Вообще-то я стараюсь не вникать в такие подробности, но, раз уж судьба свела всерьез и надолго, то надо как-то сближаться, что ли.
Не особо скрываясь, активировал датчик и прилепил его так, чтобы хорошо видеть стол, за которым проводил большую часть времени Олег Васильевич. Еще один пристроил для обозрения входа. Собравшись уходить, не удержался и влез в комп.
Как и положено современному человеку, который оберегает свою информацию от чужих глаз, владелец поставил на машину пароль. Но заветное словосочетание я успел вызубрить еще вчера. Правда, для домашнего компьютера, но я нисколько не сомневался, что данные доступа идентичны и подойдут для железа рабочего. Так оно и оказалось.
Последним из созданных документов было письмо такому же озабоченному проблемой контакта. От нечего делать начал читать и неожиданно для себя увлекся.
«Слишком уж много необъяснимых событий происходит в последнее время, — писал Олег Васильевич неведомому мне Майклу. — Почему, например, существует „пояс безумия“, охватывающий Землю смертоносным кольцом? Судите сами — Корея, Вьетнам, Афганистан, Ливан, Ирак, потом Югославия, Молдова, Грузия, Нагорный Карабах, Армения, Таджикистан, Чечня… Даже в благополучной Америке произошла вспышка насилия в Лос-Анджелесе, находящемся в том же широтном поясе. Вы скажете, что все эти войны и конфликты — явление политическое. Но почему тогда они сопровождаются землетрясениями, другими необычными природными явлениями? Почему горячие точки четко укладываются в кольцо, словно бы некий зонд, облетая планету по орбите, сеет под собой вражду, агрессивность, природные катаклизмы?.. Почему наши военные, до зубов вооружающиеся против любой существующей и несуществующей опасности, проявляют загадочное прекраснодушие в отношении вероятной инопланетной агрессии? Почему на сегодняшний день не существует ни государственных, ни общественных механизмов, способных оперативно реагировать на сообщения о возможной эскалации на Землю инопланетных агрессоров?»
Пожалуй, Старик не так уж не прав. И если в самом деле существует что-то подобное, то я бы тоже опасался за жизнь слишком прозорливого ученого. Конечно, ничего принципиально нового он не открыл. Всего лишь провел небольшую аналитическую работу и сопоставил некоторые, с виду совершенно случайные, факты. Однако выводы получились впечатляющими, если не сказать больше. Вообще-то при желании это можно отнести к разряду домыслов. Но, видимо, Олег Васильевич обладал упорством и пробивной мощностью среднего танка, коль заставил обратить на себя внимание такой серьезной организации, как наш Отдел.
Поймав себя на том, что отождествляю себя с Конторой, ограничившей столь любимую мною свободу, мысленно чертыхнулся. И, не в силах удержаться, заржал, как сумасшедший.
М-да… Что ни говори, а доступ к информации и возникновение глобальной Сети явно не на руку гипотетическим пришельцам. На протяжении веков человечество зависело от наличия связи и старалось обеспечить доставку сообщений. Но для того, чтобы отправить сообщение через пространство и время, требуются определенные приспособления. Говорят, у древних персов существовала сеть башен, так называемых «звуковых столбов», на которых находились люди с громкими, пронзительными голосами. Криками они передавали сообщения. Римляне действовали при помощи развитой службы посланников, называемой cursus publicus.
В Европе на протяжении пятисот лет, в период между тысяча триста пятым годом и вплоть до начала девятнадцатого века, существовала экспресс-служба «Дом Таксиса», использовавшая перекладных лошадей или пони. Во времена Людовика XIII в ней было занято двадцать пять тысяч человек. Курьеры в серебряных и голубых униформах пересекали континент, перевозя различные послания и осуществляя связь между принцами и генералами, торговцами и ростовщиками.
Все эти каналы связи предназначались только для богатых и власть имущих, простолюдины не имели к ним доступа. Как отмечает историк Лаурин Зиллиакус, даже на попытки послать письма другими способами власти смотрели с подозрением или вообще запрещали это.
Короче говоря, если непосредственное, лицом к лицу, общение было доступно всем, то возникшие способы передачи информации за пределы семьи или поселения были недосягаемы для большинства и использовались лишь для социального или политического контроля, представляя оружие избранных.
И если в те далекие времена контакты имели место, то сохранить их в тайне оказалось довольно просто. Достаточно лишь контролировать верхушку… Но время не стоит на месте — появилось радио, телевидение и, наконец, Интернет. И любой человек, дающий себе труд хоть немного задуматься, может выловить странные, не укладывающиеся в привычную картину мира факты.
И поплатиться за это жизнью.
