По дорожке ехала другая машина. На этой снега не было. Машина была синяя и очень знакомая – ребята видели ее накануне.– Твой папа – человек настойчивый, да? – сказал Саймон.Новая машина въехала на стоянку с мучительной неспешностью и встала бок о бок с коричневой. Фары погасли, дверца открылась, наружу вылез человек в зеленой шерстяной куртке. Эмили почувствовала, как Маркус слегка вздрогнул. Когда его отец подошел ко второй машине, у той распахнулась водительская дверца и наружу вылез мужчина. Все трое наблюдателей затаили дыхание.– О господи! – охнул Маркус. – Это же Гаррис, верно?– Они сейчас придут осматривать цитадель, – сказала Эмили. – Нужно немедленно уходить.Маркус с Саймоном ничего не сказали.– Идиоты! Вы что, не понимаете? Если мы сейчас уйдем, они нас не найдут.Но мальчишки смотрели, разинув рты, словно загипнотизированные. Эмили снова выглянула наружу. Два человека на автостоянке смотрели назад, на дорожку, по которой…Эмили тихонько ойкнула. К стоянке подъезжала третья машина. Она подъехала гораздо быстрее и с куда большей помпой, чем первые две. Въехав на стоянку, она резко развернулась и застыла наискосок. Эмили были издалека видны яркие надписи на борту, маленькая мигалка на крыше. Через пару секунд дверцы машины открылись и наружу вышли двое полицейских. Отец Маркуса и Гаррис бросились им навстречу.– Только этого не хватало! – произнес Саймон сквозь зубы. – Чертова полиция!Маркус вскочил на ноги.– Засов! Надо закрыть двери на засов!Глаза у него были расширены, и говорил он как будто сам с собой, а не с ними. Он схватил доску, подтащил ее к двери и исчез на лестнице. Снизу донесся его голос:– Следите за ними! Не спускайте с них глаз!Эмили обернулась к Саймону, который смотрел в бойницу.– Надо его переубедить! – воскликнула она. – Он же сейчас глупостей наделает!– А? Хм? – Взгляд у Саймона был отсутствующий. – Извини, прослушал…– Ты должен мне помочь убедить его уйти!– Ну да, но, Эм, куда же он пойдет-то?– Не знаю, но это же сумасшествие!..В холл ввалился запыхавшийся Маркус.– Боюсь, одной доски не хватит! – объявил он. – Эх, надо было вторую отодрать, чтобы засов вышел вдвое толще! Одну они могут и проломить.– Не психуй, – сказал Саймон. – Выдержит твоя доска.– Надеюсь! О господи! Смотрите, они идут!Вдалеке, на границе территории замка, Гаррис отпирал калитку. Ребята увидели, как он распахнул ее и отступил в сторону, пропуская остальных.Эмили схватила Маркуса за плечо и развернула его лицом к себе.– Все, – сказала она настолько ровным тоном, насколько могла, – это твой последний шанс. У нас есть еще минут пять до тех пор, пока они не дойдут сюда. Если сейчас выбраться наружу через пролом, они нас ни за что не поймают. Ну, а если мы останемся тут, то нам крышка. Ты понял?Маркус нахмурился.– Потише, мне больно!– Твой папа тебе еще и не так больно сделает, когда сюда доберется. Пошли!Ее настойчивость, похоже, повлияла на Маркуса. Он заколебался. Эмили по его лицу видела, что он в нерешительности.– Пошли! – сказала она. И буквально потащила его за собой в сторону галереи.– Погоди! – сказал Маркус. – А как же мои вещи?– Некогда с этим возиться! Забудь про них!Эмили снова попыталась его увести, но Маркус явно опомнился. Он вырвал у нее свою руку.– Нет, – негромко сказал он. – Это мои вещи. Я их сюда пер, надрывался. Я не могу взять и оставить их врагу.Он отступил назад, подальше от Эмили.– Это мой замок. Я не стану сбегать отсюда. Они сюда не войдут.– Ах ты!.. – воскликнула девочка. – Саймон, ну помоги же мне!