Полчаса спустя снег на склоне был изрезан на ленточки. Эмили с Саймоном остановились и посмотрели на темнеющее небо. Над Замковым полем висели тяжелые низкие облака, и с неба уже падали первые ленивые хлопья.– Сейчас метель начнется, – сказал Саймон. – Ну что, сворачиваемся?– Ага. А то я замерзла.И они вместе потопали по дну рва к ступенькам, ведущим на мост. Шли они молча, и молчание быстро становилось неловким. Эмили никак не могла придумать, что бы такого сказать.– Спасибо, что принес мне шапку, – выдавила она наконец.Саймон хмыкнул.– Да не за что.И снова молчание.– Ну, тебе было не обязательно это делать…Молчание. Вдохновение у Эмили иссякло.Они прошли еще немного.Она попробовала еще раз.– Так у тебя братьев четверо?– Ага. И еще сестра, Полина.– Так ты младший, да?– Ага. Старший – Март, ему двадцать три.– Это тот, который… – начала Эмили и тут же осеклась.– Ну да, тот, что сидит, если ты об этом.Саймон говорил ровным, подчеркнуто нейтральным тоном, Похоже, ему не нравилось это обсуждать. Эмили бы уж точно не нравилось, будь она на его месте.– Вот было бы здорово, если б у меня были братья, – сказала она.Саймон бросил взгляд в ее сторону, как будто заподозрил, не издевается ли она.– Ты думаешь? – спросил он. – Видела, какие они? Лупят меня все время – я же младший. Жалко, что у меня нет младшего брата. Тогда бы я тоже мог кого-нибудь лупить для разнообразия.– А как же ваша сестра?– Она? Да она хуже всех! Кошка драная, вот она кто. А у тебя, значит, братьев нету?– Не-а. Ни братьев, ни сестер. Только я, мама и папа.Саймон кивнул.– Я себе такого и представить не могу. Тихо у вас, наверное.– Очень тихо.Они были уже почти у самой лестницы, когда свинцовое небо внезапно и беззвучно обрушило на них свою ношу. Повалили мелкие, как песок, снежинки: сперва по одной, а потом сплошной стеной. Резко стемнело. Пронизывающий ветер бил снегом в лицо.– И откуда оно все взялось? – сказала Эмили. – Ни черта не видно!– Бежим к воротам! – крикнул Саймон. Эмили его еле слышала за воем ветра, да еще и из-под капюшона. Она первой бросилась вверх по лестнице, нащупывая ногами доски, из которых были сделаны ступеньки. Провал рва слева от нее казался каким-то нереальным бело-серым колодцем.На двадцать первой ступеньке сквозь снег проступила серая стена ворот; на двадцать четвертой Эмили вышла к деревянному мосту, который реставраторы перекинули через ров. Квадратные потемневшие балки были скрыты под толстым слоем снега. Справа показалась полуобвалившаяся арка ворот, и Эмили поспешно шмыгнула туда. За аркой, сквозь снежную пелену, смутно виднелась громада цитадели.Губы у Саймона посинели от холода.– Пошли внутрь, – сказал он. – В караулке будет все лучше, чем тут.Он вошел под арку и нырнул направо. Четыре обледеневшие ступеньки вели к низкой двери в стене ворот. Саймон скрылся в темноте и тут же издал громкий вопль.– Что случилось? – Эмили была у него за спиной, сердце у нее отчаянно колотилось.– Да ничего, – с отвращением сказал Саймон. – Тут этот придурок. Напугал меня, вот и все.Эмили вошла за ним следом. Глаза мало-помалу привыкли к темноте.– Маркус!– Рад видеть вас здесь.Маркус дружески улыбнулся им. Он стоял в углу караульного помещения. Это была тесная, сырая, вонючая комнатенка, освещенная только отсветом из дверного проема и бойницей в противоположной стене. Вдоль стены тянулась низкая каменная скамья. Пол был выложен разбитыми каменными плитами и завален камнями и всяким мусором.Маркус весело потирал руки. Его дурное настроение, похоже, развеялось.