Я всё больше проникался уважением к Асмодею, назначившему в качестве группы прикрытия именно нас с Майей. Ведь для обычного человека даже такая малость, как установка жучка, превращалась в проблему, разрешить которую мог лишь профессионал.
Сообразив, что сижу перед монитором довольно долго, я, не мудрствуя лукаво, скопировал содержимое нескольких папок и отправил себе по электронной почте. Как умел замел следы, не особенно, впрочем, стараясь. Даже если и заметит умник — поделом ему. Насторожится и, быть может, станет осмотрительнее. Хотя тех, кто способен организовать нечто вроде «кольца сумасшествия», опоясывающего планету, вряд ли это остановит.
Осторожно прикрыв за собой дверь, вышел в коридор и отправился устанавливать оставшиеся жучки. Больше всего пришлось на долю туалета, так как там имелся своеобразный предбанник с умывальником и электросушилкой для рук. Да в каждую кабинку по штуке. Хорошо хоть Майя дежурит ночью, когда подопечный дома, а то пришлось бы бедняжке ежедневно наблюдать столь интимные картины…
Закончив, набрал номер напарницы и поинтересовался:
— Как видимость?
— Нормально, — ответила она и не удержалась, чтобы не съязвить: — Никогда не думала, что ты из тех, кто пишет в мужских туалетах. Увлекаешься мальчиками?
— Да пойми ты, — стал оправдываться я, — если и станут его мочить, то вряд ли будут делать это на людях. А сортир — одно из наиболее подходящих мест.
— Да любое место может стать роковым, — возразила она. — Если уж захотят убрать — то сделают это обязательно.
— Так что ж мне, стать его тенью? — расстроился я.
— Спать иди, — отрезала Майя. — А то полночи прошло, а ты шляешься неизвестно где. А завтра опять явишься вареный.
В сердцах плюнув на пол, я пристроил последний датчик, открыл окно в коридоре и медленно спланировал вниз.
Снова шагая по темным улицам, на этот раз в сторону дома, размышлял о том, что делать. И не придумал ничего лучше, чем попытаться подружиться с Олегом Васильевичем. Благо особых трудностей в этом не видел. Будучи человеком увлеченным, он волей-неволей должен обрадоваться, встретив родственную душу. Я тяжко вздохнул, поскольку об обитателях НЛО знал лишь то, что они «зеленые», и для того, чтобы сойти для Олега Васильевича за своего, мне предстояло основательно забить голову всякой чушью. Однако, решив, что непосредственный контакт гораздо продуктивнее скучного сидения в служебном фургоне, я настроился если и не стать экспертом в этой области, то хотя бы поверхностно ознакомиться с предметом.
До утра было далеко, и потому, придя домой и включив комп, я скачал отправленные на почтовый ящик файлы и принялся читать. Подборка, сделанная Олегом Васильевичем с большой, как мне показалось, натяжкой, тем не менее была довольно интересной. Материалы, собранные энтузиастом, достаточно обширны, так что приведу лишь некоторые из них.
«Дорога в никуда» — названный так жителями города Альбукерке в американском штате Нью-Мексико короткий участок автострады уходит к горному массиву. Этот пятнадцатикилометровый отрезок шоссе, заканчивающийся тупиком, построен специально для туристов, желающих полюбоваться пустынными пейзажами. Но местные жители стараются держаться от этой автострады как можно дальше. Ходят устойчивые легенды, что дорога «проглатывает» людей и автомобили. В газетах проскочило сообщение, что за короткий период в тысяча девятьсот девяносто седьмом году на нем бесследно исчезли семнадцать человек. Они уехали и не вернулись, хотя свернуть там совершенно некуда. Тщательное расследование ни к чему не привело. Местная полиция отрицает возможность существования в этом районе какой-либо преступной группы, убивающей людей. Всё это породило слухи о сухопутном «Бермудском треугольнике».
А у меня в свою очередь возник вопрос: стали бы прагматичные янки строить просто так шоссе, не приносящее ощутимой выгоды? Не являясь великим знатоком, осмелюсь утверждать, что нет…
Далее шли сведения об острове Булаван, или «Острове-убийце». Один из небольших по размерам — три на пять километров — тропических островов в море Банда, принадлежащих Индонезии, о котором сложено множество мифов и легенд, говорящих о том, что сей клочок суши мстит всем, кто пытался разгадать его тайны. Одним из первых европейцев, побывших здесь, стал голландский летчик Вилли Ван дер Хааге, во время Второй мировой войны сбитый над морем японским асом и подобранный спустя три с лишним года австралийским эсминцем. В марте тысяча девятьсот девяносто третьего года его обезображенный труп обнаружили в собственном доме в Сиэтле, причем мотив и причину убийства так и не выяснили.