Тот отвел глаза и уставился в пол. Это напомнило ей их первую встречу.– Не знаю, Эм. Думаю, Маркус прав. Они сюда не войдут.– А как же полиция?– И полиция сюда не войдет. На это стоит полюбоваться! – И Саймон чуть заметно улыбнулся.– Но тогда…– Они на мосту! – объявил Маркус.– Тогда мы окажемся в западне.Девочка чувствовала себя беспомощной перед упрямством одного и дерзостью другого.– Ну и ладно, – сказала она. – Вы двое оставайтесь. А я пошла.– Чего?! – Маркус развернулся в ее сторону, глаза у него стали совсем круглые от удивления и обиды. – Эм, ты этого не сделаешь! Ты не можешь бросить меня сейчас, когда враг уже под стенами замка! Это будет ужасно, это будет предательство!– Это будет всего лишь благоразумно!– Прошли ворота, направляются ко входу, – доложил Саймон.– По местам! – Маркус соскочил с подоконника. – Делай что хочешь, Эм. Хочешь – уходи! Никто тебя не увидит. Решай сама.И исчез в коридоре, ведущем к залу с колоннами. Саймон на секунду замешкался – и побежал следом. А Эмили осталась стоять, одинокая и несчастная. Она представила, как спустится по веревке, убежит, проберется через лес и вернется домой, к родителям… Они, наверно, сейчас смотрят телевизор или готовят обед… Всего двадцать минут двенадцатого – не так уж много времени прошло, она думала, сейчас куда позднее. Из-за окна донесся невнятный гул голосов – враг был здесь.Она представила, как съезжает по веревке, несется сломя голову. Удирает без оглядки, когда враг у дверей…Эмили ждала ее комната: кровать, книжная полка, фанерный стол, старые плюшевые мишки, сидящие рядком, теплая батарея. А тут, в цитадели, ветер свистел сквозь зияющие арки и на каменные плиты падал снег. Руки в перчатках онемели. Эмили думала о тепле, уюте и предательстве.Надо было уходить, уходить немедленно, но она не могла заставить себя уйти. Своя комната казалась ей теперь бледной и ненастоящей; мысли о ней рассеялись, осталась только несокрушимая мощь замка. Нет, нельзя убежать и спрятаться, раз другие остались – нравится ей это или нет, а они очутились здесь из-за нее, и бросить их она теперь не может.Эмили с головой накрыла волна страха и невозможности предать друзей, почти неотделимых от чувства вины. Ей сделалось очень плохо.Когда тошнотворное ощущение схлынуло, девочка поправила шапку, чтобы как следует прикрыть уши. Потом глубоко вздохнула и пошла по коридору в зал с колоннами.
Маркус с Саймоном сидели на корточках посреди зала, склонившись каждый над своим отверстием. У обоих под рукой было наготове по горке камней. Когда Эмили вошла, они даже не оглянулись. Через бойницу доносился скрип снега, кашель, приглушенные голоса. Потом послышалея скрежет и еле слышный отсюда хриплый голос Гарриса:– Погодите. Замок заело.Снова скрежет.– На таком холоде он замерзает.Эмили присела на корточки рядом с Маркусом. Скрежет сменился протестующим визгом древних петель. Этот звук сквозь отверстия в полу был куда слышнее, чем через бойницу.Маркус пристально всматривался в дыру, почти загородив ее собой, так что Эмили было плохо видно, что происходит внизу, в коридоре. Мальчик взял в руки большой обломок камня. Краем глаза Эмили видела, что Саймон последовал его примеру.В коридоре послышались шаги. Они приближались.До них донесся голос – снова Гаррис:– Дурацкая это затея.Другой голос, спокойный, миролюбивый:– Положено проверить, сэр.Гаррис хмыкнул.– Ну, дверь стоит запертой, вы же сами видели.