– Классная метель! – сказал он. – Хорошо покатались?– Да. Ну что, как цитадель? Заперта?– Ну да, как вы и говорили. Но знаете, я нашел кое-что интересненькое. Очень хорошо, что вы сюда зашли… я хотел…– Тут кто-то курил, – сказал вдруг Саймон.– И не только, – добавила Эмили, морща нос. Ей в голову пришла одна мысль. – А как вы думаете, тут есть охрана?Маркус усмехнулся.– Это вряд ли, здесь уже лет четыреста никого нет.– Ну, ты знаешь, что я имею в виду! Замок же, наверное, охраняют.– В такую погоду – вряд ли, – сказал Саймон. – Наверняка дома сидит.– А тут все-таки кто-то есть? – спросила Эмили. – Сторож какой-нибудь?– Тут есть смотритель, Гаррис. Ты его, наверно, видела, когда была здесь. Краснорожий такой мужик. Живет в доме вон там, в лесу. Мы раньше прятались в кустах и швырялись в него всяким барахлом, когда он работал в саду. Это его просто бесило. Злобный гад, и вообще…– Ну, я бы тоже был злобный, если бы вы в меня швырялись всякой гадостью, – заметил Маркус.– Да мы ничем таким и не швырялись – это были просто шишки, каштаны и всякая такая ерунда. Но один раз он поймал Карла, когда тот шастал у него за домом. И тогда Гаррис просто озверел. Он приволок его к себе в сад, и – знаете такие длинные палки, к которым саженцы подвязывают? Так вот, он вырвал такую палку из земли, перекинул Карла через забор, кверху задницей, и здорово его выпорол.– Ни фига себе! – На Эмили это произвело немалое впечатление. – Это он Карла так? Да он, наверное, настоящий Голиаф! Библейский персонаж; великан-филистимлянин, убитый иудейским юношей Давидом.

– Не, это ж сколько лет назад было-то! Карл тогда был еще не такой здоровый. Ну, как бы то ни было, наш отец в тот же вечер пошел туда и здорово Гарриса вздул. В полицию Гаррис обращаться не стал, на том дело и заглохло. Но все равно он мерзкий старый гад.– Тогда мне совсем не хочется, чтобы он нас тут застукал, – поежилась Эмили.– Не волнуйся, он сейчас дома сидит, у камина греется.– Да, вот бы сейчас оказаться дома, у камина! – сказала Эмили.Она села на скамью. Саймон сел рядом.– Ну, мне-то домой возвращаться неохота, – угрюмо сказал он. – Карл с Нилом меня, наверно, ждут не дождутся.Он вздохнул.– А им-то чего? – возмутилась Эмили. Саймон не ответил. Он сидел и шаркал ногами по стене. Маркус в разговоре участия не принимал. Он влез на скамью и, прищурившись, смотрел в бойницу. Вдоль стены свистел ветер. В дыру время от времени залетали снежинки. Саймон внезапно выругался.– Как меня все задрало! – сказал он. – Как меня задрало, что мной все время помыкают! Даже Полина, и та помыкает, хотя она всего-то на год старше. И к тому же девчонка!– Ну, здрасьте! – сказала Эмили.– Ну, ты же понимаешь, что я имею в виду! А, да чего там!И он снова погрузился в угрюмое молчание.– А может, тебе не обязательно все время их слушаться? – предложил Маркус. – Забудь про них. Попытайся восстать. Займись чем-нибудь другим для разнообразия.– А чем другим-то? Ничего другого просто нет. Ты нашу деревню видел? Что там есть? Почта. Магазин – и тот работает не каждый день. Паб – но в паб меня не пустят. И все! Да, и еще гараж в полумиле отсюда. А дальше – ничего, кроме полей и болот, пока не доедешь до Кингс-Линна, и там все та же фигня.– Ну да, и у меня то же самое, – сказала Эмили.– А я думал, тебе тут нравится.– Ты думаешь? Да я с ума схожу от скуки!– Нет, ну как здесь можно скучать? – Маркус отодвинулся от бойницы. Он, похоже, забыл, что ему холодно. – Вы только посмотрите вокруг! Тут же классно!