Ц Итак, дело устраивается здесь, но в Казачьем у вас будет еще много хлоп
от.
Ц Если дело решено, я сейчас же телеграфирую в Олекминск, почтой в Казачь
е, чтобы товарищи начали готовиться Ц закупали собак, одежду, собачий ко
рм.
Ц Но ведь денег у них на это нет?
Ц Им поверят в долг до моего приезда: нас в Казачьем знают.
Ц А сколько нужно вам сейчас на задатки при заказах и покупке?
Ц Рублей пятьсот пока хватит.
Ц Я дам вам эту сумму из своих денег, а через две Ц три недели добуду и ост
альные и инструменты.
Шенк написал чек на банк и рекомендацию директору обсерватории и, переда
вая их молодому человеку, сказал:
Ц Зайдите ко мне через две недели, в это же время, рассказать, как подвига
ется подготовка.
Ц Позвольте выразить вам мое восхищение таким быстрым решением вопрос
а! Ц воскликнул молодой человек, глубоко взволнованный. Ц Идя к вам, я си
льно сомневался в осуществимости моей мечты. А тут вышло все так просто. В
ы даете большую сумму совершенно неизвестному вам человеку, веря ему на
слово.
Ц Я еще не разуверился в людях, несмотря на свои седые волосы, Ц доброду
шно ответил Шенк. Ц Я уже помогал не раз в научных предприятиях, и мое дов
ерие очень редко бывало обмануто. Кроме того, я умею оценивать людей почт
и с первого взгляда. Но вы действительно напомнили мне, что я еще не знаю н
и вашего имени, ни ваших товарищей, а для открытого листа, который вам необ
ходим для администрации края и который я вам достану, это нужно знать. Ита
к, вас зовут? Я записываю.
Ц Матвей Иванович Горюнов, бывший студент Петербургского университет
а, административно высланный в Якутскую область. Товарищи мои Ц Семен П
етрович Ордин и Павел Николаевич Костяков, тоже бывшие студенты, первый
Ц университета, второй Ц технолог. Мы все были высланы на пять лет за сту
денческие беспорядки в тысяча восемьсот девяносто девятом году.
Ц Чем же вы провинились, что вас выслали так далеко, точно опасных престу
пников?
Ц Мы были председателями сходок и потому причислены к коноводам. Нас хо
тели сдать в солдаты Ц помните, было такое распоряжение, Ц но мы отказал
ись подчиниться. За это нас и отправили к белым медведям.
Ц А скоро ли кончается срок ссылки?
Ц Мой кончился, почему мне и разрешили выехать на родину в Вологодскую г
убернию под надзор полиции; в столицу я приехал, конечно, без разрешения. Т
оварищи освободятся через год.
Ц Я вижу, что для вас придется еще выхлопотать разрешение губернатора н
а выезд в Якутскую область.
Ц Ну, в этом, конечно, не откажут.

В ПУТЬ-ДОРОГУ

Через месяц Горюнов, снабженный деньгами и документами, выехал на восток
, увозя инструменты и прочее снаряжение, в том числе три великолепные нар
ты и одну большую байдару, разбиравшуюся на части, которые в полчаса нетр
удно было соединить друг с другом совершенно герметически. В ней могли п
оместиться четыре человека, три нарты с грузом и десять собак, что позвол
яло членам экспедиции совершить переезд через море в два приема. От Ирку
тска начался уже санный путь на лошадях через Качуг вниз по Лене Ц длинн
ый и скучный путь по занесенному снегом бесконечному коридору замерзше
й реки между ее высокими, часто скалистыми берегами, вплоть до Якутска, жа
лкой столицы сурового края административной ссылки. Дальше путь шел чер
ез низовья реки Алдана и по диким ущельям угрюмого Верхоянского хребта,
затем по холмам и равнинам обширного бассейна реки Яны до ее устья, где пр
иютилось на краю света занесенное снегом до крыш село Казачье. Уже от Яку
тска дня почти не было, а за хребтом началась полярная зимняя ночь; только
звезды, луна и сполохи Ц северные сияния Ц освещали путь, если не было пу
рги.
В конце февраля Горюнов с грузом прибыл в Казачье, где его товарищи подго
товили все для экспедиции Ц тридцать собак, запас вяленой рыбы (юколы) дл
я них, припасы для людей, полярную одежду, лыжи. Два опытных промышленника
Ц якут Никита Горохов, брат пропавшего без вести спутника барона Толля,
и казак Капитон Абрамович Никифоров согласились участвовать в экспеди
ции. Оба не раз побывали на Новосибирских островах, в последний раз с эксп
едицией, искавшей следы Толля и объездившей все берега. В существовании
Земли Санникова оба были убеждены и утверждали, что видели ее в ясные дни
с высот Котельного острова. Эта таинственная земля манила их не меньше, ч
ем наших трех товарищей, и они были рады, что на их долю выпало счастье пер
выми посетить ее.
