Посмотри на подножие стены.Они пригляделись. Массивные стены крепости почти на всем своем протяжении были отвесные. Но метрах в трех от земли они расходились вширь и делались слегка покатыми. Таким образом, нижняя часть стены представляла собой нечто вроде очень крутого – и очень скользкого – пандуса.– Это делали специально, чтобы стены были более устойчивыми, – объяснил Маркус – На случай, если враги захотят подрыть и повалить их. Но соль в другом. По этому наклону можно забраться наверх, если аккуратно. И тогда ты окажешься на полпути к дыре. Саймон, наверное, даже мог бы до нее дотянуться. Короче, если забраться по стенке – а это не так уж сложно, – через дыру можно пролезть прямо в коридор!И он окинул их торжествующим взглядом.– Если бы да кабы… – протянул Саймон.– Нельзя тут забраться, – твердо сказала Эмили. – Высоко слишком. Но идея, конечно, хорошая.– Нет, но ты понял, что я имею в виду? – спросил Маркус у Саймона. – Если забраться по наклонной части – полдела сделано.И он внезапно, без предупреждения, со всех ног громадными прыжками ринулся наверх по покатой каменной кладке у подножия стены. На третьем прыжке его кроссовки соскользнули, он врезался в заснеженную стену и мягко съехал вниз.– Молодец! – сказала Эмили. Маркус не обратил на нее внимания.– Скользко, конечно, – признал он, поднимаясь на ноги. – Но лед можно и соскоблить. И тогда мы поднимемся наверх и окажемся почти у самой дыры.– Ну, не то чтобы у самой, – возразил Саймон. – Оттуда до нее фиг дотянешься, а даже если и дотянешься, все равно большинство из нас не сумеет подтянуться и залезть.«Большинство», надо полагать, означало «две трети».– А по стене забраться не получится?Эмили взглянула на часы. Ей совершенно некогда спорить с этим сумасшедшим Маркусом. Однако ей было не по себе оттого, что Саймон, вместо того чтобы с ходу отмести идиотский план, мало-помалу проникается этой идеей. Поставленная перед ним задача была достаточно конкретной, чтобы его заинтересовать. Он подошел к самому подножию наклонной кладки и стал пристально вглядываться в стену над ней.– Ну да, стенка довольно корявая, – сказал он. – Вон те камни гладкие, но вон те и те сильно раскрошились. Пожалуй, там найдется где поставить ногу. Интересно, мог бы я тут залезть? Может быть… Только не знаю, высоко ли.– Выкрошившиеся камни доходят до самой дыры, – заметил Маркус – Ты можешь тут залезть, Саймон. А если залезешь ты, то и нас сумеешь затащить.– Ну, я пошла, – сказала Эмили. – Не хочу, чтобы кто-нибудь из вас, придурков, свалился на меня сверху.Саймон ничего не ответил. Он все стоял и разглядывал стену. Эмили остановилась в нерешительности. Маркус нетерпеливо переминался с ноги на ногу. Саймон молчал целую минуту и наконец сказал:– Нет. Сдается мне, Эм права. Я, может, еще и залезу, но вы оба упадете и чего-нибудь себе поломаете.– Но… – начал было Маркус.– Дурацкая идея, – отрезал Саймон. – Кому это вообще надо – лезть в замок? Чего нам там делать? Ладно, пошли.Маркус буркнул что-то себе под нос и повернулся к стене спиной. В угрюмом молчании они побрели обратно. Эмили шла первой. Она свернула за угол – и наткнулась на стоящего там человека. Эмили взвизгнула. Человек выбросил вперед руку и ухватил ее за капюшон куртки. Эмили попыталась вырваться, но человек притянул ее к себе с такой силой, что капюшон затрещал. Саймон и Маркус у нее за спиной застыли как вкопанные.– Не-ет, погоди! – сказал человек, сильно встряхивая Эмили за капюшон. – Ты чего тут делаешь, а? А?