– Ничего тут классного нет, – сказала Эмили. – Холодно, темно и воняет…– Ну да, конечно, но ведь это все внешнее! – Маркус сел на скамью между ними. – Я имею в виду – а кроме этого? Эх, жалко, что нельзя просидеть тут до ночи! Тогда мы бы, может быть, что-нибудь увидели…– И что, например?– Например, призраков…– Ну да, конечно!– Нет, но вы только представьте себе… – Маркус перешел на заговорщицкий шепот. Эмили с Саймоном помимо своей воли наклонились поближе, чтобы лучше слышать. – В этой караулке наверняка водятся привидения! Прикиньте, сколько сражений гремело под этой самой стеной! А сколько эту крепость осаждали! Десятки раз, не меньше. Наверное, здешние лучники были самыми лучшими среди всей стражи. Они убили сотни людей… стреляли, пока ров не заполнился телами. Но некоторые из лучников тоже погибли – были убиты стрелой в сердце через эту бойницу или их зарезали, когда враг наконец ворвался в ворота. Наверняка так оно и было. Я чувствую!Эмили огляделась. Комната наполнилась тенями.– И после этого, – продолжал Маркус, – наверняка должен быть хоть один одинокий дух, который возвращается сюда, чтобы стенать на том месте, где он встретил свою смерть, и, быть может, отомстить живым.– Я в привидения не верю! – сказала Эмили и решительно сунула руки в карманы.– А я верю, – сказал Маркус.– Почему это?– Потому что я один раз видел привидение.– Враки! – фыркнула Эмили.– Ну и не верь, если не хочешь. А все равно, – Маркус встал со скамьи, – это не единственная причина, почему тут интересно. Я хочу вам кое-что показать – там, в крепости.Эмили шаркнула по полу ногой в его сторону.– Не пытайся уйти от темы! Что, не можешь вот так сразу придумать, да? Ничего ты не видел, я так и знала!Маркус пожал плечами.– Как-нибудь расскажу, если буду в настроении. Так вот, послушайте: еще до того, как разыгралась метель, я возвращался к вам, чтобы показать одну штуку в цитадели. Мне просто не верилось, что вы сами этого не видели.– Чего – этого?– Пошли покажу.Саймон застонал.– Просто расскажи, что ты там видел! – отрезал он. – На улице настоящий ураган!– Да ладно тебе, метель уже утихает. Пошли, это займет не больше минуты.Эмили подошла к дверному проему и выглянула наружу. Да, действительно, в воздухе перепархивали только отдельные снежинки. И ветер почти улегся.– Потише стало, – сказала она и взглянула на часы. – Слушайте, мне и в самом деле пора домой. Маркус, можно, ты покажешь мне это быстро, на обратном пути?– Конечно! Пошли! – Маркус ткнул Саймона, которому явно все еще не хотелось выходить на улицу. – Оно того стоит. Сразу забудешь про своих дурацких братьев!– И про Полину тоже, – добавила Эмили.– Ну ладно. – Саймон поднялся на ноги. – В конце концов, я вам обоим обязан за сегодняшнее. Но смотрите, чтобы оно и вправду того стоило!Маркус вывел их наружу и провел наверх по ступенькам. Тут было светлее, и все кругом было хорошо видно. Маркус на мгновение остановился.– Ну че, пошли, что ли! – сказал Саймон.– Ага, щас.Маркус стоял, как зачарованный глядя вперед.Могучий квадратный донжон вздымался на высоту четырехэтажного дома. Он высился в центре заснеженного пространства, окруженного внутренним валом, идущим по краю рва, и местами невысокими полуразрушенными останками крепостной стены. Цитадель была построена из серого камня, и на каждом ее углу стояло по квадратной башенке. У подножия стены были слегка покатыми, а дальше совершенно отвесными. До середины в них не было ни одного отверстия, кроме бойниц, но выше, там, где стена начинала рушиться, виднелось несколько маленьких сводчатых окошек, разделенных резными колоннами.