На левом ботинке царапинок было пять – три длинные, две маленькие.Она услышала, как Маркус тихонько всхлипнул.Шаги раздались снова. Ребята напряженно прислушивались, как человек прошел мимо, вдоль стены… и наконец удалился.Никто не двигался. Все молчали. Глава 4 – Ты молодчина, Эмили.Она села и уставилась на Саймона.– Никогда еще не видел, чтобы кто-то лез так проворно. Ты забралась быстрее меня!– Это все от страха.Все тело у нее онемело. Болел каждый мускул.– Это ты меня втащил? – спросила она.– Я. Маркус втягивал веревку.– Здорово. Здорово, Маркус. Значит, у нас все-таки все получилось!– В последний момент успели. Он вырулил из-за угла, я едва успел пригнуться. Он мог бы заметить веревку прежде, чем мы ее втащили, если бы поднял голову.– Но все же не заметил!– Не заметил.Саймон привалился спиной ко внутренней стороне стены.– Ты тоже молодец, Маркус, – добавил он. Маркус сидел напротив, зажатый между Саймоном и Эмили, прислонясь к металлическому ограждению. Он был очень бледен, только на щеках горели два красных пятна. Его грудь судорожно поднималась и опадала.– Вам не обязательно меня утешать, – буркнул он. – Я знаю, что был дерьмом.– Ты все-таки долез, – сказала Эмили. – Это главное.– Я сдох. У меня такое ощущение, словно у меня сейчас сердце разорвется.– Погоди минутку, сейчас все будет в порядке.– Курить охота.– Не вздумай. Тогда Гаррис нас сразу заметит.– С чего бы это? Он ничего не почует. – Маркус принялся рыться по карманам куртки.– Ну давай, попробуй. Увидишь, что будет, если он вдруг зайдет внутрь.– Действительно, надо быть осторожнее, – примирительно сказал Саймон. – Для начала, если он сюда зайдет, он нас сразу заметит. Надо переместиться.– А с чего бы ему сюда заходить? Тут же все заперто.Но тем не менее Маркус все-таки немного повернулся, чтобы посмотреть, где они оказались. И, повернувшись, он перестал рыться в карманах и сделался неподвижен и молчалив.– Да-а! – тихо произнес он наконец. – Это то, зачем мы сюда пришли!Они сидели на узенькой, в метр шириной, каменной галерейке, идущей изнутри вдоль стены цитадели. Над большей частью галерейки имелась крыша, но там, где они находились, крыша была снесена тем же самым могучим ударом, который пробил дыру во внешней стене. Через каждые три метра или около того стояли столбы с арками, поддерживающие крышу, и все арки были перегорожены современными перилами, вделанными в каменную кладку, чтобы человек, идущий по галерейке, мог спокойно на них опереться.Это была необходимая мера предосторожности, потому что за арками была пустота. И далеко внизу лежал ковер нетронутого снега.– Пол провалился, – сказал Маркус.– Может быть… Я не знаю, – отозвалась Эмили.– Ну да, конечно. Вон, видите тот камин на одном уровне с нами?И да, действительно, резная каменная ниша открывалась в пустоту в шести или более метрах над полом.– Какое огромное пространство! Это, наверно, был главный зал – он находился здесь, на нашем уровне. И в него можно было выйти из этого коридора. Но пол зала провалился. А там, внизу, должны были находиться кладовые…– Пошли посмотрим, – предложил Саймон. Когда они поднялись на ноги, Маркус снова воскликнул:– Ой, что это? – Он указал в пролом, на маленький деревянный домик, занесенный снегом. – На сарай похоже…Эмили взглянула туда, куда он указывал.– Это киоск. Там торгуют путеводителями, открытками и всем таким прочим.– Говорите потише! – шепотом одернул их Саймон.– Так точно, шеф! Пошли, поищем лестницу. – К Маркусу снова вернулось хорошее расположение духа. – Куда лучше пойти? Пожалуй, налево.Он скрылся под сводами галереи. Там было относительно сумрачно. Сквозь арки намело немного снега, но большая часть каменных плит была темной и влажной. Эмили чувствовала характерный сырой запах, исходящий от камней, которых, казалось, не коснулся зимний мороз.– Ага!Маркус остановился. Впереди коридор менял направление: поворачивал под прямым углом и шел дальше, – но в углу виднелась невысокая арка, а за ней – лестница. Лестница уходила вниз, во тьму.– Сначала – вниз! – распорядился Маркус – Надо разведать обстановку, установить контроль над захваченной территорией.В его словах было нечто, от чего ребята заново воспрянули духом. Едва не налетая друг на друга, они ссыпались по лестнице, миновав пару бойниц, и через еще одну арку вылетели на свет.Навстречу ослепительному снегу, в заснеженный дворик под открытым небом. Они не остановились, а помчались дальше, рассыпавшись по снегу пулеметной очередью, оставляя за собой глубокие борозды. Отовсюду, куда ни взгляни, смотрели на них серо-зеленые стены и пустые арки.