И на каждой фразе он снова ее встряхивал, так что девочка всхлипывала от ужаса. Эмили была так перепугана, что почти ничего перед собой не видела – только какую-то расплывчатую, беловолосую и краснорожую фигуру, которая злобно скалилась ей в лицо.– Отпустите ее! – сказал Саймон дрожащим голосом. – Зачем вы так?Человек перевел взгляд на Саймона.– Я тебя знаю! – прошипел он. – Снова лазишь, где не положено? Тебе место за решеткой, вместе со всей твоей семейкой!Саймон побелел и ничего не ответил. Продолжая сжимать в руке капюшон Эмили, человек махнул свободной рукой, указывая в сторону ворот.– Пошли, пошли! – крикнул он. – Каждую зиму, каждую зиму одно и то же! Вандалы проклятые! Как будто это все для вас понастроено, чтобы вы могли тут прыгать, рушить стены, траву вытаптывать, гадить повсюду, как у себя на помойке! Не-ет, сынок, куда это ты намылился? – прикрикнул он на Маркуса, который потихоньку принялся отходить в сторону от пути, намеченного смотрителем.Шаг в сторону, затрещина – и Маркус вернулся в строй, растерянно потирая голову.– Что, не ждал? – коротко бросил смотритель, снова отступив назад, так что все трое оказались перед ним. – Вот что бывает с хулиганами, которые лазят там, где не велено! А если им и это не указ – что ж, поглядим, что на это скажет полиция! Поняли?И он снова встряхнул Эмили за капюшон.– Мы же ничего плохого не делали! – сказал Саймон. Из всех троих он, похоже, был меньше всех ошеломлен этой поимкой. Маркус с Эмили не могли выдавить ни слова. – Пожалуйста, не надо вызывать полицию! – продолжал он умоляющим тоном. – Мы больше не будем.– Да уж, не будете, мой мальчик. Я об этом позабочусь. Я тут каждый день хожу, стерегу, поняли? И в снег, и в дождь я вас поймаю, если вы хоть ногой ступите на эти земли. Как вы сюда пролезли, через изгородь? – Он снова дернул Эмили. – Ну? Говори! Через изгородь пролезли, а?Эмили молча кивнула.– Каждый год, каждый год одно и то же! Вы что, думаете, это тут для вас посажено? Ей же двести лет, этой изгороди, а вы в ней дырки проламываете, и все только ради того, чтобы в снежки поиграться! Мерзкие, тупые дети! Будь моя воля, я бы вас запер в кутузку, это бы вас хоть чему-то научило! Пошли, пошли, – они были уже у ворот, – вам вон туда, к калитке. Вы хоть знаете, где тут калитка, а, мисс? Небось, за вход-то ни разу не платили? Давайте, давайте!И под бесконечный поток подобных комментариев смотритель волок их к калитке – железной решетчатой вертушке в изгороди, рядом с которой стояла деревянная будочка. Смотритель стоял и ждал, пока они все торопливо протискивались сквозь вертушку, которая щелкала за спиной у каждого из них.– Вот так-то! – подытожил он, глядя на них сквозь частые прутья. – В этот раз вы легко отделались! А теперь проваливайте. И помните: если я вас еще раз увижу…Но трое ребят уже торопливо шагали прочь по дороге вдоль заснеженной изгороди. Дорога вся обледенела, и через несколько шагов Эмили поскользнулась, упала и больно ушибла локоть. От калитки донесся злорадный хохот смотрителя. Саймон с Маркусом молча помогли ей подняться и пошли дальше.Наконец Саймон рискнул обернуться.– Ушел, – сказал он, остановившись. – Ушел этот ублюдок.– Ур-род! – сказал Маркус.– Это ж надо быть таким козлом!– Он с нами как со шпаной, как с малышней какой-то!– Был бы я посильнее, уж я б ему!– Как с какими-то глупыми, вредными детишками!– Я бы ему показал!– Ур-род!Саймон взглянул на Маркуса.– У тебя виски не осталось?– Нет, допил.– У-у.