Почему Ив Крамер спрятал отцовский проект фотонного космического кор
абля подальше в выдвижной ящик стенного шкафа? О да, молодой ученый знал о
твет. Это очевидно: из чувства гордыни. Он не хотел быть простым продолжат
елем того, что начал отец. Он жаждал идти своим путем, вырваться из душной
тени непризнанного гения - своего отца. Потребовался жуткий несчастный с
лучай с Элизабет Малори, чтобы вернуть конструктора к исходной точке. А з
атем благодаря ночной бабочке он вспомнил, что у него дома хранится неза
урядный проект - самый амбициозный из всех, когда-либо проходивших через
его руки. Ив Крамер признал, что не придал этой идее должного значения из-з
а обычного тщеславия, как будто боясь сделать этим приятное отцу.

Теперь ситуация совершенно изменилась. Отгородившись в своей комнате о
т остального мира, Ив Крамер провел кропотливые изыскания в электронной
библиотеке аэрокосмического агентства. Он отыскал там чертежи опытных
образцов космического челнока с фотонным двигателем, выяснил, что прово
дились даже пробные запуски действующих моделей. Создатель модели испо
льзовал сверхтонкую пленку из чрезвычайно легкого синтетического мате
риала под названием майлар[1]. Толщина пленки была в десять раз меньше диам
етра человеческого волоса, и при этом на нее можно было наносить металло
содержащую краску, обладающую очень большой отражательной способность
ю.

Ив Крамер вдруг осознал: эта система не срабатывала потому, что модель ко
рабля, движимого световым потоком, снабдили слишком маленькими парусам
и. Тяга оказалась чересчур мала. По мнению ученого, для данной модели след
овало предусмотреть парус размерами не в несколько метров, а в несколько
десятков метров. Ив Крамер принялся набрасывать чертежи такого судна с
парусами для солнечного ветра и механизмами, способными с помощью систе
мы тросов легко раскрыть их и задать правильную ориентацию.

Несколько недель неистовой работы, и проект СП, то есть "Солнечный парусн
ик", был полностью готов. Ив Крамер тут же представил его на суд руководите
лей аэрокосмического агентства. Затем последовала защита перед членам
и Комиссии по оценке перспективных проектов. В конце своего выступления
инженер подчеркнул, что, по его мнению, имеются все основания для начала р
абот по созданию опытного образца. Комиссия обещала вынести решение чер
ез шесть месяцев. Ответ был отрицательным.

9. ЗОЛОТЫЕ СЛЕЗЫ


Рука дрожала. Габриэль Макнамарра выпустил листок бумаги, который, кружа
сь, стал планировать вниз. Диагноз был четким и окончательным. "Слишком по
здно". Пятидесятитрехлетний миллиардер, считавшийся самым могуществен
ным человеком в мире, выглядел значительно старше своего возраста. Следу
ет сказать, что последние годы он не щадил здоровья, злоупотреблял алког
олем, наркотиками и особенно сигарами. И вот пришла пора платить по счета
м. Цена, написанная на оброненном листке бумаги, звучала как "рак легкого".
Он взглянул на свое отражение в большом зеркале. Невысокого роста, со све
тлыми седеющими волосами, с хмурым взглядом исподлобья, со всегдашней дв
ухдневной щетиной, в чрезвычайно роскошной кожаной куртке, в модной широ
кой футболке, лежащей на весьма объемистом животе, в остроконечных сапог
ах, с бриллиантовой серьгой в мочке уха, с галстуком из переплетенных кож
аных шнурков, он напоминал пожилого рокера - алкоголика и наркомана со ст
ажем. Да, Макнамарра всегда заботился о том, чтобы его внешний вид соответ
ствовал моде.

Он поприветствовал свое отражение едва заметным, заговорщическим знак
ом и улыбнулся своему двойнику, сверкнув великолепными золотыми зубами.
1 2 3 4 5 6