Смерть побывавших на Булаване, как правило, наступала при загадочных обстоятельствах. Некоторые, правда, пытаются связать их с мифическими пиратскими сокровищами, но, по мнению Олега Васильевича, случаи отлично укладываются в его теорию «вмешательства в земные дела».
Еще один остров — Барсакельмес, в переводе с казахского «Пойдешь — не вернешься» — аномальное место, находящийся в северо-западной части Аральского моря. Побольше Булавана — двенадцать на двадцать семь километров — он постоянно растет вследствие обмеления. О нем сложено огромное количество легенд и преданий, в которых говорится о странных и малопонятных происшествиях, связанных с изменением нормального хода физического Времени. Местные жители утверждают, что в прошлых веках беглецы, отсидевшись на острове всего несколько лет, попадали к своим постаревшим родным спустя… десятилетия. Целые семьи бесследно исчезали, и одной из причин их гибели казахи считают появление на Барсакельмесе… доисторического(!) летающего ящера (зуб от свежего скелета ящера прилагается к их многочисленным байкам). Пропадали здесь и современные экспедиции. В одной из них люди, отойдя от берега, прогулялись всего полчаса в «белом тумане», а вернувшись — с удивлением узнали, что отсутствовали… сутки!
Биологические часы подсказывали мне, что скоро рассвет, — стало клонить ко сну. Представив тяготы дневного бдения, литры кофе и бухающее подобно молоту сердце, я совсем уж собрался выключить комп, но, не удержавшись, заглянул в еще один файл.
Череповецкие болота — возможная аномальная зона, местность в Вологодской области, где наблюдаются многочисленные странные явления. По рассказам местных жителей, в близлежащих населенных пунктах отмечается большое количество странных самоубийств…
ГЛАВА 28
Едва Игорек скрылся из виду, я сварила кофе и уставилась в монитор. Семейство младшего научного сотрудника готовилось ко сну. Миловидная тридцатилетняя женщина убаюкивала малышку, а фигурант, как обычно, проводил время, уткнувшись в монитор. Я невольно рассмеялась, настолько он напомнил мне Игоря. С той лишь разницей, что человек, с которым делила постель я, посвящал этому занятию предрассветные часы.
Нет, я ничего не хочу сказать, и как любовник Игорек выше всяких похвал. Но, как любая женщина, норовлю перегнуть палку и в глубине души надеюсь, что займу все его помыслы. Хорошо хоть мне хватало сообразительности не высказывать претензии вслух. Ибо сколь бы ручным и преданным ни был ваш мужчина, не искушайте судьбу, пытаясь отобрать у него любимую игрушку. К слову, эту проблему мы разрешили довольно просто, купив второй компьютер. Да и не так уж много времени Игорь уделял Интернету и прочей чуши.
Загнанные в рамки ночной жизни, мы, вольно или невольно, как бы укоротили свое существование наполовину. И хотя — теоретически — могли жить вечно, подобное ограничение порой действовало подавляюще.
То, что на нас вышли представители закона, положив конец относительно спокойному существованию, меня не сильно расстроило. Хотя не без этого. Но, если честно, в глубине души я была готова к чему-то подобному. Потому и запасной выход через вентиляционную шахту оборудовала. Жаль, конечно, было терять уютное гнездышко, которое едва-едва начала ощущать домом, но необратима только смерть, а ее-то мы сумели избежать. И это главное.
В первое время я довольно часто вспоминала события того утра. И так и не пришла к однозначному выводу, смогла ли бы я разрешить ситуацию своими силами. Без помощи Асмодея. Скорее всего, нет. То есть со спецназом я бы справилась играючи, но вот спасти Игоря вряд ли бы удалось. Так же, как и скрыться от дальнейших наездов. Вмешательство Старика дало нам столь необходимую фору, пусть небольшой, но всё же запас времени, позволивший вернуть моего тогда еще секретаря из состояния клинической смерти.
Тело вдруг объяла непроизвольная дрожь, и я явственно ощутила, как оно покрывается пупырышками. Подобно бессмертным из сериала про Горца, каждый раз при появлении Старика я испытывала очень странные ощущения. Их нельзя назвать неприятными, поскольку к любой неприятности можно привыкнуть. Это же было сродни первобытному ужасу, заставлявшему меня втягивать голову в плечи и искать спасения.
— Как дела? — Похожий на иерихонские трубы, его голос, казалось, заставит лопаться стекла.
— Работаем, — сдерживая трепет, ответила я.
— Вот решил проверить, как у вас дела, — принялся оправдываться он.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43