Выспавшийся и отдохнувший город пробуждался в предутренней тишине, и лишь еле слышное дребезжание флюгера нарушало покой. Наступающий день, казалось, излучает безмятежность и спокойствие, сворачивая невидимое покрывало, будя жителей и тихим, мерным шепотом вселяя уверенность в том, что всё будет хорошо.
Улыбнувшись одними губами, я прошептала: «Спите спокойно. Тот, кто мрачным, угрюмым призраком выходил на ночную охоту, никогда больше не вернется в эти места. Безмолвие ночи не разорвет отчаянный крик жертвы, заставляя леденеть кровь и прибавляя седых волос. Неприметная горная пещера навеки укрыла тайну существа, считавшего себя властелином жизни и смерти в этих местах. Спите спокойно, горожане…»
Игорь подошел и встал рядом.
— Что-то произошло?
— Лучше тебе этого не знать. — Я помолчала и, покатав в голове невеселые мысли, повернулась к нему. — Знаешь что… Найми-ка ты на завтра этот «летающий запорожец». А то что-то устала я от местных пейзажей.
— Куда? — коротко поинтересовался он.
— Ну не знаю… — в раздумье протянула я. — Наверное, куда-нибудь к морю. Ты любишь море?
Как оказалось — любил. Так как следующим вечером, сидя всё в том же кресле, помахивал листочком договора.
Нас здесь ничего не держало, и, вызвав одно из немногих имевшихся в городке такси, мы отправились в аэропорт.
Сан-Фернандо располагался на берегу Кадисского залива, и, благо впереди была целая ночь, я отправилась погулять. Игорю, увязавшемуся следом, вежливо объяснила, что хочу побыть одна, и он, надувшись, застрял в каком-то баре.
Я бродила по улочкам, заходила в маленькие сувенирные лавки, расположенные в основном в районе порта. Покупала всякую мелочь и шла дальше. Ненароком набрела на церковь и из чистого озорства решила было зайти, но в последний момент передумала. Зачем? По молодости своей я не успела стать сильно набожной. А теперь… Поминая Его имя в минуты печали, я не хотела получить доказательств своей, как бы это сказать, богопротивной природы. Хотя, как мне кажется, здесь всё намного глубже. И проще одновременно. И я такой же продукт эволюции, как и те несчастные, что подвержены «синдрому самоубийц». Как видно, создав что-то со знаком «плюс», мудрая природа поспешила уравновесить шансы, создав где-то в другом месте и на первый взгляд совершенно по другому поводу нечто со знаком минус.
Нагулявшись вдоволь, я наконец свернула туда, ради чего, собственно, и приехала. К морю.
Сбросила одежду, зашла в воду по грудь. Поддавшись лени, почти взлетела над волнами и помчалась вперед. И, как это бывает только со мной, буквально тут же нашла на свою… приключения.
Вообще-то говорят, что на свете более трехсот видов акул. Некоторые экземпляры, достигающие в длину двенадцати метров, запросто могут схарчить человека. Да что там человека. Такая громадина свободно таранит небольшие яхты и отправляет на дно катера. И они очень быстры. Скорость этой была побольше сорока километров в час, уж простите, не знаю, сколько это в узлах.
Естественно, кабы не моя вампирская сущность, съела бы меня белая красавица, предварительно освежевав нехилыми такими крючочками, которыми вместо чешуи покрыта ее шкура. Теранувши боком о мое бедро, она сняла кожу словно наждаком, и вода вмиг окрасилась кровью. Сами понимаете, такой расклад совершенно не по мне.
Конечно, мои быстро регенерирующиеся ткани вскоре имели первоначальный вид, но — вот же гадство — вокруг вилась уже не одна, а целых три страшных бестии, привлеченные кровью. Словно проводя разведку, они тыкали в меня своими тупыми мордами и тут же отплывали. Когда одна особо наглая тварь снова приблизилась, я от души врезала ей под жабры, и, споро работая хвостом, та умчалась прочь. Да-а, дыхательные органы у акулы — словно яйца у мужика. Чуть тронь — и пожалуйста…
Когда-то я читала, что голодная акула нападает мгновенно, калеча жертву и разнося вдребезги шлюпки. Бывали случаи, когда людей, поднимаемых веревками на борт корабля, акулы срывали, выпрыгнув из воды. Но, хотя полностью сытых акул, как, впрочем, и вампиров, в природе не бывает, эти что-то медлили.
— Ладно, красавицы, погодите, — прошипела я и, взлетев над водой, помчалась к берегу.
С моими талантами мне ни к чему оружие. Но сегодня, желая сделать Игорю приятное, купила в одной из лавочек сувенир. Складной ножичек с тридцатисантиметровым лезвием. Наваха называется. Вот за ним и спешила. А то неспортивно как-то получается. У них зубов больше, и вообще, двое на одного.