Село Казачье стоит на плоском холме правого берега реки Яны, выше начала
ее дельты, под 71+ северной широты и у северной границы леса. Несколько изб к
азаков и купеческих домов, несколько юрт якутов и небольшая церковь разб
росаны в беспорядке по холму и почти до крыш занесены снегом. Только дымк
и, вьющиеся из труб избушек, да снопы искр, вылетающие из юрт, где топятся ч
увалы (камины), и облепленная снегом колокольня выдают зимой жилье челов
ека, немаловажное для всего севера Приянского края, несмотря на свои мал
ые размеры. К северу, востоку и западу расстилается бесконечная ровная т
ундра, зимой Ц белая равнина, покрытая застругами, то есть плоскими твер
дыми сугробами, созданными и уплотненными свирепыми пургами, разгулива
ющими на просторе. На юге чернеет полоса чахлого, редкого леса, а на горизо
нте в ясные дни видны округленные высоты хребта Кулар, которые как бы отр
езают янское устье от остального мира. За две недели были закончены все п
риготовления. И в половине марта, когда день уже продолжался часов одинн
адцать, экспедиция тронулась в путь. Путешественников с их тремя нартами
до Новосибирских островов сопровождали еще пять нарт с каюрами (вожакам
и), которые везли запас корма для собак, провизии и всякого снаряжения для
людей, назначенного для склада на островах и для прокормления всех по до
роге туда. Путь шел на северо-восток по одному из рукавов янской дельты, м
имо брошенного поселения Устьянск, оставленного людьми из-за частых нав
однений. Теперь это селение исчезло бесследно. В два дня благодаря ровно
й дороге дошли до устья. Низменная равнина незаметно переходила в поверх
ность моря, такую же белую и ровную. Но вблизи и вдали над ней плоскими буг
рами поднимались острова, а справа Ц мысы выдвигавшегося далеко на севе
р берега материка. В этом направлении держали путь, пересекая бухты и ста
раясь хоть через день ночевать у берега, чтобы иметь топливо из плавника
Ц деревьев, принесенных Яной с юга и выброшенных морем.
Так миновали остров Ярок, мыс Манико с одинокой юртой, широкий Селяхский
залив, мыс Туруктак, Ванькин мыс, мыс Дарычан. Отсюда до мыса Чуркина шли в
доль берега, затем пересекли Абеляхский залив и остановились в Горохово
м стане, на южной стороне длинного мыса Святой Нос, которым кончается мат
ерик.
На весь этот путь, около двухсот километров от устья, ушло четыре дня, пото
му что ехали не торопясь, чтобы не утомить сразу собак. Торосы (то есть глы
бы льда, поставленные стоймя или нагроможденные грудами при нажиме ледя
ных полей друг на друга, представляющие главную трудность при езде по мо
рю) в этом мелком огромном заливе, вдающемся между дельтой реки Лены и выс
тупом Святого Носа, были невелики и недлинны, так что их можно было объезж
ать. Погода стояла пасмурная, но тихая. Горохов стан представлял две пова
рни, то есть избушки, выстроенные из плавника, конечно, без окон и без пече
й, но с чувалом Ц большим неуклюжим камином, который греет, только пока то
пится. В них по временам жили промышленники, добывавшие тюленей или морж
ей весной или осенью или охотившиеся на диких оленей и белых медведей. В д
ень приезда на стан небо к вечеру прояснилось, и все три путешественника
поспешили подняться на плоские высоты Святого Носа, закрывавшие вид на о
ткрытое море и представлявшие в береговых обрывах черные скалы базальт
а, когда-то излившегося в этой местности огненным потоком из земных недр.
Карабкаясь с глыбы на глыбу, добрались до плоской поверхности мыса. Впер
еди белоснежной равниной расстилалось застывшее море, на котором то тут
, то там тянулись неровные валы торосов, сильно занесенные снегом.
За этой равниной на горизонте, прямо на севере, чуть виднелся Большой Лях
овский остров Ц плоский бугор с четырьмя вершинами; кое-где черные пятн
а на белом фоне выдавали скалы и обрывы. Это ближайший из Новосибирских о
стровов, знаменитый обилием мамонтовых бивней, за которыми и ездят промы
шленники. До него по прямой линии было километров шестьдесят Ц семьдеся
т. Путь наших исследователей лежал мимо него.