Эмили молчала. Она все никак не могла отойти от потрясения. Наконец она всхлипнула.– Да ладно тебе, Эм! – сказал Саймон. – Он только треплется. Забудь ты про него.– Ага… – сказала она тоненьким голоском.– Ты что, боишься, что он твоему папе нажалуется?Девочка нахмурилась.– Нет! – Это прозвучало громче, чем она рассчитывала. – Нет, не в этом дело. Просто… просто он был такой жуткий!– Забудь про него. Он же никто!– Ага, но ведь он же остался победителем, да? Мы все стояли и мирились с этим… – Ее страх исчез, перевоплотившись в гнев. – Мы все смирно построились и засеменили прочь, как послушные детки! В этом все дело. Он вышел победителем. Как твой брат. Он нас вздул и взял верх.– Карл не взял верх! Вон, Маркус его по земле размазал на глазах у девчонок!– Ну да, а он мне нос разбил, – вставил Маркус.– И все равно, это не была настоящая победа, – сказала Эмили. – Как бы то ни было, из замка нас выставили, и мы с этим ничего поделать не можем, так?Она шкрябнула ботинком по снежному валику на обочине.– Карл не взял верх, – пробурчал Саймон.– Нет, думаю, все-таки мы должны что-то сделать, – сказал Маркус.– Например? – вскинул голову Саймон. – Меня просто снова отлупят, и все. Одна взбучка мне сегодня и так уже гарантирована.– Да я не про Карла! Я про замок. И про этого урода-смотрителя. Ну да, сейчас он взял над нами верх – и что? Нельзя так сразу опускать руки, Эм! Если враг отбил твою атаку – это еще не поражение. Так бывает при любой осаде. Защитники замка устраивают вылазку, оттесняют осаждающих, убивают нескольких солдат – но потом, когда кольцо осады прорвать не удается, они вынуждены отступить обратно в замок и снова засесть там. Тогда осаждающие возвращаются – и начинается игра на выжидание.– Игра на выживание – кто кого выживет. – Эмили невольно усмехнулась.– Вот именно. Вот и у нас то же самое.– Ну ладно, предположим, мы туда вернемся. Все равно рано или поздно он нас поймает и выпинает вон! Что толку-то?– Он нас не найдет, если мы проберемся в цитадель, – сказал Маркус.Наступило молчание.– Но мы же уже сказали… – начала Эмили.– Я помню, что мы сказали. Но это было тогда. И мы можем это сделать – вон, Саймон подтвердит.Эмили взглянула на Саймона. Он ничего не сказал.– Ты только представь себе! Мы будем сидеть внутри и смотреть, как он бродит вокруг и ищет нас в снегу. Заглянуть в замок ему и в голову не придет. Прикинь, как это будет приятно!Эмили поразмыслила. Да, идея действительно была заманчивая.– Думаю, я мог бы туда залезть, – сказал Саймон. – А если у меня будет веревка, то, возможно, и вы тоже залезете. Веревку и все остальное я добыть могу. У папаши в сарае есть подходящая.– Блестяще! – Маркус хлопнул в ладоши. – Значит, решено! Мы смоем с себя позор поражения! Ну что, до завтра?Саймон долго молчал, но наконец кивнул.– Ладно, – медленно произнес он. – Но только если Эм с нами.Мальчишки уставились на Эмили. Девочка вспомнила побагровевшее лицо смотрителя и как он тряс ее за капюшон… Шея до сих пор болела.– Да, я с вами, – кивнула она.Маркус расплылся в улыбке.– Во сколько?– После обеда, – сказала Эмили. – Часа в два. А то с утра у нас тетушки в гостях. Ты сможешь, Саймон?– В два – нормально. Если, конечно, жив буду. – Он мрачно почесал подбородок.– Маркус?– Да мне все равно, я в любое время могу.– А вдруг ты зачем-то понадобишься родителям?– Не-а. Ну ладно, мой велик спрятан вон там. Значит, увидимся здесь в два часа. Приятного тебе визита тетушек! А тебе – приятной взбучки.Он резко развернулся и зашагал прочь по дороге вдоль изгороди. Эмили с Саймоном смотрели ему вслед.