Вернувшись на место наших игрищ, я штопором вошла в воду. Акулы чрезвычайно чувствительны к малейшим вибрациям воды, и уж такой всплеск пропустить не могли. Для верности я слегка полосонула ножом по руке. Порез моментально затянулся, но даже такой малости хватило, чтобы привлечь хищниц.
Одна плыла чуть впереди, и, рассудив, что лучшая защита это нападение, я ринулась в бой. Собственно, при моих скоростях и умении левитировать эта медлительная туша не представляла никакой опасности. Практически не работая мышцами, я не плыла, а «летела» в воде, прилагая некоторые усилия, чтобы не вынырнуть, подобно поплавку.
Первый заход сделала со спины, ухватив рыбину за плавник и попытавшись проткнуть ножом. Не тут-то было. Тесак из толедской стали отскакивал от зубоподобной чешуи, не причиняя акуле никакого вреда. Обострившимся восприятием я чувствовала, что вторая тварь вот-вот вопьется в меня, и, поднырнув под брюхо, вспорола акуле жабры.
Кровь забила фонтаном; припав ртом, я взахлеб глотала горячую соленую жидкость, чувствуя, как вместе с пульсирующими толчками жертву покидает жизнь.
Говорят, что акулы нечувствительны к боли и очень живучи. И что даже полностью выпотрошенная акула иногда набрасывается на разделывающего ее рыбака. Может, оно и так, только не в этом случае. Высосав гадину до дна, я пробкой вылетела из воды, наблюдая, как к месту схватки спешат привлеченные кровью товарки.
На моих глазах тушу буквально растерзали в считаные минуты. Я же, насытившаяся до предела, медленно полетела к берегу. Нет, что-то напутали предки, сочиняя байки про Дракулу. Из вредности, наверное. Ведь если бы рассказывали о том, как вампиры пожирают акул, то это не демоны получились бы, а сплошь и рядом Герои Советского Союза. Или, может, это только я одна такая всеядная?
ГЛАВА 12
Утром, едва занялась заря, я в нетерпении вылетел на палубу. От воды поднималась испарина и дул легкий ветерок. Народ, позавтракав, потихоньку занимал рабочие места, и вскоре батискаф начал погружение.
Я неспешно плыл рядом, любуясь всякой живностью. Задумавшись, случайно прошел сквозь медузу. Бр-р. Не то чтобы ощущение неприятное, но… На миг я словно стал примитивнейшим существом, ощутив его немудреные потребности и желания.
Батискаф ушел в глубину, а я, решив переждать, пока он достигнет дна, принялся экспериментировать. Имеется множество различных версий, пытающихся объяснить феномен жизни. Кто-то проводит параллели с химическими реакциями. Мне же больше по душе гипотезы тех, кто считает, что мы являемся своего рода набором импульсов.
Как и в случае воздействия на неживую материю, я настроился на частоту примитивного организма и почувствовал, что он в моей полной власти. Речь идет не о каком-либо физическом воздействии на объект, ибо много ли чести в уничтожении медузы. Полностью подавив инстинкты божьей твари, я заставлял ее выделывать всевозможные па, описывать круги и совершать фигуры высшего пилотажа.
Собственно, все движения пришлось проделывать самому, а плененное создание, угнездившееся внутри моих контуров, лишь послушно следовало более сильной воле. Словно кукловод, дергающий за невидимые нити, я разыгрывал импровизированный спектакль, немного сожалея, что поблизости нет никого с цифровым видео. Демонстрация на экране ножа, описывающего плавный полукруг, а затем стремительно летящего в цель, не шла из головы. Хотя, возможно, оно и к лучшему. Ведь в более плотной среде чувствительные объективы улавливали колебания воды, очерчивая контуры тела. Так что неизвестно еще, как бы всё выглядело.
Но власть над обыкновенной железякой и над живой материей — согласитесь, это две большие разницы. Вволю натешившись, я отпустил взятую на время в плен медузу и, настроившись на батискаф, открыл портал. Исследователи находились где-то на полпути к цели. А я, сгорая от нетерпения продолжить опыты, телепортировал обратно на поверхность.
С древних времен любое мало-мальски уважающее себя судно имеет «квартирантов», использующих в качестве жилья днище, и свиту, состоящую преимущественно из акул. Привлеченные отходами, два-три этих «милых» создания всегда пасутся где-нибудь поблизости.
Боясь спугнуть, я настроился и, открыв портал, «проявился» над одной из хищниц. Не давая той времени опомниться и дать деру, «погрузился» в нее. Огромная рыбина забилась в конвульсиях, а от мощнейшей волны сопротивления меня скрутило так, что, казалось, еще немного, и остановится сердце. Однако законсервированному в состоянии самадхи и находящемуся за много тысяч километров отсюда телу первобытная ярость акулы не могла навредить никоим образом.