Маркус напрягся; он поднял камень над центром дыры, удерживая его двумя пальцами. Эмили приложила ладони ко рту и зашептала на ухо Маркусу:– Если ты это сделаешь, они тебе никогда не поверят насчет твоего папы! Тогда он точно выйдет победителем!Маркус не подал виду, что услышал. Его рука висела над отверстием и слегка подрагивала. Шаги приблизились. Рука Маркуса дрогнула. Шаги теперь раздавались под самым отверстием. Вот человек прошел мимо, начал подниматься по лестнице – а камень все еще был у Маркуса в руке. Наконец мальчик опустил руку на пол и весь как-то обмяк.Саймон оглянулся и, пожав плечами, тоже положил камень.Снизу донесся изумленный возглас, за ним последовали тяжелые удары. Маркус поднял голову и ухмыльнулся.Из коридора послышались голоса:– В чем дело?– У вас что, ключа нет?Гаррис (озадаченный и растерянный):– Да не нужен здесь ключ! Эта дверь не запирается.Другой голос (раздраженный):– Ну вот, а теперь она заперта! Дайте, я попробую.(Снова удары, пыхтение, возмущенные возгласы.)Опять миролюбивый голос:– Ей что-то мешает открыться. Может быть, с той стороны на дверь что-нибудь упало?Гаррис (удрученный, плачущим голосом):– Да нет там ничего! Просто лестница, пустая лестница.Миролюбивый голос:– Значит, кто-то запер ее намеренно. Джонс, попробуйте еще раз.(Особенно громкий удар, грубая брань.)– Вовсе незачем так выражаться, Дасонс. Ну ладно, видимо, здесь войти не удастся. Другие входы тут есть?Гаррис (негодующе):– Нет!Миролюбивый голос:– Это уже интересно. Мистер Гаррис, вы не возражаете, если мы обойдем вокруг башни?Никто не ответил, но Гаррис, видимо, кивнул в знак согласия, потому что снизу снова послышались шаги – люди шли обратно. Саймон выжидающе взглянул на Маркуса, и Маркус снова занес камень. Эмили наклонилась к нему ближе:– Не надо, Маркус!!! – прошипела она.Шаги оборвались.– Я что-то слышал! – произнес снизу новый голос. – Смотрите! Вон те дыры! Там кто-то есть!Эмили, Маркус и Саймон застыли.– Да, – сказал миролюбивый голос. – Я тоже слышал.И снизу донеслись шаги одной пары ног. Эмили представила, как человек смотрит вверх.– Это значит, что он там не один! – произнес раздраженный голос.Теперь шаги раздавались прямо под ними. Саймон подался назад.«Да не бойся! – подумала Эмили. – Никто тебя не увидит».Внезапно сквозь Саймоново отверстие ударил вверх луч света. Он рассек серый полумрак и вонзился в потолок. Саймон, застигнутый врасплох, отшатнулся и зацепил свою груду камешков, которые раскатились с негромким, но отчетливым дробным стуком.Луч исчез. Лицо Саймона в сумраке было белым как мел.Снизу донесся миролюбивый голос:– Эй! Эгей!Человек выждал секунду.– Сынок, мы знаем, что ты там. Давай ты спустишься вниз и дашь нам войти?Никто из ребят не издал ни звука. Друг на друга они не смотрели.– Ты там с приятелем, да? – Голос помолчал, потом продолжал, медленно и осторожно, тщательно подбирая и взвешивая каждое слово: – Маркус, я надеюсь, что ты меня слышишь. Это полиция. Все в порядке. С нами здесь твой папа. Он беспокоится и хочет тебя видеть. Спускайся и открой дверь, хорошо? Никто на тебя не сердится, мы просто беспокоимся за тебя. Не мог бы ты выйти и поговорить с нами?Все, что он говорил, звучало вполне разумно и успокаивающе. Эмили обнаружила, что, несмотря на страх перед отцом Маркуса, она в целом согласна с этим полицейским. Если бы они вышли и все объяснили, было бы куда проще. Она обвела взглядом Маркуса и Саймона и увидела, что ребята колеблются. Однако никто ничего не сказал.