Понимая, что надо молчать, ребята сдерживали рвущиеся из груди восторженные вопли, но зато их обуял куда более сильный порыв – они принялись бегать, прыгать, взметать снег высокими фонтанами, обозначая свое присутствие в запретном месте. Они носились взад-вперед, петляли и кружили, раскинув руки, точно самолеты, пикируя друг на друга, но не задевая и не встречаясь взглядом. Раз Саймон подхватил горсть снега и швырнул ее в сторону Эмили, но как-то нехотя, и даже если девочка это и заметила, она никак не среагировала.Остановились они порознь: сперва – Маркус, потом Саймон и Эмили. Они очутились в разных частях дворика. Маркус с Саймоном плюхнулись на ступени двух зияющих арок. Эмили привалилась к каменной стене напротив, запрокинула голову и закрыла глаза.Девочка ощущала, как кровь колотится в висках, запястьях и ногах. Грудь вздрагивала, так сильно колотилось сердце. Накатила волна головокружения, в закрытых глазах вспыхнул фейерверк белых огоньков. Когда все прошло, Эмили снова открыла глаза.Небо было окаймлено каменной кладкой, и ее обвалившиеся края упирались прямо в облака. Верхняя часть стены была освещена слабым зимним солнцем. Две птицы, то ли вороны, то ли вороны, пролетели наискосок и исчезли за обломками колонн, очерчивающими скелет окна. В нескольких местах из проломов и с подоконников неряшливо торчали лохматые птичьи гнезда.Эмили было слышно, как в окнах верхних этажей свистит ветер, но тут, во чреве крепости, стояла тишина. Сердцебиение улеглось; ей стало тепло и спокойно. Мысли сами собой сосредоточились на широкой арке, ведущей в какое-то помещение. Быть может, некогда там находилась спальня владельца замка, примыкавшая к обрушившемуся залу. Эмили как наяву видела просторную, светлую комнату, откуда открывался вид на леса и поля, каменные полы, засыпанные тростником, пламя, пылающее в камине…Раздался негромкий свист. Эмили очнулась и огляделась вокруг. Маркус с Саймоном оба куда-то делись.Девочка подождала – свист не повторился. Эмили оттолкнулась от стены и подошла к киоску. Смахнула иней с единственного окошка и заглянула внутрь. На прилавке были аккуратно разложены дешевенькие буклеты-путеводители, рядом стоял пустой ящик для денег и деревянная стойка с мелкими сувенирами: открытками, закладками, карандашами, ластиками. Эмили вспомнила, что и сама купила себе такой ластик, когда была тут много лет назад. Это был розовый ластик с черным силуэтом цитадели, он ей тогда ужасно понравился. Теперь вся эта мелочевка выглядела какой-то дешевой мишурой, в самый раз для малышни.За прилавком виднелся стул, шкафчик и что-то вроде обогревателя. Скорее движимая смутной надеждой, чем всерьез рассчитывая на удачу, Эмили обошла киоск и подергала дверь. К ее крайнему изумлению, дверь открылась. Девочка на миг застыла на пороге с бешено колотящимся сердцем, потом пожала плечами. Теперь, когда она уже здесь, вряд ли она нарушит правила еще больше, если войдет. И Эмили вошла.Пол был застелен ветхим ковриком. Под прилавком лежала стопка книжек и старых журналов – очевидно, чтобы киоскеру было не так скучно. А больше в киоске ничего не было. Эмили подергала дверцу шкафчика, но обнаружила, что дверца заперта на маленький висячий замочек. Однако больше всего ее заинтересовал обогреватель. Никакого шнура не видно, значит, он не электрический. А если он газовый или парафиновый и в нем осталось немножко горючего, может быть, Эмили сумеет его разжечь. Это было бы интересно…Девочка осмотрела обогреватель, но решила никаких ручек пока не трогать. Может быть, Саймон с этим лучше разберется.Когда Эмили вышла из киоска, снова раздался свист. Из темного дверного проема за киоском вынырнул Маркус и теперь возбужденно махал ей рукой.– Я нашел колодец! – выпалил он. – А Саймон где?– Понятия не имею. Ну пошли посмотрим.Она следом за Маркусом спустилась по двум невысоким ступенькам, посередине стертым на полукруг. Тут не было ни снега, ни света. Это была темная комната, освещаемая только аркой и узкой бойницей в стене; Внутри пахло сыростью, как в пещере. Эмили видела, как Маркус ходит в дальнем углу комнаты; сама же она остановилась у входа, выжидая, пока глаза привыкнут.– Вот он, смотри – под решеткой!Голос Маркуса отдавался в комнате гулким эхом. Он наклонился и пытался что-то приподнять. Эмили подошла к нему. Пол был скользкий от воды.– Она неплотно прилегает. Может, получится ее снять.– Маркус, не дури!Теперь она видела, что он делает. В каменном полу было большое отверстие, круглая дыра, зияющая чернотой. Дыра была прикрыта квадратной решеткой из металлических полос. По углам решетка была привинчена к полу. Маркус тянул за один из углов решетки, и та издавала негромкий скрежет.