И правда с трудом, но всё же поборов ужас, я, словно участник родео, изо всех сил пытающийся удержаться на разъяренном быке, боролся за право называться венцом творения. Вряд ли бы я смог одержать чистую победу в этом поединке характеров. Но, не желая проигрывать и помня, что на войне все средства хороши, я настроился на физическую оболочку акулы и слегка «ударил» ее, разорвав несколько сосудов и на миг парализовав мощные мышцы.
Как рыбаки, промышляющие добычей этих тварей ради мяса, оглушают их ударом колотушки по голове, так и я слегка пристукнул, давая понять, кто здесь хозяин. С той лишь разницей, что ополоумевшая хищница была лишена возможности кого-нибудь покусать.
Парализованная акула тотчас начала тонуть, и к нам, не теряя времени, устремились ее товарки. И хочешь не хочешь, а пришлось «брать управление» на себя. Впоследствии при необходимости совершить захват тела я, не мудрствуя лукаво, просто «оглушал» донора и, активировав его нервную систему, становился на время полноправным хозяином.
Конечно, осуществлять физическое воздействие гораздо удобнее находясь непосредственно в «волновой» ипостаси. Но жизнь — штука непредсказуемая, и порой бывает, что нужно просто убедить кого-то в чем-то. И тогда подавление чужой воли — например, командира диверсионной группы — гораздо эффективнее прямого уничтожения, классифицируемого Стражами Конвента как «недопустимое и в обязательном порядке наказуемое деяние».
Тем паче что не всегда тебе противостоит враг «в чистом виде». А деятельность Отдела Химер порой охватывает такие сферы…
В общем, акулья туша шла ко дну, и нам грозила не очень приятная перспектива. К слову, меня еще никогда не ели заживо, и, честное слово, совершенно не возникало желания поэкспериментировать в этой области. Я вильнул хвостом, пошевелил плавниками и кинулся в атаку. Стремительно несясь снизу вверх, ударил акульей мордой в брюхо одной из нападавших и, изловчившись, укусил ее за плавник.
Вопреки ожиданию отождествления с захваченным донором не произошло. Я не чувствовал боли, равно как и вкуса крови. «Сидя» в мощном теле морской хищницы, я управлял им, будто автомобилем. Правда, возможности при этом многократно увеличились. Словно надев подключенные к компьютеру шлем и перчатки, в которых современная молодежь любит выходить в виртуальный мир, я стал властелином оболочки, но не чувств. Видел окружающий мир сквозь призму акульих глаз, но это был мой взгляд. Кстати, мутные ее зенки, расположенные абсолютно не в том месте, только сбивали с толку, и вскоре я вообще отказался от мысли их использовать, парализовав зрительные нервы.
Вмиг забыв обо мне, на пострадавшую тварь набросились сразу несколько бывших подруг, и, подавив инстинкт, звавший немедленно присоединиться к пиршеству, я порулил прочь. Отплыв на пару километров, «вышел», и акула снова начала опускаться. Не то чтобы я пожалел безмозглую бестию, но ведь на будущее, если вдруг придется на какое-то время занимать чужие тела, необходимо позаботиться о незаметном отступлении. А то ведь люди быстро смекнут что к чему и эффективность подобного вмешательства будет сведена к нулю. К тому же человека не бросишь на произвол судьбы в бессознательном состоянии. Я снова проник в хищницу и принялся осторожно реанимировать парализованные нервные клетки.
Увеличивая силу импульсов, я постепенно привел монстра в норму. Гроза морей тут же взбрыкнула, попытавшись изгнать непрошеного гостя. Что я и сделал, и, надо сказать, не без удовольствия.
Прислушавшись, открыл портал к покоящейся на дне субмарине и с ходу включился в работу. Детально изучив расположение узлов в интересующем нас отсеке, не особенно стеснялся. В конце концов, визуально меня уже обнаружили, так что… К тому же, по словам Магистра, в данном конкретном случае Стражи Конвента просто вынуждены смотреть на подобные забавы сквозь пальцы. Демонтируя один за другим мешающие продвижению фрагменты, мы наконец достигли реактора.
Чтобы ненароком не выдать военную тайну, я опущу подробности. Для полного демонтажа потребовалось еще три часа, поскольку, боясь ненароком сделать что-нибудь не так, я немного поумерил пыл. Энтузиазм энтузиазмом, но, являясь энергетическим сгустком, могу оказать специалистам медвежью услугу.
Сергей, пришедший в Отдел после одного из испытаний ядерного оружия в Семипалатинске, рассказывал заставляющие содрогаться вещи. Так что «тише едешь — дальше будешь».
Погрузив добычу в заранее изготовленный контейнер, батискаф медленно двигался к поверхности. Я же сократил путь, открыв портал, и, «проявившись» на небольшой глубине, всплыл. Кстати, после двух дней, проведенных в Атлантике, заметил, что настраивать проход гораздо легче между однородными средами. Из воды — в воду, из атмосферы — в атмосферу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43