– Знаешь, странный он какой-то, – снова заметил Саймон.– Мой велик тоже там, – сказала Эмили. – С тобой все будет в порядке?– Ну да, разумеется!– Ну, тогда до завтра…– Мы только попробуем. Если это слишком сложно, бросим эту затею. Что бы там ни плел Маркус.– Значит, до завтра.– Ага.И Саймон медленно побрел прочь по дороге. А Эмили помчалась в противоположном направлении. Она ужас как опаздывала! Штурм Глава 3 В половине третьего Эмили прибежала к замку, рассерженная затянувшимся обедом и бесконечными прощаниями. Она вспотела и была на взводе, потому что опаздывала. Выйдя из-под деревьев под серое тяжелое небо, она увидела, что Саймон с Маркусом ждут ее неподалеку от того места, где они расстались накануне. Они стояли рядом в неловком молчании. У Саймона висел на плече большой рюкзак, Маркус курил сигарету. Когда Эмили подходила, Маркус как раз закашлялся. Вид у него был больной и лицо бледное, но, перехватив неодобрительный взгляд Эмили, он затянулся еще раз. На кончике сигареты вспыхнул красный огонек, потом потух.– Вот, решил попробовать! – с вызовом сказал Маркус.– Давай-давай, – сказала Эмили. – Губи свое здоровье.– Ну и буду!Воцарилось молчание. Эмили взглянула на Саймона. Тот кивнул ей в знак приветствия.– А ты небось курить и не пробовала, – сказал Маркус.– Нет.– Что, никогда-никогда?– Нет!– Я тебе не верю. Наверняка хоть раз, да попробовала. Ага, краснеешь!– Ничего я не краснею. И вообще, хватит об этом.– Я принес веревку, – сказал Саймон.– Ну вот он-то наверняка пробовал, – гнул свое Маркус. – Саймон, ты пробовал курить?Саймон не обратил на него внимания.– Спер из папашиного сарая. Он ее использовал в прицепе. Думаю, она достаточно длинная.Он открыл незастегнутый рюкзак и протянул его Эмили. Рюкзак был набит толстой серой веревкой.– Как канат в школе, – сказала Эмили.– Ага, только потоньше. Ты по канату можешь забраться на самый верх?– В принципе да.– А ты? – Саймон предъявил раскрытый рюкзак Маркусу. – Ты сможешь забраться по этой веревке? Если не сможешь, тогда за это и браться не стоит.Сигарета, которую Маркус держал в руках, догорела почти до самого фильтра. Он бросил ее на снег и наступил сверху кроссовкой.– Ну разумеется! Иначе я бы не стал это предлагать, верно? Ладно, ребята, за дело! Через пару часов уже стемнеет.– А его никто не видел? Я имею в виду Гарриса. – Эмили оглянулась на густую тень изгороди.– Да знаю я, кого ты имеешь в виду! – Саймон тоже был на взводе. Очевидно, он нервничал не меньше самой Эмили. – Мы его не видели, но мы и за изгородь пока не заглядывали. Надо быть осторожными.– А где мы пролезем внутрь?– Вон там, подальше. Где изгородь ближе всего ко рву. Меньше бежать придется.Саймон завязал рюкзак и вскинул его на плечо. И все трое зашагали вдоль изгороди. Дойдя до калитки, они прошмыгнули мимо нее поодиночке, пригибаясь к земле и пытаясь заглянуть внутрь – не видно ли кого. Все было тихо. Они пошли дальше вдоль изгороди, чуть в стороне от нее, чтобы не пробираться по самым глубоким сугробам. Эмили уже чувствовала, как отчаянно колотится сердце – а она ведь еще не сделала ничего противозаконного. Она шла по пятам за Саймоном; позади, поскальзываясь и спотыкаясь, брел Маркус. Несколько раз она слышала, как Маркус грязно выругался. Странный он какой-то. Наверно, тоже нервничает.Они пересекли автостоянку и перелезли через ворота на соседнее поле, вздыбившееся промороженными бороздами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24