– Прекрати ее дергать. Ты же не собираешься ее снимать, правда? Туда кто-нибудь может свалиться.– Интересно, насколько он глубокий? Некоторые из таких колодцев уходят в глубь скального основания на сотни метров. Ну-ка, посмотрим…Он обернулся, по-прежнему сидя на корточках, и принялся шарить по полу.– Ага! – Он нашел обломок камня и бросил его сквозь решетку. – Слушай…После длительной паузы далеко внизу послышался глухой удар.– Угу. – Маркус выпрямился. – Похоже, колодец пересох.– Да, – сказала Эмили. – Но все равно, оставь его в покое, ладно?– Имей в виду, возможно, это вовсе и не колодец. Возможно, это была темница, куда спускали врагов и оставляли их гнить заживо. Есть еще французское слово, которым называется такая темница, только я его забыл. Да, наверно, это темница. Нам бы сюда фонарик!– Пошли посмотрим, чем там Саймон занимается.Это не имело никакого разумного объяснения, но Эмили отчаянно хотелось увести Маркуса из этой темной комнаты, подальше от решетки. И ей было все равно, колодец это или темница. Эта дыра вела в место, где твои кости будут лежать веками во тьме и забвении, вдали от мира и света.Когда они подошли к светлому прямоугольнику двери, в нем возникла фигура Саймона, перегородившая выход.– Вы что тут делаете? – спросил он. – Идите посмотрите, что я нашел! Это куда интереснее, чем шариться тут в потемках.Они вышли из комнаты в белизну заснеженного двора.– Сюда. – Саймон указывал вдоль стены, в другую темную арку.– А что там? – Маркус прикрыл глаза козырьком ладони.– Это сюрприз. Ты помнишь, что там, Эм?– Нет, ничего не помню. Это все было слишком давно.Саймон пошел вперед, и Эмили последовала за ним, но Маркус остался на месте.– Я сейчас, – сказал он. – Хочу сперва заглянуть в киоск.Эмили оглянулась через плечо, но Маркус был уже на полпути к киоску. Саймон не обратил на это внимания. Он прошел через арку и еще одну сумрачную комнату к винтовой лестнице, спрятанной в углу. Они стали подниматься, шаркая ногами по каменным ступеням. После пары витков показалась лестничная площадка с арками, ведущими на этаж, но Саймон продолжал взбираться наверх. И наконец они вышли на следующий этаж. Налево уходил коридор, перегороженный запертой на замок решеткой; лестница, ведущая дальше наверх, тоже была загорожена. Но рядом была дверь из светлого дерева.– Загляни туда, – сказал Саймон. Эмили толкнула дверь и вошла; спустилась на две ступеньки и очутилась в комнате.– Ой! Как здорово! – ахнула она. Комната была очень светлая. Она оказалась довольно маленькая, с простым деревянным полом из бежевых досок – Эмили сразу поняла, что пол современный, – и беленными известкой стенами. Справа от двери было большое стрельчатое окно, застекленное уже в нынешние времена.Видно, солнце как раз вышло из-за облака, потому что солнечный свет затопил комнату. В окно был виден кусочек заснеженного ландшафта, очерченные белым изгороди и голубые просветы в небе.– Ты могла бы жить здесь, – сказал Саймон. Эмили кивнула. Сейчас, когда в окно лился солнечный свет, казалось, будто в комнате даже тепло.– А вот, посмотри на это! – Саймон указал на массивный камин, торчащий в противоположной стене.Камин, тоже побеленный, был снабжен современной металлической решеткой. Эмили подошла к нему и сунула голову в нишу.– Небо видно! – сказала она, слыша гулкое эхо своего голоса. – Дымоход в порядке!– Тут вся комната отреставрирована, – сказал Саймон.На лестнице послышались шаги.– Просто класс! – Маркус ввалился в дверь и сбежал по ступенькам. Он размахивал буклетом. – Видели бы вы, что…Он остановился и огляделся.– О, славная комнатка. Видели бы вы, что я там нашел! – продолжал он. – Тут все написано! Я только мельком проглядел, но это действительно интересно, и я был прав – тут было множество битв. Внешние стены разрушил Кромвель. Он заложил в подкопы под ними бочонки с порохом и собирался сделать то же самое с цитаделью, потому что ее защитники были на стороне короля, но его отозвали. Погодите… – Он перелистал буклет. – Ага, тут, у замка, была большая битва! Две тысячи человек пали, прежде чем круглоголовые одержали верх.– Угу. – Саймону, похоже, сделалось скучно.– И король Иоанн его тоже осаждал. Ну, разумеется, задолго до Кромвеля. А еще здесь как-то раз останавливался Эдуард Второй. А вы знаете, как он умер? Так вот, я вам скажу. Ему воткнули в задницу раскаленную кочергу!– Там так и написано? – удивилась Эмили.– Ну нет, но…– Маркус, – сказал Саймон, – ты постоянно гонишь.– Да нет, это правда, честное слово! Я ничего не выдумываю. Я это в книгах читал.– Слишком много ты в книгах читаешь. Фигню всякую.– Это точно был Эдуард.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24