Но тут внезапно внизу, в коридоре раздалось шарканье ног и послышался грубый, гневный голос Гарриса:– А ну бросьте прятаться и откройте немедленно дверь! Вы отдаете себе отчет, что это частная собственность? Вы ворвались в здание, которое охраняется государством, и, если вы там хоть что-то испортили, вы у меня под суд пойдете!Полицейский принялся поспешно что-то говорить ему вполголоса, однако дело было сделано. Трое ребят в зале с колоннами в ужасе переглянулись. Эмили сразу бросились в глаза пластины оргстекла, которые Маркус содрал с отверстий. Ей представились судьи, тюремные камеры, и когда рассудительный полицейский заговорил снова, все его прежние доводы были прочно забыты.– Пожалуйста, не беспокойся, Маркус, – говорил полицейский. – Я уверен, такие неприятности тебе не грозят. Мы просто хотим, чтобы ты спустился и отпер дверь.Пауза.– Ты же не хочешь, чтобы у тебя действительно были неприятности?Эмили ощутила в голосе легкий оттенок раздражения. Девочка вздрогнула, но увидела, как посуровело лицо Саймона.Тут произошло то, чего никто не ожидал.– Да, с тобой хочет поговорить твой папа, – сказал голос. – Вот он.Когда Эмили услышала отца Маркуса, ей не показалось, что он похож на жестокого истязателя детей. Снизу донесся довольно тусклый и встревоженный голос:– Маркус, это я, твой папа. Я… ятак беспокоился за тебя! Спускайся, едем домой. Мы с тобой во всем разберемся. Я на тебя не сержусь, сынок, совсем не сержусь! Ни из-за денег, ни из-за чего.И снова тишина. Эмили наблюдала за Маркусом. Его лицо не изменилось.– Я знаю, у нас с тобой были недоразумения… и… и я готов обсудить это с тобой. Но тебе надо было просто поговорить со мной; вовсе незачем было сбегать из дома…Человек неуверенно умолк, потом начал снова:– Мы могли бы заняться чем-нибудь интересным вместе, поговорить, обсудить разное… Где-нибудь в другом месте, получше, чем эта старая холодная развалина, а, Маркус? Где-нибудь, где потеплее. Можем немного пожить в гостинице, как раньше, когда мы ездили на море. Ну что, сынок, согласен? Нам обоим не помешает отдохнуть. Что скажешь?Маркус, не мигая, глядел вниз сквозь отверстие. Снизу доносилось бормотание – там что-то обсуждали вполголоса. Потом снова послышался тусклый голос, еще более умоляющий, чем раньше:– Ну пожалуйста, Маркус! Я же говорю, мы с тобой во всем разберемся. Да, я понимаю, нам нужно многое обсудить; но если мы немного постараемся, мы сумеем договориться, и все будет как раньше.К ужасу Эмили, глаза у Маркуса вспыхнули, он оскалился и, наклонившись к отверстию, крикнул – почти провизжал:– Врешь! Как раньше уже не будет! Никогда!Отчаянный крик эхом разнесся по залу с колоннами. Внизу, в коридоре, все ошеломленно умолкли, а потом раздался гневный рык:– Прекрати вести себя, как избалованный щенок! Выходи немедленно!Маркус, с пепельно-бледным лицом, злобно скаля зубы, откинулся назад и, захватив обеими горстями мелких камней из кучи, отчасти высыпал, отчасти швырнул их в отверстие. Послышался жуткий грохот и крик боли. Не успел Маркус схватить еще горсть камней, как Эмили бросилась на него. Он отлетел от дыры, камни полетели во все стороны. Ребята упали на пол – Маркус на спину, Эмили сверху, – потом Маркус спихнул ее с себя. Девочка сильно ударилась об основание колонны. Она ахнула, разжала руки, и Маркус ринулся обратно к дыре. Одновременно с этим Эмили краем глаза увидела, как Саймон тоже сгреб в дыру сразу целую кучу камней. Снизу снова донесся грохот, вопли и брань.Маркус ухватил еще один камень побольше, но прежде, чем его швырнуть, заглянул в дыру.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24