Солнце зашло. С ледяной равнины потянул холодный ветерок, и наблюдатели
поспешили спуститься засветло к стану, где в поварне уже пылал камин, кло
котал подвешенный к огню чайник и котел с ужином. На дорожном ящике, замен
явшем стол, были расставлены тарелки; ящики поменьше служили сиденьем. Г
орохов и Никифоров, сидя возле камина с трубками в зубах, с нетерпением жд
али возвращения товарищей, чтобы приступить к ужину. Они успели уже все п
рибрать, распрячь собак, разложить спальные мешки. Из соседней поварни с
лышался говор и смех Ц там расположились каюры пяти нарт, сопровождавши
х экспедицию до островов. На следующее утро с восходом солнца караван из
восьми нарт, запряженных восемью Ц десятью собаками, покинул материк и,
обогнув скалы оконечности Святого Носа, потянулся через море на север. П
о ровным участкам, хотя и изборожденным застругами, собаки тянули быстро
, так что люди на лыжах едва поспевали за ними. Но там, где путь преграждалс
я грядой торосов, движение очень замедлялось, так как, выбрав более низко
е место для прохода нарт, приходилось каждую из них протаскивать отдельн
о, причем люди помогали собакам, одни подталкивая нарту сзади, другие нап
равляя ее сбоку и поддерживая при помощи лыжных палок. Если среди глыб то
росов не было удобного проезда, людям приходилось работать топорами, кот
орые у всех были за поясом. Под ударами топоров лед, охлажденный зимними м
орозами до 30 Ц 40 градусов ниже нуля, разлетался на осколки со звоном, словн
о стекло. Во время этой работы собаки всех нарт, пользуясь остановкой, сло
вно по команде, ложились отдыхать на снег, прекрасно зная, что стук топоро
в предвещает им четверть часа особенно трудной тяги. Так подвигались впе
ред то быстрее, то медленнее Ц со средней скоростью около семи километр
ов в час Ц и к полудню прошли половину расстояния до острова. Не распряга
я собак, сделали привал для завтрака, состоявшего из холодного мяса, суха
рей и горячего чая. Ради приготовления последнего огня, впрочем, не разво
дили. Горюнов привез из столицы термосы, чтобы при дневных остановках не
терять времени на разведение огня и кипячение воды. Эти чудесные сосуды
каждый раз при их употреблении возбуждали восхищение каюров, пивших чай
, горячий без огня, с особым удовольствием, словно священный напиток. Они н
и за что не хотели поверить, что дело обходится без колдовства, когда при м
орозе в 30 градусов из холодного на ощупь сосуда выливался чай, обжигавший
губы. В день выезда из Казачьего, когда в первый раз сделали обеденный при
вал и каюры собрались разводить костер. Горюнов подшутил над ними, заяви
в, что вскипятит чай в снегу скорее, чем они на огне. Когда они повесили сво
й чайник на огонь, он достал термосы, зарыл их наполовину в снег и через пя
ть минут стал наливать горячий чай изумленным якутам. Горохов и Никифоро
в, которые были посвящены в секрет, покатывались от смеха при инсцениров
ке этой шутки, слушая восклицания и наблюдая лица каюров.
После завтрака двинулись дальше тем же порядком. Остров уже вырос в боль
шую массу, закрывавшую северный горизонт и полого поднимавшуюся над бел
ой равниной; видны были отдельные темные скалы среди снегового покрова и
темные пятна в береговом низком обрыве. При закате солнца, преодолев пос
ледний торос, покатили во всю прыть Ц собаки прекрасно знали, что на земл
е будет отдых и корм, и при виде поварни, черневшей у подножия обрыва, завы
ли в восемьдесят голосов и пустились бежать, словно бешеные.
Но у берега им пришлось умерить свой пыл, потому что осенние бури в начале
морестава наворотили целый вал льдин, через который нарты перетаскивал
и опять по одной, прежде чем добрались до так называемого Малого Зимовья
Ц избушки, построенной еще известным промышленником Санниковым, спутн
иком и проводником Геденштрома, впервые описавшего острова в начале XIX ве
ка. Но столетняя избушка мало пострадала в этом холодном климате. Пропит
анные морской солью стволы плавника только почернели и кое-где покрылис
ь лишаями, а внутри были свежи. Немало промышленников находили приют в эт
ой поварне по пути на остров или обратно, и все заботились об исправности
ее двери, висевшей на кожаных петлях, и крыши, на которую нужно было время
от времени подсыпать землю. Возле избушки была даже приготовлена куча пл
авника для топлива, что было очень кстати Ц не нужно было разыскивать ег
о вдоль берега, выкапывая из-под снега.
Скоро запылал костер на площадке возле зимовья, и красные отблески освет
или высокую ледяную стену, которая далеко тянулась в обе стороны.

КЛАДБИЩЕ МАМОНТОВ

Большой Ляховский, или Ближний, остров замечателен по своему геологичес
кому составу. Его четыре плоские, но скалистые вершины, вернее Ц группы в
ершин, состоят из гранита, а вся остальная площадь Ц из мягких четвертич
ных отложений. Поэтому многочисленные ручьи и речки, стекающие с вершин
и врезывающиеся глубоко в эти мягкие толщи, расчленили остров на множест
во холмов и холмиков, почти лишенных растительности. В течение короткого
лета поверхность острова представляет глинистую моховую тундру с отде
льными сугробами снега в более глубоких оврагах и долинах на склонах, об
ращенных к северу.
1 2 3 4 5 6 7