– Разве вам не хотелось бы забраться туда? – спросил Маркус.– Конечно, – сказала Эмили. – Но ведь заперто же!– Мы тебе это уже двадцать раз говорили, – добавил Саймон.– Идите за мной.И Маркус зашагал вперед по снегу, направляясь к левому углу башни.– А какая она внутри? – спросил он.– Ну, довольно прикольная, – сказала Эмили. – Особенно для детей. Лестницы, коридоры и все такое.– А темницы там есть?– Э-э… не помню. Я же там много лет не бывала.– А как насчет вон той башенки? Туда можно подняться? Она, похоже, совсем целая.– Думаю, да. Приезжай весной, когда туда будут пускать.– Три пятьдесят! – напомнил ему Саймон. – Так что попроси маму с папой, пусть они тебя привезут.– Я придумал кое-что получше!Они обогнули угол левой башни. За углом обнаружился проход с узкой полукруглой каменной аркой и колоннами по бокам. В арке были массивные двустворчатые деревянные двери, усаженные черными гвоздями. В левой половинке двери на уровне груди была большая замочная скважина. Маркус заглянул в скважину, но ничего не увидел.– Там лестница, – сказала Эмили. – И еще коридор, поэтому так темно.Маркус толкнул массивную деревянную дверь, но та не шелохнулась. Он отступил назад и поднял голову.– Норманнская, – сказал он. – Это видно по круглой арке. Похоже, довольно ранняя.– Это и есть то, что ты хотел показать? – спросил Саймон.– Нет. Пошли дальше.Маркус повел их вдоль стены донжона.– В такой цитадели можно было держаться месяцами. Дверь баррикадировали и, возможно, еще опускали за ней решетку, чтобы ее нельзя было выбить. И отсиживались внутри. Проникнуть за эти стены нечего было и думать.Он задрал голову и окинул взглядом каменную громаду, уходящую в белое небо.– Ну, врагам не обязательно было их ломать, – заметила Эмили. – Достаточно было заморить защитников голодом.Маркус покачал головой.– Внутри постоянно хранились тонны припасов. Там были огромные кладовые, глубоко в подвале, где лежал овес и все такое прочее. Славные, темные, холодные подвалы, чтобы ничего не испортилось. И нужно было иметь неиссякаемый источник свежей воды.– Ручей, что ли?– Нет, колодец. В кладовых был колодец, прорубленный в скале до водоносного слоя. Этот колодец никогда не пересыхал. Так вот, за этим углом…Они обогнули вторую башню и увидели другую стену цитадели. Пройдя три четверти пути, Маркус остановился и указал наверх. Эмили с Саймоном посмотрели на стену. Очевидно, здесь каменная кладка когда-то подвергалась сильному обстрелу: верхняя часть стены была выщерблена и гораздо ниже остальных стен донжона. В одном месте зияла огромная вертикальная щель, доходившая до середины стены. Щель шла зигзагом через несколько окон и оканчивалась круглой дырой всего метрах в пяти над землей.– Видите ту дыру? Не так уж она высоко! – задумчиво сказал Маркус.– Ну, и что такого? – спросил Саймон.– Загляни внутрь, – посоветовал Маркус. – Видишь две металлические балки, идущие поперек пролома? Я думаю, там, на этом уровне, что-то вроде галереи. Есть там что-нибудь такое, Эм? Ты ведь бывала внутри, ты, наверно, помнишь.Эмили нахмурилась.– Да, возможно… – неуверенно проговорила она. – Цитадель действительно можно обойти кругом по какому-то балкончику. А что? Какая разница-то?Глаза у Маркуса сверкали от возбуждения. Он расплылся в улыбке.– А это уже зависит от того, хочешь ты попасть внутрь или нет!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24